魏霸拦在他的前面，诸葛直和周胤在乐陵攻城掠地。马忠、步骘卷土重来，他很快就会遭到前后夹击，哪里还有余力去救王凌。
可是，不救又怎么行，就这么放弃？
夏侯霸进退失据。
……
一骑快马冲进了马忠、步骘的大营，送来了车骑将军的军令。
魏骠骑将军夏侯霸已经北上。彭城空虚，令镇东将军马忠即刻统兵北上，攻克淮阴、下邳、彭城诸要塞，并北进至青州临淄，协助大军攻击，不得有误。
看完军令，马忠和步骘互相看了一眼。不由得苦笑。
魏霸的军粮不是好吃的，现在要付出代价了。明知这可能是个陷阱，他们也只能往里跳。如果不服从军令，魏霸随时都可以名正言顺的夺去他们的兵权，如今魏霸声名显赫，连战连胜，将士们都愿意跟着这样的将军征战，谁愿意一看到魏军就跑。一旦魏霸宣布免去他们的军职，恐怕除了他们自己的部曲，没几个人会站出来为他们说话。
魏霸甚至会以违令不遵为借口。拿出天子节旄，直接斩杀他们。王平就是例子。
马忠觉得压力很大，他既要执行诸葛亮的命令，不为魏霸所用，又想不出妥善的办法。和魏霸这样的人打交道。可不是随随便便就能推脱的。
两人说了半天，也找不到什么好办法，只好分头去准备。
步骘离开之后，狐忠提醒马忠道：“步骘有可能会变卦。”
马忠没有吭声。他是个谨慎的人，不用狐忠提醒，他也能感觉到步骘神态的异常。对他来说，他要执行诸葛亮的命令，牵制魏霸。可是对于步骘来说，步骘没有这个义务，他执行的是孙权的命令。在孙权的影响力越来越小的情况下，他不能不考虑步家自己的利益。
赵统是魏霸的师兄，他的妾孙鲁班是步骘的外甥女，步骘的另一个外甥女嫁给了朱据，朱据现在在颍川，据说和诸葛恪相处并不和睦，和陆逊走得比较近。
在这样的情况下，步骘有想法，也是很正常的事。
“让步骘主攻。”狐忠建议道：“攻取彭城之后，就由他守城，将军率军北上。”
马忠扫了狐忠一眼，默默的点了点头。让步骘主攻，如果攻不下来，魏霸要先砍步骘的首级。等到完成第一步的战略任务，他再统领大军北上增援，是为了避免步骘趁机投入魏霸的阵营。
这不是一个好办法，步骘不可能感觉不到其中的用意。可是马忠现在也没有更好的办法了。
……
步骘回到了自己的大帐，一眼就看到了顾承，不由得皱起了眉头。他放慢脚步，缓缓走到自己的席前，转过头道：“你又何必如此。”
“无他，给将军指一条明路而已。”
步骘皱了皱眉，没有说话。
“将军游宦已久，如今望家门而不能入，不知有何感触？”顾承淡淡的笑着，兴趣盎然的看着步骘，像是看一只困在牢笼中的猛兽。这种眼神让步骘很不舒服，怒气隐隐。顾承看在眼里，却不以为意，继续说道：“大军出征，意外在所难免，如果再出现一次铁骑突袭这样的事情，将军恐怕再也没有入家门的机会了。淮阴步家的荣耀，也将勃然而兴，勃然而亡。”
步骘的眼神越来越狞厉，大手紧紧的握着刀环。他一直怀疑上次夏侯霸突袭他，是魏霸的部下放水，现在从顾承的口中听到这样的威胁，更让他认定了这种猜想。可是他不得不考虑一个事实，如果魏霸再次放水，夏侯霸再突袭他一次，他未必有上次那么好的运气。就算他小心防备，他也没有那么强的实力再来和夏侯霸作战了。结果将如顾承所说，步家因他而兴，因他而败。
“不瞒将军说，车骑将军的军令是针对镇东将军的。不过，镇东将军不会束手就缚，他一定会将危险转嫁给将军。”顾承慢悠悠的说道：“将军听的是吴王的将令，如果将军被车骑将军与丞相之间的争斗所牵连，让车骑将军认定大王是丞相一党，吴王怕是无法解释。将军，你觉得吴王这么做，值么？”
步骘凛然惊醒。孙权不可能和诸葛亮一党，诸葛亮行法家之道，最后肯定是要削藩的，孙权为了王位着想，也不会支持诸葛亮。而魏霸则不然，魏霸显然并不打算对孙家赶尽杀绝，他只是担心孙权记仇，不肯结盟，这才转而拉拢孙策一系。这已经逼得孙权很难受了，如果再让魏霸觉得孙权和诸葛亮一系，魏霸还能容忍孙权的继续存在么？
那样的话，不仅步家会倒霉，孙权也会受到牵连。
步骘动摇了。对他来说，选择依附魏霸并不难，他的外甥女婿赵统、朱据都倾向魏霸，他和魏霸本人也没什么深仇大恨。唯一让他觉得不方便的是孙权与魏霸并不和睦，他身为孙权的大将，身为步王后的族人，不能像陆逊那样明目张胆的给魏霸撑腰。可是现在情况不同了，如果他再一意孤行，很可能会给孙权带来麻烦，这就违背了他唯一的道义出发点。
而且正如顾承所提醒的那样，魏霸这个军令是针对诸葛亮的党羽马忠的，马忠必然会将危险转嫁给他，那他有必要做这个替死鬼吗？
步骘坐正了身子，向顾承微微欠身，作为一个与顾承的祖父顾雍平辈的他来说，这已经是对顾承最大的礼遇。顾承不敢受，连忙避席，还礼。
“我该怎么做？”
“首先，向吴王通报，指明当前的形势，若吴王再不改弦更张，则讨逆将军一系必将代替他在孙家的地位。其次，若马忠令将军先攻淮阴，则向其讨要人马，充实将军的实力。最后，最好能派一个人去和车骑将军见个面，以示诚意。”
步骘连连点头。他看看顾承，又笑道：“你是北归，还是南行？”
顾承笑笑：“离家日久，思亲心切，难得有机会，当然要公私两便，回家看看大父大母。”
“那还请代向顾公问候起居。”
“多谢将军厚意，一定带到。”
两人相视而笑，几句看似寻常的客套话之间，他们已经将各自的心意交待完毕。顾承随即离开了大营，继续南行，渡江去吴郡，要和祖父顾雍商量顾家的前程。步骘则派自己的儿子步玑北上青州，与魏霸会面。
步骘的所作所为，并没有瞒着马忠。当马忠接到这个消息的时候，沉默了很久，最后长叹一声。
“给丞相写一封信。”马忠对狐忠说道：“人心涣散，土崩在即，我们支撑不了太久。”
狐忠默默的点了点头，如丧考妣。他回到自己的营帐，提起笔，却不知道写什么才好。十几年来的经历一幕幕的浮现在他的脑海里，当年的他意气风发，为诸葛亮的风采所倾倒，接受了诸葛亮托付的重任。现如今，丞相风烛残年，他的前途也一片黯淡，看不到一点光明。
当初的选择错了吗？狐忠手一抖，笔端的一滴墨滴了下来，在纸上洇成一团。
第0989章 不得不低头
东安平，喊杀声震天。
孙绍再一次杀上了城头，他身披重甲，手挥长刀，连声怒吼。长刀电闪之间，连杀三人。趁着敌人一时来不及补位的空档，他飞身扑上，视刺到面前的长矛如无物，只是侧身让开，当长矛在他的胸甲、背甲上划出火星时，他的长刀飞舞起来，再杀两人。
王鹏怒不可遏，飞身扑上，手中长矛连闪，“当”的一声响，一矛刺中了孙绍的胸甲。孙绍狞笑一声，挫后半步，用胸甲顶住王飞枭的长矛，举刀就劈。王鹏无奈，只得收回长矛招架。
“嚓”的一声，长矛被孙绍砍断。王鹏大惊，飞身急退。孙绍一击得手，哪里肯放手，急步赶上，长刀翻飞，“嚓嚓嚓”数声响，王鹏手里只剩下两尺长的矛柄。他大惊失色，连倒数步，被一具尸体绊倒在地，翻身摔下了城墙，被亲卫扶起，仓惶撤退。
孙绍拄刀而定，放声大笑。
攻城数日，他和王鹏交战数合，今天终于有了一个结果。他摸了摸胸甲上的划痕，唾了一口：“竖子，敢坏我宝甲，岂能饶你！”
这一套重甲是重甲士的最新款装备，价格高昂，普通将领都不能装备。孙绍因为在夷州的战功，魏霸送了他一套，一直没舍得穿。这次遇到上了劲敌王鹏，双方旗鼓相当，王鹏又有城墙为掩护，孙绍一直无法得手，只好拿出了这套重甲强攻。有重甲在身，他无需防守，可以全力进攻，果然一击奏效。把王鹏打下了城墙。
在大约半个时辰的战斗中，孙绍都不知道自己被刺了几矛，砍了几刀，又中了多少箭，但是他知道自己现在安然无恙。除了卡在甲叶中的那只箭磨破了皮肉，有些不舒服之外，其他的攻击都没有产生什么实质性的伤害。
这套重甲的坚固可见一斑，重甲士被称为最强的步卒，自然也在情理之中。虽然没有亲眼看到过重甲士发威的场面，却可以想象当数百人、上千人排成一排。舞起长刀，向前推进的情景，足让人神魂颠倒，热血沸腾，血脉贲张。
“战！战！战！”孙绍举刀狂呼。
“战！战！战！”他身后的部曲将士砍死了最后一个魏军，也兴奋的举起了手中的武器。他们随即冲下城墙。找开了城门。
孙韶率领大军蜂拥而入，他快步冲上了城楼，大声说道：“奉先，奉先……”
孙绍推开了面甲，摘下头盔交给亲卫，笑道：“兄长，我没事。一点伤也没有。”
孙韶松了一口气，责备道：“下次可不能再这样了，你是父亲唯一的血脉，当自珍重。”
“无妨，有此重甲护身，什么人能伤得了我？”
“一物降一物，有坚固的宝甲，就有更锋利的箭矢。”孙韶沉下脸，教训道：“若是遇上千步弩，就算有宝甲护身。又岂能护得你周全。”
“那样的神器，这些魏军怎么会有。”孙绍不以为然，搂着孙韶的肩膀说道：“东安平已下，接下来得攻临淄了吧？”
“不急。”孙韶有些哭笑不得。虽然他和孙绍名为兄弟，实际上他和孙绍相差近十岁。孙策死后，是他在支撑着孙策的家庭，和孙绍之间半是兄弟，半是父子。孙绍被孙权软禁了这么多年，除了一身好武艺，人情事故是一窍不通，都要靠孙韶来指点。“车骑将军攻宛城，都是一鼓而下，临淄虽大，又怎么可能攻不破？此时不攻，不是不能攻，而是不想攻。”
孙绍翻了个白眼：“为何？拖的时间越长，消耗的钱粮不是越多么？”
孙韶耐心的解释道：“车骑将军的意思，是要先截住王凌的退路，然后再瓮中捉鳖。若是让他遁入泰山，以后临淄还能太平吗？”
孙绍点了点头，有些遗憾的说道：“这么说来，岂不是又有一段时间要闲着了？”
孙韶无语。
……
孙韶的分析虽然没错，却对事态的进展不够准确。或者说，他没想到步骘会突然改变阵营。
步玑奉步骘之命，昼夜兼程，赶到了魏霸的大营，向魏霸表达了步骘的善意之后，提出了一个新的建议。
为了尽快解决临淄的战事，避免旷日持久的战事拖延，可以由马忠率部攻击下邳、彭城一带，而由步骘率领大军由海路北上，在东海郡直接登陆后，长驱直入五百里，插到临淄城背后，切断王凌的退路，完成对临淄城的包围。
这么做，当然要先解决后勤的问题。一是要有便利的后勤基地，二是要能保障粮道的安全，不能被魏军给劫了。前者好办，东海郡外海中的麋岛就是魏霸大军的后勤基地，完全可以承担起这样的任务。后者也好办，由麋岛到泰山郡，再到临淄城，这段路虽然长，但是沿途没什么魏军驻扎，有威胁的只是夏侯霸率领的魏军骑兵。如今魏霸在骑兵上有明显的优势，只要他把夏侯霸盯死了，不让夏侯霸抽出身，这条粮道就是安全的。
然而，这两点都需要魏霸的点头，魏霸如果不愿意让麋岛提供步骘大军的粮草，步骘就得饿肚子。魏霸如果不肯盯死夏侯霸，步骘就是送到夏侯霸嘴边的肉。换句话说，步骘的这个建议是把自己的命交到了魏霸的手上。
这不是信任，而是投诚。
魏霸打量着步玑，轻声笑了起来：“没想到步将军近过半百，却有一副年青人都难有的果断啊。”
步玑也笑了，魏霸既然这么说，那就是答应了。他拱拱手道：“天下苦战已久，百姓翘足以盼太平。将军威武，虎步青徐，天下一统在即，我父子景仰不已，愿为将军前驱，效犬马之劳。”
“愧不敢当，愧不敢当。”魏霸谦虚了两句，直接问道：“你们还有多少人马？”
“上次淮阴受挫，目前还有不到六千人马。”步玑犹豫了一下，又道：“若蒙将军恩准，我们可以在淮阴再招募一些部曲。”
“临时招募部曲，怕是派不是什么大用场。”魏霸略作沉吟：“这样吧，镇东将军上次没受什么大的损失，让他先拨一部分人马给令尊。一万够不够？”
步玑高兴得差点蹦起来。现在马忠总兵力不到两万，拨一万给步骘，等于将马忠这个主将给架空了。
“够了，够了。”步玑连声说道。
魏霸满意的点点头：“这件事非同小可，我怕一般人当不起这个重任。师兄，你走一趟吧。有监军的身份在，再带上我的节旄，想来马忠不会太过阻挠。”
赵统躬身应道：“喏。”
……
赵统随即和步玑一起返程，魏霸给他们安排了一千轻骑。有这样的武力保护，只要不遇到夏侯霸率领的主力骑兵，他们的安全还有是保证的。赵统日夜兼程，只用了三天就赶到了马忠的大营，当着步骘父子的面，传达了魏霸的军令。
马忠阴着脸，他一看这个阵势就知道，步骘父子反水了，他已经大势已去。他很不甘心，寒声道：“敢问监军大人，若将一万兵调拨给步将军，我哪里还有余力攻打淮阴、下邳、彭城，完成车骑将军的军令。”
“你不需要攻城，只需要牵制住守城的魏军即可。”赵统不紧不慢的说道：“临淄一下，青州就入我手。夏侯霸孤掌难鸣，必然后撤，届时彭城、淮阴都将不战而降，将军只要整队入城即可。”
马忠气得脸色铁青。赵统的这个意思很明白，根本不用你打仗，你把兵交出来，安分守己的等在这里，不会少你一份功劳。可是如果你不肯交出兵权，那就对不住了。
这句话是赵统说的，却无疑是魏霸的意思，是魏霸对他的�
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