堆满了金银财宝，果真富庶一方。”听到这个消息，慈禧还是蛮感兴趣的，常年打仗，又对外赔款，国库空虚，如果真像传言中所说的那样，天京城是堆放着金山银海，那还挺不错。于是朝廷发下圣旨，令曾国藩将天京城内“大批金银封存，上缴国库，以备拨用”。
实际上，太平天国高层穷奢极欲，肆意享受，天京城内早已是一片荒芜了，而洪秀全则是吃草染病死掉的，哪里还有什么金山银海呢！但是此时曾国藩知道，就算自己长一百张嘴也说不清了，他赶紧招来湘勇心腹成员商议对策。
一大堆人七嘴八舌讨论了半天，但这都不是曾国藩的本意，他连夜写了奏折，对“封存太平天国金银”一事进行了澄清，还一边向太后建议“裁撤湘勇”。
“裁军”这个话题算是点到了痛处，慈禧太后很快就回复了曾国藩，表示同意。不光如此，她还抓住“幼天王”和李秀成的事紧紧不放，表面上要追究曾国藩的责任，实际上是进一步敦促曾国藩立即解散湘勇。看上去战争结束了，大家笙歌艳舞，把酒言欢，其实背地里早已是暗流涌动、波翻浪打。随着僧格林沁率领数万蒙古铁骑南下，进驻在天京城外，情势危急到了极致。
很快，曾国藩发布文告，声称“祸乱已定，天下承平”，而湘勇是“暮气已深”，依理进行裁撤。就在这一天时间里，十余万湘勇全部遣散还乡，曾国藩也等于是自行交出了兵权。看到曾国藩手里没有了军队，慈禧太后才算松了一口气。她以朝廷的名义加曾国藩“太子太保”、晋“一等毅勇侯”，曾国荃受封太子少保、一等威毅伯。在清朝官员品级当中，太子太保属于从一品，太子少保属于正二品，而曾国藩早在17年前就官至二品，所以太保对于他来说并不稀罕，但是这个“一等毅勇侯”可就相当难得了。
按照“公、侯、伯、子、男”排序，“侯”属于第二位，但是在清朝历史上，还没有哪个外姓人能做到“公爵”这个位子上。因此可以说，曾国藩已经享受到了汉人的最高待遇。而且，“公、侯、伯”三位都是超品的，也就是凌驾于九品十八级之上了。
可以想象，如果当时曾国藩进驻天京之后约法三章、军民不扰，那么朝廷会不会怀疑他收买人心、阴谋造反呢？他给自己找茬的做法，一夜之间害死了数万无辜百姓，因此民间骂声四起，提起曾国藩的名号，江淮小儿不敢夜哭。明地里曾国藩是朝廷重臣、国家栋梁，但是暗地里，很多百姓都恨不能生食其肉，他们将他叫做曾屠夫、曾剃头，哪里还愿意追随着曾国藩造反呢？曾国藩为求自保给自己添上了不光彩的一笔，虽丑化了自己，但从一定程度上化解了统治者的疑虑，虽然这个化解的过程太过血腥与残忍。
现在人们回望那段历史的时候，可能只看到曾国藩消灭了太平军，得了高官厚禄，受到慈禧太后亲切接见，可曾想过，只在一念之间，他也有可能在慈禧的一声令下身首异处、死无葬身之地呢？
、死局博弈，临危不乱
什么叫死局？就是一件事情俨然已经相当难以处理，陷入了无可挽回的地步而变成僵局。局已死，便是无力回天。当人们面临重大困难时，往往会六神无主、惊慌不知所措，在困难面前变得气馁不安、浑然无力。而当事情变得更加危急，成为了死局时，大多数人更是会一蹶不振，甚至彻底放弃、坐以待毙。而有胆识有作为的官员却不会这样，因为人生几十载困苦无数，其经历的一波波的风浪已经成功造就了他的坚强，正如李鸿章这样的人。
李鸿章所处的历史时代正好是清朝末年，那个时候的清朝已从康乾盛世中衰败下来，再没有了从前的强大富饶。当时的朝廷腐败不堪，贫苦百姓在衣不得暖、饭不得饱的情况下纷纷起义，而随着中西方接触的愈加频繁，西方帝国主义列强看中了中国这块诱人的蛋糕，纷纷拿起刀叉，蜂拥而来抢夺蚕食。他们船坚炮利，清政府没有任何还击之力。在这样内忧外患的历史大背景下，清朝风雨飘摇。统治者们有的浑浑噩噩，殊不知灾难的来临，有的即使能够看清现状，也只是抱紧双臂，大喊“呜呼哀哉”，而没有任何作为。可就在时代的风口浪尖上，在这样的死局当中，李鸿章为了清朝的复兴，他倾尽全力，攘外安内，兴办洋务，发展经济，以自己的忠诚和才智与风云变幻的时代潮流博弈。
为了报效朝廷，李鸿章虽是一介书生，却毅然投身戎马、挥师行伍之间。
1851年，洪秀全在广西金田发动起义，他创立了所谓的“拜上帝教”，喊着“有福同享、有田同耕”的口号，想要建立一个自己的天堂——太平天国。他的呼吁得到了穷苦百姓的响应，纷纷揭竿而起，并且与清军进行了一场场或大或小的战役，且大败八旗和绿营，俨然有燎原之势。当时在位的清帝是咸丰，这个突然崛起的农民政权让他坐立不安。1860年（咸丰十年），太平军二破江南大营，形势十分危急，而清政府在长江下游地区再无精兵。眼看无计可施，已成死局，然而此时李鸿章却积极与曾国藩商议，并临危受命，在上海组建了一支新的军队——淮军。
1862年（同治元年）2月，淮军正式宣告成立，摆在李鸿章面前的第一个考验便是要守住上海并图谋发展。当时太平军在南方大举进攻，而由当地官绅所组建的“中外会防局”却依赖于外国雇佣军，他们认为只有外国人的军队才能真正抵御住太平军的进攻，所以根本瞧不起新组建的淮军。面对着外界猜疑的眼光和不信任的态度，李鸿章没有恼羞成怒，也没有妄自菲薄、自暴自弃，在困难面前他有着自己的思想，他曾这样说道：“军贵能战，待吾破敌慑之。”他认为，想要得到别人的重视和认可，那么最好的做法就是勇于作战，并且取得胜利。而事实也确实如此，之后，淮军在李鸿章的领导下，经历了虹桥、北新泾和四江口三次恶战，并且成功地守住了上海，平安地度过了这次危机。
从他的思想和他的担当中，我们可以认识到，李鸿章绝非纸上谈兵、夸夸其谈的无能之辈，而是善于务实、踏实实干、独立自强的能吏，也正是这样的品格使得他官运亨通，直至成为位高权重的极品大员。从他的话语中，我们还能够看出他的自信。可见，一个人要做成一件事情，特别是大事，首先需要拥有很强的自信心，而李鸿章成功守卫上海的事例就告诉了我们，树立良好的心态和拥有充分的自信的重要性。在面对危机，特别是看似死局的时候，能够做到临危不乱而心思冷静地处理问题，是给成功解决困难的希望所在。
此外，李鸿章敢于在绝境、死局中博弈，主要得益于他的坚忍不拔，有主见，有远见，临危不乱，更得益于他坚持学习。以建军为例，淮军的组建并非一朝一夕之事，而是需要不断地研究形势，夜以继日地学习行伍之理。可以说，李鸿章在建军的过程中四处相访，广结各路团练，辛苦劳累可想而知，而坚持、不放弃的信念一直留存在他的心中。也正是这样，才使得他完成了人生的蜕变，从一个只能持笔著书的翰林编修变为了一位能够领兵作战、驰骋疆场的一品大吏。
李鸿章的为官之道，其一便是在昏黑一片的死棋局中敢于博弈，这体现出其做官的大智慧，也正是这样的为官之道，使得他被慈禧赞为“再造玄黄”之人，位列公侯。但是，想像他一样在死局中走活棋子，需要为官者拥有务实、自信、冷静、坚持的特质，也只有真正懂得并具备了如此品质的人，才能习得李鸿章的为官智慧，掌握其为官之道。
、独具慧眼，抢占主动
李鸿章从政四十载，之所以能够取得官拜直隶总督之职，实基于他在宦海沉浮中独具慧眼，在官场的竞争中抢占主动。
李鸿章能够成为权倾朝野的全权大臣，与他从政初期的抉择有十分重大的关系。道光三十年，李鸿章顺利进入翰林院从事编修。翰林院主要掌管文史修撰和草拟朝廷诏制，这里是人才最为集中的地方，而在内任职者则被称为翰林。可以说，进入了翰林院，就等于成为了传统社会中层次最高的士人之一。
本来李鸿章是意气风发、壮志满怀且想要按照传统的官途逐步走上辉煌之路的，但世事无常，一场巨大的革命风暴席卷了中华大地，从此也改变了李鸿章的世界和生活。太平天国运动在洪秀全的带领下，以广西金田为起点，迅速在清朝的土地上蔓延开来。咸丰帝急下诏书，令江南江北各地官员组织团练进行 “剿匪”。当时工部左侍郎吕贤基被调往安徽助剿，他认为李鸿章很有才华，于是便上书奏请携李鸿章一同前往。此时轮到李鸿章抉择了，是选择留在翰林院伏案著书，还是跨马挥鞭，奔赴杀声震天的战场呢？此时的李鸿章年轻气盛、血气方刚，他认为，内忧当前，朝廷需要更多的有志之士奔赴前线，为国之基石的稳固抛头颅、洒热血。在独具慧眼地权衡了轻重利弊之后，志向远大的李鸿章毅然决定投身烽火狼烟。然而，最初的“剿匪”战斗并不一帆风顺，其中存在许多的波折，李鸿章甚至还险成了太平军的刀下鬼。直到他结识了自己的恩师——曾国藩，并投效到他的麾下，他的为官之路终于拨开乌云见天日，从此大放异彩。
咸丰十一年，曾国藩命李鸿章招募新兵援沪，李鸿章欣然答应，而这支新组建的淮勇之军，便是淮军的雏形。李鸿章也正是因为拥有了它，令今后的岁月里屡立战功。在一次次的战役中，淮军打出了自己的军威和声望，李鸿章也凭借着手中的兵权，逐渐地得到了朝廷上层的认可和倚重。在曾国藩遣散湘军后，李鸿章更是吸收了湘军的实力，独自撑起一片天，从此叱咤风云，手握将相二权，大刀阔斧地经营起伟大的事业。
李鸿章的成功应该说是必然而绝非偶然的，因为他能够独具慧眼地识清事轻事重，别的文官只想着自己的一桌一砚千篇书，埋头苦干做学问，李鸿章却觉得放弃书卷，扛起刀枪来得更实在。因为那时大敌当前，刀枪能杀敌，书本则无甚用。李鸿章为官的大智慧——慧眼识轻重、辨主次使得他在文武之间选择了弃文从武，这个选择让他在之后建立了自己的淮军，从此在仕途的竞争中处处抢占主动权，从此官路大开。那么，李鸿章又是怎样抢占得官场主动的呢？
1。 把握时代特征。清末农民起义铺天盖地，特别是太平天国的战车，所过之处所向披靡，大清岌岌可危。战争的爆发使清政府更需要能够带兵打仗的可用之才，与只能够伏案著书、耍笔杆子的文臣相比，哪个前途无量？孰轻孰重，一目了然。李鸿章意识到了这个趋势，从而弃笔投戎，最终不负众望——立天下，官威播中外。
2。 培养独到眼光。眼光锐利之人，一眼便看透世事轻重主次，本质走向，于万千翰林之中，独出了一个李鸿章，可谓是文能治国，武可安邦。官途坦坦，众望之所归。虽然曾国藩也出身翰林，可他从军并非自愿，实为无奈。与其相比，李鸿章是欣然而往，命运为自身所把握，眼光之毒辣，可见一斑。
3。 练就精准手段。眼准手不准，于事无补，虽看得清世事轻重，更要及时行动。该出手时就出手，因为机会转瞬即逝。当李鸿章听说可与好友一同回乡组团练剿匪时，他并无过多犹豫，下手既准又稳。他一生为官皆是如此，虽然沉浮不断，却从未溃败。
、张弛有度，忍辱负重
大丈夫立世，立于朝廷，自当能屈能伸。也就是说，行走于官场之中，既要能够行事果断、处事强硬，也要学会暂时服软、避开锋芒。那些思维僵化的官员虽刚直有余，但不懂策略，不知变通，这样是走不长远的。而那些懂得屈伸之法的人就不同了，在自己的力量不足以反抗的时候，不妨主动示弱，暂避其锋，俗话讲留得青山在，不怕没柴烧。只要保存了自己，就会有希望。在李鸿章看来，那些服软的人看似很没骨气，可实际上，向别人示弱并不是谁都能做到的，这同样需要勇气，有时候，能够忍辱负重的人才更值得敬佩。比如西汉名将韩信有过胯下之辱、越王勾践更是卧薪尝胆十年才报得大仇等，难道说这些能屈能伸的人不是大丈夫吗？
慈禧是典型的即时享乐主义者，八国联军撤退后，慈禧回鸾京城，眼望着断壁残垣的圆明园，她想着要将其再修一遍，但修园需要银子，而国库已经亏空，哪里拿得出那么多银子。李鸿章和一干王公大臣集体反对，她这才作罢。罢是罢了，修园的想法却在她心里打转。1886年，慈禧终于开口了，她说自己准备结束垂帘听政，想建个花园以“颐养天年”。这个想法一出，李鸿章心里自然是恼得很，私下里表示反对。他认为，国家现如今正处于存亡危急之时，有银子也应该花在国家、军队的建设上，怎么能够拿来满足于娱乐享受呢？况且现在国库空虚，想要筹钱，谈何容易啊！可有人为了邀宠，便大力附和吹捧，他就是新统领海军衙门不久的醇亲王奕環。并且他还以恢复在颐和园昆明湖水军操演的旧制为名目，提议重新修葺原名为清漪园的颐和园。这个想法与慈禧一拍即合，她于是下旨修园，而经费自然由海军买单了。
这下可苦了李鸿章，他才是海军实际上的“总司令”，让海军的腰包大出血，那不是割他的肉吗？最终耽误的还不是北洋舰队的发展！可偏偏慈禧有一个冠冕堂皇的理由，借口要在昆明湖训练水军并进行检阅，可谓是巧立名目到家了。另外慈禧这次也是发了狠劲儿，上次想修园让一干大臣给推掉，这回说什么也得达成愿望。李鸿章再三劝谏仍是无用，反而碰了一鼻子的灰，他思前想后，若是此时再去触碰皇太后的底线，恐怕自己的日子也到头了，与其以卵击石，倒不如妥协来得实在，大丈夫能伸亦能屈，这样至少能够保存实力，以备将来之患，于是他最终也只得依了。而事实也的确如此，大清能够缺了这个王爷，那个贝勒，却不能没有李中堂。想要用自己的脊梁和双肩支撑大清这�