徐勋许愿请众人吃酒，忙活了半宿的街坊四邻自然渐渐散去。漆黑的大街上还弥漫着一股烧焦的气味，只有吴守正手中那盏灯笼还照亮着。哪怕是没他的事了，他仍旧涎着脸一直随着徐勋身边，那模样犹如跟班似的。
知道南城兵马司那帮人还要打发，吴守正就是不留徐勋也得设法留人，此时自不会去管他，请了苏大娘去自家院子知会金六嫂现开火顿热茶做些点心，一扭头正要问徐良和慧通晚上上哪去了，这当口，刚刚在徐良那小院里转悠了一圈的蒋吏目也带着手下的兵卒出了来。
又是扑火又是查看，七八个人全都是灰头土脸，这会儿出来少不得有些骂骂咧咧的。一看到徐良和慧通，为首的蒋吏目就气哼哼地上前冷笑道：“咱几个和街坊四邻忙活了大半宿，你们这正主儿居然才到，架子不小啊！这么晚上哪儿去了，犯了夜禁知不知道？”
徐良正要说话，却被徐勋一把拦住。瞅见那些个兵丁一个个灰头土脸，他便笑着说道：“蒋爷和各位大哥也辛苦了，我已经让家里人预备了热茶和点心，各位先洗把脸，届时喝口热茶吃点东西缓一缓，剩下的事情待会再说可好？”
蒋吏目想起今天多亏了徐勋仗义疏财，于是街坊踊跃出力，这一场大火也算扑灭得及时，自己省得落下大不是，再加上又拿了人的钱，他一时之间就露出了踌躇来。这时候，徐勋又靠近了他身边，不露痕迹地悄悄递了一样东西过去，他入手一掂量，发现竟是一块足有将近二两的银子，那脸上的神色立时舒展开了，却是看了看徐良，又瞅了瞅慧通。
“七少爷，那我就卖你个面子。”他顿了一顿，随即压低了声音说，“这着火的情形看到的人太多，那和尚算是被牵连的，通融一二还容易，可那徐良老汉待会是一定得带回去不可。我这丑话不得不说在前头，律例比天大，我也没办法，七少爷多包涵。”
别人话说得客气，徐勋也就拱了拱手道了一声多谢。不一会儿，从徐勋家出来的苏大娘就和瑞生一块吃力地提着沉甸甸的食盒出来，蒋吏目少不得吆喝了一干手下过去吃喝。这时候，徐勋才看着徐良问道：“大叔，你院子里的柴禾，可是原本就有的？”
“眼看就要入夏了，老汉我又不是吃饱了撑着，怎会在家里堆这种东西！”
徐良看着自己那座几乎被烧成白地的屋子，忍不住一拳狠狠打在了一旁的围墙上。只听砰地一声，那低矮的围墙竟是仿佛微微颤动了起来。一旁提着灯笼的吴守正眼看两块砖掉落了下来，骇然之余，借着火光看见这老汉的拳头上似乎破皮见血，这才舒了一口气，忙在一旁劝道：“事情都出了，这些话多说无益。还是想想如何善后。”
“善后？”哪怕是平日嬉皮笑脸的慧通，这会儿脸色也阴沉得几乎滴出水来，他眉头一挑嘿然冷笑道，“我也不是没见过飞扬跋扈的，可还是头一次看到这么大胆的。这再过去就是皇城和千步廊，虽说隔着一条护城河，可万一风大转向飘点火星过去，那就不是什么笞刑杖刑能混过去的！失火延烧宫阙者，那可是绞！”
“你不卖弄你的那些律例，没人把你当哑巴！”
徐良不耐烦地打断了慧通和尚的话，看着那焦黑的残垣断壁，他的脸上露出了难以掩饰的愤怒，继而便看着徐勋道：“麻烦勋小哥给和尚腾一间房子，让他今晚住一宿，他的房子是被我那院子连累得烧了，不关他的事。一人做事一人当，我和南城兵马司的那几位军爷回去一趟。我肉厚皮粗，不在乎区区四十小板，等完事了我就去皇城敲登闻鼓！皇上远在京城，这南京六部和都察院总不至于全都是聋子哑子！”
“徐八，你可别发疯！”慧通和尚货真价实吓了一跳，慌忙一只手使劲按住了他的肩膀，“你又没凭没据的，要告状也没有去敲登闻鼓的道理，再说事情真闹大了，未必就一定如你所愿……”苦口婆心劝了几句，见徐勋只是默然不语，他忍不住沉下了脸，“徐七少，你也给我劝劝徐八，真出了事你也兜不起！”
“还不到那地步，大叔且先去南城兵马司，接下来的事情有我。”
闻听此言，徐良虽是不信，但见徐勋面色诚恳，他终究是颓然点了点头。慧通虽对徐勋这大包大揽的态度有些讶异，可想了想还是没问。倒是吴守正这跟着忙活一晚上，此时听到这话，想起清平楼上的一幕，越发觉得自己跟着折腾这么大半宿总算是作对了，因而也不等徐勋开口，他就到了那边正在吃吃喝喝的蒋吏目等人身边，一一再次使钱打了招呼，这才再次和蒋吏目一同回转了来。
忙归忙，但这一晚上收获不菲，蒋吏目的态度自然是还算客气，冲着徐勋拱了拱手就笑道：“七公子，这火烧得附近人都瞧见了，人我不得不带回去。至于笞刑，回头我一定向指挥大人求个情，不过是否能真求下来，却还得看指挥大人定夺。”
“多谢蒋爷。若是万一上峰难说话，只请笞刑的时候能够往后拖延几天，我感激不尽。”
“好说好说！”
打点好了所有事情，当终于回到家中躺下的时候，徐勋若有所思地伸手搭在了脑门上，突然伸手摸出了怀中傅容那大红名刺。
徐良豁出去想敲登闻鼓也就罢了，毕竟是一时气话。可徐家长房是吃了熊心豹子胆了，这样离谱的事都敢做，他们难道还另有凭恃？他原本只是想靠着编造那子虚乌有的世伯，再辅以后续手段，逐渐把自己在宗族中无依无靠的劣势扳回来，可如今阴差阳错拿到了傅容的名刺，而且和魏国公府的那位小舅爷照了一面，一回家更遇上了一场火……
这还真是千头万绪！
第三十三章 万般皆下品
这边厢南城兵马司的蒋吏目带着人押了徐良回去，那边厢徐劲也带着两个小厮得意洋洋地进了自家大门。一路进了二门，他还没来得及吩咐身后守门的婆子赶紧把门锁好，就骤然觉得眼前一亮，待到眯起眼睛好不容易习惯了这明暗转换，他才发现那四盏灯笼中间簇拥的不是别人，正是自己的父兄。见徐大老爷和徐动全都是脸色阴沉，他连忙拿背在身后的手冲着门外那两个小厮做了个手势，旋即端起笑脸迎了上去。
“爹，大哥，这半夜三更的，你们还没睡？”
“这么大动静，你以为我是聋子瞎子？”徐大老爷冷哼一声，随即淡淡地说道，“你且进来，我有事问你！”
徐劲见徐大老爷说完扭头就走，一旁的大哥徐动急急忙忙上去搀扶人，竟是连和他打招呼的功夫都没有，他心头有些阴郁，轻哼一声就跟了进去。只是忙着在心里寻思如何应付父兄的他一丝一毫都没有察觉到，随着大门的关紧，就在一门之隔的外院里，刚刚殷殷勤勤送他进来的那两个贴身小厮才一转身，就被人堵住嘴架了出去。
直到进了徐大老爷的书房，徐劲见自己的老子坐在书桌后头一声不吭，只是在那冷冷看着他，他终于有些忍不住了，当即没好气地说：“爹，这大半夜的您究竟要说什么？别这么死死瞪着我，我这人胆小！”
“胆小？胆小你竟敢做出这种事情来？”尽管满腔怒火，但徐大老爷双手按着书桌霍然起身，声音却是极其低沉，“你知不知道，这是金陵，这是南京！哪怕这儿不是京城了，也毕竟是太祖爷龙兴之地，一丁点的小事就能闹得满城风雨，更何况咱们这太平里紧贴着皇城和那么多衙门！”
“我做什么了？”徐劲虽是心中一跳，但面上却仍是一副无所谓的架势，“我就是约了几个朋友出去喝酒，结果一回来就发现才买的房子给人烧了。爹你不是觉得我花钱买这房子不值么？如今房子烧了，这赔钱的事情当然着落在那个徐良身上，他没有钱还有七弟，总不至于让爹你做赔本的生意！”
“你还敢说！”
徐大老爷低低咆哮了一句，见徐劲赫然是一副死猪不怕开水烫的架势，他顿时气得肺都炸了，劈手抄起一个砚台要砸，结果还是旁边的徐动慌忙上前阻拦，又扶着他坐了下来。待到他再次抬头看徐劲时，脸上赫然是掩不住的失望和愤怒。
“要想人不知，除非己莫为！你上次还带着人去那边大张旗鼓地讨要房钱，今天人家那儿刚刚失火，你竟然就这么巧在那儿晃悠，这万一坊间传出点闲话来，闹到那些大佬的耳中，那是什么结局？做事情动动脑子，要是你只知道好强斗狠，和那个败家子有什么两样！”
徐大老爷突然提到徐勋，徐劲顿时再也按捺不住心头激愤，一下子大光其火：“又是那个败家子，他算什么，一个没爹没娘的小子，甚至连是不是徐氏血脉都说不准，怎么比得上我！爹你成天就知道念叨什么谨慎，什么小心，须知量小非君子无毒不丈夫！再说了，这也不是我的主意，是那位罗先生让我干的！”
被幼子一再顶撞，徐大老爷原本气得发昏，可当罗先生这三个字出口的时候，他那铁青的脸色一下子变了。扶着徐动的手，他使劲咽了一口唾沫镇定心神，随即才一字一句地问道：“真是罗先生？”
“要是不信，爹你就亲自去求证好了！”徐劲从鼻子里哼了一声，随即扭头就往外走，到了门边上才又撂下了一句话，“你以为我吃饱了撑着，冒那么大风险去点人家的房子！”
“你……”徐大老爷眼看着门帘高高飞起又重重落下，一时气了个倒仰，竟是一下子剧烈咳嗽了起来。直到徐动伺候着喝了几口热茶，又宽慰了好一番，他才终于缓过神来，但那股气依旧是憋在心里。良久，他才使劲捶了一记扶手，恨铁不成钢地说，“这个臭小子，他简直是想把我气死，那种话也敢这么随随便便说出口！”
“爹，你放心，外头，除了老哑巴，没别人在。”徐动在徐大老爷身边弯下了腰，继而才低声说道，“今天跟着三弟出门的那两个小厮，您看……”
“先打发到庄子上去，就说是那儿缺人，等到事情平息了再说。”徐大老爷眼神中闪烁着阴狠的光芒，“要是事情有变，那也顾不得他们了！”
“是。”
“对了，你觉得老三会不会是信口开河？万一只是他自作主张，却推在罗先生头上……”
“爹不是已经派人去联络了么？到时候总有信捎回来。若真是罗先生的主意，那也不得不照着三弟的路子继续下去。”说到这里，徐动心里很不以为然，暗想自己那草包弟弟愣是把一个大把柄直接塞到了别人手里，但嘴上说出来时却换了个说法，“不过我着实想不通，罗先生何必要动徐良那破院子，老七就算再滥好人，总不成倾家荡产去救一个外人。”
“天知道！”
徐大老爷也还窝着一肚子邪火，恨恨迸出这三个字就吩咐道：“不管了，加紧联络三房四房那几个管事的，看这桩案子进展如何，尽快把事情了结干净。他要是倾家荡产去救外人，那借口也不用找了，直接撵了他出去干净；要是他撒手不管，就照你娘的主意，只要证死了他不是徐氏血脉就行。老二横竖那么多年没露面，那败家子就是抱紧了老六的大腿，这一关也过不去！明日一早，你去见你六叔，把开宗族大会的帖子给他送去！”
正说到这儿，外头突然传来了轻轻的叩门声。徐动看了一眼父亲，少不得亲自去应门。大门才一拉开，他就看到前院一个管事正跟在佝偻着身子的老哑巴后头。一见着他，那管事慌忙三两步上前来行礼。
“大少爷，南城兵马司的人把徐良带回去了。”
“知道了。”
“还有……”那小厮见徐动脸上很有些不耐烦，犹豫了老半天，这才小心翼翼地说，“今晚救火的时候，七少爷许了街坊四邻不小的赏格，这才引得大家奋力灭火。九房的劭爷呼喝了几句，谁知他立刻真拿出了钱来，也就压下了议论。刚刚南城兵马司耽误了不少时间才把徐良押回去，极有可能也是他使了钱。”
“嗯，这一趟你打听得仔细，我回禀了老爷，少不得你的赏。”
徐动点了点头把人打发了走，继而就再次关上了书房大门。从外间打起门帘回到了里间，他把事情对徐大老爷一说，趁着徐大老爷斟酌之际，他就低声说道：“看徐勋的做派，决计是不会撂下徐良不管的。按律失火当笞四十，延烧官民房屋，则是笞五十。听说那边还烧了一座别人的屋子，那徐良五十小板逃不过去。虽说是小竹板不是大竹板，但只要打点了，保管想如何就如何。七弟那性子最是冲动，先头想来不过是一时隐忍，只要赶紧去一趟南城兵马司，快刀斩乱麻，再放出风声给他，想来他这人急躁，说不定会闹出什么……”
话还没说完，徐大老爷就二话不说地重重点头道：“好，这事就交给你了！”
满口应下正要出去，徐动突然止住了脚步，回过头后看着书桌后头攒眉沉思的徐大老爷，突然又走了回去弯下腰问道：“爹，有件事我一直不明白。这明明是我们徐家自个的事务，赵家那边为何要横插一脚？若是没有他们，这事情也不会……”
“短视！”徐大老爷没好气地轻哼一声，继而才看着长子语重心长地说，“也就是你娘一个妇道人家，头发长见识短，这才一心一意就巴望着二房那点财产。你弟弟那是什么货色，就是给他一座金山也能亏空了！我之所以把三房四房一块拉进来，又让别人以为我想把你弟弟塞给二房，还不都是为了你！”
这是徐动万万没有想到的答案。看着自己一贯瞧不太起的父亲，他竟是只觉得心头一股热流涌动，情不自禁地张口叫道：“爹……”
“好了，赵家要的是二房在句容的那几块地，答应了乡试的时候给你关说关说走走路子，必然让你这一科中个举人回来。有了这名头，家里不但能宽免更多租税，而且族中其他人期冀免税，少不得拿田产依附在咱们门下，等你日后中了进士，投献地产的就更多了，岂不是比你娘区区谋算那一丁点财产的强？她真是糊涂了，好好的儿子送给别人去承继香火！”
“是，爹想的周到。只是，赵家在句容已经是豪富，那罗先生如今这般咄咄逼人，实在是……”
听到徐动小心翼翼地再次提起这一茬，想到刚刚出去的幼子，志得意满的徐大老爷那笑容一下子僵在了脸上，老半晌才神色晦暗地说：“只希望那老东西也是和赵家一样贪得无厌…�