—
老僧支愍度笑道：“看来陈檀越也是放不下的。”
陈操之道：“是，有劳大师了。”
支愍度道：“陈檀越对老衲启发多矣，甚好，陈檀越回房休息去吧，明日一早赶路。”
陈操之与谢玄退出支愍度大师的客房，见月色甚好，谢玄道：“子重兄，你我且到后院漫步如何？”
陈操之便随谢玄到客栈后院，后院有几株榆钱树，一串串金黄色的榆钱垂挂着，有微带苦涩地清香。
谢玄先问了陈母李氏地病情，宽慰了陈操之几句，然后问：“子重兄在东山别墅见到了哪些人？”
陈操之道：“匆匆拜见了安石公，后在曹娥亭见到了英台兄。”
谢玄霍然转头，盯着陈操之，徐徐问：“你还是以英台兄相称呼吗？”
陈操之道：“是，还是觉得称呼英台兄更合适，令姊也这么认为。”
谢玄笑了起来，问：“子重兄何时识破家姊身份的？家姊说到过陈家坞，这事只有我知道，三叔父那里是不敢让知道的。”
陈操之道：“是到了东山别墅才知道的，别墅典计说度公由遏郎君陪同前往钱唐了，我虽寡闻，岂有不知遏郎君是谁，这才恍然大悟。”
谢玄笑道：“原来是被那典计道破的，哈哈，家姊妆扮男子，言行毕肖，在吴郡三月，无人知其是女子，若不是这次令堂之病，子重兄恐怕也不会知道她是女子吧。”
陈操之微笑不语。
谢玄问：“子重兄在东山见到王凝之、王徽之兄弟否？”
陈操之道：“匆匆来去，未由得见。”
谢玄目视陈操之，说道：“王氏兄弟此番是来向我阿姊求婚地，两兄弟任由我阿姊挑选——”
陈操之淡淡道：“王氏兄弟皆负盛名，二选一也很难挑选啊。”
谢玄道：“王氏兄弟到陈家坞听了子重兄的竖笛曲后，甚是赏叹，说桓野王赠笛之人果然名下无虚，我三叔父也亟盼得闻——”
说到这里，谢玄站定身子，向陈操之一揖道：“陈郡谢玄，字幼度，见过子重兄，从此真正订交。”
陈操之还礼，序齿二人同年同月生，谢玄比陈操之小了十一日，执手相望，会心一笑。
陈操之望着这位日后北府兵地创建者、淝水之战的统帅，此时脸庞犹有稚气，不曾敷粉，英气展露，这是必须结交的人物啊。
谢玄说话依旧傲气十足：“我与家姊一般，只重人才不看门第，不过寒门也的确少有出类拔萃的人才，子重兄是罕见的，我敬子重兄，不敬寒门。”
陈操之道：“寒门并非没有人才，而是缺少展现其才华的场所。”
谢玄道：“子重兄不就脱颖而出了吗，真要有才，不论士族还是寒门，总会为世人所知的。”
陈操之心道：“寒门子弟要出人头地，可比士族子弟难上百倍。”
谢玄兴致勃勃道：“未想子重兄对佛学亦有研究，甚佩！若子重兄有兴致地话，我想与子重兄谈玄，以前有家姊在前，我插不上嘴，唉，有个强悍的阿姊有时也是很郁闷地。”
陈操之笑了起来，不忍拂谢玄兴致，便在月下就《周易》“圣人以神道设教，而天下服矣”展开辩难，没有阿姊谢道在场，谢玄才有机会充分展示自己的辩才，果然学识丰赡、心思机敏，与谢道韫相比，稍逊锐利而已。
二人直谈到月到天心才各归客房歇息。
次日一早，三辆牛车离开余暨县向钱唐驶去，于正午时到达陈家坞，陈操之五月十六日动身去会稽东山，今日是五月二十，前后正好五日，虽然赶路辛苦，但顺利请来了支愍度大师，心下宽慰，亦不觉得劳累。
陈母李氏见到名传遐迩地度公亲来陈家坞，甚是高兴，她还不知道儿子请度公来给她治病的。
支愍度大师看了陈母李氏的面色和唇色，问道：“女檀越是不是常有心悸失眠？”
陈操之在一边道：“母亲，度公精通佛法，医术亦是圣手，母亲这失眠心悸之疾可请度公慈悲诊治。”
老僧支愍度为陈母李氏切脉久之，说道：“无妨，无妨，女檀越多休息、勿劳累即可。”然后来到陈操之书房，谢玄正在书房饶有兴趣地看宗之和润儿写字。
支愍度便未进书房，对陈操之道：“觅个清静处，老衲要与陈檀越细谈。”
陈操之一听，一颗心立时提了起来，引着支愍度来到亡兄陈庆之的书房坐定，小婵上茶后侍立一边，陈操之让小婵先出去，神色凝重地看着老僧支愍度，企盼他说出吉言。
支愍度问：“陈檀越，令堂之疾似乎由来已久了吧？”
陈操之道：“是去年才得的病，当时晕眩得无法安坐，得葛稚川先生开了一个方子，服用后起先有效，今年以来却失效了。”
支愍度看了葛洪开的那个“生地黄”的方子，点头道：“葛稚川是知道令堂病症的，他未曾叮嘱过你什么吗？”
陈操之心悬了起来，说道：“葛师叮嘱我今年五月后莫要外出。”
支愍度叹息一声，说道：“是了，葛稚川医术在我之上，他束手无策的疾病老衲亦无能为力。”
陈操之顿时喉咙发干，声音发涩：“请度公明示。”
支愍度说道：“令堂之疾是与生俱来的，本来这种心疾之人是不能生育孩子的，分娩时极易心跳过速而夭亡，但令堂却坚持过来了，实乃奇迹——”
盛夏五月，陈操之手足冰凉，度公所言他完全明白，母亲这是先天性心脏病啊，先天性心脏病是不能生育孩子的，倒不是说疾病会遗传，而是如度公所说分娩时极易心跳过速而死亡，但母亲却平安生下了两个儿子——
陈操之记起来了，英姑有一回说起过，母亲生他之时昏死了过去，后来得杜道首的符水才醒转过来。
陈操之哽咽道：“度公，可还有什么法子可想的？”
老僧支愍度道：“陈檀越切莫悲伤，令堂有先天之疾却能活过知天命之年，又何尝不能继续求活？老衲开一个方子，让令堂每日煎服，小心调养，或可延年益寿。”
陈操之连连点头：“度公所言极是，我母亲一定能长寿的。”又问：“那稚川先生的生地黄丸还要不要服？”
支愍度道：“既已无效，就不要再服用了。”
陈操之又道：“在请度公之前，我派了人去吴郡请名医杨泉，不日将到，请度公莫要见罪。”
支愍度丝毫不以为忤，说道：“让杨泉来为令堂诊治一下也好，杨泉是专门行医的，所见更广，或另有奇方也未可知，不过在杨泉开方之前，你把老衲这个方子取出让他一并斟酌。”
卷二 深情 十八、鹅毛笔与筹算
支愍度与谢玄在陈家坞歇了一夜，五月二十一日一早由陈操之陪着去了灵隐寺，支愍度原说不需陈操之相陪，但陈母李氏一意命陈操之要好生敬侍度公左右，陈操之岂能不遵母命。
灵隐寺住持真如长老久仰度公大名，执礼甚恭，陪着支愍度登飞来峰、参拜了理公塔，设斋饭款待。
午后，支愍度与谢玄离开灵隐寺回会稽，陈操之殷殷相送，谢玄并不知陈母李氏病情有多重，见陈母李氏言行无碍，以为只是小恙，又有度公医治，岂有不愈之理。
谢玄道：“子重兄，你一对侄儿、侄女好生可爱，得知我是月初来的那位祝郎君的弟弟，对我就甚是亲热，还问我那位祝郎君怎么没有来？哈哈，子重兄还得继续帮我在他二人面前隐瞒，依然是祝氏兄弟啊。”
陈操之微笑道：“僻居坞堡，少有客来，小孩子就格外好客。”
谢玄道：“令侄女陈润儿聪慧异常，昨日就‘唯女子与小人难养也，近之则不逊，远之则怨’与我辩难，口齿伶俐，说夫子此语中的女子是专指卫灵公夫人南子、小人是指宦者雍渠，而并非天下女子皆不逊或怨，古来知书达礼的女子何其多也——说得我甘拜下风，难怪家姊说子重有个小侄女象她幼年时，让我这次来见识见识，果然名不虚传。”
陈操之道：“宗之与润儿兄妹两个常常相互辩难，宗之每每理屈词穷。”
谢玄笑道：“我幼时也被家姊欺负得苦，家姊词锋太税利了，招架不住，对了，子重兄还不知道吧——”谢玄压低声音道：“这次度公不请自来陈家坞为令堂治病，乃是家姊就《庄子·逍遥游》与度公辩难，赢了度公，度公才爽快答应前来的，不然的话，度公江左高僧，法驾岂能轻动，总得等着子重兄亲自去请才会启程吧。”
柳叶眉斜挑，细长的眸子清澈有神，笑起来精致地唇线勾勒，梨涡隐现—
陈操之道：“无以为报，待家慈身体康健一些，我携柯亭笛来东山拜见安石公，一曲相谢。”
三辆牛车、六个仆从绕过武林山。来到山北歧路口。向北是去陈家坞地路。向东是去余暨、山阴之路。
支愍度下车对陈操之道：“陈檀越。不必再送了。日后有暇请来栖光寺探望老僧。共论般若和真如。”
陈操之恭敬道：“自当来谢度公。”
支愍度见陈操之俊美容颜隐含忧色。乃道：“人生之苦。莫过于老苦、病苦、死苦。生死轮回。缘起缘灭。无常世间。谁能久留？陈檀越具宿慧。想必不会为五欲所迷。否则于生死无益。只徒增令堂之苦。”
陈操之合什道：“谢度公指点。小子明白了。”
送走了度公和谢玄，陈操之回到陈家坞，陈母李氏已服了一剂度公开出的药汤，自言心跳气促缓解了许多，陈操之略略放心，母亲应该是那种最轻微的先天性心脏病，既然这么多年都平安无事，以后只要精心调养，想必也能再保几年平安，他不能显得忧心忡忡地样子，不然母亲会担心地，这个时候，平和的心态比医药更管用——
夜里，陈母李氏睡下后，陈操之在书房读书习字，小婵在一边相陪，执一把蒲葵扇，轻轻为陈操之扇凉。
陈操之道：“小婵姐姐，以后家事你作主便是，不要再向我母亲禀报了，有为难的事就与我商量。”
小婵应道：“好。”又道：“若有积德行善之事，好比上次减免何佃户麦租的事，还是禀知老主母吧，老主母乐意积德行善。”
陈操之点头道：“嗯，小婵姐姐善解人意，以后要多辛苦小婵姐姐了。”
小婵凝视陈操之，说道：“辛苦倒不怕，只是我不精筹算，来福叔也不会筹算，收租纳粮时好费劲。”
陈操之曲指弹了一下自己额角，笑了笑，说道：“小婵姐姐，我会一种筹算术，简单易学，我教给你吧。”
小婵虽不明白操之小郎君怎么又会筹算术了，但听说小郎君要教她，就非常快活，这样就能和操之小郎君多相处一会了。
小婵识字，是丁幼微教她的，能诵毛诗和论语，但字写得很糟，毕竟少有练字地机会，提笔写了“壹贰叁”，歪歪倒倒，粗细不均，很是难看。
小婵羞红了脸：“操之小郎君，我不行的，我太笨了。”
陈操之鼓励道：“小婵姐姐很聪明地，你别急，明日我另外制一支笔给你试试看。”
次日，陈操之让来震去拔三根白鹅的大翅羽毛来，将羽管内的油脂除去，晾干，让羽管变得坚韧，这鹅毛笔就算是制成了，陈操之执鹅毛笔在砚上蘸了墨水，在麻纸上写字。
小婵、青枝、宗之和润儿都在边上看，但见这鹅毛笔写出来的字笔致纤细匀整，虽无提顿藏锋之美，但好在方便易学。
陈操之移坐到一边，对小婵道：“小婵姐姐，你来试一试，以后就用这个记账，又快又方便。”便教小婵握笔姿势，让她学着写。
小婵又紧张又快活，执鹅毛笔的手微微发抖，鹅毛笔管捏得太紧，墨水一滴滴落在了麻纸上，青枝和润儿都笑，小婵瞪了她二人一眼，面对陈操之时，脸就红了，说道：“我真是笨死了，操之小郎君不要笑我。”
陈操之耐心地教小婵，手把手的教，可怜地小婵杏脸通红，脑袋晕晕乎乎的，虽然心里对自己说要认真学、要认真学，偏偏聚不起心神，操之小郎君说的话她都听得清清楚楚，可就是心慌意乱、领悟不了——
润儿在一边瞧得好着急，说道：“小婵姐姐，让润儿写几个字试一试。”接过鹅毛笔，很顺畅地就写了八个字——“呦呦鹿鸣食野之苹”，说道：“很好写啊，小婵姐姐。”
小婵难为情道：“润儿小娘子聪明，我笨。”
陈操之也发觉自己不大适合教小婵，便道：“润儿，你把掌握的诀窍向小婵姐姐说说。”
润儿便把方才丑叔说地又对小婵说了一遍，怪哉，这回小婵就很快掌握了执笔的姿势和捏笔地轻重，写起字来也方方正正了，润儿这个小精灵冲陈操之眨眨眼，表示她明白这是为什么？
小婵也觉得自己单独与操之小郎君在一起会变得笨拙，便请润儿小娘子与她一起学筹算，润儿很乐意，眼望丑叔。
陈操之道：“那就一起学吧，润儿领悟得快可以教一下小婵姐姐。”
陈操之这么说，小婵并无丝毫被轻视的感觉，因为润儿小娘子的聪明是出了名的，能者为师嘛。
宗之道：“丑叔，我也要学。”
陈操之道：“宗之和润儿就不要学用鹅毛笔写字了，还是用毛笔，鹅毛笔是记账用的，我教你们三个筹算。”便先将与一至十相对应的阿拉伯数字教给他们，再教他们简单的四则运算，主要是教他们列算术竖式，润儿和宗之领导能力极强，小婵也不错，五天时间就基本掌握了四则运算的基本法则，乘除法口诀也背熟了。
陈操之出了一道题“今有黄金一斤，直钱一十万，问一两直钱几何？”
小婵、宗之、润儿各列竖式，三人全部答对：一两黄金值六千二百五十钱。
宗之、润儿虽然学会了，但还不知道这个筹算能派上什么用场，小婵最快活，下月跟着来福去收麦租时就轻松了，自去把以前的帐簿取来一一用新方法运算，果然又快又准。
陈母李氏也来看两个孙儿和小婵学筹算，摇着头笑道：“丑儿这筹算术哪里学来的啊，娘可从来不知道你还学过这个？”
陈操之便推说是在初阳台道院看到的一本古算经，从那里学得的。
五月二十六日傍晚，冉盛风尘仆仆地回来了，冉盛与来德是本月十一去的吴郡，前后才半月，怎么就他一个人回来了？
冉盛脸膛晒得黑里透红，长途赶路归来，丝毫没有疲惫之感，依旧精神如虎，接过荆奴端来的茶水咕�