不过，越是往上走，霉味渐渐被血腥味所取代，周围听到的刺耳惨叫声，越来越多，泉樱一一辨认，听出了刀子砍在各种部位的声音，而被砍的一方，有死也有活，泉樱固然觉得不喜，但也没有多问。在她进入雷因斯之前，就知道这里的法律明文规定，太研院与暗研院，属于两大治外法权，是公权力所不能介入的地方。
好不容易克制着反感，装作没有闻到那阵酸酸的尸臭，来到了接近塔顶的院长室，华扁鹊正在里头来回踱步，似乎正为着某些问题忧心忡忡，看到泉樱带兰斯洛进来，只是点头打了个招呼，却没有多话。
（糟糕，莫非病情果然不妙？）
看到华扁鹊这样的反应，泉樱真的开始担心了。本来她人还在飞行船上的时候，就想要请华扁鹊过来看诊，但又知道这个面冷心冷的女人不好说话，软硬不吃，一个弄不好，说不定会弄巧成拙。
小草主席不在，梅琳长老不在，就连能够对华扁鹊动之以情的枫儿也不在，泉樱几乎没有可以与她沟通的管道。以聪慧之名而倍受瞩目的她，在这上头也伤透脑筋，哪想到一下飞行船，马上就接到通知，要泉樱带着国王陛下进入暗黑魔法研究院诊疗。
泉樱大感讶异，万万想不到华扁鹊变得如此易与，但听有雪一说，才知道事情另有蹊跷，华扁鹊之所以这么主动诊疗的原因，是因为欠了人情，内心有愧。
对于擅自发动战争等等大罪，华扁鹊倒是浑不在意，因为这里是以结果看一切，目前远征军的军事行动尚算顺利，华扁鹊当然不需要歉疚什么，真正让她觉得于心不安的理由，是因为东方家的问题。
当时，华扁鹊受梅琳之请，亲赴东方家总堡取回通天炮的核心晶片，本以为这是高度秘密的行动，怎知道一早便落入敌人算计，东方玄龙将晶片交给华扁鹊时，金鳌岛出现在上空，强大火力立刻压制住全场，而华扁鹊甚至不尝试抵抗或逃逸，毫不思索地宣告投降，把晶片交给敌人，让赶来的东方玄龙大惊失色。
“你……你怎么完全不抵抗？”
“抵抗有用吗？来的是周公瑾本人，还摆出这么大阵仗，就表示他志在必得，而且布置妥当，不会给我们半点机会，我不做无谓的牺牲，就算有机会脱逃，我也不想做。”
身为天位魔法师，华扁鹊考虑过瞬间移动的可能，但是很多人都忽略了，本身具有白鹿洞仙道士资格的公瑾，也可以说是一名天位魔法师，这种瞬间移动逃跑的可能性，早就被他以埋伏手段封死，如果华扁鹊施法移动，早已布下拦截网的公瑾，会把她直接转送到金鳌岛，届时情形会更加恶劣。
“可是，这种毁灭性的武器落在他手里，在他的野心之下，很可能造成千千万万人的死伤啊！”
“没错，但如果东西不落在他手里，我们会比那千千万万人更早被全灭。”
从理性角度来说，华扁鹊的判断完全正确。公瑾的作风，在没有八成胜算前，绝不会轻举妄动，一旦行动，就是充分计算过、胜券在握，以压倒性实力，在最短时间内达成目的，但如果敌人不作抵抗，从不嗜杀的他在达成目的后，确实也不会多伤人命，藉此树立威严。
华扁鹊的不抵抗策略，让东方世家包括当家主在内的所有人，得以全身而退，没有任何人在这个事件中伤亡，然而，由于公瑾没有在她这里浪费任何时间，结果提早抵达香格里拉，为那边的战线增添了重大压力。
“原来是为了这个理由，你太多心了，以当时的情形来说，你确实做了很正确的判断，你不用觉得欠我们什么人情，如果我夫君清醒，他一定会谢谢你所做的判断，保全了东方家。”
微微一笑，纵然垂下的发丝遮去了半边丽容，泉樱典雅而温柔的笑靥，就是让人提不起半分恶感。在她的解释下，华扁鹊虽然没有回应什么，但双方的气氛是缓和多了，不过，这个缓和气氛很快又有了变化。
尽管本身医道高超，但众所周知，华扁鹊实在不是一个有医德的大夫，多数时候，遇到她所不感兴趣的重病病患，她会命人直接着手进行丧葬事宜，这点从不因为病患的尊贵身分而有改变，即使是雷因斯国王的身分，在她看来，也不过是一具尚未断气与腐朽的尸体，但因为这具活尸掌握研究院的大笔预算，华扁鹊的态度也有点改变。
“在宣告诊断报告之前，我先确认一下，以确保病人的情形在这几天内没有变化。”
泉樱百分百相信华扁鹊的能力，她更知道丈夫的病情绝非一般肉体伤害，而是牵涉到魔法、道术之类的奇幻范畴，一般医生绝对派不上用场，必须借助华扁鹊这名同时精擅医道与魔法的奇才。然而，当她看到华扁鹊面无表情地戴上口罩，取出两把锋锐的手术小刀，眼睛频频望向兰斯洛头部，开始磨刀霍霍，泉樱实在不知道自己是不是该继续坐在这里。
“等一下，不过就是诊断嘛，为什么要动刀子？”率先替泉樱发难质问的，是身为华扁鹊高徒的有雪，“你……你该不会是想要切开他脑袋，在里头埋进什么奇怪的符咒，让他以后对你唯命是从，拨给你大把大把预算？”
华扁鹊默不作声，并没有做出什么吓得手术刀掉地的慌张举动，不过突然被雪特人看穿意图，她显然也非常吃惊，因为这实在不像是有雪该有的智慧。
“呃……其实，前几天去太研院看小爱菱的时候，那边正在讨论预算问题，在争取预算的方法上，有人提出了类似的建议。”
泉樱实在很难形容自己的感觉，这两大治外法权的研究院，实在是胆大包天到了极点，如果这就是雷因斯人的作风，那难怪连九州大战时期，那么强盛的魔族都无法征服稷下城了。
“华院长，我拜讬你认真地治疗我的丈夫，认真地！”
泉樱说话的口气与眼神非常严肃，就差没有杀气横射了。被识破了原先的打算，华扁鹊也只有老老实实地复诊，一手放在兰斯洛的脑门，先是运劲，跟着凝聚魔力，交相探测，很快就确认了病因。
华扁鹊没读过《天魔经》，只是把前次与今次所得到的结论，告诉泉樱。从掌心所读出的讯息，华扁鹊判断出兰斯洛曾经使用过的技巧，这种从来不曾听闻的联手功法，巧妙地让两名武者的天心意识交汇，突破本身实力范畴，在那一瞬间所爆发出来的力量，强横得令人无法估计。
“但这种技巧就像是在火药库边玩火，存在着高度的不稳定性，我很讶异这位病人没有当场爆脑死掉，能靠这种技巧挑战周公瑾，还存活下来，简直不可思议，唔……好像有第三者插过手……”
凭着专业知识，华扁鹊把当时的情形说得分毫不错，但当说起实际的医治方法，她却表示束手无策。
“脑部没有受到实质伤害，不需要医治，这情形只是两边的天心意识相互干扰，所以才会意识失控，无法清醒，这种事情史无前例，所以也没有明确的医治方法，最稳当的建议，是继续等待，让时间来治疗，等到天心意识的混乱影响淡化，人自然会清醒。”
华扁鹊的这个解释，泉樱可以接受，但问到预期多久之后可以清醒，所得的回答，却让泉樱当场脸都发绿。
“可能是明天，可能是明年；或许是三、五个月，或许是三、五年；如果这头猴子吃好睡好，就算是三、五百年，那也不无可能。”
对这答案首先跳起来抗议的，就是坐在旁边的有雪，“三、五百年？天啊，老大现在每天都拆房子，再让他疯三、五百年，整个雷因斯·蒂伦都给他消灭了！”
“那简单，你把他丢到艾尔铁诺去，他起码要五百年后才会拆到稷下来。”
“这种事你要不要找铁面人妖去商量……”
“两位，请等一等。”
泉樱止住了有雪与华扁鹊的话，表示自然等待虽好，但眼下有太多的事情需要处理，艾尔铁诺又大敌在侧，极需要兰斯洛的力量，难道就没有什么方法，可以让他提早清醒过来的吗？
“是可以试一试，但这类术法需要找到两名病患，由两名法力相若的术者联手施为，术者这方面并不是太难，只要找到……”
如果有梅琳压阵，要配合施法并不是太困难，但泉樱却只得苦笑，因为目前梅琳与奇雷斯都属于失踪人口，青楼联盟的情报网也无法有效掌握他们下落，要把这两个人都带来配合施法，那真是谈何容易。
不过，当泉樱预备起身道谢，与丈夫一同离开，原本一直低头沉睡，无息无声的兰斯洛却突然抬起头来，虎目圆睁，精光暴射，而华扁鹊也变了脸色，放在病人头顶的手掌，感应到某种很不寻常的异样波动。
“这是……有其他的术者在反向施法，能力不俗，力量相当不错……呃！”
天赐良机，华扁鹊半被迫地全力施为，稳定住兰斯洛的紊乱脑波，下一刻，如风如雷的狂暴吼声，狂啸在暗黑魔法研究院的院长室，撼动着整幢建筑，震痛了每个人的耳膜。
第二章 近乡情怯
流浪到武炼，妮儿很难想像，自己这趟被挟持的逃亡之旅，居然变成一场奇遇。
在路上巧遇的那名白袍女子胭凝，居然就是白鹿洞的前任掌门陶潜，这点实在是荒唐而且滑稽，因为在妮儿记忆中，一切有关陶潜的记载资料，除了说明陶潜是个男人外，还说他非常迂腐啰唆，在白鹿洞里成天对人训话，像个老头般唸着教条，弄得人人走避。
可是，此刻坐在自己眼前，一手抱提着半空的酒瓮，一手抽着浓浓大麻烟，眼神中闪着恍惚光彩的女人，简直和传说中差上十万八千里，妮儿无从想像怎么会有这么大的差距。
“……联军解散以后，我失业了，公瑾那家伙要我回去上班，不然就找个坑埋掉自己，所以我就回去了。后来他们觉得我之前太过恶名昭彰，就要我黏胡子扮成男人，用男人的形象出现，日子久了，糊里糊涂当上了掌门，薪水多了点，可以买好酒好菸，生活过得去，总之就是上班族的人生。”
“我知道啦，你不要一直把烟往我这里喷，我头好晕……可是，你一点都不啰唆啊，为什么外头都说你是老学究、老古板呢？”
“就是因为我讨厌啰唆啊，整天在那里上班，烦都烦死了，就会想要翘班。我讬无忌小弟帮我造了一台太古魔道的假人，外型与我的男装打扮一样，还会走会动会说话的那种，放在书院的走廊上，这样子每个人都看到我的替身，我就可以合理翘班了，不过那台假人有些瑕疵，好像什么地方不是很好……”
胭凝皱起眉头，抓抓头发，最后拍掌道：“想起来了，是ＡＩ，我也不知道那是什么意思，好像是什么人工智能吧，总之那台机械假人的ＡＩ有够差劲，不管看到什么人，都只会唸白鹿洞三十六大戒、七十二小律，如果唸久了当机，头发还会冒烟着火，最后搞到书院每个人见到它就逃。”
妮儿笑了起来，依稀可以想像，白字世家那台满口门规教条、还会头发冒烟的机械假人，是怎么样横行于白鹿洞里，造成各处儒生相争走避的情形。
不过，对于胭凝所说的那个故事，包括她与铁面人妖如何结识，如何参与叛军，后来又如何回到白鹿洞，这些完全属于过往的故事，让妮儿觉得十分困惑，原来这个女人与白鹿洞之间，竟然有如此千丝万缕的复杂关系。
那么，如今的胭凝，又是怎么样的心情与想法呢？
对胭凝的好感，使得妮儿不愿意与她成为敌人，所以她私下向老兽人们打听。这是一件不轻松的工作，因为每次陷身在老人们的长舌阵中，惨遭精神轰炸的妮儿，常常觉得自己生不如死，像这次一开口，还没问出几句话，就被老人们主导了话题。
“丫头，你去武炼自治区做什么？”
“我……我去探亲，顺便……旅游吧！”
“探亲？丫头，你是咱们武炼人吗？看不出来啊。”
“喂！这么说太失礼了吧，我好歹在武炼土生土长，虽然十几岁以后就出去闯荡，但我十几岁以前，都是在花果山下生活的，那里的一草一木我都记得很清楚，别把我说得像是陌生人一样。”
妮儿得意地说着，心情也有点回到初离家乡时，觉得人类狡狯奸诈，远不如武炼的邻居那般有情有义，现在能够回到武炼，重见久违的纯朴人情，那种感觉确实是很棒。
但周围的老兽人们似乎不这么认为……
“不像不像不像，就算是离开很久，可是你看起来完全不像武炼人，问你什么东西你都答不出来，连花果山有什么特产都不知道，这哪像是武炼人？”
“我……我只是忘掉了……我稍微一回想，马上就能记得起来，到时候你们就晓得我没说谎了……”
老兽人们的质疑，意外命中了妮儿从未思考过的心理死角。自从到外面世界闯荡后，她从来没有想过这些问题，又或许，该说是下意识地回避了。眼见花果山区就在眼前，即日可到，妮儿心中反而出现了近乡情怯的感觉，甚至可以说是……恐惧。
为了排遣这种感觉，妮儿四处走动，她身上的伤势这几天已经好过大半，目前僻处荒野，更无须担心敌人前来攻击，她自然相当放松。但当她不自觉地走近胭凝的扎营处，却听见那里正在骚动，气劲激荡的声音不住传出。
（有人在动手？是谁？石崇他们来偷袭了吗？）
妮儿有这个猜想，但当她毫不犹豫地闯进树林去，看清楚了里头的景象，却惊讶得说不出话来。
树林里头确实有人在打斗，尽管激烈，但却是非常低层次的战斗，后悔自己为何闯进来的妮儿，甚至想立刻掉头离开。
孤身一人，被凌厉的劲风围卷在中心；以高速身法造成那些劲风的黑影，是奇雷斯，说得更正确一点，是因为身受重伤，外型退化成一头蝙蝠黑猫模样的奇雷斯。
退化成为猫形，奇雷斯的杀伤力大为减退，但即使如此，他仍是这世上最危险的一头猫科动物，高速移动化作一道黑风，旋绕着缠住胭凝，伺机发出攻击。
胭凝一身白袍随劲风飘动，笑吟吟地站在包围圈的中心，似乎对眼前的杀意困局视若无睹，妮儿也不知道她是有真本事，亦或只是大麻抽得过多，脑子麻痹没感觉了。
（对了，她说她以前在白鹿洞当过狩魔使，专门捕杀来到人间界的魔族，和当时的奇雷斯交过