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李世、秦叔宝和罗士信等人见一味猛攻非但无效，反而伤亡重大。商议之后，令众军士在城东上春门前五百步外掘堑筑垒，以此和郑军相持，争取不放郑军一人出城。这样一来，郑军的飞石与弩箭打不到唐军，唐军伤亡顿时为零。那日李世民轻控“青骓”巡视至此，见到如此堑、垒，大赞李世他们会想办法，遂令其他将士推广其法。一时间，洛阳宫城外堑壕纵横，原来四通八达的官道被掘得七零八落。
官道一断，郑军行动更为困难。城中存粮无多，其皇家贵戚及守城兵士尚有少量粮食可以维持，其余人可就遭罪了。为了获取粮食，一开始绢一匹值粟米三升，布十匹可换盐一升。到了后来，粮食罕见的时候，服饰珍玩皆贱如土芥。城内草根树叶先被众人剥光，他们又到水渠边上取水，在桶内澄清后倒去清水，剩下的浮泥加入一些米屑，然后做饼食之。不数日，食饼之人身肿脚弱，死者相枕于道。当初杨侗进入洛阳宫的时候，宫城内共有三万人家，到了现在已经锐减为不足三千家。一些人想逃出城外找粮，然王世充守御极严，见人逃跑，立即射杀。
王世充内无粮草，唐军又在城外闸断了自己和外方的联络通道。那些天，他常常遥望东方，心中唯一的指望，就是窦建德赶快出兵来援。
第十七回 薛收微言献奇计 虎牢精骑觇敌阵
当初窦建德得了黎阳，闻李艺南攻衡水，遂引兵北上与之相持。王世充早就对黎阳垂涎欲滴，此时见窦建德无心顾及南面，急忙派兵渡河前去攻打。孰料黎阳那里早有准备，难以攻克，且军中无粮，只好退回河南。这下子王世充彻底得罪了窦建德，自此两国交恶，信使不通。前面已经说过，正在这个时候，李渊掌握时机致书窦建德愿意交好，唐夏从此联手，把王世充抛在一边。李渊更是全出精锐攻打王世充，李世民带人围困洛阳至今。
李世民在这边攻打洛阳甚急，城内的王世充心急如焚，思来想去别无良策，方悔当初不该攻打黎阳与窦建德交恶。如今到了这个份上，他只好拉下脸皮向窦建德求救。其时窦建德正忙个不停，调兵遣将准备南下找曹州孟海公算账。孟海公于大业十三年起事后，不事张扬，稳扎稳打，势力渐大。他见窦建德忙于在北边和李艺相斗，王世充只顾洛阳，山东成了空虚地带，遂引军向东攻击，接连拿下兖州、郓州，更向济州进发。眼瞅着孟海公在那里趁火打劫，但窦建德陷入和李艺的争斗不好分身。待李渊退回原侵之地，两国交好之后，窦建德分出手来，集合重兵渡河南下，几路兵马齐头并进找孟海公决战。
见了王世充派来的使者，窦建德很为不屑，当堂问道：“王世充怎么今日才想起朕？他当日侵朕黎阳，就没有想到有今天吗？早知今日，何必当初！”
来向窦建德求救的是王世充的侄子王琬和吏部侍郎长孙安世，王琬年幼嚅嗫不能言，长孙安世却能察言观色、敢辩能言，是王世充朝中一等的外交角色。他见窦建德如此冷淡，哈哈一笑道：“夏帝此言差矣！想夏帝据有河北、山东土地，控弦百万，岂可因一小事耿耿于怀？如今唐家势大，夏郑两家相对势小。当初唐家与夏帝交好，其实包藏祸心，其意先分化我们，再各个击破！此语并非我危言耸听，远者不说，前者李渊一面让李世民在陇西与薛仁杲相持，一面与李轨交好，以分薛仁杲之势，用的就是此计。后来李世民灭了薛仁杲，李轨很快不保。夏帝，李渊最近北上打败刘武周，南下攻破萧铣，举目天下，能和他交手的仅剩下我们两家。今日之势，正如三国时魏蜀吴故事，曹魏势大，只有蜀吴联手，才保天下鼎足之势。若今日夏帝不救洛阳，洛阳城破之后，唐家的下一个目标就是夏帝你了。”
长孙安世的这番言语打动了窦建德及其臣下之心，凌敬最有同感。唐军攻下洛阳，则大唐疆土从南到北连成一片，那时的李渊肯定不会如今日这样仁慈有礼，再难容忍窦建德继续割据山东、河北之地，卧榻之侧，岂容他人酣睡！到时候，窦建德有两条路可以选择：一条是继续对抗，然胜算不多；一条是举土归降，然心有不甘。窦建德和其臣下思来想去，终于决定还是与王世充联手。不过眼下脱身不开。窦建德于是修书两封派人送出，一封送往长安，一封送到洛阳李世民手中，信中内容主要是劝李渊父子休兵罢战。毕竟现在与唐尚未翻脸，先礼后兵嘛。谁知李渊父子两人压根不理他，片字未复，让他火冒三丈。窦建德终于剿灭孟海公后，又修书一封，派人送到李世民帐前，依旧劝说他退兵。
这日李世民和萧瑀、封德彝、屈突通数人在青羊宫内研判军事，屈突通道：“我军将洛阳宫城围得如铁桶一般，城内存粮不多，我看他们难再支持五日。”
李世民微笑道：“那日萧公作书一封射入城中，劝王世充体恤城内民众，不要再作困兽之斗。不想杳无回音，萧公的这一番好意尽付洛水东流。萧公，总有一天王世充会举起双手出城投降，你且问他：何故当时理也不理？”
众人发出会心的微笑，眼见洛阳已成瓮中之鳖，此时大家心里都甚是轻松。萧瑀道：“我并非单纯为王世充着想，城内陆德明等人现在正苦得很呢，也许已经饿得半死。”
这时，一名巡官人报道：“禀元帅，夏主窦建德遣使致书，现在来使静候营外。”
李世民心里一沉，似自语般说道：“这个时候他又来书干什么？肯定又想做和事佬。”
封德彝接口道：“是祸躲不过，秦王，要来的终归要来。”
李世民点点头，对巡官说：“引来人进来。”复对众人说，“窦建德此次到底要玩什么花样，一会儿便知。”
来使名叫李大师，现任夏朝礼部侍郎。他进门后向李世民施礼，并呈上一书。李世民对他还算礼敬，唤左右搬来椅子，请他落座。
李世民将窦建德来书拆开，快速浏览一遍，然后抬起头对李大师微笑道：“李侍郎，夏王来书让我退军潼关、返郑侵地，你既为来使，当知道夏王的真实心意。对夏王所言我甚是不解，你能帮我释疑吗？”
李大师离座站立，拱手道：“既蒙秦王垂问，大师冒昧奉言一二。揣度我皇心意，还是一片仁慈之心。隋末战乱，百姓流离，如今唐、郑、夏各安其地，不宜再相攻伐。郑帝曾经致书我皇，言说他无意西侵。如此不如罢军休息，各自安民休养，对百姓而言为一莫大的幸事。”
李世民笑容未退：“夏王口口声声说要休养生息，然则他却在郓州那里大动兵戈，击杀孟海公，不是言不由衷吗？”
“孟海公与王世充不同，他数侵我地，正该讨伐！”
李世民冷笑道：“想不到你还有一张利嘴，如此看来窦建德并非有眼无珠。”复厉声道，“然则我军到此历时一年，费去许多粮饷，丧亡许多兵士。今洛阳旦夕可下，你们反劝我退兵返地，你说，天下有没有这般便宜道理？”
李大师并不惧怕，继续说道：“唐帝多次修书我皇，申言自己有志安民，不愿意穷兵黩武。今若罢战修和，一来可休息兵民，二来免伤和气，这也正是唐皇的心意。”
李世民听到“和气”二字，激动并带三分怒意，嗔怒道：“郑本系敌国，有何和气？我灭郑国，与你们有何关系？唐夏本来交好，窦建德却没来由说这般话，其实伤了唐夏两家的和气！”
李大师听见李世民直斥窦建德名字，知道今日不能善罢，心里一横说道：“我国为休兵息民起见，特遣大师前来致书，代郑请和。秦王若不肯应承，我皇手下强兵百万，就要以武力来迫和了。”
李世民这会儿反而归于平静，淡淡说道：“强兵百万？我难道不知道窦建德的底细吗？他窦建德想来，谁也挡不住，就让他来好了。李大师，看你还是一条汉子，且寄下你这颗人头，就在本王营里观看今后的好戏。窦建德那里，你也不用回去了。”
李大师遂被人牵至后帐，羁押军中。
窦建德久候李世民回信不至，又见李大师杳如黄鹤，明白这是李世民拒绝修和，且扣留了李大师。他一时大怒，决定兴兵救援王世充。武德四年三月十一日，窦建德使其手下将军范愿守曹州，自己带领大军十五万人，号称三十万，水陆俱进，沿着河水和永济渠西向救援洛阳。其兵势如同破竹，一举攻下唐属地滑州、酸枣，紧接着分兵攻向河南管州、荥阳、阳翟等地。窦建德大军一发，唐军探子将其进军消息流水也似报到李世民的案前。
得知窦建德西援大军已经发动，李世民觉得事情紧急，召集众人到青羊宫内议事。一时间，各处的众将离开岗位，连在慈涧镇守的李元吉也被召了过来。
众人相继落座，他们事前大部分人已经得知窦建德率军来攻，落座后一时无语，面面相觑。李元吉义愤填膺，张口骂道：“这个窦建德真不是个什么好东西，说翻脸就翻脸！”
长孙顺德和程咬金等人也在一旁直骂娘。
封德彝淡淡说道：“兵者，诡道也。现在群雄相争，唯有实力说话，何谈信义？”
李世民笑对萧瑀说：“萧公，前时我将李大师扣下，本想给窦建德一个不理不睬，争取多延宕一些时日，等先把洛阳拿下再对付窦建德。现在看来，窦建德不给我们缓冲的时间。”
萧瑀忧虑道：“现在洛阳被围，正处于紧要关头。窦建德来军号称三十万，实际也不下于十五万，我们将处于两面受敌的局面。”李世民眉头皱起，对大家说道：“自古以来水来土掩，兵来将挡。如今郑夏联手，兵临城下，我们欲说退窦建德不能，只有放手一战。今天将大家召来，请各抒己见，筹划一策应付今日局面。萧公、封公、屈公，我们现在所筹划计策若再报往长安，恐怕时间上来不及，父皇那里，由世民具表补报，其余由你们三公临机剖断，你们以为如何？”
三人对望了一眼，均觉得眼前形势不可拘泥于常节，互相点了点头。屈突通道：“秦王，你只管定夺，皇上那里，我们几位老臣当具实禀报。”
李世民目视众人，说道：“好，三公如此，大家也谈一谈吧。”想起此举势关大唐成败安危，众人皆很慎重，都在那里默默沉思，一时出现冷场。
屈突通与萧瑀、封德彝三人，常在一起讨论时事，此时心意共通。三人对视一眼，屈突通率先言道：“如此，我先发一言。来时我曾与萧公、封公简单议了几句，以为我军攻打洛阳旷日持久，将士思归，心力疲乏，王世充在那里守御坚城，我们急切中一时难下。窦建德新破孟海公，乘胜而来，锋锐气盛，我军难当其锋。我们若困顿洛阳，窦建德袭来，必然会形成腹背受敌的局面。我们三人想法，全军立刻退保新安，待到有机可乘时候，再行出兵。”
萧瑀和封德彝点头赞同，萧瑀言道：“夏郑素有矛盾，我们若退守新安，他们也许会出现变数，这正是我们等待的机会。”
李元吉也认为此计甚好，叫道：“三公此计有理，我先投上一票。王世充、窦建德皆虎狼之人，让他们在这里争斗，正有好戏看呢。”
李世摇头认为不可：“退保新安最为稳妥，然我军现在主动进攻，向后一退就变为被动。若被动等待王世充和窦建德翻脸，岂不是我们的一厢情愿？”
众武将意见出现分歧，刘弘基、长孙顺德、程咬金、侯君集等人赞同暂时退保新安，其余将领认为洛阳即将攻下，现在撤围而退实在可惜。
这时，杜如晦拿出一幅山川图，指点道：“王世充穷蹙即将面缚，窦建德却远来助之，天意欲两亡也！请看这张山川图，窦建德若想来解洛阳之围，有两条路可走，一条是出管城南下，绕道嵩阳，然那里山峦叠嶂，路险难行，且有史万宝据守；还有一条路就是出管城向虎牢，经洛口、北邙来此，窦建德肯定会行这条路，他想以重兵逐步打通关隘，且有水路可以支援。薛收现有一策，就是我军立即占据虎牢天险阻止窦建德前进，避免他与王世充合兵一处。”
薛收自从在泾阳投奔李世民，平时人们多尊其文名，其沉静有度，不事张扬，将行军文牍整理得有条有理，素常他与杜如晦最谈得来。李世民一听薛收有计，眼睛顿时一亮，直起身来招呼道：“薛先生，世民知你从不轻言，今日有计，定是深思熟虑过的，且说出来听听。来来，到前面来坐，在角落里说话我们都听不清楚。”
薛收现为秦王府记室，在一大帮文臣武将面前，的确人微言轻。见李世民招呼自己，慢慢起身走到前面，拿过杜如晦手中的山川图，侃侃言道：“杜兄所言前据虎牢，就为我所献之计的根本！王世充保据东都洛阳，府库充实，手下将士皆江、淮精锐，他现在最大的困难，就是缺少粮食！因为这个缘故，他和我们相持，求战不得，固守又难以持久。窦建德亲率十余万大军远来救援，就如刚才屈公所言，乘胜尽出精锐，想一举致我军于死地！我们若退保新安，拱手让此两寇合军，窦建德肯定会转河北之粟以馈洛阳，如此王世充恢复了生机，我们多日围困洛阳的劲儿就白费了。我军反而与夏、郑的战争刚刚开始，这一局面定会造成偃兵无日，统一无期。如今之计应该分兵继续围困洛阳，依靠已有的深沟高垒与之相持，即使王世充出战也轻易不与他相斗。另一边，派能将身率骁锐，先据虎牢，厉兵训士，以待夏军。我们以逸待劳，定能击破窦建德。若窦建德被击破，王世充见援军无望，城中乏粮，难以支持二旬。如此，我军可一举擒获夏郑两主，大唐从此定矣。”
薛收的这番话并不算长，然分析时势透彻，所提计策针对性强，正如拨云见日。李世民未及听完，已经站起身来，激动得一拍巴掌，喊道：“薛先生，好哇！”欢喜之容，几近失态。
李元吉冷冷说道：“好什么好？我军人疲马倦，虎牢之险能挡得住窦建德的千军万马吗？若窦建德一路西行救了洛阳，届时恐怕连新安也难保！”
其他人交头接耳，一大半人觉得薛收此计�