将攻击的首要目标选在了范雍镇守的延州上。由于宋朝在这条防线上守卫甚严，于是元昊便首先致书范雍，提出要去宋朝议和，此时宋夏双方已经剑拔弩张，这种伎俩恐怕只能哄小孩子，可范雍偏偏信了。接着，元昊派遣大批部下，假意向范雍投降，按照范雍部将们的意见，这些党项降兵降意真假未知，即使接受其投降，也该将其迁居到别处安置，偏偏范雍书读得糊涂了，很想“怀仁四方”，反而把这些降兵安置在延州军事要地金明寨周围。至此，范雍的前两步回应全落到了元昊的陷阱里。结果某日夜晚元昊一声炮响，诈降的党项人群起而出，与元昊大军里应外合，率先偷袭了金明寨，将金明寨的宋军来了个一网打尽，直接兵临延州城下。面对危急局面，范雍再出昏招，在元昊对延州围而不急攻，围点打援企图已经极其明显的情况下，依然派人送信死催周边宋军来援。结果，元昊在好水川设伏，将来援的数万宋军全数包了饺子。好水川之战，是西夏对宋朝第一次大规模的歼灭战，也是西夏从一个臣服于宋朝的部落走向“主权国家”的开始。若此战西夏失败，之后纵横河西走廊的西夏帝国，怕只能是一场空梦了。
而恰是范雍在好水川之战里一系列愚蠢的应对成全了元昊，在元昊并不高明的诱骗手段面前，他就像一个听话的3岁小孩儿一样，一次又一次做出让元昊欢喜的事，拿出文人“我不入地狱谁入地狱”的豪气，一次次勇敢地往陷阱里跳，最终让几万宋军成为元昊口袋里的美餐。个中原因，一方面范雍文人无谋，确非统兵之才，另一方面，正是由于他人品好，脑袋里总有种“以德服人”的念头，却殊不知战争是你死我活的游戏，绝非书本里刻板的道德。这般的迂腐，怕是只有春秋时期的宋襄公才能与之相比了，而这也恰恰是北宋许多统兵文臣的悲剧。还好宋军中还有明白人，几路宋军在延州被围的危局下，猛攻西夏后方，才最终使延州平安解围，范雍拾回了一条命。但是西夏的做大与崛起，已经随着好水川会战的胜利成为不可逆转的趋势了，澶渊之盟后太平了没多少日子的北宋朝廷，又一次被拖入到一场旷日持久的战争里。追溯起来，好水川一战指挥无能的范雍难辞其咎。
不过带兵无能的范雍，在镇守西线的日子里还是做了一件不起眼的好事，正是这件好事，最终改变了北宋抗击西夏被动的战局。在他刚刚到任延州时，有个小兵触犯军法，论罪当死，而范雍因爱惜这个小兵是条热血好汉，破例赦免了他。多年以后，正是这个小兵率军在战场上屡屡重创西夏铁骑，成为西夏军队最恐惧的宋朝战神，他就是大名鼎鼎的狄青。
【三】
〔范文虎（南宋、元）〕
一个败将祸害一个朝代并不稀罕，祸害两个朝代才叫稀罕中的稀罕，由宋入元的大将范文虎正是这样的稀罕货。横扫天下的元太祖忽必烈恐怕做梦也想不到，这位火线叛变的南宋高级将领，居然是一个放哪哪不行的败事精。
南宋末年是一个朝政败坏的时代，南宋的军事将领们自然是良莠不齐，有忠义却无能的，也有有能耐却道德败坏的，但是能够将无能无耻无胆等诸多字号加诸于一身的，恐怕这范大将军认第二，没有人敢认第一了，真个是文虎一出，天下小人谁与争锋。
作为南宋统兵大将，范文虎的后台硬得很，老丈人正是把南宋祸害得乌烟瘴气的奸相贾似道。所谓上梁不正下梁歪。从宋蒙战争一开始，范文虎就屡屡在蒙古大军面前表现出饭桶本色。公元1269年襄樊争夺战，范大将军率南宋主力水军驰援襄樊，水陆军队列阵几十里，真个是威风凛凛，结果蒙古人拿回回炮一轰，范大将军嗷地一声拔马狂逃，把几万大军扔下任蒙古人宰割。还好有老丈人护着，范大将军不但没被“问责”，反而官升一级。两年后，襄樊争夺战，范文虎妒忌名将李庭芝的指挥大权，居然给老丈人夸口说自己单独带军就能平灭蒙古人。有理想是好事，没能耐可就别吹牛了，在老丈人的支持下，范大将军独立统兵进军襄阳，一路上慢慢腾腾，带兵打仗还带着妓女小妾，整日寻欢作乐，十足的没出息样。果不其然，范文虎的大军在湍滩与元朝名将阿术大战，又是一触即溃。宋朝100多名军官和数万官兵当了蒙古人的俘虏。两个月后，范文虎不幸在鹿门又撞上阿术，这次他连打的胆子都没有了，连夜撒丫子就跑，数百艘精良战舰和上万官兵再次成了蒙古人的战利品。4年以后，蒙古人兵逼安庆，镇守安庆的范文虎吓得腿发软，连逃跑的勇气都没有，居然不放一枪便开城投降，看在给自己当了多年“运输大队长”的分上，蒙古人欣然接受了范文虎的投降，并命其为灭宋的急先锋。还别说，叛变后的范文虎还真威风了一段时间，他打蒙古人没本事，掉转枪口打宋朝却似出了笼的“猛虎”，率先攻下了临安，俘虏了宋朝太后君臣，至此，当了多少年长腿将军的范大人，总算过了把“气吞万里如虎”的瘾。
南宋灭亡后，元朝对这位灭宋的“功臣”礼遇有加，加上范大将军确实属于会来事的主，于是没多少年就混到了尚书右丞的岗位上。要是日子就这么过下去，范文虎估计也能在史书上留下个“元朝名臣”的美名，可惜好景不长，天下一统的忽必烈又惦记上东边岛国日本了，而此时元朝的两位水战名将史天泽与张弘范已相继去世，于是同样水战将领出身的范大将军只好赶鸭子上架了。按说当时的日本实力真不强，不能和中原政权相比，忽必烈也给了范文虎足够的信任以及10万水军，共计3500百多艘战船，浩浩荡荡直向东洋杀去。可事实证明，草包终究是草包。范文虎的大军到了日本没多久，偏赶上了台风。虽说天灾不可避免，范大将军对台风的应对措施实在愚钝至极，眼睁睁看着几千艘战船在海上被风暴狂虐。不过元军虽然损失巨大，但实力尚存，并非到了不能打的地步，元朝军将们更是士气高涨，纷纷请战，表示要背水一搏，和敌人决一死战，范大将军很高兴地表扬了战士们的奋勇精神，一转眼便跳上一艘战船跑回了国，把数万元军扔在了日本岛上。结果，群龙无首的元军很快在日军的反击下崩溃，上万元军成了日本人的俘虏。这个意外的胜利让日本人欣喜若狂，他们纷纷把胜因归结到“神风”上，不过说实话，就算是没有台风，面对这样的长腿将军，日本人想败都难。
更让人不可思议的是，战败的范文虎竟然在蒙古权臣的庇护上隐瞒了失利的真相，直到一年后才被追查，一度遭到罢官，可没过多久便被重新启用。从这个角度看，范大将军打仗草包，混官场的本事却真不是盖的。公元1301年，享尽了富贵的范文虎以尚书丞相的身份病逝于家，留给历史的是他无数次草包式的战场表演与长腿将军的美名。而重用如此无能鼠辈的元王朝，从立国开始便注定了不能长久。
【四】
〔也先帖木儿（元朝）〕
光听这个名字就让人感到足够的霸气，前两个字“也先”，是蒙古瓦剌顶峰时代的卓越沙场领袖，曾上演过活捉明朝皇帝的好戏。后“帖木儿”，乃15世纪打遍中亚无敌手的百胜帝王。把两位沙场牛人的名字合在一起，当作自己的名字，如此“强强联合”的仁兄该是位怎样的牛人，答案是：战场草包一个。
也先帖木儿，元末名臣，其兄长就是元朝末年的名臣脱脱。说起来，这哥儿俩还算是元朝末年统治阶层难得的名臣。哥哥脱脱当丞相期间，整肃朝纲，尊儒崇孔，编修宋史，着实做了不少好事，也让末世元帝国迎来了其政治相对清明的一段时期。弟弟也先帖木儿也不赖，久历监察御史的他整顿吏治，打击贪官，帮了哥哥不少忙。可是，当时的元帝国，在民族矛盾和社会矛盾的积压中，早已似一个膨胀的火药桶，随时都有爆炸的可能。终于，因不堪忍受元朝治河官吏的压榨，数千河工在颍州起义。“石人一只眼，挑动黄河天下反”，点燃了轰轰烈烈的元末农民战争的燎原烈火。
战事突起，元朝政府猝不及防，久疏战阵的元朝地方军队在起义军的打击下一触即溃，颍州一地的起义很快演变为席卷全国的抗暴斗争。河南、山东、苏北大部分地区尽成起义军的势力范围。元朝连续派去镇压的几支部队相继被起义军全歼，事已至此，脱脱倒是很有大政治家的气魄，打算集中全国精锐兵力，毕其功与一役，彻底消灭起义军。想法确实不赖，可选将却选错了人。也先贴木儿顺理成章地成了平乱的总指挥，总督元帝国精锐部队，浩浩荡荡杀奔中原。虽说打虎亲兄弟这话没错，可关键问题是这兄弟得有打虎的本事。也先贴木儿反腐败工作搞得不错，上阵杀敌就不是强项了。
战斗在河南打响了，也先贴木儿运气不错，他身边的先锋大将巩不班是个能打的狠角色，连战连捷，接连收复上蔡等重镇。谁料农民军趁夜打了次斩首行动，杀掉巩不班，吓得也先贴木儿拔腿就跑，接连后退几十里，连辛苦打下的城池都放弃了。如果元朝政府因此败临阵换将，估计损失还不大，可是脱脱赌博似的把宝押在了弟弟身上，又加派几十万大军增援，至此，也先贴木儿手握元朝30万精锐部队，几乎已把元帝国的安危系于一身了。不过此后，战争史上最搞笑的一幕发生了，这位肩负平叛重任的大元帅因忌惮上次的失败，带兵跑到沙河就不敢走了。不走就不走吧，或许还能以静制动，找出破敌的良策来，可并未见这位大将有什么“运筹帷幄”的具体行动，反而天天在帐篷里搞起了“封建迷信”活动，整天求神问卜，把胜负的希望寄托在“神灵”的指示上。整整一个月，30万蒙古军不打不撤又不走，成天里看主帅烧香拜佛跳大神，搞起了中国战争史上最啼笑皆非的“静坐战争”。如此下来，兵疲人乏，士气低落，“神灵”的指示没等到，起义军先行动起来了。某日夜里，起义军搞了次夜袭活动，估计也就是个试探性进攻，30万元军当场炸了营。也先贴木儿蠢材一个，以为是发生了军变，二话不说拔马就逃，跑得比南宋长腿将军范文虎还快。30万元军不明就里，自相践踏攻杀，至天亮时已经溃散得一个不剩。最后也先贴木儿只带回来一万残兵，一次深夜炸营便报销了29万大军，实为中国战争史上的不二奇迹。如此“赫赫奇功”，正是由也先贴木儿这位奇将“缔造”。
兵败后，虽然也先贴木儿在哥哥脱脱的袒护下逃过了惩罚，但元政府却亏大了。也先贴木儿损失的30万大军，集中了元朝中央直属最精锐的部队，包括阿速军等“王牌军”，可称得上是最厚实的老班底，皆在沙河之战中一次性赔光。自此以后，虽说也先帖木儿的哥哥脱脱亲自出马，镇压起义军，一度连战连捷，却也不得不倚重于蒙古贵族的私家军队和中原地主团练武装，元朝中央政府已经渐渐被架空了。至脱脱被元朝皇帝冤杀后，失去了中央强臣控制的元朝地方势力纷纷拥兵自立，起义军没平掉，元朝倒多了一大批尾大不掉的土军阀。搞笑的是，到朱元璋举兵北伐时，元朝的地方军阀们还在相互攻战不休，直接导致了明朝兵不血刃攻陷元大都的结局。说起来，元朝之败亡，正是由沙河之战这个奇特战役所肇始。至于也先贴木儿，在脱脱遭陷害罢官后随兄长流放到云南，他的后代，恐怕今天还在滇南某地的湖光山色里唱山歌吧。
第三十一章 最后的金国勇士——完颜陈和尚
说到蒙古大军一统天下的征战史，打得最艰难的战斗，自然就是灭南宋之战，60多年漫长的厮杀，先后搭上了两条可汗的性命，一直到最后，南宋还在崖山上演了一场宁死不屈的悲壮，如此慷慨激昂，即使是作为胜利者的蒙古人，也无不感到敬佩。比如击毙猛哥可汗的钓鱼城，在后来元朝统一中国的战争中，元王朝主动提出不伤一人的条件来劝其归降。可以说，南宋虽亡，但南宋人用顽强的抗争，赢得了敌人的尊敬，也迫使对手放下了手中的刀。
至于说到先于南宋被灭掉的金国，估计类似的话题就比较少了。比起打南宋的步步为艰来，蒙古灭金朝的过程，只可以用摧枯拉朽来形容。一开始是金国以多打少，打不过蒙古，后来以少打多，更打不过，最后活活被逼得在河南蔡州亡国了。比起北宋末期，金国铁骑横扫天下的光辉来，可以说是要多寒碜有多寒碜。
但是，对于那些和金国交过手的蒙古将军来说，也许金人之中，有一个人是值得他们由衷地尊敬，甚至是敬佩的。这个人，用他不屈不挠的努力，明知不可为而为之的勇气，勇敢地冲锋，足智多谋地用兵，在中原战场上一次又一次给蒙古人沉重的打击。他是蒙古人最尊敬的对手之一，是最后的金国勇士——完颜陈和尚。
【一】
完颜陈和尚，出生在金朝末期一个女真族的军人家庭中，他的父亲是金宣宗的大将，曾经参加过金朝对南宋的战争，并且战死在沙场上。完颜陈和尚的兄长完颜谢烈，也是此时金国著名将领，以善用兵著称，称得上是一位少有的女真族智将。生活在这样的武将世家，完颜陈和尚自幼即接触军事。但这时候的金朝，已经没有当年横扫北方的强悍了。从完颜亮北伐失败之后，加上金世宗的改革，昔日强大的金国战士早已经腐化堕落，原本保证军事强大的猛安谋克制也早已经不复存在。所谓女真不满万，满万不可战，此时已经变成了蒙古不满万，满万不可战。此时崛起于沙漠的蒙古，不但将女真人的势力驱逐出大漠，更不断挥师南下，攻略中原。身在中原的金王朝，其国境线一退再退，燕京丢了，西京丢了，河北丢了，女真的国都退到了河南。节节败退、战败、逃亡，才是这个时候女真战士的常态。
又有什么办法呢，这时候的女真战士，不再是当年生活在东北白山黑水中，在坚韧环境下成长起来，有严密猛安谋克制度管理的战士们了。他们不再具备战胜的勇气，甚至忘