德林用力点头，朱慕贤也是一个表情。
又林把原哥儿抱了过来，这才迈步进院。
屋子里一股药气，苦香苦香的。陈设一如从前，李老太太守寡惯了，屋里陈设十分简单。又林一进屋子，无数过往乱纷纷的往身上扑，眼眶一下就热了。
翠芝已经换了妇人发式，打起帘子请她进屋。
又林脚步变得沉重——每迈一步都觉得艰难。
李老太太躺在榻上，身上盖着床薄被。缠绵病榻这半年令李老太太瘦得只剩了一把骨头，从门口
看过去，薄被下平平的简直不象躺着人。
连原哥儿都安静了下来，抱着又林的脖子，看起来有些不安。
又林走到病榻前跪下来，握着李老太太一只手，轻声说：“祖母……不孝的孙女儿回来了……”
李老太太眼皮下眼珠动了动，但人并没有醒来。
朱慕贤默默的靠在了妻子的身旁，揽着儿子。
翠芝轻声解释：“老太太才吃过药，睡了。”
又林抹了抹泪，哽咽了应了一声。
“姑一路辛苦了，还有姑爷和哥儿，肯定都累了，先到西屋歇歇，姑屋子早收拾好了，箱笼也搬过去了。”
一家人能团聚自然是欢喜的，但因为李老太太已经弥留，各人眉间都满布愁云，一点儿都高兴不起来。又林的姑姑也赶了回来，她身子这几年也不行了，因为赶路和忧急，已经晕过去好几回了，现在也得人照料着。
四跟女儿说了些亲戚邻里间的事，隔壁周家的事，东潭舅母家的事，有些事其实在家信上都写过，可是这会儿哪顾得上那些，四拉着女儿的手舍不得松开，其实自己都不太记得自己都说了什么了。原哥儿兴奋劲儿过去了，困得直打瞌睡。又林给他喂饭的时候，他都是闭着眼，有一口没一口的吃的。
李光沛也回来了，跟女儿没有多说什么话——到了这个时候，言语没有多大的用处。他刚才出去其实是去安排准备李老太太的后事。笀材笀衣这些已经早有准备了，可还有其他许多东西得现准备。母亲的病重令一向都从容自若的李光沛也神情肃穆沉重，连见了原哥儿都只勉强弯了弯嘴角。
用过了饭，又林和朱慕贤商量：“我就不回屋了，就在老太太那西屋候着，你和原哥儿回去好好歇歇，这两天赶路实在太累了。”
“让翠玉带原哥儿去睡，我陪着你。”
又林还想再说，看到朱慕贤的表情，也就没再说话。原哥儿已经睡着了，翠玉和r娘把他抱去睡，又林和朱慕贤在老太太那儿守着。
又林和衣而卧，虽然身体疲惫，但是却睡不踏实。家乡的一切是她熟悉的，也是陌生的。回乡的感慨被祖母的危况压了下去。
朱慕贤轻轻握住了她的手，他的手温暖干燥，给了她无言的慰藉。
快四更天的时候老太太醒了，又林和朱慕贤急忙赶了过去。
李老太太神智还清楚，看到又林，又看到朱慕贤陪着她一起，显然十分欣慰。她已经说不了话，不过又林觉得祖母想什么，她都能看得出来。等原哥儿被抱了过来，李老太太看见他，瞬间眼神一下子亮了起来。
又林教着原哥儿唤人，原哥儿两眼圆溜溜的转来转去，他对李老太太很陌生，但是看得出来他并不害怕。
李老太太的手动了一下，又林忙说：“祖母要拿什么？我替你拿？”
最后是从李老太太枕头底下摸出一个赤金点翠的长命锁来，用红布包着。看得出来李老太太一直盼着孙女儿和曾外孙，这个锁不知已经预备了多久了。
李老太太指指原哥儿，又林会意，把长命锁给原哥儿套在脖子上。
李老太太神情十分欣慰。她清楚自己的病，硬熬着也是受罪，就是这桩心事未了。现在终于了结了，心里最后的牵挂也没有了。虽然还没见着孙子成家立业，可她相信即使没了他，这个家也会稳当当的。
李老太太又一次昏睡了过去，这一次她没有再醒来。过了两个多时辰，李老太太静静的停止了呼吸。
样样事情都是安排妥当的，有条不紊。给李老太太换衣、入敛。又林他们都换上了孝衣，丧事办得十分体面，李老太太为人可敬，不但镇上的，远近的人闻讯的都赶来吊唁。朱慕贤帮着忙前忙后，待客安排，来客都十分羡慕李家有这么一位好姑爷。这可是京城来的翰林老爷啊！又有学问，又这样孝顺知礼，瞧瞧人家李家，多会结亲家。
这种红白事经历下来，差不多人人都得脱层皮。因为天气热，停灵时用了许多的冰。这也就是李家，既有财力又有门路，一般人家这会儿上哪儿弄这么多冰去？光天天用的冰就得一二百银子。
第282章
一场丧事下来，李家人人都眼睛红肿，嗓子嘶哑，瘦了一圈下去。唯二的例外是通儿和原哥儿。原哥儿不用说，还不懂事，通儿却从头到尾一滴眼泪没流过，一声没哭过。
可这并不代表他就不悲伤，这孩子从祖母去世那天起就没说过话，也没有笑过，穿着孝衣沉默的跪在那儿守灵，任谁都劝不走。来客在灵前祭拜，主家答礼的时候，他磕头比别人都用力，额头很快就变得青紫淤肿。
四奶奶又是气，又是心疼，对着女儿抱怨：“我怎么就生了这么个犟种！也不知道是随了谁。”
出殡那一天下起了小雨，身上衣裳很快变得潮冷而沉重，把人的脚步拖得越来越慢，重得难以成行。
祖母就葬在祖父的边上，这是早就定下来的地方。从前又林曾经多少次跟着家人来祭扫，祖母那时候就指着旁边的地方说，她以后就躺这儿了。
想到从前的事，鲜明的就象昨天才发生的一样。
心里酸得厉害，这些天哭得太多，眼睛干得已经没有泪落下来了。
又林目光不经意的掠过东南角上一座孤零零的坟茔――这一片地方都是他们家的，这坟里葬的是谁？
这疑问只在心里一转，随即又林就明白了。
那是，玉林的坟。
心里有一种古怪的感觉。
玉林明明还活着，可是在这里，却有她的坟。
她现在在京城，只怕还不知道祖母过世的消息。
送葬回到家，灵棚灵堂都已经撤了，院子里一下子显得空落落的，就和人心里头一样。
又林始终没有真实感，总觉得……祖母她还在。在她的院子里，在又林熟悉的地方。甚至在空气里都有她的气息。
但理智又明明白白的告诉她，祖母已经不在了。
原哥儿爬在又林的腿上，呀呀的说话，虽然听不懂这种婴儿的语言， 但是又林心里感觉到了安慰。
她把儿子抱起来，将自己的脸贴在儿子柔嫩的面颊上。原哥儿高兴起来，这几天他都没能和娘这么亲近了。
他一兴奋，口水就格外的多。把又林的脸都给糊湿了。
朱慕贤进来时，就看到妻儿紧紧相抱的这一幕。
他心里一动，脚步停下来，在那儿静静的看了一会儿。直到又林发现了他。
“回来了？”
“嗯。”
朱慕贤坐到妻子身旁，把妻儿一起拥住。
他能体会到妻子这时凄惶无助的心情。
他曾经经历过。
夫妻俩商量了几句回程的安排，中间夹杂着原哥儿含糊不清的咿呀声。
这孩子学话慢，大约男孩子都是比女孩子要慢一些。
“当年，祖父被参之后，就免职在家。我那时候虽然不是孩子了，可是一直被娇纵着，不大懂事，不知道家里要出大事。还为祖父在家而高兴，因为祖父答应了教我下棋，可他总没有空儿。第二天傍晚时分有拱卫指挥司使来家，前后门都看住，抄走了家里、书房里的不少东西。那时候娘紧紧抱着我，生怕我乱动乱说闯了祸……”
他忽然说起这些事来，又林并不觉得很意外。或者说，她现在的反应是有些迟钝的。
所以她只是静静的听着。
当年的事，在朱家不大有人提起，又林只断断续续知道个大概，细节无从探究。
“全家人都战战兢兢，生恐这些人抄走东西不算，只怕要把人也全拿下问罪。祖父也被带走了，剩下的人全都惶惶不可终日……那天晚上晚饭没一个人吃得下。夜里也睡不着觉。我已经有了自己的屋子，但是那天又住在了娘那院的西屋里。我从来没有觉得夜有那么长，睡不着觉，黑暗中好象有无数鬼怪伏着，伺机就会扑上来吞了我……”他揽着妻子的手紧了紧：“二嫂子就是那时候突然早产要临盆了，家里出了这样的事。她肯定也是吓坏了。结果……大人孩子都没保住。先前隔着两个院子都能听到她在喊，我很害怕，后来渐渐就听不到了――”
又林的注意力渐渐集中起来，反手抱住他。
她能体会到当时的朱慕贤有多么惶恐无助。祖父生死未知，而嫂子和侄儿已经先送了命。这很可能是他第一次面对死亡，亲人的死亡。来得这样惨痛和突然，令人措手不及。
“后来祖父回了家，看住府门的那些人也撤了，可是全家还都是提心吊胆的……祖父回乡，我那时候也跟来于江读书，未尝没有避祸的意思。”
又林安抚地握住他的手。
原哥儿看看父亲，又看看母亲，大人的话题他不懂，小孩子的注意力也很难长时间集中，原哥儿打了个小小的呵欠，靠在母亲怀中瞌睡起来。
“没事儿，都过去了。”朱慕贤反过来安慰她：“一切都会好的。”
又林轻轻嗯了一声，头靠在朱慕贤肩膀上。
翠玉正要进来回话，先看见屋里头三个人靠在一起，迈进来的脚又退了回去。
又林也看见她了，抹了下脸，提起说：“有什么事？”
翠玉进来回禀，说外头有客，是找姑爷的。
“是哪一位？”
“是谢相公。”
谢岳是朱慕贤在于江读书时的同窗，前两天也来家里吊唁过。
朱慕贤站起身来：“我出去一下，你好好儿歇着。”
“嗯，我知道。”
人情应酬总无处不在，人也不能总活在悲戚之中。
原哥儿已经睡着了，又林把他放在榻上，又放下帐子。翠玉小声说：“奶奶，我刚才看见一个人。”
“谁？”又林转过头来问。
“就是原来五老爷那二丫头。”
李心莲的妹妹？翠玉要不提，又林真不想起她来。
“她现在怎样？”
“已经嫁了，刚才见她的时候挽着头的，妇人打扮，听人喊她小顾嫂子。前几天我就见她了，一早就来了，总到天黑才走，茶饭点心一口没少吃，脸上可看不出有多难过来。刚才厨房的人说，她去要了好些菜包了带走。”
“她嫁的人家不如意？”
“想也知道，有那么样的爹娘，又没有一文钱嫁妆，好人家谁娶她。”翠玉是知道李心莲的事儿的，心说，要是她姐姐在京城干的事儿传回来，就是倒贴几万贯也没人娶她的。
但愿这丫头别象她姐。李心莲实在是李家的异数，心狠手辣，心性行事都那么偏激，以至于伤人害命，走上邪道。
通儿在门口探了下头，翠玉眼尖看见了他，连忙唤了声：“二少爷！”
又林也看见他了，招了招手。
通儿低着头，慢慢走了进来。
又林对这个倔得连一声都不哭，所有情绪全藏在心里的弟弟也很心疼，拉着他的手问了几句话，通儿都不吭声。过了一会儿他忽然抬起头来：“上次爹娘去京城，没带我去。”
这话没头没尾的，不过只要他肯开口就成。
又林摸着他额头上那触目惊心的淤青：“那会儿你要也去了，谁在家陪祖母呢？”
通儿又低下头：“等我再大点，不用别人带着，我也能去京城看你，看外甥。”
“好，我等着你。”
翠玉端了点心过来，又林拿了一块递给他。通儿接过点心，霍地站起身来：“我走了。”
又林一把没拉住，只能眼睁睁地看他走了。
对这个弟弟，又林嫁时他还小，隔了几年没有见，她已经完全不知道他在想什么了。
这个年纪的半大少年，想法最难揣测。
要是小一点，还是孩子，那想法总是单纯得多。要是再大一点，更接近成年人，那思维方式也有一定的模式。
想起母亲说他爱逞勇斗狠，又林不禁有些担心――他们家总不会出个游侠儿吧？
别看话本小说上头写的游侠儿多么英武潇洒，在现在，在这样的现实中，这些人都没什么出路的，违法犯纪，过的都是刀头舔血的日子，很多人年纪轻轻就死于非命――侥幸活得久的，也大多很潦倒。
不成，得跟父亲好好说说，别真让他走上那条道了。
李老太太留下的东西，一些是在她还清醒时指名留给又林的。对这个孙女，李老太太格外偏爱些，其他人也都没有什么异议。有些首饰、衣料，古董，四奶奶都给女儿收拾了出来，装了几只大箱子。回去的路不用象来时赶得那样急，要装的东西也格外的多，尽可以安排一艘大些、尽量舒适些的船。
又林一早醒来的时候，恍惚了一下，一时想不起来自己这是在什么地方。
不是在京城――
是在她的家乡。
现在看着家乡的一切，都有一种熟悉的陌生。几年里头人事变迁，有人死了，有人出生，有人渐渐老去，有人一天天长大。
她对这一切既感慨，又留恋。因为她待不了几天，就得动身回京。
石夫人也来了一趟，有许多东西托又林捎给石琼玉。几年不见，又林一下子真认不出她来。记忆中石夫人风韵犹存，看着也就三四十的样子，现在竟然头发白了许多，脸上也爬上了许多皱纹，简直一下子老了二十年一样。
第283章
又林心中吃惊，不过当着石夫人她自然没有表露出来，说起石琼玉的近况和她的孩子，石夫人老迈的脸上露出了欣慰的笑容。
她似乎还有什么话想说，但是最终也没有说，把东西交代清楚就告辞了。
送走了石夫人，又林问四奶奶石家这两年是不是出了什么事。她在京城一点风声也没听到，好歹朱家和石家也是有亲的，真有事的话，总会有风声――可她什么也没听说过。
四奶奶也说石家没有什么事。真要说有，就是石老爷子这两年身体大不如前了，毕竟是吃行伍这行饭的，年轻时落下的旧伤，当时体格壮不觉得什么，现在年纪大了压不住，都发作起来，听说冬天的时候几个月下不来床。
可是单为了这事，能让石夫人老成这样吗？这种衰老的速度太不正常。
“其实也就是这一二年事儿，就是今年吧……”四奶奶说：“好象一下子就老下来了，有一阵子没见她，再见时我也吃惊得很，差点儿就认不出来。”
又林隐约猜到了些什么，晚间朱慕贤回来时和他提起这事儿。
朱慕贤犹豫了下，但是想