此忠诚，也引得梁朝上下嗟叹不已。此时的陈霸先，已经是整个南朝出了名的老实人。
此后，陈霸先获得了他人生里的一个重要职务交州司马。南北朝时期的交州，主要是今天的广西地区，这个职务，相当于当地的总司令。寒门出身的陈霸先，也就成为了梁朝晚期的一个封疆大吏。这次任命让他拥有了一支精锐的军队和归他管辖的地盘。但天上没有白扔的馅饼，如果说两广是南朝的“老少边穷”，那么交州就是这里最穷最乱的地方。陈霸先到任后当地就发生了叛乱，从公元545年开始，陈霸先一直忙着在当地平叛，一直到公元548年，在他“和为贵”的方式下，当地的叛乱终于全数平息，他后来打天下的两大部将周文育和杜僧明，也是这时期招降来的。可也就是在这一年，北方却发生了大暴乱，梁武帝招降的北齐叛将侯景悍然起兵造反，江南大地陷入一片战火中。
暴乱消息传来后，陈霸先依然很老实，他首先想的就是北上勤王。可这时候的梁朝树倒猢狲散，两广当地掌握兵权的军阀们，个个都拥兵观望，甚至还有人图谋自立，将两广地区分裂出南朝版图。最老实的陈霸先和他们比起来，实力弱得多。但陈霸先不惧，他先派人联络梁朝湘东王萧逸，取得了朝廷的“北伐授权”。在萧逸的支持下，陈霸先打败了图谋割据自立的广州刺史元景通，逼他自杀。而后又或打或拉，以广东韶关为基地平定四方，各路阻挠北伐的军阀们被他相继平灭。之所以这么顺利，除了陈霸先本人的才略，以及朝廷授予的“讨伐叛逆”的权限外，更多的，是凭了陈霸先本人的“群众基础”。凭多年来在两广积攒下的威望，他的军队所到之处，百姓纷纷归附，甚至敌对军阀内部，也有军队倒戈投诚。到公元551年，陈霸先终于平定了两广各地的反对势力。此时的江南大地，已经成了乱兵肆虐的人间地狱。侯景杀死梁武帝，攻克建康后，立梁朝宗室萧纲为傀儡皇帝，自任丞相把持大权，但他毫无建国之意，只是放纵乱兵在江南大肆掳掠屠杀。而后他南下攻掠浙江等地，打败各地的勤王军队，一路屠城无数，甚至掳掠江南人口贩卖到北方。整个江南大地已经一片战乱，繁华的江南文明，已然到了摧毁殆尽的边缘。
在梁朝各路宗室军阀，经过一次次劳而无功的“勤王”和丢盔卸甲的兵败后，真正的拯救者来了——陈霸先。
公元551年，陈霸先集中3万两广军队，誓师北进。他的军队主要由世居在两广的客家汉人组成，常年跟随他南征北战，是富有作战经验的精锐部队。远在江南的侯景越发嚣张，连傀儡皇帝萧纲也被他杀死，他自己称帝，改国号为“汉”。公元552年正月，陈霸先从江西南昌东进，路上与另一路勤王大军王僧辩部会师。陈霸先把自己从广东带来的粮食全数分给了缺粮的王僧辩部，两军团结一致，势如破竹，经过3个月苦战，终于兵临侯景的老窝——建康城下。决战打响了，侯景集中了自己精锐数万骑兵发动反扑，这是一支长久以来横扫南北的精锐骑兵，各路勤王军皆不敢战，但陈霸先敢，当下命令广东军结阵硬顶，惨烈的战斗从早晨打到下午，陈霸先先后8次击退侯景的反扑，将侯景死死地摁在建康城下，骄横的侯景终于崩溃了。最后侯景决死一搏，带着800亲兵向陈霸先猛冲，被两广兵的弩箭尽数射成了刺猬。侯景本人拼死捡回来一条命，之后侯景逃到松江，被当地梁朝军队杀死。这场毁灭了强大一时的梁朝，荼毒江南大地数年的侯景之乱，至此彻底平灭。
侯景之乱平定后，名义上的“勤王军”统帅萧逸即位，史称梁元帝，居功至伟的陈霸先奉命镇守江苏镇江。但南朝的危机并未过去，先是北方的西魏与北齐两大政权趁火打劫，纷纷吞并梁朝国土。尤其是公元554年，西魏突袭江陵，不但大肆劫掠，更杀掉了梁元帝萧逸。虽然不久后被击退，但梁朝的最高权力，一下子又真空了。身为统军大将，陈霸先与老战友王僧辩商定，立梁武帝九子萧方智为帝。但这时候，另一个北朝政权北齐又来趁火打劫了。北齐送回了早年被其拘押的梁朝宗室萧渊明，并要求梁朝立其为帝，其算盘昭然若揭。立这样一个受自己摆布的傀儡皇帝，得到南朝大地，自然如探囊取物。
这样的算盘，明眼人一看就知道对南朝意味着什么。且不说萧渊明是个拿北齐当干爹的傀儡废物。就说这个北齐，此时正是著名的暴君高洋在位，他治下的北齐百姓，早就苦不堪言，由他来完成“统一大业”，等待南朝百姓的，必然是一场数倍于侯景之乱的兵灾。此时执掌大权的是王僧辩，陈霸先只是个二号人物，他坚决主张立萧渊明为帝。整个南朝的命运，也就走到了一个十字路口上，听王僧辩的，就要接回一个傀儡皇帝，最后大家一起做亡国奴。不听王僧辩的，那就只能造反了。
国家命运面前，老实了一辈子的陈霸先，这次终于不老实了：兵变！奇袭建康，杀王僧辩父子，废黜萧渊明，重立萧方智为帝，整个过程做得干净利索，陈霸先独掌大权，已然是第一权臣。这一来，产生了轮番的多米诺骨牌效应，王僧辩的部将杜龛率北齐军入侵，强敌压境下，陈霸先巧使谈判计，打打停停，然后瓜步一战，众将同仇敌忾，大破北齐精锐部队，北齐数万人被杀，十数名大将败死，陈霸先终于打退了最强大的对手。然后是广东萧勃、长沙王琳，在经过了一系列讨伐以后，江南终于归于平静了。
公元557年，陈霸先废黜萧方智，登基称帝，建立陈朝。自登基之后，兢兢业业，外抗强敌，内整民力，大量的广东兵民迁移到江南地区，补充人口，恢复生产，比起魏晋南北朝以来大多数南方政权的帝王，力量最弱的他，却是一个很有收复北方理想的人，早在平定侯景之乱时，他就曾欲出兵江陵，收复失地。称帝之后，他也一直把统一大业当做目标，他以“正统”自居，经常叮嘱臣下“勿忘北方山河”。他在位的时间不长，公元559年，征战一生的陈霸先与世长辞了。但是这却是南朝政权最关键的两年，正是在这两年里，赤地千里的江南大地经济得到恢复，实力得到增强，抗击了北齐政权一次次南下入侵。“最危险的时候”，是陈霸先带着南朝军民一起走过来的。
【二】
陈霸先过世后，他的事业并没有因为他的离开而终止，此后相继登基的陈文帝和陈宣帝，都是陈朝历史上的英主。这段时期，也是南北朝晚期又一个难得的“中兴”：文宣中兴。
继陈霸先过世后登基的，是他的侄儿陈伞笔钡木粑皇恰傲俅ㄍ酢保退氖迨宄掳韵纫谎牡腔谎橇傥Ｊ苊�
陈霸先过世时，陈朝的内外局势依然非常凶险。当时陈霸先的儿子陈昌在和西魏的战斗中被俘，一直被扣押在长安。为了抵御北朝的军事威胁，陈朝的大将也大多拥兵在外，一旦“接班人”悬而不决，兵变外加敌人入侵，都是很可能发生的。所以陈霸先死的时候，陈朝秘不发丧，密令临川王陈伞刖诤畎捕肌⒉叹傲Φ戎爻嫉耐凭傧碌腔５笔钡那榭鍪牵掳韵鹊囊沛渍禄屎蟛煌庵蹲咏影啵律‘本人也觉得资历不够，几番推辞。大将侯安都急了，当场抄家伙面见章皇后，逼着章皇后下了懿旨。“赶鸭子上架”下，陈伞钪昭杆俚腔饩褪浅鲁飞系牡诙龌实鄢挛牡邸Ｕ飧龊畎捕际浅掳韵鹊那仔挪拷罹白髀沂贝几娉掳韵龋嗄暌岳戳⒐ξ奘皇怯杏挛弈钡拇致持玻喾春苡姓窝酃狻Ｍ跎缬⑾粼魇保彩撬θ俺掳韵绕鹗拢偶岫顺掳韵鹊木鲂摹７裨颍簿兔挥泻罄吹某鲁耍庖淮嗡盗⒊律‘，同样因为他有眼光：在陈家的宗室中，陈伞俏ㄒ灰桓鲇心芰坛谐掳韵却笠档娜耍悠蕉焦憧迹律‘就是陈霸先的得力助手，多年南征北战见过大阵仗，既有政治经验也有谋略，这也是百废待兴的陈朝，唯一需要的皇帝。
事实证明陈朝臣将们的选择没有错，陈伞腔螅饕ぷ骰故恰耙跃媒ㄉ栉行摹保绦掳韵仁贝囊泼裾撸ㄒ屏焦闳丝诘浇希笔敌型吞铮翱闻┥＃诵匏＝系娜丝诤途茫谒谖黄诩浼绦⒄蛊鹄础６酝庹秸矫妫律‘也不含糊。陈霸先时代没有彻底剿灭的军阀王琳，趁陈伞碌腔俅纹鹗拢幢怀律‘在芜湖一通猛打，全军覆没。公元561年，他又打败了北齐的南征大军，大涨了陈朝的国威。
陈伞谖坏氖焙颍灿龅搅怂迨宄掳韵扔龅降奈侍狻Ｕ馐焙蛄硪桓霰背ㄎ魑菏够担室庠诔律‘登基后放回了被其扣押的陈霸先亲子陈昌，企图挑拨陈朝内斗。陈昌也很配合，在回陈朝的路上，就写信大骂堂兄陈伞岸嵛弧保鸪醭律‘几度安抚，一路上又送礼又封侯，但陈昌就是不买账。关键时刻陈伞芑帷白啊保室獾弊藕畎捕嫉戎爻嫉拿娉び醵烫荆僮八狄鸦饰弧办谩备虏约赫业胤窖稀０俟倜悄目洗鹩Γ毕峦蛑谝恍模焊傻粽飧霾恢么醯某虏：竺娴氖虑榫秃冒炝耍艹律‘的指使，大将侯安都假意“护送”陈昌回建康，路上发动突袭，把陈昌五花大绑扔进长江里喂鱼。初登基的陈伞∈┦侄危统袅苏飧龅畚坏淖畲笸玻潞笏嶙埃燃僮靶嫒党虏飞稀澳缢硗觥保幼糯蟀焐ナ拢纯蘖魈椋靡慌尚值芮樯畹哪Ｑ＝幼潘帧昂竦馈绷艘话眩幌Ц钊昧舜笃垂粒游魑菏掷锸昊亓送豢垩旱那椎艿艹络铩５昂竦馈钡某律‘，最后却没有放过对他登基有大功的侯安都，当然这也是侯安都自己惹的祸。在平定王琳之后，侯安都成了陈朝的“征南大将军”，俨然朝廷里“一人之下，万人之上”的人物，他也越发不拿陈伞备刹浚芫醯谜飧鲂戮砣蹩善邸２坏约赫欣苛诵矶辔某嘉浣踔猎诔律‘整顿吏治的时候顶风作案，包庇和自己有瓜葛的贪官污吏。有一次陈伞诠芯傩醒缁幔畎捕己雀吡耍谷惶稍诔律‘的御座上高声呼喝，“政治影响”坏到了极点，如此嚣张跋扈的人物，当然不能不除。对侯安都，陈伞埠芤蹋看魏畎捕枷牛律‘都好言抚慰，摆出“仁至义尽”的模样来，公元563年，陈伞僮罢俸畎捕既胰牍把纾渚乒玻蝗环承己畎捕甲镒矗阉业背〈丁Ｖ蠛畎捕急弧按退馈保易宀⑽幢恢炅鲁畲蟮娜ǔ迹驼庋浴把咐撞患把诙钡乃俣缺怀袅恕�
纵观陈伞谖坏谋硐郑饕疤茁贰本褪窍仁救酰拔弈埽枚允致楸缘氖焙颍蝗恢旅换鳎晌叫募粕钪亍Ｆ酒湫募疲袅擞胨坏奶眯殖虏钡舳运杏盗⒋蠊Φ暮畎捕迹靼芰吮逼氲慕ィ嗣鹆送趿盏呐崖摇Ｍ彼埠芑帷傲⑴品弧保热缢纶诩螅⒎ù蚧魅ü笊菝遥桶焯肮傥劾簦约阂补薪诩螅跫蹩В⑶矣寻约旱淖谑倚值埽幌Ц罟粱磺椎艿堋Ｕ庖磺械慕峁褪撬谖皇逼冢鲁找媲渴ⅲ萌找娓此眨傩瞻簿永忠怠Ｋ淙缓笫蓝运男形岵灰唬肥凳且晃徽裥松琊⒌暮没实邸�
公元566年，44岁的陈伞荼溃渥映虏诩次唬�3年前他杀侯安都的恶果，在这时也遭到了报应。侯安都虽然跋扈，但对陈朝却忠心耿耿，并无反叛之心。何况他的存在，本身就是牵制陈朝宗室的力量，他的死让陈朝政权一下子失去平衡。侯安都死后，陈伞钚庞玫娜司褪撬牡艿艹络铩Ｔ诹僦涨盎挂琶络锔ㄕ５蛲蛎挥邢氲剑爸倚墓⒐⒌暮玫艿艹络铮嵩谒篮蠓匆б豢凇３虏诘腔螅凑拼笕ǖ某络铮芸炜寂懦旒海浴疤怠钡拿灏殉执笕ǎ诔羯惺槠蜕淞兄倬佟⒅惺樯崛肆跏χ日泻螅哟硕蓝献ㄐ校殉虏诔沟准芸眨⒆钪赵诠�570年废黜陈伯宗，自立为帝，这就是历史上的陈宣帝。
陈顼的篡位，从封建伦理纲常上说，自然是“不齿”的，但事实证明，他是一个远强于其侄的好皇帝。他在位时期的陈朝，也到达了政权的“黄金时期”。他在位的“文治”方面，对先前的陈武帝、陈文帝可谓“萧规曹随”，继续进行恢复生产的工作，在江南发展农业，两广产量比较高的新稻种，也在这时候被大量引入到江南，他还修缮了因战乱而损毁的江南各处水利工程，使当地农业大进。此外他还多次勒令世家大族释放奴婢，给那些恢复了自由身的奴婢们划分土地，增加国家的自耕农数量，陈朝的经济实力，也在这时候大幅度增长。
在军事方面，陈顼这时期的对外“武功”，也是陈朝的顶点。他也确实赶上了难得的好时候，这时候陈朝北面的北齐，正是荒唐天子高炜在位时期，此人是中国历史上有名的昏君，残忍好杀不说，整日耽于淫乐不理国事，先前强大一时的北齐，实力已经迅速衰弱。而一直进行汉化改革的西魏，此时已经被宇文家族的北周所取代，此时的北周政权，正忙着“平稳过渡”，一时无力南进，这时候正是陈朝对外扩张的最好时候。
陈顼也抓住了这个机会，公元573年，陈朝由大将吴明彻统军，发动了意在收复淮河流域失地的淮南之战，战斗进行得出奇顺利，陈军势如破竹，连续攻克江苏六合、安徽合县等多个失地。尤其是在江苏六合之战中，陈朝猛将萧摩柯击败了北魏猛将长孙宏略，斩杀其麾下精锐10多万人，这支军队是北齐最精锐的“六镇骑兵”，经此一败，北齐元气已然大伤。这时候的北齐，已经是其王朝的末期，常年倒行逆施，早激得国内反抗连连，无论是底层的百姓还是山东、河北的世家大族，都已经发动过多次反抗北齐高家王朝的暴动。外部方面，强大起来的北周连续在北齐的西线进攻，并和陈朝约定“中分天下”。到了公元573年十月，陈朝在寿阳之战中击败了北齐主力军队，一举攻克寿阳，并且俘虏了常年和陈朝作对的梁朝叛将王琳。至此，整个淮�