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冯凌波不禁暗暗为陈操之担心。
一个丁府管事对丁异道：“家主，三娘子和春秋小郎君想必就是乘这趟渡船过地江，应该可以赶上。”
丁异恨恨道：“岂有此理。未得我允许竟敢擅自去陈家坞，太放肆了。还把我这个叔父放在眼里吗！还把箱奁都带走，是想一去不回了。哼，就是到了陈家坞大门前也要把她带回来！”
冯梦熊算是听明白了。原来是丁幼微去陈家坞探望陈母李氏，丁异因侄女丁幼微事先未向他禀报就擅自前去。是以怒气冲冲要去截丁幼微回来——
冯梦心想：“不是传闻丁氏与陈氏关系已经大为改善了吗。陈母李氏病重。丁幼微去看望也是情理之中的。丁舍人为何这般恼怒丁幼微去陈家坞？”
……
丁春秋知道顾恺之、徐邈定于立冬次日启程回乡。说好要到丁氏别墅歇脚地。所以十月初三这日丁异、丁春秋父子都在别墅等候着。但直到天黑也没见到顾恺之、徐邈二人到来。丁异以为顾、徐二人径自离开钱唐上路了。觉得失了颜面。迁怒到儿子丁春秋头上。说丁春秋整日与一帮寒门子弟厮混。不思进取。
丁春秋委屈道：“爹爹，顾长康可是江左大族。”
丁异道：“顾恺之是个痴人，无论贤愚都肯交往。”
丁春秋不信顾恺之、徐邈会不辞而别，次日一早派仆人去陈家坞问讯，黄昏时仆人回来说陈母李氏病情加重，顾、徐二人要缓几日再回乡。
丁春秋对爹爹说了这事，丁异“嗯”了一声，这才释然。
丁春秋心想陈操之母亲病情严重，这得让三姐知道，便去报知丁幼微，丁幼微大为着急，上月宗之和润儿来她这里，陈操之就是因为母亲身体欠佳而没有陪同前来，丁幼微也一直为阿姑担着心，想去看望嘛又知道叔父不会同意，毕竟她六月时曾去过陈家坞，上次宗之和润儿又来丁氏别墅住了小半个月，再提出去陈家坞，叔父会认为她得寸进尺——
但现在，丁幼微得到阿姑病重的消息，再也坐不住了，当即恳求叔父让她再去陈家坞一趟，丁春秋也在一边帮着说好话。
丁异起先是不答应，觉得与陈氏往来太频繁了，钱唐陈氏入士族又无望，但丁幼微跪着不肯起来，说叔父若不答应她回陈家坞看望阿姑，她就一直跪下去，丁异只好再申前言，限丁幼微只能在陈家坞歇一夜，次日掌灯之前必须回来，但丁幼微这次要求在陈家坞多住几日，服侍阿姑，丁异大为不悦，拂袖而去，吩咐别墅管事莫让丁幼微外出。
丁幼微请丁春秋帮她说服叔父丁异，丁春秋试着去求过一次爹爹，被爹爹丁异叱责了一番，丁春秋现在与陈操之的友情已颇深厚，觉得爹爹不允三姐去探望其阿姑很不近人情，便对丁幼微道：“三姐干脆悄悄出别墅，径去陈家坞便是，我陪三姐一道去。”
丁幼微想了想，点头道：“好，春弟想办法备好三辆牛车，觑空就离开这里。”
丁幼微已打定主意，这次去陈家坞就不再回丁氏别墅了，她要侍奉阿姑、要抚养宗之和润儿，以前之所以不敢这么做，是因为叔父丁异发了狠话，若她一意孤行，影响丁氏声誉，那陈氏也就别想在钱唐立足了，丁幼微为此只有委曲求全，但时过境迁，钱唐陈氏在斗垮了有褚氏撑腰的鲁氏之后，地位大提升，而且陈操之现在是六品官人，在吴郡、扬州乃至都城建康都是声名雀起，是吴郡年轻一辈的第一人，钱唐陈氏已然不惧本县豪强的打压——
丁幼微了解叔父的性格，家门利益至上，很善于审时度势，叔父不会为了她与钱唐陈氏翻脸的，因为这对丁氏没有好处，事情闹大了反而不好，所以只要她进了陈家坞的大门，叔父就不可能冲进去命人硬抢她回去。
为家族声誉计，丁幼微本不想出此下策，但叔父太固执，阿姑病情应该是很严重了，就连小郎君的朋友都要留下陪着小郎照看母亲，她这个西楼陈氏长媳如何还能从容不迫等待机会！
十月初九一大早，丁春秋把受命看管丁幼微的一个管事遣开，两辆牛车驶到丁幼微的小院外，丁幼微让丁春秋带来的仆役把七、八只大箱子搬上牛车，然后带着阿秀和雨燕坐上另一辆牛车，出别墅大门时被事先得到管事吩咐的仆役拦住，丁春秋摆起少家主的派头，怒叱两声，三辆牛车便顺利出了大门，直奔枫林渡口而来，摆渡过江，往陈家坞进发。
枫林渡口至陈家坞有二里，丁幼微怕叔父半路赶上把她带回去，命车夫加紧赶路，到了陈家坞各赏五百钱，车夫固然想卖力把车赶快点，但驾车的牛不肯快行，牛与马不同，牛耐力好，可以一天到晚慢腾腾走着，但想要赶急路就有点勉为其难了。
过了松林，就能望到三里外的陈家坞圆形的楼堡了，丁幼微撩开车帘张望，无端的觉得心在抽紧，这静穆一如往日的坞堡似乎包含着沉重的悲伤——
这时后面车上的丁春秋叫道：“三姐，我爹爹赶上来了。”
丁幼微探头出车窗朝来路一看，大约一里外，十多个人正大步赶来，其中两人抬着一顶绳轿，绳轿上坐着的自然是丁氏族长丁异了。
丁幼微当即喝命停车，下车双手轻提裙裾，快步奔跑起来，阿秀和雨燕跟在后面跑，丁春秋站在车边发愣。
丁异带着十余名部曲先行，这些部曲都是健汉，健步如飞，虽比丁幼微一行慢了半个时辰渡江，但很快就赶上来了，望见前头的牛车，更是加快脚步，片刻功夫就到了丁春秋面前。
丁春秋恭立道左，朝坐于绳舆上的爹爹丁异道：“爹爹，三姐要去看望陈母也是情理之中的事，爹爹何苦追到这里来！”
丁异瞪了儿子一眼，喝道：“你知道什么，丁幼微是想以后都留在陈家坞，你没看到她搬箱奁吗？”冷哼一声，喝命部曲先行，把丁幼微先截住，莫让她进陈家坞大门。
四名健汉答应一声，大步奔去。
丁幼微自幼长于深院之中，何曾这样奔跑过，跑了不到半里地，已经是气喘不止了，离陈家坞还有两里地，银牙紧咬奋力又奔了一程，身边的阿秀叫道：“娘子，他们追上来了。”
丁幼微扭头一看，三十丈外，四个丁氏部曲大步追来，心知跑不过他们，便对阿秀道：“阿秀，你先跑去，报信，让小郎来，来接我。”说得上气不接上气。
阿秀年轻，还能跑，应了一声，加快脚步向陈家坞跑去。
丁幼微回过身来立定，怒视着那追上来的四人，那四人见三娘子站住了脚，他们也放慢了脚步，等着家主上来处置。
风从西面吹来，带来陈家坞那边的声响，仿佛有幽咽的悲声，丁幼微原本因奔跑而通红的脸色霎时间变得惨白，转过身朝陈家坞方向小跑两步，双腿一软，跪在坚硬的碎石地上，叫一声：“阿姑——”晕厥在地。
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卷二 深情 四十、偶露峥嵘
丁异见丁幼微突然昏倒，吃了一惊，雨燕坐在地上，半抱着丁幼微，连声唤：“娘子——娘子——”
丁异道：“快掐人中。”
雨燕手忙脚乱，正要掐，丁幼微一口气顺过来，醒了，跪坐起来，双手交握在胸前，对丁异道：“叔父今天若硬要带我回去，幼微唯有一死——”说着泣不成声，现在虽不知阿姑确切情况，但心里感觉很不妙。
丁幼微外表斯文秀雅，但性子执著刚烈，认准的事可谓穷九牛之力亦难以挽回，丁异早就见识过的，当下退让一步，说道：“你要探望陈母我亦不阻你，还是那句话，明日日落之前必须回到丁氏别墅。”
丁幼微决然道：“不，我要侍奉阿姑，直至阿姑病体转安。”
丁异大冷天的四十里跑追到这里，也很恼火，忍着怒气问：“若陈母李氏万一不起身故又如何？”
丁幼微眼泪夺眶而出，上身跪得笔直，说道：“那幼微就为阿姑居丧守孝——”这话说下去了，哽咽不止。
丁异很是恼怒，当初是他把丁幼微从陈家坞强行带回丁氏别墅的，现在若任由丁幼微这样不明不白回到陈家坞，他的颜面挂不住，当即喝道：“阿秀那个贱婢哪里去了？雨燕，还不快扶三娘子上车！”他带来的十几个仆妇、婢女还没赶上来。
雨燕畏惧家主丁异，慌慌张张站起来搀扶丁幼微——
正这时，远远的从陈家坞大门出来一群人，披麻戴孝，丁幼微一见，芳心欲碎，凄叫一声：“阿姑——”甩开雨燕的手，跌跌撞撞跑去。
丁异一愣，没想到陈母李氏真地就过世了。但这样就让丁幼微留在陈家坞。他这个族长地威严何在？必为本县其他士族所笑。当即大步跟上去，此时若命下人与丁幼微拉扯则不成体统。他要当面与陈操之理论。
陈操之披头散发。身穿衣边缝缉较为齐整地粗麻布丧服、结麻执杖，这是周礼五服制度地“齐衰”，是仅次于“斩衰”地第二等居丧制度。陈操之要为母服丧三年。也就是两个周年和第三个周年地第一个月，计二十五个月。
陈操之得到阿秀来报，知道嫂子丁幼微赶来了，但丁异要截嫂子回去，陈操之悲痛伤逝之情顿时化作熊熊怒火，向刚入小殓的母亲磕了三个头，一手持杖，一手牵着宗之，宗之牵着润儿，叔侄三人便出了坞堡大门。
冉盛哭得呜呜叫，他长到十三岁，随荆叔流浪万里，受尽饥寒冷暖，一老一小，荆叔又是独臂，帮佣也无人要，日子过得很是艰难，他知道荆叔为了养活他而去抢劫过别人地钱财，荆叔是宁做强盗也不做乞丐地，直至遇到陈操之母子，陈母李氏的善良让冉盛感觉非常亲切，真好象是自己祖母一般，而且操之小郎君和润儿小娘子还教他识字，荆叔最看重地就是这一点，现在陈母李氏去世，冉盛也和陈操之叔侄三人一般感到巨大地悲痛，有天地变色之感，这时听说丁异不肯让润儿小娘子的娘亲来奔丧，简直是大怒，提着橡木棍就跟出来了。
顾恺之、徐邈、刘尚值，还有陈氏族长陈咸等族人看到丁氏那边来了不少人，也一起跟了出来。
宗之和润儿看到娘亲跌跌撞撞跑过来。丑叔手一松。小兄妹二人便飞跑着迎上去。口里叫着：“娘亲——娘亲——祖母归天了——”
丁幼微停下脚步，看着两个孩儿穿着粗麻衣、头发用麻丝束着、两张小脸泪流满面，丁幼微的心房被巨大的悲伤撞击着，她浑身颤抖，慢慢的又跪在地上，宗之和润儿飞跑着上来，与母亲抱在一起。
陈操之走上来，叫了一声：“嫂子——”心痛无比，说不出别的话来，抬头看，丁异带着一群人过来了，当即大步迎上去，冷冷问：“丁舍人来此意欲何为？”
丁异本想说几句节哀之类的客套话，见陈操之出言不善，心下不悦，说道：“丁某不知令堂身故，既如此，就让幼微进去致奠一番，以尽旧情，然后就接她回去。”
陈操之回头问丁幼微：“嫂子是怎么想的？”
丁幼微揽着两个孩儿，呜咽道：“我生死都……不会离开陈家坞了，我要为阿姑……居丧守孝——”
陈操之霍然转头，盯着丁异道：“丁舍人，你听到我嫂子的话没有？”
陈操之一向言语从容、温文尔雅，但此时简直判若两人，麻衣衰服，长发披散，眼眶微现淡青色，而眼睛则布满血丝，明显消瘦的脸庞更显得鼻梁高挺，清峻中透着凌厉的怒气——
丁舍人不禁后退了半步，随即羞耻于自己的畏怯，气得白须拂动，怒道：“听到又怎样，丁幼微是我丁氏女郎，我是丁氏族长，又是她叔父，我要接她回去谁敢违逆——”
“我敢违逆！”红眼的冉盛一个大跳，就到了丁异面前，一手握棍，一手握拳，目露凶光瞪着丁异。
陈操之喝道：“小盛，退下——丁氏不是鲁氏，并非陈氏之敌，远不到剑拔弩张的时候，有话好好说。”
冉盛退后两步，不瞪丁异，瞪着丁异身后那几个部曲健汉，见他们手中并无刀枪棍棒，显得没打算来厮打，便将橡木棍丢在一边，叉手而立。
丁异听陈操之这么一说，心下也是惕然，陈操之非复吴下阿蒙，不但声望日隆，而且心计也极深沉，钱唐鲁氏几乎一夜之间垮掉，但在此之前，钱唐陈氏似乎无所作为，这表明陈操之善能隐忍，而一旦有机会他就能牢牢把握住，象陈操之这样的人除非能一举打垮，否则还是不要与之为敌。
丁异放缓语气：“操之，令堂不幸病逝，我亦恻然，我可以同意幼微入内致奠，待大殓出殡时也可以让她来尽孝，但她是我丁氏的人，事毕就要回丁氏别墅。”
陈操之也觉得不应与丁氏闹僵，这样让嫂子不好做人，但嫂子既来了，而且说了不肯回丁氏别墅，那这次无论如何也不能让丁异把嫂子带走，平静了一下心情，正待开口——
丁春秋赶上了，看看爹爹丁异，又看着陈操之，非常尴尬，施礼道：“子重节哀，才几日不见，就——唉，我也要入内致奠陈伯母。”说罢，眼望爹爹丁异——
丁异点了点头。
陈操之还礼，请从弟陈谟和徐邈、顾恺之陪丁春秋进坞堡，又让小婵、阿秀搀扶起嫂子丁幼微也进去，然后对丁异道：“丁舍人，我母亲常对我说，我嫂子是天底下最好的嫂子，嫂子她不肯再醮、不肯回母家，是因为她有心爱的孩儿要抚养，她愿意留在陈家坞，她是我陈门的长媳，丁氏虽是嫂子的母家，但于情于理都不能强行带她回去，四年前丁舍人欺我年幼、欺我母亲年老，强行带走我嫂子，这是大不义之事，今日丁氏若想再带走我嫂子，我就披麻戴孝到吴郡、到扬州、到建康向有司申诉，让普天下的人都知道丁氏如何不重孝道、阻止本族女郎为翁姑服丧守孝之事！”
陈操之此言掷地有声，丁异被陈操之般斥责，脸面挂不住，但这事若真是闹得沸沸扬扬，丁氏处境会很尴尬，褚俭之流会拍手称快的，只是被一个后生小子这样当面威胁，丁异实在不忿——
却听陈操之道：“我知丁舍人所虑的是我钱唐陈氏是寒门，怕我嫂子去而复回有损身为士族的丁氏的声誉，这里且容我豪言一回，我钱唐陈氏必能绍继颖川郡望，回归士籍，绝不会让丁氏声誉受损，应该是与有荣焉——言尽于此，请丁舍人三思。”