达翰王殿下的铁浮屠重骑，双方死伤都很惨重，风炎铁旅无力继续推进，青阳也没有新的兵力，于是双方和谈。
风炎皇帝愿意以他最小的妹妹嫁给钦达翰王殿下，表示他的诚意，而作为回报，钦达翰王献上了所能找到的金珠和骏马，青阳的长公主吕舜？玛耶？帕苏尔也作为人质随着大军去了天启，她最后嫁给了风炎皇帝陛下，不过只陪伴了他十四天。她其后的一生，都在天启城太清宫的一个别苑里面度过的，风炎皇帝为她在那里铺设了一片不大的沙漠，上面扎了帐篷，而后风炎皇帝就死了。“
吕归尘饮了一口茶，低着头不说话。
“这不是唯一的例子，世子的母亲白帐侧阏氏楼苏？勒摩？斡亦刺也是。在吕嵩殿下继位之初，世子的外公楼炎殿下率领白狼团死攻北都未果，双方在城下订盟，楼炎殿下愿意接受库里格大会的三条白银之约，而吕嵩殿下放弃一切的报复。楼炎殿下以他的两个女儿作为吕嵩殿下的新阏氏，世子的母亲就是其中之一，因为年纪小，而封在侧阏氏的白帐里面。”
“嗯。”
“世子是个聪明人，我说这么多，世子应该已经明白了。男子汉的战场里，争夺的是几千几万人的生命，争的是祖宗的威严和传下来的土地。情爱根本没法卷进其中。世子不必说我不近人情，可是英雄的战场里面，数万铁甲，一个女人是不是你的妻子，在其中是微不足道的。”
“要是这样，为什么国主还要我和亲呢？”吕归尘低低地说。
“就像一架天平，两边都压着数万铁甲的砝码，最后决定倾斜的，也许就是一个女人。而且就算是英雄，也未必能真的把自己的妻子看得微不足道，听说钦达翰王非常钟爱阿钦莫图殿下，虽然是他亲自下令流放了她，是么？”
吕归尘想到大地深处那个野兽般哀嚎的老人，点了点头。
“我不妨直说。吕嵩殿下去世，如今世子的哥哥吕守愚殿下已经掌握了北都城的权力。在国主看来，我们的宾客是一个不能即位的王子，那么就是没有用的。”拓拔的声音沉重得像是石头，“国主现在愿意放世子回北都，是要世子对下唐有所帮助。国主的心愿，是扶助世子登上大君的宝座，但是世子如何能让国主放心呢？”
“我哥哥当北都的大君比我合适，”吕归尘摇了摇头，“我什么都不懂的。”
拓拔摇头：“世子以为自己放弃就可以么？你是大君最小的儿子，蛮族的规矩是你继承你父亲的帐篷。你的三哥吕鹰扬殿下虽然被贬斥，可是他和吕守愚殿下之间，还是有一场斗争。作为世子，你在这场争斗中的分量很重，你不回到北都，北都就是你哥哥们的战场。”
吕归尘猛地抬起头来，打了一个哆嗦。
“我并没有夸大。北陆的战争一触即发，以今天的青阳，已经不是钦达翰王时代的青阳，如果王子们互相攻杀，那么没有任何人能挡住虎视眈眈的其他部落。”
拓拔起身，在吕归尘肩上拍了拍：“世子，你是男人了。要担当起你家族的使命，回到北陆去吧，留在下唐，你能做什么呢？”
“留在下唐，我能做什么呢？”；吕归尘随着他的话低低自问。
拓拔走到门边，看着外面渐渐暗下来的天空：“世子在南淮的一些事，我也听过。不过一个人的快乐，毕竟是庸碌的快乐啊，而世子不同，你不能庸碌。一个王如果以臣民为乳牛，那么他的奢华和荣耀都是建立在他臣民的尸骨上的。而一个国家要富裕强大，臣民快乐，却可能是让臣民踩在王的尸骨之上的。”
吕归尘身子微微抖了一下，觉得背上掠过一道寒流。
“最后一句实话，国主鹰视狼顾，如果世子不和下唐绑在一条船上，我都未必能保证世子安全地离开南淮。”拓拔低低地说，“作为臣子我为下唐谋划是应当的，但我亏欠世子许多。”
他转回来坐在桌边：“菜凉了，我这里没有厨子，是在紫梁街上好馆子里叫的菜，世子尝尝吧。”
“能不能回到故国，继承你父亲的志向，这是唯一的机会。”他举杯，“我也很想回到银羊寨，可是我已经没有故乡可以回去，所以，请世子珍惜。”
“我不陪世子了。”拓拔站了起来，“这种饭，想必世子也不乐意和我一起吃。”
他饮尽了杯子里的酒，出去返身合上了门。
夜深人静，拓拔山月送吕归尘出门。走到门边，吕归尘回身看了一眼，看着那个老仆人正躬着腰收拾晒好的羊皮。
“我这里除了亲兵，就只有他，是从北陆开始跟着我的。”拓拔山月说，“巴察。”
老仆人抬起头来，他的头发卷曲而发褐，眼眶低陷，确实是一个北陆年老牧民的样子。
“拓拔将军是独身一个人么？”吕归尘又走了几步，忽然问。
拓拔山月沉默了一刻：“我的女人已经死了，死了很多年了。”
“为什么没有再娶呢？”
拓拔愣住了，一时间说不出话来。吕归尘也没有等待他的回答，他低着头走了出去，北影在拓拔的眼里越来越小。远处生着红色的灯笼，灯笼下赤浩年高举着大旗牵着他的马匹，国主已经下令赤浩年必须随身保护吕归尘。
九
八月初一。
“这个缸真大，怎么做出来的？”
“是用石中火把碎的水晶融化，倒进范子里铸出来的。”
“我还说呢，也不会有这么大的水晶阿，原来是铸出来的。”
“铸出来的水晶也是水晶，我们河络的工匠铸造出来的大晶，可纯净了，小姑娘你没有见过，跟挖出来的完全一样。你们宛州的黄洋岭说是产晶，可是最大的晶也不过碗口大，我们河络的晶……”
“小东西的牛吹得真大，要有就拿出来看看！”
“谁是小东西？我……我没有带在身边……”
“还是吹牛，被看出来了吧。被看出来你也不要脸红啊，害羞了吧……”
“我是生气，不是害羞！”
吕归尘看着那个巨大的水晶鱼缸里面，红色芙蓉头的小鲫鱼摆动着身子，轻快地冲来冲去。这只鱼缸真是太大又太透明了，吸引了周围许多人的视线，连鱼儿也不明白自己是在鱼缸里，它们冲到壁上，顶着缸壁使劲地摆动身子，可是怎么也冲不过去，而后失望的鱼儿们又转身冲向另外一边去寻找突破。他的身边羽然一边兴致勃勃地看鱼，一边有一句没一句地和那个看着鱼缸的河络小伙子斗嘴。个子小小的河络披着他的灰鼠皮大氅，本来非常神气地看着那么多人关注他的鱼缸，可是这个女孩子蹦着从人群里闪进来跟他斗嘴，把他气得满脸通红。
“羽然，”吕归尘拉了拉她的手，“别闹了。”
羽然挣脱了他，皱起鼻子跟那个河络小伙子比了一个鬼脸，被吕归尘从人群里面拖了出去。
一侧是波光粼粼的凤凰池，沿着湖边无数的摊子，五颜六色地排到看不见的远处，其中有人用三丈高的竹竿挑起了旗帜，又有人腆着肚子鼓足了中气在摊子前面招揽客人，还有的摊子里面不时地扔出几十枚铜钿，就有孩子守在一边等着拣，于是把人流都堵在那里了。南淮城每年的八月初一凤凰池边是开商会的日子，四面八方乃至河络羽人的商客都带着他们的货物在这里摆摊，也有卖吃的和演杂耍的马戏班子，其中混了很多新奇的东西，河络的摊子上总是人满为患的。
“羽然你想要鱼么？”吕归尘问她。
羽然摇头，她双手背在后面伸了一个懒腰：“逗逗那个小河络。真是无聊，今年没有什么好玩的新东西。”
“看看，那边那个走钢丝的小猫！”她眼睛忽然亮了起来，又往人群里面挤了进去。
吕归尘一失神，羽然的背影已经消失在人堆里再也找不到了，他努力地抬头去看，只看见头顶上方一只小猫颤巍巍地踏着钢丝走过，下面传来大声的叫好。临到最后一尺，小猫不走了，四足一跳蹦到了对面的台子上，似乎是很委屈地喵呜一声，窜下台子跑了。
班主也不急着找猫，赶快堆着笑对周围的人行礼，铜钿里面夹着银毫，都扔向了放在地上的盘子，吕归尘却看不见羽然的影子了。
他在湖边的小街是晃悠着前行，一路上过去看见驯服狰的巨大夸父，足有一人高的玉鼎炉和能够斩开玉石的名剑，不过最有趣的还是那只会炒菜的猴子，这个可怜的家伙虽然有模有样地炒菜，可是它的胳膊太短，总是被火焰热得蹿来蹿去，掌柜的热情地招揽着客人吃猴子炒的菜。
吕归尘漫步走着，想起他的家乡北陆的草原，他觉得自己已经开始喜欢南淮城留恋这个地方了。他会怀念那株他们总是去偷枣子的大树，南淮城的枣子树立真的是它结的最好吃；他也会怀念那个喝米酒的烫沽亭，自从息衍把那个地方告诉他们，吕归尘已经忘记自己去过了多少次；他会怀念那个死了老婆的老板在他们忘记带钱的时候让他们挂账；还会怀念他的小女儿总是嫩声嫩气地向他们讨钱。
他站住了，环顾周围，熙熙攘攘，可是他找不到羽然。
“喵呜！”一声细细的猫叫声从他脚下传来。
他低头看的时候，看见在一只盛满热栗子的竹匾下蹲着的小猫，正瞪大眼睛看着他。他觉得这只猫有点眼熟，于是蹲下来伸出手去，猫愣了一下，转身想逃，还是被他抓住了。他抱起来，发现它的爪子被磨圆了，他想了起来，是那只走钢丝的猫，它的主人怕爪子蹭着钢丝，所以为他剪短了。
猫儿温驯地在他怀里趴在，用爪子抹了抹脸，竟像是要睡觉的样子。吕归尘回眼去看，那个走钢丝的杂耍班子已经距离很远了，也不知道这只小猫怎么跑了那么远。
他抱着猫儿点它的头，退了几步从竹匾边走开，想着要不要抱它送回去，这时候有人从后面撞上了他的背。
他回头，看见那双深红色的眼睛：“羽然……”
“啊，小猫小猫！”羽然没有顾得上管他，第一眼就看见了他怀里的猫儿。
她把小猫抱了过去，挠着它的头顶心。猫儿痒了起来，开始左闪右闪地不安分，羽然又拎着它的两条后腿，猫儿只好两条前腿撑在地下，这样就算它想抓羽然也抓不到，羽然一推它只好往前踏几步，往后一拉又惊惶地退回来，倒像是一架小推车。吕归尘看着不由得笑了起来，也不知道羽然从哪里学来的方法去折腾这只小猫，他知道宁州的森林里其实是很少有猫的。
小猫终于受不了了，两条后腿一蹬，挣脱了羽然的掌握，一溜烟地跑向了小街后面。羽然想去追的时候，吕归尘拉了她的手：“别追了，它回去走钢丝了。”
羽然跺了跺脚，还是看着那只小猫越跑越远的影子，吕归尘觉得自己的手心里是温热的，羽然没有摔开他的手。他忽然有个想法说羽然就这么看着那只猫吧，他在后面拉着羽然的手看她，猫儿跑着跑着却永远跑不到小街的尽头，周围熙熙攘攘的人，他在这里看着羽然。
小街不长，两个人终于走到了街尽头，摊子渐渐地少了，人也稀稀寥寥。落日的光芒直射吕归尘的脸，他用手遮着阳光，在街口的地方站了一下。
“我要走了，我要回去看书。”羽然也静了一下，然后说。
“看书？”吕归尘愣了一下，他知道羽然懂得很多东西，但是想羽然安安静静地坐在那里看书，确实是难以想象的。
“嗯！”羽然点了点头，“阿苏勒你去哪里？”
“明天我和煜少主约了，出城去楠宫看看，我骑马来了，我送你回去吧。”
“不要了，”羽然摇头，“我坐大车去城南。”
南淮城地方广大，商家有马车从城北往城南，两个铜钿就可以搭乘，和去外地的大车一样，一车可以做上十几个人，在街口拦住它，到了地方让车夫停下就可以。
“嗯。那你小心。”
吕归尘看着羽然的背影消失在人流里，他的马寄存在小街的另一头，他要走相反的路。
秋风已经冷起来了，羽然推开烫沽亭的门，感觉到一阵大煮鱼鲜的腥腥的白色蒸汽笼罩了她，她觉得浑身都暖和了起来，搓着手左顾右盼。
姬野就坐在靠窗的桌子边，桌上乱七八糟地放了五六个白瓷杯子。他手里还端着一杯，桌上盘子里的菜已经吃空了。
“我来了我来了！”羽然跑到桌子边坐下，对着掌柜大喊，“今天煮的是什么？”
“是鲱鱼，来两条尝尝吧。”
“嗯，就要鲱鱼，”羽然回头看着一声不吭的姬野，“脸拖得那么长，我只晚了一会儿啊。”
“没事的。你干什么去了？”姬野努力想装得漫不经心一些。
“和阿苏勒去凤凰池那边逛街。我跟你说了的啊，你自己又说不去。”
“我不想去。”姬野知道自己是在赌气，可是心里还是隐隐地动了一下，就有点不舒服。
“小气！”羽然狠狠地皱着鼻头，冲他吐了吐舌头。
“我才不是！”姬野觉得自己的脸红了，他心里打鼓，不知道这些天晒黑了，能不能把血色压下去。
“就是你小气，就是你小气，就是你小气！”羽然一叠声地说，“阿苏勒的父亲去世了啊，他心里很难过的！我不陪他，你陪他么？他才不像你这个样子。有一点事情就挂在脸上，好像世上大家都欠你钱的样子，他就跟我说了一次，可是我知道他心里一直很伤心的！”
姬野终于不出声了，掌柜的端着鲱鱼上来，看着气鼓鼓的女孩和一声不吭的男孩。
羽然狠狠地瞥了姬野一眼，拿起一条竹签穿好的鲱鱼放在他面前的盘子里，上去在他鼻子上用力掐了一下。姬野一下子痛得眼泪都要出来了，可是他也不敢回掐，只好低头下去吃鱼。
风灌进来，掌柜的上去关了窗子。
窗子关上了，吕归尘再也听不见什么。
他站在巷子里，背靠着墙，里面是他最好的朋友和注定要毁掉他一生安宁的女孩。
他想如果他不认识羽然就好了，最好也不认识姬野。这样他是南淮城里的一个小蛮子，他穿着蛮族式样的大袖，胸前骄傲地配着他的小佩刀，虽然人人都会看不上他。他虽然也会在秋风来的时候看着从北方来的大雁想着他的父亲、母亲、苏玛和大合萨而伤心，可是他不会这么难受，这种难受是淤积在他心里的，让他很想张嘴大口地呼吸，把一切都吐出去，可是那种难受却粘稠得依旧，沉淀得很深，拔不出来。
可是真的没有了羽然和姬野他的世界会变成什么样子呢？
他想不明白，真的很累了，他靠着墙慢慢地坐了下去，坐在空无一人的角