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魏征知道李世民说的是肺腑之言，这样的话，他在朝堂之上断然不会说出。魏征接口道：“是啊，陛下面临的正是百废待兴的局面。国家一统，其实仅仅走了第一步，外人难以明白其中的艰难。陛下，时辰不早了，明日你还要临朝理政，容臣告退。”
李世民扭头问掌时宫人现在的时辰，原来不觉已交三更了，遂点点头，说道：“魏卿，朕今日意犹未尽，今后朕还要时时传唤你。嗯，外面寒露已下，冷气逼人，你可乘舆回家。”
魏征拜道：“皇上之物，臣下不敢僭用。宫门外，臣家人在那里备马等候。如此，不劳皇上操心了。”
李世民哈哈一笑，说道：“魏卿，你刚才让朕行事去繁杂，务简约，看样子你是言不由衷。朕既然有旨，你何必还行这些虚礼干什么？”
魏征也一笑，答道：“如此，臣就遵旨了。”
第二日，李世民下旨立中山王承乾为太子，另封长孙无忌为齐国公，房玄龄为邢国公，尉迟敬德为吴国公，杜如晦为蔡国公，侯君集为潞国公。并定功臣的实封，以裴寂居首，实封一千五百户；其次为房玄龄、杜如晦、尉迟敬德、长孙无忌、侯君集，实封一千三百户；长孙顺德、柴绍、李孝恭一千二百户；张公谨、刘师立一千户；李世、刘弘基九百户；高士廉、宇文士及、秦叔宝、程咬金七百户；安兴贵、安修仁、唐俭、屈突通、萧瑀、封德彝、刘义节六百户；钱九陇、长孙武达、李孟常、段志玄、张亮、杜淹、马三宝四百户。明眼人都看得出来，李世民让裴寂仍为司空，实封最多，那是顾着李渊的面子，让天下人来看的。至于后面的人，多是在玄武门之变中立有大功的人。
陈叔达立在殿下，将以上的封事逐个唱名示之。宣示完毕，李世民说道：“朕封卿等勋赏若有不当，可以当面向朕提出来，朕立即改正。”
群臣面面相觑，大多数都不敢提。唯独李神通见未增加自己的实封，心中忿忿不已，走出班外奏道：“陛下，太上皇太原起事之时，臣举兵关西，首应义旗，居功大焉。现在房玄龄、杜如晦皆为刀笔吏，而功居臣之上，臣私下里很是不服。”
李世民正色道：“不错，当初太上皇义旗初起，叔父立即响应，确实有功，然叔父也有自营脱祸的想法。及至窦建德吞噬山东，叔父全军覆没，其后刘黑闼又起祸乱，叔父望风而北，这些也不可不提。至于玄龄、如晦，他们虽为朕之幕府，然实为国家股肱。他们运筹帷幄，坐安社稷，岂是简单的刀笔吏？朕虽定天下，其实只是挂了一个名儿，内里的功劳皆是他们所建，论功劳，他们确实在叔父之上。不错，你是朕之叔父，为国之至亲，然毕竟为私，朕不能因为私恩而与勋臣同赏。”
李世民当场提起李神通的尴尬之事，他顿时变得面红耳赤。他张了几下嘴，想想自己确实过大于功，不免气馁下来，低头退回班中。
群臣中也有不满意的人，他们见皇上对自己的叔父尚且不讲情面，遂不敢再提。
李世民又说道：“刚才所封之人，朕的旧属确实多一些。然他们也是积功而来，朕不会滥赏的。譬如秦王府旧人，有些人至今没有官职，就生了一些怨嗟之言。玄龄，是不是这样？”
房玄龄出班奏道：“不错，秦府旧人找到臣说：‘我们侍奉皇上已经好多年了，皆忠心为皇上办事。然皇上即位之后却把我们忘记了，那些前东宫、齐王府之人反而都有了要职。’”
李世民厉声道：“他们与朕有私，然于国家无功，这正是他们与玄龄等人的差别。君王应该至公无私，所以才能服天下之心。朕与卿等日常的衣食，皆取之于民，因此设官分职，就要为百姓着想，应当择贤才而用之，岂能以朕的新旧人为先后秩序啊！玄龄，你告诉他们，若他们有能必得擢用，无才者不得再有怨言。”
房玄龄答应后退回班中。
魏征站在班中，看李世民以理服人，很快就平息了这场小风波，心想昨晚的谈话起到了立竿见影的效果。
这时孔颖达出班奏道：“陛下，臣等奉旨议论年号，已经议出了一个。请陛下定夺。”
“好，呈上来。”
李世民观看孔颖达呈上的奏章，见上面拟出的年号为“贞观”，下面还注明了这个称号的含义。贞观一词源自《易大传》中的一句话：“天地之道，贞观者也。”他看罢后不由得喜上眉梢，说道：“贞观？好呀，就这样定了，来年就用这个年号。嗯，现在离年关已经不远了，这件事要抓紧办。虞卿，还是由你来拟诏，今天就要发出去。”
第三回 贞观新元训朝臣 显德大殿勉外官
每年的元日，朝廷照例都要在太极殿举行元日大典。李渊现在仍旧住在太极宫内，大典只好在东宫显德殿内举行。这里比起太极殿来，略显窄狭。元日卯时，夜色依旧笼罩大地，群臣依次入殿拜见皇上。他们迈入殿门，首先就感到了一点不同，所奏的不是耳熟能详的雅乐，而是铿锵劲猛的《秦王破阵乐》。在喜气融融的大典之上演奏如此快节奏的乐声，一些人感到有一丝不和谐。
李世民接受百官朝贺，九岁的皇太子李承乾在太子少师李纲、太子左庶子于志宁、右庶子李百药的相拥下，用稚嫩的童音念了拜辞。诸般朝贺之礼过后，按照以往的惯例，李世民应该最先退出，百官再依次出殿。然而李世民今天并不这样做，他有话要说。
“众爱卿，今天为贞观元年之元日。贺礼已毕，该是说说今后事情的时候了。新年要有新气象，眼下百废待举，亟须朕与众卿夜以继日，勤政为民。朕想好了，今日大家可以在家团聚一天，从明日开始，就要署理公事。嗯，待天下大事安定一些，再恢复这些假日。”
李世民的这番话，让一些人措手不及，原来安排的一些宴请要取消了，往年要到正月初五才开始升衙办事。
李世民接着道：“一国之中君为上，这并不是仅指其有尊崇的地位，还有一层含义即是要做百官及百姓贤明之楷模。自朕以下，你们为朝中股肱之臣，为朝中栋梁，外官接触你们最多，你们要做外官的楷模。如此推而广之，只要官正其身，勤勉理政，则百姓能知朝廷清明，与炀帝之吏治形成反差，即为朕之初衷。缩短假日事小，然细微之处能窥大节，望众卿今后修身明理，以兴我朝为己任。众卿可能注意到了，今日殿上所奏乐声为《秦王破阵乐》。这是朕的主意，朕以前受委专征，民间遂有此曲，此曲虽无文德之雍容大度，然朕之功业由此而成。朕奏此曲，一者不敢忘本，还有一层意思，即是大家要以天下大治为根本，舍绮糜繁复之吏治遗风，化繁为简，以此曲声韵慷慨为节奏，发扬蹈厉，艰苦创业。
“至于如何实现大治，年前我们已经多次议过，主旨为八个字，即‘抚民以静，唯重教化’，不以苛猛刑律滥施于民。望众卿各司本职，依此主旨制定细务并妥善行之。眼下有几件事，有司要在近几日办一办。
“既想去奢省费，就要从宫里做起。这第一件事儿，就是裁减宫人，此次至少要裁掉三千人。隋代末年，求采无已，至于离宫别馆，即使非御幸之所，也多聚宫人。他们这样做法，朕所不取。将她们放出宫外一者可以省费，二者让她们归其戚属，得以配人，生儿育女，有利于人口的增加。
“第二件，要想轻徭薄赋，必须按制度办事。戴卿，自今日起，大理寺不可仅仅沉溺于刑狱之事。由你主持，要对各级官吏违背《均田法》及《租庸调法》者重重责罚，不可让他们在两法之外滥征百姓民力财力！当然，要使百姓有喘息之机，国家也要节衣缩食，免其赋役。朕新即位，又是贞观新元，已诏免关内及蒲、芮、虞、泰、陕、鼎六州二岁租，给复天下一年。这样做仅是权宜之计，根本的还要严格按两法办事不额外滥征，方是百姓之福音。”
戴胄也没有想到李世民在元日大典上，依旧如朝会时那样宏篇大论，有那么一丝儿的不自然。现在李世民点到自己的名字，他急忙出班答道：“臣遵旨。”
李世民看见戴胄又忽然想起了一件事来，说道：“孙伏伽现任大理丞，是吗？”
“正是。”
“一名叫元律师的人被判死罪，朕已勾决了，这还是他去年犯的事儿。孙伏伽上疏说，此人罪过虽大，然依《武德律》尚不至死。朕翻看《武德律》加以对照，果然如此。戴卿，大理寺有人如此，朕何忧也。要大加赏赐孙伏伽，可擢其为大理少卿，另赐给兰陵公主园以为居住。”
李世民此言一出，群臣顿时惊呆了。孙伏伽因为谏对了一件事，又被升职，又得赏赐。要知道，兰陵公主园是京城中很著名的园林宅第，价值超过百万钱。萧瑀实在忍不住，出班谏道：“陛下，孙伏伽直谏有功，擢其官职已经足矣，再赏赐如此豪宅，委实太过。其所谏亦为平常事，实在不相称，请陛下明察。”
班中的魏征嘴角边浮起微笑，他知道李世民这样做，是想鼓励臣下纷竞直谏。
果然，李世民挥手让萧瑀退回，语重心长道：“朕所以对孙伏伽厚加赏赐，无非为了两点：一者，元律师之死罪已由朕勾决，孙伏伽坚持律制，不畏强颜，敢于直谏，功莫大焉。戴卿，朕今日赏了孙伏伽，就是想让你们知道，国之大莫过于法。就是朕的话，也不可与法相触。二者，朕想让孙伏伽开一个好头，望众卿慕之效之，多谏政之失，朕之失，开极言规谏之风气。”
群臣纷纷点头，但像尉迟敬德这样的人还是觉得这样太便宜：不用一枪一刀，仅写了几行字就得了一处大园子，天下真有这样的美事啊。
李世民挥手让戴胄退回班中，接着说道：“既然引出了这个话题，朕就多说几句。前些日子，魏卿曾经劝过朕，让朕克制己欲，接受群臣之规谏。朕想想实在有理，为君者一言兴邦或丧邦，威权太重。朕与众卿一样亦为人，非神也。若无国法规之，若无臣子谏之，则所失甚多。隋炀帝去今不远，朕观其诗文，非不明事理之人，然他以为贵为天子，君临天下，人莫能撼。先失国法，再拒人谏，成为后世不齿之暴君。朕今日所以重赏孙伏伽，盖为此也。
“任用廉吏，当访良吏，这是朕要说的第三件事。武德之后，设州太多，如今官吏比起前隋来，一点都不少，甚至超之，其中良莠不齐，须加抑简。这件事由玄龄酌之，不管是京官和外官，都要设法裁撤，将那些能干的吏员放在关键位置上。另外，可诏天下诸州推荐良才。这些年战乱频繁，一些良才不免散落乡间，要将他们简拔上来。封公，你知事吏部，可与无忌一起从速办这件事。
“其四，朕致力于使民衣食有余，则诸州刺史最为关键。朕居深宫之中，视听不能及远，各地能否治乱，唯系那些都督、刺史之身。无忌，今年考绩不能走过场，要多派人微服出行，实地看看他们到底做得如何。玄龄，你可与无忌一起办好这件事。要将那些平庸者，特别要将一些举地降唐因荫其地者考核清楚，大唐的官位不是用来赏赐的，是要造福庶民的。待你们考功事毕，二月望日将留任者召来京城，朕要见他们。”
封德彝、房玄龄、长孙无忌出班接旨。
李世民谈兴甚浓，自御座上立起，又向前跨了几步，目视群臣道：“朕刚才说的四件事，与天下之纷纭事务相较，实在是挂一漏万。朕知道，要使国家大治，靠朕一人是不行的，须靠众卿家以及刺史、县令来共同努力，只有群策群力，方能实现。那日魏卿曾经说过，要想实现天下大治，须有清明政治以为基石，朕深为赞同。朕刚才已经说过，朕定当克制己欲，劬劳理政，唯以国家法度为绳。至于众卿家，今后不可再说什么揣测圣意之类的话，朕之心意放于明处，再无幽暗之心机。朕力求做到不以个人好恶判事，不偏不倚求得公正。朕今天说了，众卿今后各司本职勤勉为之，不思偏邪，即为好官。若再进一步，大家在理好本职的同时，再为国进一言，献一计，如孙伏伽这样，则为良吏，朕定依功赏赐。朕不学秦始皇、隋炀帝，对于臣子的进言，只要是心为国是，哪怕是偏激乃至过头的话，朕不会怪罪。还有，朕不管你们以前有过何种过失，曾有过何种卑下的伎俩，从现在开始，只要行正大光明之举，将不忠不正之言行弃之如敝屣，则是我朝正直之臣。若再有人行一些鬼蜮伎俩，朕定严罚不贷！
“好了，朕今日就说这些，大家散去吧。敬德、志玄、无忌，还有侯君集，你们先在宫外候着，随朕一同看看叔宝兄。”
百官依次退出殿外，众人皆默默不语，仔细咀嚼着李世民说的这番话。
李世民退出显德殿略显疲惫。他令宫女重新为自己净了面，并嘱咐要用凉水，这样就觉得精神许多，然后进膳连喝了两碗小米粥。饭罢坐在躺椅上闭目小憩片刻，便即刻恢复了精神。
李世民迈出殿门，就见内仆局已经备好了革辂车供他出行，尉迟敬德等四人也候在那里。他们将跟随革辂车出宫门之后，再上马随驾。李世民皱了一下眉头，挥手道：“不用车驾，牵马来，朕有敬德四人随侍即可。”
秦叔宝居住在朱雀大街西侧的安业坊里。他们五骑出宫门后过禁苑再入芳林门，向南绕上朱雀大街，很是驰骋了一阵。李世民自从夺宫成功之后，除了上次到渭水边与颉利相见以外，已经好长时间没有与武将一起扬鞭疾驰。城里虽没有田野那样空阔，然行在街上，看到两旁家居皆悬幡张灯，路上行人以串门者多，脸上洋溢着节日的喜庆，别是一种风情。
李世民侧头问侯君集道：“叔宝兄原来身体一直康健，怎么说病倒就病倒了呢？”
侯君集道：“其实秦将军自去年下半年以来一直不好。想是他为陛�