周大奶奶自己子嗣上不艰难，对这等生不出孩子的事情实在没什么好招儿，只能也跟着叹口气，说一句：“也许是命里注定的……”
命里注定无子？四奶奶并不信这话。她觉得七奶奶请医问药也有好几年了，郎中都说她身体无碍。那老七呢？老七会不会有点儿隐疾？可是这年月只要生不 出孩子，都说是女人不行，男人是绝没有一个肯承认自己有毛病的。苦果全是女人吞咽……就象七奶奶一样。她生不出来，好吧，那是她有毛病。可是新置下的这个 丫头也生不出来，那也是个丫头有毛病？若是七奶奶再找一个丫头，依然生不出来呢？那确定无疑，一准儿还是丫头有毛病。
但这种事，旁人也没有什么办法。
要定下一门亲事，当然没有那么简单。即使是四奶奶做媒，周大奶奶依旧慎重。女儿不是她一个人的，这事儿得和丈夫商量。周榭的父亲周金良比周大奶奶年长六岁，过了中年便开始发福了，个子也不算高，看着他会让人立刻想起“心宽体胖”这个词。
周金良从外头进来，周大奶奶上去替他解衣裳递茶。周金良笑呵呵地说：“这些事让下头人干嘛。”
“今天隔壁四奶奶过来了。”
周金良问：“怎么？说了什么事吗？”
两家好得跟一家似的，要没什么特别的事，周大奶奶肯定不会特意把四奶奶过来串门当一件正经事说。
“嗯，她其实是受人之托，来探探咱们口风，打听榭儿定了人家没有。”
周金良动作一顿。对于长女，也是唯一的女儿，周金良也是很看重的。家里儿子多，女儿就一个，自然物以稀为贵。女儿的婆家，自然也是挑了又挑选了又选。
“哦？说的什么人家？”
“也不是旁人家，就是她娘家侄儿，她大哥家的儿子。”
周金良摸摸下巴上的短髭：“他们家好象是在东潭镇吧？一天的水路……倒不算远。”
真是可怜天下父母心，他和周大奶奶想到一块儿去了，先想到的都是女儿婆家的远近。
“可不是么，说起来，算是近的。”
“人有多大了？现在做什么营生？脾性如何？”
“属马的……”
周金良马上说：“那可大了三四岁啊。”
周大奶奶觉得三四岁并不算很大，总不能寻个比女儿还小的吧？
“一直在读书，听说倒是肯学，知道上进，今年就要下场了。”
周金良忽然想起：“上月隔壁办满月酒，在席上见过李四的一个内侄，有十七八岁，看着倒是一派斯文——”
“嗯，多半就是他，年纪也对得上。”
第五十二章 祖孙
不管从哪个角度来看，这都是一桩好亲事。门当户对，知根知底。周家固然以女儿为傲，刘家的儿子也相当拿得出手，哪怕让最苛刻的小贩来称量，也只能得出半斤八两，份量相等的结论。
岳家当然总要挑剔女婿的，家底太薄，婆婆刻薄，本人没有才干，相貌不够英伟……等等等等，只要想挑毛病，天仙来了也能挑出一筐。自家的女儿如珠似宝，怎么可以平白的便宜了不知哪路来的毛头小子？
但是想归想，现实还是另外一回事。女儿养大了，总归是要嫁人的，不管再挑剔，总不能把女儿留在身边一辈子。
周大*奶可比丈夫理智多了。她可见过不少挑三拣四，最后反而嫁得很不如意的例子。那些人就是太贪心了，总觉得还有更好的在后头的等着。可是姑娘家的青春拢共就那么两年，宝贵短暂，实在是耽误不起。
当然，亲事也不是能随便就定下来的。
又林已经知道舅母有意替三表哥求娶周榭的事情了，意外之后，又觉得很欢喜。三表哥是个值得托付终身的人，周榭倘若嫁了他，不敢说一定有什么大的富贵，可是日子一定过得平安喜乐。
虽然周家还没表态，但是又林十分乐观，觉得前景一片光明。
这件事儿，周榭还不知道。
当然啦，好些事情，都是满城风雨之后，当事人才最后一个知道的。周大*奶对周榭寄望很深，当然不会八字还没一撇的时候就用这些事情来扰乱女儿的心境。不过周大*奶也没有拦阻她继续跟段夫子学习。
段夫子在李家的时间已经不短了，她也已经与四奶奶心照不宣，教到这一年年底，无论如何她也要走了。说实在话，她能教的东西，都已经掏给两个女徒了，以后她们过得怎么样，要看她们自己的智慧和脾性。她再教下去，不过是对双方的蹉跎和浪费。既浪费了东家的束修，又浪费了自己的时间。
她也不年轻了，岁月不等人。趁着还有气力，再多教几处，多混些养老的资本。
又林和周榭也知道，段夫子要走了。
相处这样久，多少都有感情了。在这个时候，一次分别，可能再也没有相见之期。就算想通个音讯也不是那样容易。周榭和又林商量着，师徒一场，送点什么东西给段夫子当念想吧。可是送什么呢？
太贵重的，小姑娘们拿不出来。一般的，又觉得不够份量，越商量越没主意，周榭索性说：“我还是送幅绣品吧。只是绣什么呢？小了不象样子，大了又怕绣不出来。”
“这个倒不急，反正还有半年功夫。”又林犯愁，她送什么呢？她的针线虽然这一两年也是突飞猛进，可是比周榭还是差了一截不止。
当然，现在她是娇养的姑娘，将来想必也不用自己动手做针线讨生活。可是女红的重要性，三从四德里都有它的一席之地。将来嫁出去，做了当家主母，她可以不做，但是不可以不会。
一开始自然做不惯，手上被扎了不知多少下，捏针都磨出血泡来——现在当然不会了。可是又林真是对针线女红爱不起来。
周榭并不迟钝，她总觉得今天又林看她的目光有些不同。
不，不光是又林，今天好几个人看她的眼神儿都有些不对。当然，这种异样并不是恶意的。只是……让人很不自在。
她已经好几次查看自己的衣裳是不是穿得不妥，头发是不是散乱，又或是戴了什么不恰当的荷包？可是全看过了，也没发现什么不对啊。
这种感觉太怪异了，就象她们共同知晓了一个有关于她的秘密，偏偏她自己却不知道。
本来周榭是想追问又林的，结果一商量起送段夫子赠礼的事情，就把这件事给混过去了。
又林先去看李老太太。春天的时候李老太太得了一场风寒，连着卧床数日，现在虽然已经痊愈，可是又林已经养成了习惯，早晚都要过来一趟才放心。她进屋的时候，李老太太正在念经，面前摊着一册经书，手里一颗颗的捻着念珠。玉林坐在李老太太对面的小桌旁，正提着笔认认真真的写字。
看见又林进来，玉林的小脸儿顿时一亮，可她没象以前一样跳下板凳就来找又林，而是先放下笔，然后看了一眼李老太太，见她没有反对，还微微首肯了，才欢喜的站起身来。
李老太太照看孩子，当然不是扔给婆子就不闻不问了。她是个十分严谨守礼的人，当然不会纵容溺爱孩子，更不允许玉林身上养成一些散漫的习惯。
虽然李老太太严格，可是又林看着玉林，却比过去好了。脸色红润，眼睛有神，看起来笑眯眯的模样十分讨喜，对李老太太不但不畏惧，反而透出真心的亲近来。
真心总要真心换，可见李老太太对她的心意也不掺假。
李老太太念完这一段，才放下念珠，合上经书。李老太太早年吃过苦头，养成了节俭的性子，即使现在家境宽裕，也从来不爱铺张奢侈。身上少见绫罗，多为布衣，头上也没有堆得一头珠翠，只挽了个髻，插着两根圆头金簪，系了一块布包头。虽然一身打扮素简，但是她的背脊总是挺得直直的，让人觉得很有精神。
又林陪李老太太说了几句话，玉林把自己写的字拿过来献宝。又林笑着接过来了。上头的字当然很简单，一二三，天地人。
“写得真好。”又林不吝夸赞：“比前几天写得还要好，大有进步。”
玉林小脸儿红红的，眼睛笑成了弯月牙。
又林忍不住摸摸她的小脸儿，心想，这丫头要是长大了，可真了不得。她现在见的人里头，最好看的应该数石琼玉了。可是自家妹子要是长大了，大概比石琼玉还要貌美。
什么东西太出众、太招人注目了，好象也不太好。
希望玉林的美貌带给她的会是幸运，而非麻烦。
第五十三章 说亲
玉林原来是没人管没人教，纯粹是放养着的。李老太太一接手，顿时不一样了。行为举止，坐卧言语，都有了规矩。
以前那个乳娘也不是个坏人，但是她既自私，又无能，除了管着玉林没饿着冻着，别的一概不问。玉林是个孩子，不是个小猫小狗，给一口吃的之外，就再也不用理会她了。
再说，玉林养在李老太太身边，对她将来，也有莫大好处。她的身世不说人人皆知，可是也瞒不了人的。到她长大成人，该说亲事的时候，那外头的人自然会打听得清楚，正房奶奶生的，和赎了身的窑姐和生的孩子，那能一样吗？出身不一样，嫁妆不一样，这说起亲事来差别可是天差地远。
又林摸摸玉林的头，又看看摆在小桌的书。李老太太识字有限，虽然对着经书念诵，可上头的字她可认不全，只是念得多了，经文已经背得滚瓜烂熟了。她要教玉林规矩可以，教她认字念书就不大在行了。
纸上的字，有两个写得不太对的，又林提起笔来替她改了一下：“喏，是这样写的。”
玉林抿着嘴一笑，有点不好意思。
“你再写一次试试。”
玉林点了下头，抓起笔来，颤巍巍的又把刚才那两个字重新写了一遍。这孩子挺聪明，教一次就不会再忘。
玉林的眼睛亮晶晶的看着她，那双眼睛特别灵动，象会说话一样。这会儿就正在无声的问她，是不是写对了？又林摸摸她的头。突然有一种提前当了娘的感觉。
玉林看她的表情，就知道这一回没有错，她璨然一笑，又林也朝她一笑。
上辈子她是独生女，没有姐妹兄弟。这辈子却当了长姊，下头有弟弟妹妹们需要照顾。这种体验既新奇，又很幸福。
玉林很耐得住性子，低头继续重复写着那两个字。她既聪明，又很好学。
德林在这上头就不如她。当然，男孩子总是顽皮好动的。要他们读书，总得等年纪再大一些，进了学堂之后。那会儿有先生管着，有板子威吓着，还有“书中自有黄金屋”的大道理震慑着。他们才会发愤读书求取功名。
李老太太看了她们姐妹一会儿，才说：“你弟弟还得过两年开蒙，现在毕竟还是小。不大懂事。你闲的时候，就一起教教他们两个。”
这两个，当然指的是玉林和德林了，那个襁褓中小的当然不算。
李老太太的意思很明白。又林也笑眯眯的答应了：“是。不过我自己学得也是不怎么样。到时候教坏了，您可别怨我。”
李老太太也露出一丝笑意。但是她的目光在转到玉林身上的时候。嘴角的那丝笑意就消失了。从她的脸上看不出什么别的痕迹来，但是又林还是敏感地注意到了这一变化。
四奶奶月子调养得好，出了月子之后便如掌的教养孩子，操持家务。添了一个孩子，还有娘家嫂子要向周家提亲的事，多出来的事情令她忙得不可开交。
幸好李老太太出面，白天把德林和玉林拢在一块儿照管，让四奶奶省了不少心，腾出许多功夫来。丈夫外头事情也多，纵然有下人——可哪个当娘的放心全让下人照管孩子？
而且李老太太也不是别家那等古怪刻薄的寡妇老太太。比如他们李氏族里头。就有那么一位，也是年轻守寡，只有独子。等媳妇娶进门之后。把儿媳看得有如家畜，百般挑剔作践。生的孩子全抱到自己身边来，教唆得与亲娘一点儿都不亲。就算许多当婆婆的，都怕儿媳把儿子、孙子都抢了去，自己无人孝顺，也没有那么过份的。好端端的一家人，整得象仇人一样。四奶奶摸着胸口想想，自己要是摊上那样一个婆婆，只怕早就被锉磨死了。
李老太太很是明理，这做人总是用真心换真心的。李老太太既然这样，四奶奶和李光沛当然加倍的孝敬恭顺。
周家商量过之后，给四奶奶递了句话。过了几日，四奶奶请客摆酒，请的是周家大奶奶和一位姑奶奶，陪客就是她的娘家嫂子，刘书昭的亲娘。
这场请客，又林和周榭只露了一面儿，见过了人行过礼，就老老实实回屋去了。刘书昭的娘对周榭的笑容格外和气热情，还给了一份儿不薄不厚恰到好处的见面礼。周大奶奶笑着说：“您也太客气，这可不敢当。”
但这话只是说一说，那只镯子，周大奶奶并没有让女儿拒收。
周榭自己也隐约的有所感觉，腕上被套的这个镯子，只觉得沉甸甸的，又火烫烫的，戴着不是，摘了也不是，坐在那儿闷不作声的，脸也慢慢涨红了。
她也不是傻子，这些日子以来，家里人在商量什么，她就算一开始不知道，后来慢慢也猜出来了。
又林怕她不好意思，挥挥手让小英她们两个都出去了，自己给周榭倒了一盅茶。周榭有些心不在焉，接过茶喝了一口，握着杯子又继续沉默。
“周姐姐？”
“嗯？”周榭嘴里应着，眼睛却没看她。
就算两个人再要好，姑娘家一提到婚嫁之事，总是忐忑不安，而且又羞又怯的。
“下个月天气更热，我娘说若是有空，带我下乡去小住。”
“是吗？那挺好的，乡下总比镇上好，又宽敞又凉快……”
周榭完全是本能的在回答，心根本没在这上头。又林有一句没一句的说话，过了好一会儿，周榭才算是渐渐放松下来，觉得额上颈上都潮乎乎，摸出帕子擦汗。
其实今天天气还算凉爽，周榭一向稳重，这汗多半不是热的，而是急的……嗯，也可能是羞的。
“周姐姐，咱们的交情可不是一年两年，从我们家盖了这宅子，咱们两家做了邻居就认识了。那会儿我路还走不太稳当吧？”
“是啊，我可记得，我娘头次带我过来的时候，你扶着椅子站着……”周榭轻声说：“日子过得真快，一转眼都这么些年了。”
“嗯，可不是么。眼见着家里头要给咱们寻亲事了，不知道将来咱们还能不能象现在这样整天亲亲热热的凑在一处。”
这么一说，周榭的神情也慢慢沉淀下来。
可不是么，倘若两人各自嫁了，消息不灵便，一年半载的难通一封信……可能连对方的死活都�