们是青梅竹马的恋人，天骥本要娶她，因为家贫被她爹拒绝。〃
侧侧默然，天骥弃恋人而爱上锦绣，是嫌贫爱富？
〃我后知后觉，原来他最初求婚时和那些庸俗男子一样，爱上的是我的身家。他和宛儿约定，有了钱后就娶她进门，宛儿宁可做小也要嫁他。谁知我恢复了容貌，他一时沉迷忘了旧约，宛儿久不见天骥寻她，不得不亲来找我。她见到我的样貌明白了一切，为了挽回天骥的心，对我百般哀求。〃
〃可怜的女子。〃侧侧叹道，自己能痴情到这一步么？纵被人轻贱亦百折不回。她苦笑了想，若对方心中没她这个人，又何苦要唤回那逝去的情爱。
想到此不由心灰。
〃但是我爹允天骥娶我时就附了规矩，不准他纳妾，更不许休妻。一旦他越轨，反而是我将他扫地出门。华屋娇妻，天骥有大好前途等着他，可想而知他回绝了宛儿。不知道他们究竟谈了什么，五日后宛儿自缢身亡……天骥得知这个噩耗后变得不对劲，不爱正眼瞧我，每日喝得大醉。有晚他喝多了，从酒楼的梯子上摔下来撞伤了头，流了很多的血。我接他回来，在病床上照顾了他一夜，翌日一早他就去了。〃
第38节：繁花（11）
锦绣茫然停住，残梦破碎不可收拾，以为烟散在滚滚红尘中，惊回首又再见从前。
〃有时我想，那是他心里还惦着宛儿，想要去陪她。〃
双重的背叛。她爱上的那人从开始的图谋就背叛了爱，又再度辜负了宛儿的情。而她碾碎了的柔肠要对何人再诉？她一直想要公平，等年岁渐长，明白了爱没有公平可言。天骥曾短暂地爱过她，无论为了什么缘由爱她，已是她唯一能拥有的。
〃你告诉我这些故事……〃侧侧沉吟。
锦绣像从催眠里蓦然苏醒，抓了她的手道：〃你这几日听我的话，就会看到被逼上绝路的紫颜。放心，他对我有恩，我不会伤害他。〃
〃逼上绝路，却又不是害人？你想以我为质，迫他做什么事？〃侧侧秀睫闪动，猜不透她的心思。
锦绣娇媚一笑，横波美眄，〃你没得选择，还是乖乖听话为宜。至于他的所作所为，到时你会亲眼目睹。〃她拨了拨香炉的烟灰，用手扇起渐淡的香气。
侧侧在双眼迷离的最后关头，问了一句：〃你认得姽婳？〃
〃那时的紫先生与姽婳形影不离，想不认得也难。〃
侧侧昏昏欲睡地阖上眼帘，也许，抛下执著于心的爱恋，才有她想要的海阔天空。
侧侧三日未归。
京城的天气连带多了愁容。每日一阵没头脑的急雨劈头盖脸下了，等人心寥落了，遁在一处闭门不出，它又施施然逃开，留下一张阴沉的脸。紫府内音绝香消，寂寂如荒野蒙尘的墓，青衣童子们不敢喧哗，伶人伎乐停了歌舞，长生有时走过半个府第，听不见一句欢声笑语。
萤火早出晚归打探消息，紫颜守在朵云小筑，有时半个时辰不动，凝视侧侧临走前的彩绣。长生心疼少爷，特意往蘼香铺求援，从姽婳那里讨香来偷偷燃了，紫颜依然懒得说话。长生无法，又去玉观楼想求照浪帮忙，那人闻言只是大笑，说什么他也有今日云云，气得长生心中直骂。
他不时无聊地站在府门外张望，回想起只有三个人时的紫府。艾冰和红豆走了，如果侧侧也离去，寞寞深庭将少了很多生气。不知不觉，一家人息息相连的情感悄然滋长，他习惯看到有侧侧陪伴的少爷，多了凡人的悲喜。
这日未时初刻，阳光绵绵无力，萤火板脸回府，长生没精打采和他打过招呼，站在府门外转陀螺。小小的陀螺东倒西歪打转，每回看似偏离了，溜溜地兜转几圈又回到他身边。长生玩了半晌，越来越顺手，不觉用多了力气，〃叭〃打得陀螺急转，一个跟斗撞到了石阶上，颓然歪斜停下。
长生丧气地捡起陀螺，低头时，一袭红罗长裙如海棠花开，烧进他眼中。他惊喜抬头，见侧侧姿容润媚，笑吟吟地望着他，手中牵了芦花雪。
〃少夫人！〃长生大叫。
侧侧咯咯一笑，〃你又偷懒！不在屋里扎眉毛做面具，到这里来闲玩作甚？〃
长生久不闻她责备，听了大是欢喜，喜滋滋地道：〃少夫人走了三日，一句交代也无，把我们急坏了。我守在门口，想等少夫人来了，给少爷报个平安。〃
〃哼，你们这些没良心的，会惦着我才怪。〃侧侧拎起裙角跨上石阶，风风火火走了两步，回头看他，〃愣了做什么？我饿得紧，快给我备齐饭菜，我过会儿就去用膳。〃
〃少夫人今日与往常不同。〃长生开口，又觉自己多嘴。
〃哦？你倒说说。〃侧侧凝眸看他，潋滟宛如秋水。
〃多了几分……〃长生不知如何形容，心跳加速，微红了脸道，〃想是有事叫少夫人欢喜，这个……艳若桃李，比平素来得好看。〃
侧侧臂缠五色缕，腕结碧香珠，笑眯眯地戳了戳他的额头，〃傻孩子，我以前难道不美么？〃长生喏喏称是，暗骂自己嘴笨，眼睛忍不住直直看了侧侧，笑得一脸傻气。
侧侧与长生走进门来，一路喧哗，早有童子飞报紫颜。紫颜悠然穿廊越院，半途遇上萤火，两人一前一后到了玉垒堂前。侧侧故意背过脸去，对了长生有说有笑。长生眼睁睁看到紫颜沉了脸靠近，不由轻咳数声，逃开侧侧的目光。
第39节：繁花（12）
紫颜在侧侧身后站定，长生只道他会发火，谁知少爷竟一把拉过侧侧，紧紧抱在了怀里。
侧侧措手不及，长生呆立当场，萤火移开视线，仿佛面前是一棵树，径自牵开了马。长生瞪大眼睛，见紫颜双臂牢若枷锁，像要把侧侧烙印进身体里，再也舍不得放手。
〃长生萤火看着呢。〃
紫颜煦如春风地一笑，贴耳说道：〃我眼里看不见他们。〃
〃你先前说的话不记得了？〃侧侧小声道。
〃当我就此转了性。〃
侧侧靠在他肩头，一腔痴心有了回应，原该欣喜。只是，他果真能就此沉溺儿女之情，将她放在心尖上呵护？她默默守候他太久，如墨与砚密不分离，如柳枝扬起了飞絮。如今，算是守到了云开之日，还是他因为一次别离，心血来潮地改了脾性？
两人亲昵相拥絮语，长生就在一旁，久了不免尴尬，冷不妨萤火扯了他的袖子，闪入花径。长生踉跄地甩开萤火，想了想又从花树枝头眺望。萤火皱眉，抓了他往别处走去。长生不敢大叫，又挣扎不开，推推搡搡间已走得远了。
紫颜缓缓松开手，仔细凝视她，绿鬓玉容，分开三日清丽犹胜从前，眉目流转添了几分俏媚，不知有何际遇。
侧侧望了他笑，〃你清减了……可是为了我？〃
紫颜怔怔盯住她，从星眸里深深望进去，透彻魂魄，将曲折心事放于掌上剖析。
〃你是谁？〃
他问这话时，萤火拎了长生走远，细细的风卷在两人身上，又滑开去。侧侧婉丽的面容纹丝不动，像精致的玉雕任由人端详。
〃说，侧侧在哪里？〃他骤现厉色，怒目直视面前的女子。
相拥时的暖意成了浅浅的嘲讽，在心头拉开一道伤口。紫颜想三日的报应来得快，他施诸侧侧身上的苦楚此时一起反弹自身，表错情的羞愤不输于被拒绝的失落。
若没有动心就不会受困，但隔绝世俗爱恋的易容师，又与长生捏造的人偶何异？
〃你后悔刚才的倾诉？〃她娇然而笑。
紫颜冷冷地道：〃就算我看上了你，遭你冷眼也无妨，这世上缘分自有定数。但你绑走了侧侧又假扮她，不可原谅！〃
她神态自若地笑，〃就算我扮成了她，人未必被我给吃了，紫先生是不是太着紧了呢？〃
紫颜双眸流过寒光，冷笑道：〃你冲了我来便罢，要是敢动别人……〃踏前一步，似想抓住她。
她指尖轻粉飞舞，散出漫天的流萤。迷香粉不经熏燃就使用，功效略逊，但分量充足仍可迷倒数人。紫颜无动于衷站了，任由香粉烟尘沾遍全身。
〃我忘了，姽婳是先生的知交，看来迷香无用。〃她退后数步，掩口笑道，〃原来先生也有不冷静之时。可惜奴家未有这般好运，令先生怜惜垂顾。〃
像是风吹皱春水，紫颜冷峻的表情忽然松动，打量她的绮衫罗袖，陷入沉思。
〃我一定见过你。〃
锦绣盈盈笑道：〃紫先生看来已忘了我，奴家好伤心……〃
紫颜凝视她半晌，霍然一笑，抚掌道：〃你是锦绣？〃
锦绣半是幽怨半是惋惜，〃先生好记性。〃被紫颜记起，不是不开心。
她是紫颜与姽婳出游时遇上的富家女子，额上有一大块刀伤落下的疤痕。她不想困于闺阁，用红巾束额试图周游列国，终被父母拦下，以不菲的嫁妆换来了诸多求婚者。父母请来紫颜，求他为独生女重塑容貌，嫁一个好夫婿。往事在紫颜心头一一记起。
珠玑明珰，彩裾广袖，繁花似锦的艳丽怒放争妍，迫得人不敢逼视。紫颜回想，并不曾给她一张魅惑众生的脸，仅去了她先前的疤痕。为何这活色生香的美人，与当年宛如白纸的女子，已是天壤之别？
〃你修习了易容术，难得。〃
〃是，亏了先生启蒙，锦瑟铭感五内。〃
〃令尊令堂可安好？〃
〃他们很好，我变坏了。〃
他记得喝过她的喜酒，如今这眉眼再无少女的娇羞。这些年她遇上了何样变故？紫颜回想多年前她的面容，不是横遭厄运的相，但一时的孤凉肠断却是难免。无奈人生四季，需经冬寒，况且奇艳娇梅恰恰迎雪而开。如能走过这步，来年春日将再见繁花锦烂的明媚。
第40节：繁花（13）
想到此，他悠悠望了锦绣微笑，有过幼时惨痛经历的她，不是怯弱的轻柳。
锦绣道：〃人算不如天算。先生为我修容之后，家里出了变故，我百无聊赖便恋上易容，多方求师学艺。没曾想听到玉观楼之事，特意赶来助兴。〃
紫颜淡淡地道：〃春天的时候，你就进玉观楼了吧？〃锦绣失笑，〃看来我在旁窥视，瞒不过先生的眼。〃紫颜直视她，所幸昔日并未结怨，她应当不怀恶意。
他温和地道：〃你把侧侧怎么样了？〃
〃今晚戌时三刻，澜河官舫码头，你一个人来。〃她笑若春花妩媚，朝紫颜福了福，朝了紫府大门飘飘而去。
澜河上灯火如星，紫颜骑白马飞驰而至，一身黑缎长衫冷峻异常。锦绣恢复装扮，冰绡霜纨宝钏金环，裙上杂以繁花，极尽美艳之态。见紫颜来了，她手持一管玉笛站在岸边，清亮地吹响一段旋律。
河面上一座金玉错彩的画舫破水驶来，兰香旖旎处碧纱轻扬，仿似仙山云境里游荡的银梭。锦绣含笑拍掌，即有锦衣侍从闪出，搬来铺设彩绮的楠木桌椅伺候两人坐定，又奉上香茗。彼时两岸星火璀璨，笙歌曼舞倩影绰约，恍若不经意走入梦境。
〃你要的人就在船上。〃
紫颜举目望去，碧纱帐渐次卷起，露出画舫里五个华衣女子，一个模子刻出的样貌行止。锦绣的笑容里有报复的快意，〃以先生独步天下的眼力，认出她当毫不费力。〃
她感激紫颜为她恢复容貌，也怨恨那之后天翻地覆的剧变。她修习易容，想窥破其中玄机，到底是什么阻挠了她的幸福。一直没有答案。她想到了紫颜，留意观察他多时，打造了很多他的面具，意外发觉姽婳不过是他的知己，常伴他身侧的另有其人。
她想到当年的情形，在一个男人的心里，如何辨别他对谁的情分更重？姽婳赠紫颜解药，关切不言而喻。但他呢，红颜知己还是此生唯一，能分清么？
劫数。紫颜在关注命途风雨的起伏时，大概不曾料到会牵惹尘间爱怨。他一腔心思都在易容上，一旦骤然失去重要的人，又会如何？她不能替他回答。锦绣想，她究竟要证明什么？是再次目睹紫颜的神技坚定修炼的意志，还是要看清生命中不可躲避的宿命？
紫颜遥看河上，隔了近十丈，借了灯火勉强能看清船上人的五官。仅凭目测，当知这五人依了侧侧容貌修饰，也许每个都是易容。他忽然又想，如果天下真有五个侧侧，不知是怎样光景。想到此抿唇一笑，温柔如波蔓延。
锦绣一愣，刹那间再度察觉他心中的柔软。
〃只要我能辨出真假，是否不禁我用任何手段？〃
〃你不能离开这张椅子。〃锦绣笑得狡猾，轻瞥画舫上的女子，〃就算你喊破了喉咙，她们也不会理会。紫先生就请想个高明的法子。〃
紫颜微微一笑，〃好在近来练过，否则太生疏就不灵了。〃拿起锦绣放在桌上的玉笛，用汗巾拂拭了，在手中摇了摇。锦绣无言，紫颜不算坏了规矩，可惜少算一步。又安慰地想，未知他吹奏的功力如何，寻常手段休想让船上人露出破绽。
笛声呜呜如诉，一波三折地掠过河面，像飞燕剪出几个漂亮的回旋。听者心弦随之拨动，一圈圈涟漪细密地荡漾，惊动了最深处隐藏的情愫。
那是阳阿子擅长的曲子，大师常以瑟演奏，侧侧听过多回。
紫颜初次以笛相和，仿佛虚空中有另一种乐器的鸣响，调出清越的乐音，瑟的风骨凛凛再现。他近来操词弄曲，丝弦管竹多有涉猎，这一曲回肠荡气，听者无不悦然欢欣。唯有侧侧不同他人，再欢快的乐曲勾起往昔悲喜，多少也会有感慨。
沉香子撒手西去，两小无猜的一幕一去不返，愁肠百结非能意会。
紫颜曲调一转，笛音似踏过数年的光阴，步入了辽阔苍茫的北荒。如唢呐如铜钹如胡琴，苍凉壮烈，仿佛呼呼热风随沙尘飘至。
〃这是在怀念他们北游的日子。〃锦绣听出曲调里的北国风情，微感艳羡。
到后来曲音再度变幻，戏里的爱恨痴缠，台上的真假悲欢。梦里不知醉醒，是谁沉溺贪欢？望尽了杨柳曲折心事，望断了山水阑珊过往，指上檀泪犹新，而墙外空阶独望孤月寥寂，辜负了的情意怎堪收拾？
第41节：繁花（14）
月下清音细吐，度羽换宫，氤氲烟尘随天乐琳琅。笛音每转一声，人心便是一顿，忽而有如惊涛拍岸，花落汀沙，忽而寒夜悄寂，促织悲鸣。多情的被无情恼，无情的又恨花光早，这一曲牵肠挂肚百转千回，宛如细水流年。
锦绣望了紫颜