又是一阵大笑——“不可否认的是，当时我拿它往肚子上拍打了一两下，”——笑声更大了——“但这只是开玩笑而已。不过我不会对那些做过的人发表任何评论。我是说，这是他自己的事，对吧？”不知哪位女性火星人大喊了一声，“是的，这是他自己的事”，听到这话，其余的女性火星人开始鼓掌。
我扬起手，示意大家安静，心里不禁在想，工作人员会纵容我多久。我怀疑他们会无限期地纵容我。毕竟，我每讲一秒钟，就会有某家保险公司能收到一张来自这105名火星人的账单。“那么，概括来说，这整件事真正让我困扰的是，背叛我的那三个家伙那天在车里都大笑着，开着玩笑。没人反对我，或者甚至暗示我他们认为我这样做是低级趣味。我是不会透露这三个家伙的姓名的——不过如果会后你们来问我的话，我倒很乐意告诉你们到底是哪三位，这样你们就可以避开他们。”
我反感地摇着头。“你知道，事实上，我来自一个非常失常的世界——一个我自己建造的世界——在那里，像裸露、妓女、放荡等所有堕落的行为都被视为正常。
“回过头看，我知道这是不对的。我知道这很疯狂，但直到现在……今天……我才作为一个清醒的人站在了这里。是的，今天，我知道抛侏儒是不对的，让4个妓女伺候我是不对的，操纵股票是不对的，背叛太太是不对的，在餐厅上或路边睡着是不对的，驾车时睡着而撞上别人的车子是不对的，我知道所有这些都是不对的。”
“我承认我是世界上最不完美的人。事实上，我是一个很没有安全感、很卑微的人，我很容易就感到尴尬。”我停顿了一下，语气变得极度认真起来，“但我不愿意将这一切表露出来。如果我必须在尴尬和死亡两者之间做出选择的话，我会选择死亡。所以，是的，我是一个脆弱、不完美的人。但有一件事我永远都不会做，那就是，对别人评头论足。”
我耸耸肩，故意大大地叹了一口气。“是的，或许我在车里的所作所为不对，或许这很低级趣味，这很有挑衅性，但我想问问在座的各位，我真的是怀有恶意或想破坏他人的康复才去做这件事的吗？我之所以这样做，只是想缓解一下我目前面临的可怕情形。截至现在，我的吸毒史已将近10年了，尽管我表面上似乎挺正常的，但我知道我并不正常。再过几周我就要离开这里了，我害怕回到家，回到原来的朋友堆里，回到原来的地方，接触到原来的事物，我害怕这样会让我的毒瘾复发。我有我深爱的太太，两个我很宠爱的孩子，如果我回去后又复发的话，我将会永远地毁掉她们的生活，尤其是我的孩子们。”
“然而在这儿，在塔尔博特·马什，按理我周围应该是一些了解我内心世界的人，但我却遇到了这3个试图破坏我康复、想让我被赶走的浑蛋。这真的很让我难过。我和在座的各位，不论是男性还是女性，都没什么两样。是的，或许我有点小钱，但我对未来充满了恐惧、担忧和不安全感，我每天都会不断祈祷一切会有好的结果，祈祷着有一天，我能够让孩子们坐下来，对他们说，‘是的，我的确曾在可卡因高潮时将你们的妈妈推下了楼梯，但这是20年前的事了，自此我就一直没碰过毒品’。”
我又摇了摇头。“所以，下次你们在座的哪位考虑向工作人员打我小报告时，我敦促你三思而后行。你这么做只会伤害你自己。我不会这么快就被赶走的，工作人员可比你们认为的要聪明多了。我想说的就是这些了。谢谢。”我挥着手，仿佛自己是一位正在竞选的政党候选人，整个礼堂爆发了雷鸣般的掌声。每位女性火星人，每位工作人员，约半数男性火星人都站起身来为我鼓掌。
回到座位上，我和医师目光交汇。她朝我笑笑，点了点头，然后向空中挥舞了一下拳头，仿佛在说：“干得好，乔丹。”
接下来30分钟为自由讨论，其间，女性火星人都在为我的行为辩护，并称我很可爱，而部分男性火星人则继续攻击我，并称我是火星社会的害群之马。
那天晚上，我让我的室友就座，然后说：“听着，我对这里所有的废话都感到恶心和厌烦。我不想再听到有人说我忘了把马桶座圈放下，或者我打太久的电话，或者我呼吸的声音太大。我受够了。我们做笔交易吧。你们两个都急需现金对吧？”
他们都点点头。
“好，”我说，“听好我们接下来要做的事。明天一早，你们给我的朋友艾伦·利普斯基打电话，他会在他的经纪公司为你们开立账户。到明天下午，你们每人将会拿到5 000美元。这笔钱你们随时都可以取，不过，在我离开这里之前，我希望你们两个一句废话都不要跟我讲。距离现在还剩不到3周的时间了，所以这应该不难吧。”
第二天一早，他们当然都拨打了电话，我们的关系也自然而然大有改善。不过，我在塔尔博特·马什的问题还远未结束。我的问题在于，我急切地想看到女公爵。我从火星人的小道消息了解到，工作人员极少会批准休假。我给女公爵打过电话，询问她如果我得到批准，她是否愿意飞来这里共度周末。
“只需告诉我时间和地点，”她回答道，“我会给你一个终生难忘的周末。”
所以现在，我坐在了医师的办公室中，试图得到休假批准。这是我降临塔尔博特·马什星球的第三周了，而且我也没有惹过新的麻烦——尽管火星人们都知道，我只参加了25％的小组治疗会议。但似乎没人在意这一点。他们意识到，道格·塔尔博特是不会把我赶走的，而且，凭借我自身充满离奇色彩的方式，我俨然已经形成了一股积极的影响力。
我朝医师笑笑说：“听着，我认为如果我周五离开周日回来的话应该也没什么大不了的。我想和我太太一起过周末。你已经和她通过电话了，所以你应该知道，她是很支持我参加这个戒毒方案的。这将有利于我的康复。”
“我是不会同意的，”我的医师摇摇头说，“这将对其他病人产生不利影响。大家会因为你在这里获得特殊待遇而心存不满。”她温和地笑笑，“听着，乔丹，这里的政策是，病人至少进入戒毒所90天，而且表现完美才有资格休假，比如，没有暴露私处之类的行为。”
我朝我的医师笑了笑。她是个好人，过去几周来我跟她的关系逐渐亲密起来。那天将我推至台前，让我有机会为自己辩护，这绝对是精明的一招儿。直至后来我才知道，她和女公爵通过电话，女公爵跟她说起过我有煽动性的演讲能力。
“我理解，没有规矩不成方圆，”我说，“但这些规定并不适用于我这种情况。我只在这儿待28天但却要我遵守90天冷却期的规定？”我耸耸肩，似乎这一说法的逻辑性并不强，这时，一个很棒的灵感突然闪过了我清醒的大脑。“我有办法了！”我叫道，“何不让我再一次站在大家面前做一次演讲呢？我会努力向他们推销这一事实，那就是，我有资格获得休假，即便这不符合政策。”
她对此的回应却是，将手放在鼻梁上，开始摸了起来。接着，她柔和地笑了，“你知道，我差点都想同意了，真想听听你到时会跟病人怎么鬼扯。事实上，我相信你绝对可以让他们信服。”她又大笑了几声，“两周前的演讲太棒了，那绝对是塔尔博特·马什历史上迄今为止最棒的演讲。乔丹，你有一种很棒的天赋。我从来没有见过别人有这样的天分。不过，我只是很好奇，如果我给你这个机会，你打算跟这些病人说什么？”
我耸耸肩。“我不太确定。你知道，我在讲话前从来不打底稿。我过去曾经每天都要给足足可以站满一个橄榄球场的人开两次例会。我将近做了5年，但没有哪次在开会之前我会事先想好要讲什么。我通常需要想出一两个话题，但仅此而已，其他的就靠临场发挥了。
“每当我站在人群前很奇怪的事就会发生。这很难描述，就仿佛突然间，一切就变得非常清晰了。我开始不假思索，脱口而出，就这样，想法一个接一个，滚滚而来，让我可以滔滔不绝。
“但就你的问题来说，我可能会对他们使用逆向心理法，我会向他们解释，让我休假对他们自己的康复有好处。人生并不是公平的，在目前这样一个受控环境下，他们应该学着接受和适应这一点。接着，我会引发他们对我的同情——我会告诉他们我在楼梯上对我的太太做了什么，因为我的毒瘾，我的家庭现在正面临毁灭。这次的探访很可能会决定我和我太太能否和好如初。”
我的医师笑了。“我认为你得琢磨琢磨应该如何充分发挥你的能力，琢磨一下应该如何清楚地传达信息。不过这次你做得不错，至少没有拿钱去收买大家。”
“啊，”我也朝她笑笑，“看来这几周你一直在关注我。你说的这点我还不太确定，不过，或许有一天我会做到的，但现在，我只希望我的家庭能够团聚。我计划着要彻底离开证券经纪行业。我要结束几处投资，然后永远地摆脱过去的生活，包括毒品、妓女、背叛太太、操纵股票等等。之后的人生，我将低调、平静地度过。”
她开始大笑起来。“噢，在某种程度上，”她说，“我觉得你的人生不会出现这种结果的。我认为你不是那种可以隐姓埋名过日子的人，至少不会坚持很长时间。我这么说并没有恶意。我想说的是，你有一种很棒的天赋，我只是希望你能学着以积极的方式使用这一天赋，这对你的康复非常重要。只需把注意力先放在你的康复上面——不要碰毒品——之后的人生顺其自然就好。”
我低下头，盯着地板，点了点头。我知道她说得对，对于康复这件事我充满了惊恐。我非常希望能够保持清醒，但我知道，我的胜算不大。必须承认的是，在更详细地了解了戒酒互助会后，戒毒似乎不再是毫无可能的事，只是需要长期的努力。成功与失败的差异似乎与是否一离开戒毒所就加入戒酒互助会——找到一位你认同的辅导者，在进展不顺时可以给你希望与鼓励——有着很大的关系。
“那么我的休假呢？”我扬起眉毛问。
“我会在明天的员工会议上提一下。最终的决定权不在我，而在塔尔博特博士，”她耸了耸肩，“作为你的首席医师，我有否决权，但我不打算行使，我选择弃权。”
我表示理解地点了点头。在他们开会之前我会先找塔尔博特谈谈。“非常感谢，”我说，“我在这儿只剩一周时间了。我会努力不给你惹麻烦的。”
“你没给我惹麻烦，”她回答道，“事实上，你是我最喜欢的一个病人，不过这一点我从没对任何人承认过。”
“那我也不会告诉任何人的。”我倚过身来，温柔地抱了她一下。
5天后，周五，将近下午6点钟，我在亚特兰大国际机场私人航班停机坪等待着。我倚着一辆黑色加长型林肯轿车的后保险杠，一双清醒的眼睛盯着北方的天空。我的双臂在胸前交叉着，下身疯狂地坚挺着。我在等待着女公爵的到来。
与刚来的第一天相比，我足足重了10磅，我的肤色亮白，重新恢复了年轻与健康。我34岁，染上了如此大剂量和变态不已的毒瘾，我应该很早之前就没命了，比如，死于吸食过量或车祸或直升机坠毁或潜水事故等，但我却幸存了下来。
我站在这里，所有器官依然正常。这是一个美丽、清爽的夜晚，温暖的微风吹拂着脸庞。现在已临近夏天，快6点钟了，太阳依然高高地挂在空中，湾流私人飞机的轮子还没有着地我就早早地看到它了。这简直难以置信，我美丽的太太，陪我经历了7年地狱般吸毒生活的女公爵此时就坐在机舱里。她现在穿着什么样的衣服，她在想着什么。她是否和我一样紧张？她真的和我记忆中一样美丽吗？她的体香依然和过去一样迷人吗？她真的仍然爱着我吗？一切都会一如往常吗？
当机舱门打开，一头亮丽金发的性感女公爵出现时，我得到了答案。她看起来美极了。她向前迈了一步，接着，她以女公爵特有的方式摆了一个姿势——脑袋歪向一边，双臂在胸部下面交叉，一条纤长、裸露的腿伸向一边，充满了不屑。接着，她就这么盯着我看。她穿着一件小巧的粉红色太阳裙，裙子是无袖的，而且足足高出膝盖6英寸。她仍保持着这个姿势，并抿着性感的嘴唇，开始摇着她那小小的金发脑袋，仿佛在说：“我简直不敢相信这就是我爱的那个男人！”我向前走了一步，向空中挥着手，耸了耸肩。
我们就那样定定地站着，互相盯着对方，足足看了10秒钟，突然，她放弃了原有的姿势，抛给了我一个世界一流的飞吻。接着，她张开双臂，做了个小小的急转，仿佛在宣告她来到了亚特兰大市，然后灿烂地笑着向我跑来。我也开始朝她跑去，我们在柏油停机坪的中间会合。她双臂揽住我的脖子，轻轻一跳，将双腿缠在我的腰间。接着，她吻了我。
我们一直吻着，呼吸着对方的体香。我旋转了360度，仍然吻着她，直至两人开始咯咯地笑了起来。我停止了亲吻，将鼻子埋进她的胸，像小狗似的嗅着她的体香。她忍不住一直咯咯笑着。她的体香是那样的诱人，简直无法想象。
我将脑袋往后退了几英寸，盯着她那双楚楚动人的蓝眼睛。
女公爵继续说道：“看看你，体重长了几斤，肤色也不再那么可怕，现在多年轻多英俊啊。不过糟糕的是，这个周末我得给你个教训，”她耸耸肩说，“在7月4日之前，我是不会和你做爱的。”
“哈？你在说什么？”
她早料到了我的反应，“亲爱的，你明知故问。你过去一直是个很坏的小朋友，所以现在，你要为此付出代价。首先，在我允许你和我做爱前，你得向我证明你已经改过自新了。现在，你只可以吻我。这个周末只能接吻。接下来两天要看你的表现，或许周日我会考虑进一步的行动。”
司机是个小个头、六十来岁的白人，名叫鲍勃。他戴着一顶正式的司机帽，此时他正站在后门旁等待我们。我说：“鲍勃，这是我太太。她是女公爵，所以，你要按照相应的礼仪对待她。我猜现在你在�