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陈操之道：“我母风烛残年，我何忍远行。我已放弃建康之行。”
谢玄不禁动容，沉默半晌，叹道：“子重纯孝，让人起敬，然而失此良机，也实在太可惜了！”
陈操之与谢玄回到坞堡西楼，戴逵与顾恺之在对坐论画，戴逵见陈操之回来，欣喜道：“戴某来钱唐，只为赏陈操之的妙曲，没想到操之的花卉画法亦别具一格，你这真是自己琢磨出来的？”
顾恺之代答道：“卫师与张安道俱无此点染法，纵览历代画卷，也未曾得见，子重是去年才正式学画的，以前爱信笔涂抹，竟悟出这等技法，真是奇才。”
戴逵亦道：“诚然奇才，戴某不虚此行啊，见识了卫先生的两位高足，都是后生可畏。”
陈操之就用笔、用墨和着色的一些疑难向戴逵请教，戴逵不吝赐教，说道：“笔有四势，谓筋、骨、肉、气，笔绝而不断谓之筋、起伏成实谓之肉、生死刚正谓之骨、迹画不改谓之气——又有运笔五法，平如锥画沙、圆如折钗股、留如屋漏痕、重如高山坠石、变如百川归海，操之灵气特出，尚欠磨练，请记这四势五法，日后一代画风，正在操之与恺之二人尔，至于用色，恺之运用妙到毫巅，已非我所及，你自向他请教。”
戴逵又讲画面的黑与白、动与静、强与弱，疏与密、虚与实等等的对比，把绘画形式之美讲得极透彻，不但陈操之，顾恺之也听得入神，感觉大受裨益。
陈操之也深感与名士相交，绝非仅获虚名，受益之深难以估量，这也就是为什么世家大族子弟也未见得如何刻苦，但自然谈吐、见识不凡，因为他见识到的都是学识丰雅之辈，耳濡目染，琴棋书画不学自会。
不知不觉夜色笼罩下来，晚饭后，因为陈母李氏要早睡，陈操之先陪母亲说一会话，陈母李氏虽然精神依然不佳，但心情愉快，说道：“丑儿去陪客人吧，莫要冷落了客人，剡溪戴安道先生名气很大，早先你父亲就说起过这个戴先生，说戴先生多才多艺，却是屡拒征召，隐居不仕，我儿要虚心向戴先生请教。”
陈操之应道：“是，我傍晚时就听戴先生论画，戴先生高才卓识，让人敬佩。”
陈母李氏道：“汝父曾说这戴先生鼓琴江左第一，娘看到戴先生有个童子抱了琴上去，却一直未听到戴先生弹奏，娘想听戴先生鼓琴——”
陈操之笑道：“好，待我来引起戴先生鼓琴之兴致。”便取出柯亭笛，悠悠吹了两支曲子——《忆故人》和《青莲曲》……
三楼的顾恺之、徐邈正与戴安道、谢玄倚栏说话，顾恺之忽然闭嘴，因为陈操之每夜为母吹曲都很准时，差不多就是这个时候了。
戴安道正听顾恺之说去年冬月吴郡花木绘画雅集的事，怎么突然就没声音了，正纳闷，就听得一缕清音悠悠而起，圆润宛转，雅致从容，偌大的陈家坞堡都沉静了下来。
戴安道凝神畅心领受这美妙的音乐，音乐为心声，展现演奏者的气度和情怀，深情和感伤如水一般流淌，隐含母慈子孝、浓浓亲情——
箫声消逝，凉风拂来，九月十七，明月正圆，冷冷洒落一地月光。
谢玄道：“戴先生，这是陈操之为母吹曲。”
顾恺之道：“每日这一刻，真让人俗虑全消。”
谢玄心里感叹：“子重竖笛曲，迷煞多少人，我姊谢道韫简直是迷得茶饭不思，要与子重终生为友，她是一女子，不是什么英台兄，如何与子重终生为友啊！”
戴逵道：“桓伊赠笛之人，真是名下无虚。”
谢玄不让自己多想那些事，问道：“江左音律第一品，桓伊笛、戴先生琴，戴先生以为陈操之的笛入得第几品？”
戴逵道：“不好品评，陈操之竖笛虽然能尽其妙，但与桓伊比，尚有不到之处，只是其吹奏的曲子甚是独特，第一首是闻所未闻，应是陈操之自制之曲，沉思往事、忆及故友、一往情深，奇就奇在操之弱冠之年却有这等深沉情感；第二首是源自嵇中散的琴曲《长清》和《短清》，改编得极妙——”
正说着，足音跫跫，陈操之上楼来了，向戴逵施礼道：“家慈久闻戴先生鼓琴一绝，想听戴先生琴曲。”
戴逵欣然道：“愿为令堂鼓琴一曲。”
陈操之与小婵搬出一方蒲席铺在楼廊上，戴逵跪坐着，一具蕉叶七弦琴搁在金丝楠木几案上，问陈操之：“我弹一曲《渔父》如何？”
陈操之道：“甚好，戴先生见谅，我先下楼去陪母亲一道聆听戴先生妙奏。”
陈操之回到二楼母亲卧室，说道：“娘，戴先生要鼓琴了。”
陈母李氏强自坐起，虽无外人在场，但因戴逵是专为她鼓琴，不能失礼，要端坐恭听。
楼上琴声“铮铮”响起，一派渔樵隐逸、青山绿水意境淙淙而出，旋律飘逸潇洒，显示鼓琴者悠然自得的心境。
陈母李氏听得入神，面露慈和微笑，待一曲奏罢，说道：“丑儿，戴先生这曲子很好，你去学来，以后也吹奏给娘听。”
古琴曲与洞箫曲大不相同，琴曲若断若续，音断意存，而洞箫曲则往复流转，少有停顿，琴曲改编成箫曲很难的，陈操之把嵇康的琴曲改编成洞箫可以吹奏的《青莲曲》可是费了大功夫，不过只要母亲喜欢，那再难都要去做。
陈操之待母亲睡下，上楼向戴逵请录了《渔父》琴曲，顾恺之听闻陈母喜爱此曲，笑道：“子重何不向戴先生学琴？那就省了改成竖笛曲的麻烦了。”
陈操之道：“学竖笛三月，学琴三年啊。”
……
戴逵在陈家坞盘桓了三日，九月二十日一早离钱唐回剡溪，约陈操之日后去剡溪相聚，谢玄依旧留在陈家坞，等待谢氏入京的船来钱唐。
九月二十三日正午，两辆牛车驶入陈家坞大门，男装打扮的谢道韫下了牛车，正在楼下的润儿惊喜的叫道：“祝郎君安好——丑叔，丑叔，又来了一位祝郎君。”
谢道韫蹲下身子，将润儿拉到膝前，刚说的一声：“润儿好。”就听陈操之的声音道：“英台兄，又见到英台兄了。”
卷二 深情 三十四、今夜奉陪到底
陈操之没有想到谢道韫会再次来到陈家坞，看着谢道韫头戴漆纱冠、身着大袖襦袍，敷粉妆扮的模样，忽然觉得心痛，只叫得一声：“又见到英台兄了。”就觉得喉咙干涩，不知该说什么，扶着栏杆没想到下去相迎。
男装飘逸的谢道韫抬起头，细长妩媚的眸子眯起来，看到陈操之有些惊喜、有些难受的表情，心里无端的一喜，梨涡乍现即隐，用鼻音浓重的洛阳腔说道：“子重，我将远行，特来拜见陈伯母。”
谢玄与徐邈从书房里出来，谢玄叫了一声：“阿兄来了。”声音有些无奈。
徐邈却是纯粹友情的喜悦：“英台兄，吴郡一别，弟甚是想念。”与陈操之急急下楼相迎去了。
谢玄听了徐邈的话，苦笑摇头，没有跟着下去，居高临下看着阿姊谢道韫，问：“阿兄，船到钱唐了吗，我们何时动身？”
谢道韫也昂首看着这个一母同胞的弟弟，眼神带着戏谑和孤傲，还有一些说不清道不明的情绪，说道：“三艘大船俱泊在枫林渡口，我已禀知三叔母，我们明日启程。”
谢玄惊问：“阿——兄要在陈家坞歇夜？”
谢道韫不理弟弟谢玄，神色一肃，恭恭敬敬作揖道：“上虞祝英台，拜见陈伯母。”
陈母李氏由小婵和英姑搀着出现在二楼楼廊上，两个祝郎君，陈母李氏更喜欢这个做兄长的祝郎君，觉得更亲近，热情招呼道：“祝郎君，怎么未随令弟一道来，老妇可惦记着你呢。”
谢道韫眉毛蹙起，她上次是端午节前，距今不到五个月，陈母李氏就明显衰老了许多，脸有些浮肿，白发干枯无光泽，虽然慈祥的笑容依旧，但看上去总给人哀婉苍凉之感——
陈操之与徐邈来到楼下，作揖见礼。谢道韫与陈操之相互打量。都觉得对方清瘦了一些。陈操之地身量更高了。比身高七尺一寸地谢道韫约高出近三寸，真如玉树临风，风采照人。
顾恺之方才忙于作画，这时出来站在谢玄身边朝下拱手道：“晋陵顾恺之。见过英台兄。”
在吴郡时。谢道韫就多次听陈操之、徐邈、刘尚值说起这个顾恺之。这次陈操之派来震送信到东山。也说了顾恺之到来之事。拱手道：“久仰三绝顾公子地大名，幸会幸会。”
顾恺之喜道：“英台兄也知我三绝之名。哈哈听子重说的吧。”
谢道韫随陈操之上到二楼拜见陈母李氏。说明日便要举家迁往建康，以后回上虞地日子少了。
陈母李氏惋惜道：“我家六丑朋友不多。同县地只有刘尚值刘郎君，还有丁氏地郎君。顾郎君与徐郎君明年要远赴荆州。以后相见也难。只有祝氏两位郎君近一些。没想到祝郎君也要去建康。我家丑儿孤单了。”
谢道韫含笑看了陈操之一眼，说道：“陈伯母放心，子重如今才名远扬，连栖光寺的支愍度大师都对子重甚是赞赏，高隐戴安道先生也亲来陈家坞听子重的曲子，以后陈家坞车马喧腾、门庭若市，陈伯母要嫌嘈杂了。”
陈母李氏欢喜道：“老妇爱热闹，就怕冷清。”
这时正是午饭时间，谢道韫与陈操之等人共进午餐，每人面前一条小案，一个长方木制食盘，肉蔬米饭若干。
谢玄觑空问谢道韫：“阿姊，三叔母真的同意你在陈家坞歇夜？”
谢道韫瞪眼道：“这有什么不同意的，你都在这里好几夜了，我歇一夜何妨！”
谢玄无语了，他几个叔父还有从兄弟姐妹，都说道韫象三叔父（谢安）之妻刘氏，不拘俗礼、特立独行，三叔母刘氏是大名士沛国刘谈之妹，也很有名士风范，三叔父颇有些惧内，不敢纳妾，诸子侄以“关关睢鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”讽之，三叔母刘氏因问：“此诗何人所作耶？”答曰：“周公。”三叔母道：“周公男子尔，若使周姥撰诗，当无此也。”众子侄绝倒，谢安亦不言纳妾之事，所谓携妓游东山，也只是丝竹歌舞而已——
谢玄心道：“诸子侄后辈，三叔母最爱阿姊谢道韫，上回赴吴郡游学，若不是三叔母支持，阿姊也去不成，所以说阿姊说三叔母同意她在陈家坞歇夜应该不是虚言。”
用罢午饭，谢道韫随陈操之入书房坐定，谢道韫说道：“我原以为子重会去建康，但今日见了陈伯母，就知道子重是不会去了。”
谢道韫是知心人啊，陈操之既感动又忧虑，说道：“英台兄看出我母亲衰老了许多是吗，我常在母亲左右，感觉倒不是很明显。”
谢道韫赶紧道：“陈伯母精神气色都还好啊，我是说子重孝顺母亲，不肯远行的。”
顾恺之、徐邈都已知道陈操之为了母亲放弃去建康参加十八州大中正考核加入士籍的大好机会，虽然为好友惋惜，但都赞赏陈操之，对陈操之的品行由衷敬佩。
谢道韫提议众人一起登九曜山，这秋末冬初的九曜山又与谢道韫上回见到的盛夏时节大不一样，因对陈操之道：“九曜山的深邃秀美也如某些人，以为已经了解了他、一览无余了，但再次见到，还是让人眼前一亮，有惊喜和新鲜——”
陈操之微笑道：“英台兄这是自夸呢。”
谢道韫道：“是说你。”眼睛不看陈操之，望着别处。
众人立在九曜山顶峰，天清气朗，远处的西湖似乎浩渺了许多，远水接天，山如螺髻。
谢道韫与陈操之、顾恺之相约各画一幅钱唐山水长卷，顾恺之道：“没有数月时间画不好，我明年就要去荆州，画好了你们也看不到。”
谢道韫道：“画好了就行，不信没有再相逢的机会。”
……
夜里陈操之母吹曲时，谢道韫也到陈母李氏房中，静静地看陈操之吹箫的样子，雁鱼灯光影明暗，陈操之面部轮廓线条完美，微微嘬起的嘴唇凑在洞箫吹口上，面部表情与姿势凝固成美的雕塑——
谢道韫看得入迷、听得沉醉，待陈操之吹罢便对陈母李氏道：“陈伯母，晚辈要求你老人家一件事——”
陈母李氏笑道：“祝郎君有什么事尽管说，老妇无所不允。”
谢道韫道：“晚辈明日一早便要离开里，但心里还是很想与子重多聚一会，所谓‘昼短苦夜长，何不秉烛游？’晚辈想与子重作长夜之谈，请陈伯母准许。”
陈母李氏看了儿子一眼，微笑道：“本来老妇是不许他熬夜的，祝郎君难得来，明日又要远行，更不知何日再能相见，老妇就准了，今夜我儿就是祝郎君的了，奉陪到底。”
陈母李氏这无心之语让谢道韫脸一红，幸好粉敷得厚，又是在灯下，不然的话一边的小婵都要看出这个祝郎君神情有异了。
顾恺之听说今夜要彻夜清谈、吟诗、围棋，大喜，这些日子他都是与陈操之一般作息，精神养得很足，钱唐山水也让他吟得几十首新诗，急欲吟咏，顾恺之诗才敏捷，喜口占，却从不把诗记录在纸上，他的诗全保存在脑子里，好在他经常有彻夜吟诗的机会，等于温习一遍，不至于忘记。
徐邈也是兴致盎然，这些日子他也常与陈操之辩难，但总找不到当日狮子山下草堂与祝氏兄弟辩难的那种针锋相对、被逼得面红耳赤的感觉，心思要逼，每次徐邈受逼之后，回去苦读、苦思，对先前所辩之题理解就透彻了。
今夜辩难依旧是徐邈和陈操之为一方，谢道韫与谢玄为另一方，顾恺之是听客，辩题是《老子》的“知者不言，言者不知”，这个辩题徐邈曾用来考过刘尚值，当时是陈操之代答的，而今夜的辩难则要深入得多。
徐邈首先引用《吕氏春秋》来立论：“——圣人相谕不待言，有先言言者也，故胜书能以不言说，周公旦能以不言听，至言无言，至为无为。”
谢道韫心思敏捷，立即道：“非也，吕不韦之‘不言’乃是可言而不必言、老子之‘不言’乃欲言而不能言，一则无须乎有言、一则不可得而言，此中差异明显。”
数月不见，这个祝英台思致愈发敏锐了，一下子就辩析出其中微小的差异，徐邈一开场就落了下风，眼望陈操之，让陈操之顶上，他先思索一会。
陈操便引用《庄子》的“知北游”、“徐无鬼