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因着薛蟠出息，薛老爷有人帮手又不必担心儿子前程，身体康泰，也没有叫宝钗备选的心思，又因着宝钗年岁小，薛姨妈也未让她接触管家之事，宝钗平日里只带着宝簪读书作画，抚琴下棋，偶尔玩玩薛蟠带回的名为三国杀的纸牌游戏，闲来无事做点针线，很是自在，虽端方稳重，也是一般的小女孩儿心性。因着宝簪颇喜宝钗身上冷香丸的香味，姐妹俩朝夕相处，吃饭睡觉皆在一处，又因着是同母所出，感情更比那贾家姐妹好上了十二分。此时此刻，只有宝簪在侧，说着说着，竟是掉起了眼泪来。
宝簪原听宝钗这话，先是想着宝钗果然是“任是无情也动人”，又想到宝钗曾对宝玉说过“早听人一句话，也不至今日。别说老太太，太太心疼，就是我们看着，心里也疼。”的话，心下一比，便觉宝钗对着自己比对当初宝玉更要上心，想来自己是那金玉良缘亦比不得的，不由面泛得色。忽见宝钗掉泪，忙拿起自己的帕子替宝钗擦泪，手上又是一痛，宝钗又托着手看，姐妹俩你看看我，我看看你，方才笑了。
晚间薛姨妈同薛老爷说了宝玉之事，两人暗自庆幸未与王夫人说定宝玉宝簪亲事，若是说定了，此时叫王夫人迁怒宝簪命硬，反倒不好。
宝钗说有东西要做，不叫宝簪看，宝簪只得去找薛蟠解闷。
薛蟠正在书房，想着如何扩大养珠场规模等事，见宝簪来了笑道：“这二姑娘怎么来了，想是大妹妹认清你的本性不愿理你了，我这下成了专给二姑娘解闷的了。”宝簪听了噗嗤一笑，道：“别跟我耍贫嘴，宝玉没了，你知道些什么么？”薛蟠笑道：“我当你找我又来要什么，吓掉了半条命，原来是为了这个，我老家有句话叫‘不作死就不会死’，你听过没有？”宝簪叹了口气道：“唉，我老家也有这话，你快跟我说说宝玉那事，我现在是养在深闺，电视电脑一样都没，外面的事一样都不知道呢。”薛蟠便细细说了宝玉所为，宝簪默默抹了把汗，真真是不作死就不会死，只和薛蟠道：“咱们与贾家沾亲带故的，你以后中了举人捐个官就是了，不要再去什么会试殿试的了。”薛蟠回道：“你懂这个我难道不懂？贾宝玉这样作死，我还敢去盼着什么高官厚禄么？”
却说这宝玉，三岁那年穿越而来，妥妥的龙傲天式的角色，平日里最不喜贾宝玉所为，知红楼梦中姐妹众多，只道要好好保护重姐妹，断不能让林妹妹泪尽，也不能让宝姐姐守活寡，既不能让迎春嫁了中山狼，又不能让探春远嫁，还不能让元春死在宫里，同时又要避免惜春出家，史湘云也不能早早的死了丈夫。
他勤奋读书，苦练武功，这些本都是极好的。却不知他是衔玉而生，若不是当初抓周抓了脂粉钗环，平日里又爱吃丫鬟嘴上胭脂，世人皆料他定是酒色之徒，上头如何容他活至今日。偏他又爱出类拔萃，作那神童之语，又写什么《沁园春雪》。贾政看了又觉宝玉雄心壮志，凭谁的儿子都不如宝玉，薛家的薛蟠九岁就进学又如何，也未见他同宝玉一般小小年纪便能作出这般气势磅礴的词来，得意之下竟把宝玉的文稿传了出去。
这一来二去的，便引了官家注意，四皇子得了那词便给了圣人，圣人原想黄口小儿断作不得此语，定有人背后操纵此事。又寻了人来打探，得知这贾宝玉确实行事做派竟是样样不俗，便上了心思。
一日北静王府宴客，贾母亦带宝玉前去，不想着戏刚开了个场，圣人便到了。众人请安行礼自是不提，圣人见了宝玉很是夸赞了一番，把贾母喜得跟什么似的。圣人又要考考宝玉的才学，便叫他作诗一首。当时正是夏日炎炎，宝玉闻得池中蛙鸣声声，便提笔作道：
咏蛙
独坐池塘如虎踞；
绿荫树下养精神。
春来我不先开口；
哪个虫儿敢做声
且不论这诗到底是天（河蟹）安（河蟹）门里躺着的太祖所作，还是那张璁所作，在这场合下作出，那都是作死的节奏。圣人在场呢，你贾宝玉觉得他敢不敢做声？
北静王拿着宣纸将诗念与圣人听，只念了三句便吓得跪下不敢再念，倒是圣人把“哪个虫儿敢做声”念了出来，又夸到贾宝玉能作此诗，又是衔玉而生，又是文武双全，并非池中之物。唬得在场众人齐齐变了脸色，并非池中之物，那便是要化龙啊。
圣人又问起宫里皇后身边的贾女史是否是贾家之人，贾母喜道正是她的大孙女。圣人又道贾女史颇为端庄贤良，侍候皇后尽职尽责，既是荣国府的人，那便赐予八皇子为侧妃。贾母喜得不知如何是好，只带着宝玉磕头谢恩。八皇子也在场，听得这事瘫坐于座椅之上，由内监扶着前去向圣人谢恩，回府一病数月，只叹自己对太子所为竟被圣人看穿，平素的雄心壮志亦成了水中花镜中月，此是后话，且揭过不提。
当晚圣人又连番夸赞宝玉，叫贾母好好教养宝玉，定是个有大造化的，又遣人送了老太君同宝玉回府。贾母回府便道宝玉作的诗极好，圣人亦有夸赞，又说元春被赐予八皇子为侧妃，王夫人喜得直拿帕子抹泪，贾政更是嘴里满是“列祖列宗庇佑”等话，也顾不上问宝玉作了何诗。
官宦人家皆知宝玉作此大逆不道之诗，皆远着贾家，独贾府里的人半点不知。唯有王子腾心疼王熙凤，写了信派人送给王熙凤。王熙凤虽未怎么念过书，却也因管家颇识几个字了，见了这信吓了个半死，顾不得和贾琏商议，直拿了信去公公贾赦那很是哭了一场。因着在金陵时常与宝簪宝钗同处，宝簪说过薛姨妈以后给薛蟠娶亲，定要娶个和自己一心的儿媳妇。王熙凤是个聪明人，早已想明白二房迟早是要分出去的，所以跟王夫人并不如何亲近，只孝顺公婆同贾母，亦同公婆关系极好。贾赦见她哭忙问何事，若是贾琏不好必替她出气，王熙凤拿出王子腾的信给了贾赦，贾赦亦吓得不知如何是好，只问王熙凤的主意。
王熙凤道：“这事本不该我这小孩子家说话，公公问了，我也只得说了，却是早早的分了家吧。老太太尚在，分家虽会被人诟病不孝，但宝玉如此，咱们大房是万万担不起，不孝丢官事小，这丢了性命事大啊。”贾赦听她说的有理，便打算第二日就提分家之事。不想第二日在贾母房中，便听得宝玉昨夜睡下还好好的，今日竟没了气了等话。
第五章
宝玉一死贾府上下全乱了套，贾母同王夫人立时晕了过去，贾政木木愣愣，嘴里只说道“天妒英才”等话，贾赦亦不好提起分家等话，只遣人去请王太医来。邢夫人素来不管家事，幸而有王熙凤在，又是找袭人来问话，又是叫人报丧，又是一手料理宝玉的丧事。
王熙凤原是脂粉中的英雄，虽未料理过这等事宜，凡有不懂便向贾敏请教，丧事倒也料理的中规中矩，叫人挑不出错来。唯有贾母之后提到说：“为何只给宝玉用了杉木板子，我的宝玉连圣人都夸过，就是樯木亦是用得。定是你们老爷见我多疼了二房，便在宝玉的丧事上作怪。”
宝玉出丧那日，众人情态各不相同。贾府大房暗自庆幸，若是宝玉没事他们倒要担惊受怕，宝玉一死便知官家只对宝玉下手，只要规行矩步并不会如何为难贾府。宝玉三岁之前最爱与姐妹们一同玩闹，与迎春惜春感情颇好，宝玉出丧这日迎春哭湿了几条帕子，惜春虽不怎么知事也觉得心里酸酸的。探春自出生起就与赵姨娘亲近，平日里只带贾环读书识字，奉劝赵姨娘莫要生事，并不如何亲近宝玉，此时虽落了几滴泪，却也不过如此。
唯有黛玉，虽在贾府住了数月，却也未同宝玉说过几次话，不过是跟姑娘们顽，此时此刻宝玉出丧，表现竟甚是悲恸，眼泪止不住的流，好像是要把一生的眼泪都流完一般，很是哭了几场，黛玉不禁心下纳罕。贾府上下都道林姑娘小小年纪竟是性情中人，平日里虽有些脾气亦只是官家小姐率性而为，皆是真性情，倒把那些说黛玉小性的话压了下去。
是夜就寝时，贾敏见黛玉今日哭得伤心，便想着要好生安慰黛玉。黛玉见贾敏如此，回道：“妈妈不必如此，我与表兄并不如何相熟，今日虽有些心酸，倒也没有怎么难过。却也不知怎么的就那样的哭了，我也纳罕呢。”贾敏见黛玉面色如常，虽眼圈红红的，但也未见她伤心，想是黛玉年幼从未见过人出丧，被那做法的人或是棺材白幡给吓到了，方才会有那般哭法，倒也把这事给放下了。
又是几年，甄士隐于院中独坐思念女儿，恍惚见又见一僧一道缓步行来，只见那僧说道：“原以为绛珠草还不成泪，没想到竟是还了。”甄士隐忆起多年前在姑苏，仿佛也有过这样的情景，便向前施礼。那道士见了甄士隐道：“你竟在此处，怪道在姑苏遍寻不着，想来遇到了贵人，必是后福无穷。”甄士隐叹道：“一日未寻回小女，便一日不安心，还谈什么后福。”那道士笑道：“快了，快了。”说着便与那和尚远去，甄士隐还要细问，哪里还找得着影子，只喊：“仙师留步！”却醒了过来。这一醒便把刚刚睡梦中所见之事忘了大半，只知英莲怕是要寻着了。
这日宝簪又要与宝钗一道做针线，四处找那粗麻护手，宝钗见状笑道：“都九岁了，还戴那个做什么。”宝簪回道：“姐姐做的，我就要戴。现下不见了，必是锦墨没收拾好。”宝钗又笑道：“东西在我这，你怪锦墨做什么，不过是想给你做个新的，你长了这么些岁数，手也大了，原来的虽被你撑大了总不好再用。”说着，叫莺儿拿了新做的护手给了宝簪。宝簪拿着正乐呵，便有人传话说薛蟠来了。
薛蟠进门便向宝钗同宝簪道：“我今日去盘点首饰铺子，有什么要的写单子，我给你们带。”宝簪刚来这的时候最爱珠宝首饰，如今来了几年早就见惯了，回道：“谁没见过什么珠宝首饰，不如带我出去透透气。”薛蟠笑道：“大妹妹去不去？”宝钗点头，又悄声道：“只说带我们去爹爹那看账簿，别叫妈妈知道了。”正说着话，薛蟠突然想起什么，便回了房，再来时手里拿着两身男装，说道：“二妹妹叫做的，行动也方便些。”说完又出去了。
姐妹俩换上男装便叫薛蟠进来，宝钗坐着略显局促，倒是宝簪原地转了一圈挑起宝钗的下巴，又将头转向薛蟠，说道：“怎么样，小爷我俊不俊？”薛蟠乐了，笑道：“谁敢说不俊，别的不说，要有什么金陵十二牛郎之类的册子，你必是那正册首位，定无人能与你并列。”宝钗亦是笑道：“哥哥说的是，这样俊俏的模样，不知什么样的织女才配得上。”这话说得宝簪满头黑线，薛蟠乐不可支。宝钗又说道：“妹妹这模样跟哥哥站在一起，倒真像是兄弟，要真有什么金陵十二牛郎的，哥哥也不必妄自菲薄，必能跟妹妹并列首位呢。”听了这话，薛蟠看着宝簪那“哈哈哈，叫你说我，自作孽不可活”的眼神亦是觉得郁闷得很。
又说三人分坐两顶轿子，宝簪因着难得出门，偷偷撩起帘子的一角向外看着，忽见一人正在卖女儿，他那女儿眉间有一粒米粒大小的胭脂痣，又有一位公子正在相看。宝簪忙道：“停轿！”又向薛蟠那轿子喊道：“哥哥！买人！”
薛蟠先是被宝簪说要买人吓了一跳，薛家从来没什么当街买人的习惯，又算了下日子，莫不是英莲，下轿一看，可不就是，边上那十八、九岁正在相看的公子，想是冯渊无疑了。
薛蟠上前问了那拐子，得知冯渊并未付银子，便向那冯渊道：“这丫头我家三弟看上了，不知公子可否割爱相让。”薛蟠模样出落得极好，若非如此当初夏家老娘也不会又是哭、又是笑，比见了亲儿子还胜，想来那时因着骄横霸道又大字不识几个，才忽略了他的模样，原是宝钗的亲哥哥，再如何模样也是好的。那冯渊最喜男色，虽在刚才心下还立誓有了这个丫头必是再不结交男子，可不过是个公子哥儿，见薛蟠这样的模样，又是这样的富贵，说话又极是有礼，哪里还迈得动步子说得出话，只直愣愣的盯着薛蟠看。薛蟠见他这样哪有不知道他想什么的，心下暗恼，早已皱起了眉头。宝簪见状亦是生气，只和薛蟠道：“他既未付银子，咱们付了便是，有什么让不让的。”冯渊闻言，转头看向宝簪，宝簪与薛蟠模样像了五分，平日里打扮起来比起宝钗容貌自然不如，眉宇间却多几分英气，如今做男装打扮倒是比宝钗俊俏许多，又比薛蟠多了几分男子没有的柔媚，冯渊更是看直了眼。
宝簪气的放下了帘子，薛蟠亦是不愿与冯渊多说，只掏了银子给那拐子，立时拉英莲就走。谁知那冯渊竟拉住薛蟠不放，只说：“公子这时要走，也带了我去。”倒像宝玉听说林妹妹要回苏州，便对紫鹃说“要去也带了我去”的模样。薛蟠甩手不理，又让英莲进了宝钗同宝簪的轿子，自行上了轿，说道：“回府。”又叫小厮，“去请甄先生来，只说有要事。”
回程路上，这冯渊仍不死心，竟是打定主意要知道薛蟠同宝簪是哪家的公子，跟着轿子不肯离去。宝簪又是气得要开骂，又是想到宝钗英莲在侧，不想吓到她俩，只能按下怒火，问英莲记不记得自己是哪儿人，又说既然被我们寻到了以后不必再过苦日子了。英莲看着姐妹俩虽做男儿装扮，见情态也知是女孩儿，心下稍安，只说不记得小时之事。
薛蟠见那冯渊跟着，甚是恼火，心下暗想这冯渊在原著中被呆霸王叫人打过，这时再叫我打了也是他的命。又叫了下人道：“还让这人跟着我要你们做什么，找几个人拖他到巷子里给我狠狠打上一顿，看他还跟不跟了。只别打得伤筋动骨，叫我原本有理也变得没理了。”下人忙应“是”，拖了那冯渊自是一番好