斜风 (校对版)作者:紫钗恨- 第328部分

很快他得到了明确的消息：“杜娘娘已经到了雉河集！”

第545章　陈情

杜金蝉已经来了雉河集？

任化邦先是一喜，然后心都吊到嗓子胆了，杜金蝉可不能有任何闪失啊，如何有什么意外的话，他任化邦可经受不住这样的打击。

他深深呼了一口气：“命令，命令，立即组织一个步兵连，没错，带足全部兵器，跟我来，护卫杜娘娘，千万别让杜娘娘有什么闪失！”

杜金蝉可是整个捻子服从于柳绝户的象征，如果她出了什么意外，那整个淮北都有可能陷入全面内战之中，而根据任化邦的经验，不管淮北的捻子有多么强大，最终还是斗不过柳绝户。

他担心杜金蝉有过不少仇家与对手，更不要传说河南归德郜家已经派死士到雉河集刺杀建设兵团的要员，他咆哮着：“保卫杜娘娘，不然，柳绝户……不，是陛下绝不可能放过我们！”

“上刺刀，实弹！”一个全副武装步兵连在几分钟之内就拉了出来，荷枪实弹以战斗队形展开，他们还没出雉河集，就已经听到零零星星的枪声，任化邦的脸绷得很紧：“千万别出什么意外！”

而在几里地外，刘三娘已经握紧了手中的一对左轮手枪，只是她看着车外一重又一重的人浪，又重新把这两把左轮手枪放下来，围上来的捻子太多了。

起初还只能用成百上千来形容，到了后来黑压压地一重又一重，也不知道淮北的土地怎么能生出这么捻子来，他们或是拿着小枪、抬枪，或是拿着冷兵器，或是徒手，都把眼睛注视着这个薄弱的车队。

刘三娘眉头紧锁，现在车队的护卫武力弱得出奇，除了从杭州带出来的一个警卫排之外，就只有一个全部由女兵组成的内卫班，虽然装备不坏，但是这些女兵能不能在实战中派上用场，谁也不说不准。

倒是警卫排老练得很，他们一看到形势不对，就用刺刀、枪托和自己的身体组成了一道墙，挡住涌过来的洪水去路，而情形也越来越多，越来越多的捻子涌过来，七嘴八舌地说道：“我们要见杜娘娘！”

“请杜娘娘和三娘子替我们主持公道！”

“杜娘娘，您再不见我们，我们就只能揭杆而起了！”

“三娘子，咱们都是凤阳人，怎么也要相互照顾一下吧！”

只要一点火星都掀起无数风浪，现在连刘三娘都不知道怎么办好了，倒是杜金蝉起初被这样的场面吓得面色发白，现在倒是稳下来了，她抓紧了自己腰间的短剑，告诉刘三娘：“你把枪收起来，几发子弹解决不了大问题！我下去见他们。”

“这可不好了！”刘三娘觉得头皮发麻：“万一出一个象刘饿狼那样的捻首怎么办！”

“只要是捻子，都得听我这把短剑的！”杜金蝉已经不等摆好踏凳，就直接下了马车：“把枪收起来，都把枪收起来！”

警卫排很规矩地将枪收好，但是对面成群结队的捻子却不听从杜金蝉的指挥，他们一看到杜金蝉露面，当即发出了一阵阵狂呼、怪叫和尖啸：“杜娘娘出来了！”

“没错，就是杜娘娘！”

“杜娘娘，给我们这些苦哈哈一个公道吧！”

看着对面乱轰轰的场面，杜金蝉心中也完全无数，她甚至觉得自己踱不住脚步了，她这样的女子可是陷身于一群恶狼之中，这该怎么办？

场面越来越混乱，只要一个小小的意外就能擦枪走火，事实连许多捻首都弹压不住局面，警卫排的人墙被一步一步地往后压缩，眼见他们的后背就要撞到杜金蝉了，杜金蝉这才拔出自己护身的短剑，剑锋就划过自己雪白的脖颈上：“都给我静一静！都给我静一静，谁是带头的！”

原来一片混乱的捻众们被杜金蝉脖子那带着血滴的短剑吓住了，许多捻首不由自主地叫道：“向后退，向后退一退，杜娘娘，我们有话说！”

捻子就是一群极度混乱之中还带着自发形成秩序的团体，有了这么一句话之后，捻子们向后退了七八步，总算给杜金蝉一个说话的空间：“兄弟们，我杜金蝉回来了，有什么要对我说的，就说吧！”

原本以杜金蝉与刘三娘的规划，是准备先到了雉河集，掌握住任化邦的一团人，才同这些过去的战友摊牌，没想到出了这么大的意外，没想到雉河集就被堵住了，甚至差一点演变成暴乱。

只是杜金蝉脖颈那利刃上的血滴让许多捻首都冷静下来，杜金蝉如果死了，那整个黄淮之间就是无尽的杀戮与地狱，那位柳绝户可不象杜金蝉这么好说话，因此大家七嘴八舌地说道：“杜娘娘，地里养不活人，咱们一家三口要吃饭！”

“杜娘娘，县里人看不起我们当过捻子的，怎么办？”

“进兵团的捻子撑死，咱们没进的饿死，您给主持一个公道啊！”

“咱家的地被老牛会占了，这该怎么办？”

“婆娘没了，孩子不见了，杜娘娘您能不能帮我找一找！”

“咱们要一个公道！”

“咱家里揭不锅了！”

几百个几千个声音就在杜金蝉的耳边回荡个不停，杜金蝉根本听不清要与谁先交谈，就在这个时候，有人已经大声叫道：“抓住他！”

“该死的浑账！”

“这不是捻子，这是刺客！”

却是有人看到潜伏在人群之中的刺客想要借这个时机动手，却被这些混了不知多少年江湖的老捻子识破：“绑起来，先打个半死，然后扔给任化邦就是！”

杜金蝉也知道今天就得把问题应付过去，这两三万人就堵在车队四周，时间一长难免会发生什么意外：“找几个代表来，找几个代表，把你们的要求说一说！”

代表的推选颇费了些时间，即使这其中有不少在淮北有头有脸的捻首，可大家相互不服气，谁也要替自己在杜金蝉争取利益，磨破了嘴皮也不肯退让，要知道去年的改编就证明了一点，谁能在杜金蝉身前说上话，最后就能有实实在在的利益。

因此吵了好一会，已经推出来了十几个代表，还有些差强人意的捻首在替自己争取着一个名额，那边刘三娘已经嚷出来：“选出来的代表先过来，金蝉好说话，我家那口子就不一样了！”

一听到柳绝户这个凶名，这些捻首就吸了一口寒气，他们觉得脖颈上一凉，赶紧一面越过了人墙，一面又组织了第二道人墙以维持秩序。

他们对柳绝户惧怕得很，一到杜金蝉身前就跪了下来：“请皇帝陛下开恩，请杜娘娘开恩，小的们之所聚众于雉河集，实在是没有出路，不得已向官家陈情，绝无聚众造反之理！”

杜金蝉听到他们这么说话，心中稍稍宽了心，她终于把短剑从脖颈上放了下来：“都是黄淮之间的英雄汉子，陛下也听过你们的名字，都希望您能报效国家，只是你们为何聚众滋事，要知道冯思贤可有精兵在手，你们这般可是太阿倒持，自寻死路！”

这些捻首一听到杜金蝉这么说，脸上都带了笑意：“还望娘娘怜悯，娘娘怜悯！”

他们很快就说出了他们遭遇的苦处，自从去年淮北二三十万捻众受抚，整个捻军已经被彻底分化成三个团体，最精锐的骑兵与步队直接被改编入了虹军最精锐的第一军，虽然要执坚被锐，攻城略地，但军饷丰厚，机会最多，许多人已经摇身一变，成为虹军中的中低级军官，连同他们的家属都最受政府照顾。

而其余万余人连同他们的家属都被改编为黄淮建设兵团的十四个团，这一批捻众总数不下三四万人，虽然军饷不算丰厚，但是发下来的一份军饷勉强能维持一家三口维持生活，加上全家务工务农所获，尚足以温饱，因此这一次李昭寿、苗沛霖起事，兵团内部响应者甚少。

至于其余的捻众就没有那样的幸福生活了，他们数目最多，遣散时虽然得到了一笔微薄的遣散费，但至多支撑一两个月，而整个淮河两岸在经受了多年的战乱之后，生产力已经大为退化，更不要说黄河夺淮之后，许多人已经彻底失去了旧有的家园。

何况每一次战争之后的流民归乡，总会引来这样那样的问题，因此大部分捻众都处于穷困的地境之中，冯思贤虽然能拔出一部款项支援黄淮，但终究是杯水车薪而已。

因此现在黄淮两岸已经形成了又一次流民大起义的条件，只是这些捻首并没有信心战胜虹军的精锐之师，他们甚至连战胜建设兵团的勇气都欠缺，又被下面的捻众架起来烤，因此不得不聚众雉河集，借着苗李之乱的机会向冯思贤示威：“只要给我们二三十万捻众一条活路，我们绝无造反的意思。”

“没错，杜娘娘，大家只是想求一条活路而已，请冯督军多给我们淮北一点款项，让大家有钱买种子！”

杜金蝉当即问道：“怎么？现在连种子都买不起了吗？”

第546章　定策

已经有人恶狠狠地接过了杜金蝉的话：“种子种子，就算是能买得起种子又能怎么样！”

杜金蝉自已从小就干过农活，自然知道这话里的意思，即使买得起种子，可是到夏收之前，往往是农民一年最难度的日子，这就是所谓的春荒：“那……我这次是受了陛下之命巡视皖北，请大家……”

“别扯什么柳绝户了！我们要的是活路，活路！”已经有一名捻首围了过来，口水差一点就喷到杜金蝉身上去了：“没错，我们就是想要一条活路而已，管什么柳绝户还是清妖还是张乐行，只要给我们一条活路，我们就跟他干！要知道南面苏家集可是已经饿死人了！”

“饿死人了？”杜金婵仿佛掉进冰窟一般：“真的饿死人了！”

喷口水的这人是王怀义，他在捻军之中不是什么坚定份子，但是他现在觉得自己已经看不下去了：“没错，饿死人了，现在是官逼民反，民不得不反，杜娘娘，如果你不给我们一条活路，我们只能跟着张乐行一条死路走到底！”

杜金蝉面对着这么多捻首围过来，任是她素来机智灵慧，现在也不得不说道：“诸位别着急，千万别着急，我们一起想想办法！”

“官逼民反，雉河集从来不缺捻子，杀了一拔又有一拔！”

这可真是一句实话，雉河集这个地方到了捻军平定的时候，那是杀了好几拔，甚至到了连雉河集本身都易手好几回的程度，只是这个时候却有一个老妇人说道：“诸位大兄，请听我老婆子一句话，千万莫要反了！”

杜金蝉扫了一眼，这老婆子能在这一群捻首之中，自然不简单，她问道：“是苏天福家？”

苏天福是黑旗的总旗主，现在跟着张乐行在外面厮杀，这位似乎是他家中的母亲，这位母亲已经七八十岁，风风雨雨已经让这个老妇人经历了太多的沧桑，可是她直接就给一群捻首跪下了：“诸位兄弟，请给我们老苏家一条活路，再反了，我们苏家就要灭门了！”

她这样的女人，可以说是战争最大的受害者：“没闹捻子之前，我们老苏家人丁兴旺，虽然遇到灾年，总是吃不饱饭，但好歹也能过个日啊，他们兄弟三对我这个老婆子也孝顺得很！”

杜金蝉和在场的捻首继续听着这位老太婆说着过去的往事：“我们家里是回人，也只有一分多地，所以天福他也不靠种地为生，贩羊贩出了几百头羊，足以温饱了，可是后来你们把他架起来，咱们苏家就完了……”

老太婆讲着苏家的血泪史：“咸丰四年，他兄长没了，咸丰四年去了两个孙子，咸丰六年，他弟弟又没了，我们家就这么三兄弟，现在只剩下一个天福在外面生死不知！”

这还不是最大的问题：“再说我们苏氏一族，号称是四十多个村子都是我们苏氏的，可是现在剩下了多少？能凑足二十个就不错了，死的死，伤的伤……”

对于属于回部的苏氏一族来说，这确确实实是一场真正的灭顶之灾，大家不由想起了自己家中的情况。

从咸丰三年大规模的树旗开始，捻军与清军，还有最近的虹军，甚至是太平军展开了一轮又一轮的厮杀，这些战役中有些时候是捻军大胜，有些时候是捻军大败，捻军就象这皖北的星星草一般，被杀了一拔又一拔，也不知道被杀了多少捻子，可是这么大牺牲的背后是根本看不到一点点希望。

“我老太婆有十一个孙子，可是现在就剩下两个还活着，你们现在若是闹捻子的话，是不是把老太婆最后一点希望都夺走了！”

“求求诸位首领，不要再反了，切切不能再反了！”苏天福的娘亲哭着说道：“反来反去，说的劫富济贫，最后被杀的还不都是穷苦人！”

看到她跪在地上求情，捻首都心有不忍，象王怀义就说道：“苏大娘，我们不是正向杜娘娘、刘娘娘陈情，只要柳绝户金口一开，咱们就能有一条活路，杜娘娘，咱们父亲乡亲都看着你，您若是再观望下去，也不知道有多少人会活活饿死！”

大伙儿这么一说，杜金蝉都流泪了。

虽然她喜欢江南，留恋江南，甚至把江南作为自己的归宿，但是她出生在这里，生长在这里，战斗在这里，这里的穷山恶水，让她无限留恋：“好……我拼了！”

哪怕是事后被柳畅责怪，她也不愿意皖北再有人饿死，即使他们是如同野草一般的捻子：“我在这里许诺，只要我活着，就不允许捻子如同无根的野草……三娘子！”

“金蝉？”刘三娘的神情也很郑重：“你要用那件东西？”

“嗯！”

“你们跪下接诏旨！”杜金蝉正声说道：“可不要胡说八道了！”

“知道，是贞元皇帝！”王怀义赶紧纠正了自己的说法：“不是什么柳绝户！”

可是杜金蝉也知道这贞元皇帝并不是什么好称呼，历史上有过两个皇帝用过贞元的年号，前一个是唐德宗的年号，虽然前期有中兴气象，但是泾源之变不复当年壮志，而后一个贞元就不是好年号了，那是金海陵王的称号，这可是兵败采石的金朝皇帝可是天下笑话。

只不过她也知道柳畅起于草野之中，对于这些细节并不在意，在与她的私下谈话之中，柳畅甚至还有夸赞过了金海陵王：“海陵王若真是史书中那般不中用，何以能饮马长江？此人非常人。”

那个时候杜金蝉才知道柳畅并不象别人想象中的是山野草夫，对于历史掌故一无所知，她甚至怀疑柳畅是因为金海陵王的荒唐才特意取了这个