太医谦逊几句，这才由任妈妈陪着进了内室。
嫣儿替素言伸出手腕，还蒙上一条干净的帕子，退到一边。太医这才坐下来，眼观鼻，鼻问心，恭谨的诊了半天脉。
一时出来，开了药方，过来给老夫人回话：“老夫人放心，大少夫人只是受了风寒，又兼身体虚弱，所以这病便呈了虎狼之势。好在底子好，不妨事，吃几副药，发发汗就好了。”
老夫人松了一口气，又万分道谢，叫任妈妈送太医出去。
老夫人重新落座，叫小丫头上来，沉了脸问：“耀谦呢？”
是丫头玫红，上前沉稳的回道：“回老夫人，大爷说这会有点事，待会儿就过来。”
这分明是个借口，他压根就没想着过来。
老夫人看一眼里屋，不好说什么，只吩咐道：“现在去看看你家大爷忙完了没有？叫他务必过来一趟。”
玫红便应声转身出去，老夫人转头对穆妈妈道：“走，咱也看看大媳妇去。”
穆妈妈只好过来，扶着老夫人进了内室。
嫣儿揭起床帐，老夫人望一眼，不由的吸了口气，念着佛，道：“阿弥托佛，这可怜见的孩子，怎么就病成这样了……”
穆妈妈看过去，只见素言的脸烧的红热，嘴唇干裂青紫，又兼瘦下来，原先珠圆玉润的小脸只剩下巴掌大小，尤其显的楚楚可怜。
嫣儿咬着唇，轻轻叫着：“大少夫人，老夫人来看您了……”
素言在昏睡中，恍恍惚惚的听见是老夫人来了，便睁开眼，对上老夫人慈祥的笑脸，不知怎么竟然觉得委屈，红了眼圈，强自忍着，挣扎着要起。
老夫人按住她，假装沉了脸道：“别动，你要是孝顺孩子，就给我好好躺着，等你好了，要磕多少头磕不得。”
穆妈妈也劝：“是啊，大少夫人，您快些病好了，才是对老夫人最大的孝顺，不拘这一时的。”
素言只得在枕上将头点了点，算是行礼，微弱的对嫣儿道：“去，请老夫人，外间坐。这屋里，空气不好。给老夫人沏些……”
嫣儿点头，说：“奴婢都晓得。”
素言这才闭嘴不说了。
老夫人怕她不能好好躺着，便只说叫她好生将养，到了外间坐。嫣儿沏了茶，怯怯的奉上，道：“老夫人，这里没有上好的茶叶，请您将就着用些吧。”
老夫人端起茶碗看时，水是淡黄色的，有点像蜂蜜，端起来一喝，竟是甜酸甜酸的。因为酸，便不显甜的腻。因为甜，便不显酸的烈。
水又温热，喝下去肺腑都是舒服的。
不禁大奇，问道：“这是什么水？怎么这好喝？”
嫣儿便红了脸，上前回话：“这是大少夫人在院子里的山楂树上采的果子，叫奴婢切了片，晒干，用热水冲了，再加些冰糖。大少夫人说，常喝这个，又可以清火，还可以消食。”
老夫人笑着朝任妈妈和穆妈妈道：“哟，这大媳妇竟是个心灵手巧，博学多才的，紫荆院里的山楂我看了快一辈子了，只嫌它太酸，不知道怎么吃，竟白白浪费了。”
穆妈妈笑道：“这也是这山楂的福气，怎么就遇对了人，所以得其所用。就和人一样，要遇到伯乐，才能够人尽其才。”
老夫人听了很是受用，道：“你这话说的在理，我最不喜欢一味怨天尤人的，人生总有不如意的时候，要学会厚积薄发，等待机会。”说罢对嫣儿道：“我倒要腆着脸讨些回去，我竟然喜欢这个味呢。”
023、炫宝
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嫣儿很机灵，平时想要投老夫人所好还没机会，更何况这是送上门来的机会？忙答道：“有，有，这里有好多。”果然取了一大包出来。
穆妈妈接过去打开来给老夫人看，一包是山楂片，一包是冰糖。那山楂片红的如珠，白的如玉，又干净又新鲜，看着就赏心悦目。
可见这主仆二人是有心人。
穆妈妈不禁道：“大少夫人还真是细心。”
老夫人叫穆妈妈包好，又问嫣儿：“你过来，我问你，你家大少夫人怎么病的？”
任妈妈正巧这会进来，嫣儿看一眼她，不敢回话。老夫人便也看过来，问：“这丫头有什么话不敢说，还要看你的眼色？”
任妈妈笑道：“这话倒不是不能说，说出来也让老夫人笑一笑。大少夫人是个雅人，见院子里的梅花开了，喜欢得不得了，又是采花瓣，又是采花瓣上的雪，还叫嫣儿沏了水，以水代酒，在花下赏月，说是古人有梅妻，她也权当是与梅做个知己……就这样受了风，所以才病倒的。”
老夫人果然笑起来，道：“好，这梅花开的好，这雅的更好……我年轻时也是爱顽的……”说时看向嫣儿：“与梅做知己我能理解，这又采花瓣，又采雪的，要做什么？”
嫣儿这会便上前，回话说：“大少夫人说，把干净的雪采集，用瓮装起来埋到地下，等到明年夏天时再取出来烹茶，味道最是清爽恰人。那梅花花瓣却是用来做梅花糕的……”
老夫人的兴致大起，道：“用雪水烹茶，是听人说起着，只是自己没试过。我这把年纪了，巴巴的上树采些雪，也不成个样子……”
说的众人都笑，道：“老夫人要是想，说一声，奴婢们帮您采就是了。”
老夫人却摇头：“你们采也不好看，倒真不如叫这些漂亮的女孩子们去采，又好玩，又好看，和那画上的画一样了。”
笑了一回，这才又问：“梅花糕听起来便很美，味道想必也很好吃。”
嫣儿红了脸，道：“大少夫人原本是要做的，还叫奴婢去准备些材料，可还没等奴婢准备好，大少夫人就病了。”
老夫人言下甚是可惜：“唉，没有口福……”
任妈妈在一旁笑道：“老夫人倒是急性子，等大少夫人好了，您要想吃，只管叫大少夫人做就是了，还等不得这两天？”
老夫人也自嘲道：“是呢，人越老越孩子性，想要什么就非得现在就得到了不可。白白的让你们笑话了去，不成，既然来了，就别错过，去，给我折一枝梅花，我要带回去插在瓶子里看着顽，也不白来这一趟紫荆院。”
众人都笑起来。早有丫头笑着出去折梅花。
坐了一会，老夫人起身要走，嘱咐着嫣儿：“好生照看你家大少夫人。”又嘱咐穆妈妈：“叫厨房做些清淡爽口的饭菜送过来，你再看看这里缺什么少什么。”环顾一眼这屋子，道：“天都这么冷了，这还没有升地龙，连个炉子都没有，你一会叫人一并送来吧。”
穆妈妈一并应了，老夫人又进屋看一回素言，嘱咐好生养病，这才带人回去。
费耀谦始终没来。
玫红没法，回到老夫人院子，实话实说：“大爷说，正忙着呢，等一闲了立刻就过去看大少夫人。”
老夫人情知他这是不想见素言，叹一声，骂了一句“冤家”。
儿子与儿媳妇感情不睦，早已经不是秘密，难怪他寒了心。她这做娘的心疼儿子，也不能硬逼着他去做他不情愿的事。
可是费家不比寻常小户，一举一动都有人盯着，半步都错不得。难道说，他真的以为悄没声息的把大媳妇送走，就万事大吉了？
若大媳妇果然能改，不必样样做的最佳，但凡可以安生些，这费家也就留她了。
可老夫人也知道凡事都急不得。
只叫任妈妈多照应着紫荆院那边，一有消息便来回。
嫣儿等药煎好了，进去叫素言吃药。
素言昏沉沉的，似听未听。嫣儿便伸手轻轻摇晃素言的肩，轻声招呼着：“大少夫人，大少夫人——”
素言忽然抓住了嫣儿的手，似乎出现了幻觉，忽然喃喃自语：“妈，素言难受，你别离开素言好不好。妈，我好想你，我想回家……”
声音无助而又脆弱，一滴泪从紧闭的眼角流出来，顺着鬓边滴落到枕头里。
嫣儿用另一只手捂住嘴，在一边低低的哭出声来——可怜的小姐……
费耀谦一早去给老夫人请安。
丫头报进去，老夫人也才刚起，请了费耀谦进来，笑道：“你倒早，天天不辞风雪的来请安，耀宗那孩子就没你的十分之一，这会不知道又做哪出黄梁梦呢。”
说的费耀谦脸上讪讪的，忙请罪道：“是儿子不孝。”
老夫人奇道：“这话是怎么说？好好的，你怎么反请起罪来了？”
费耀谦脸上一红：“昨天娘叫儿子过来，儿子着实有事，所以耽搁了……不是儿子借故推三诿四……”费耀谦勉强解释。
老夫人笑道：“唉，你的心思也太过细了，倒让我不安。这事你要不说，我都不记得了，有事只管忙你的，我还能怪你不成？”叫穆妈妈倒了一杯山楂茶过来，放到费耀谦面前，道：“你倒尝尝这是什么？这是我昨儿才得的宝贝。”像个孩子一样兴奋。
费耀谦见老夫人没有一点不悦的样子，便笑笑，端起茶碗来就喝。老夫人紧盯着他，等着他给出评价。
费耀谦的眉头蓦然紧皱，却很快奇异的松开，放下茶碗道：“娘，这是什么？酸酸甜甜的，倒也爽口。”
老夫人便指着他笑，道：“你和我一样，原也是个孤陋寡闻的。这是用山楂切成片，晾干，拿开水沏了又加了些冰糖。我喝了它，也不觉得胸口堵了，倒想多吃一碗饭。我瞧着你最近也是精神不济，你拿去喝，消消火。”
费耀宗好巧不巧的从门外进来，道：“娘你又偏心了，儿子最近也觉得肝火旺盛，你也拿给儿子些败败火。”
024、曲意
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众人见他来的这般凑巧，又说出这样耍娇的话，脸上都堆起了笑。
老夫人心中欣喜，朝穆妈妈一笑：“他倒是个会赶巧的。”转过头来，道：“你们两个都有份，只是这会我却剩的不多，等有了，给你们哥俩一人送一包去。”
穆妈妈笑着奉了一杯递给费耀宗。
费耀宗接过来一口囫囵吞下，赞道：“嗯，果然美味，这是什么？”抬脸问老夫人：“娘，你现在就给了我吧，怎么还要等。难不成这是从王母娘娘那讨的？因为金贵，所以舍不得，故此拿话敷衍儿子？”
费耀谦为人沉稳，并不急着问，听这话只是微笑着斜了一眼费耀宗。
老夫人笑骂道：“你这孩子，倒拿你娘凑起趣来了，真是该打。这东西倒不金贵，并非我舍不得，是我得来的巧，手里也不多。昨儿个我去了一趟紫荆院，才从你大嫂那里偏了这一包山楂片……今儿个就便宜你们哥俩了。”
费耀宗看一眼费耀谦，不正经的笑道：“既有来处，何愁短我的，大哥，小弟给您作个揖，劳烦您帮我跟大嫂讨一包山楂片来。”
费耀谦微微有些恼，瞪一眼费耀谦，道：“你又不是短胳膊少腿，要讨自己去讨……我还有事。”起身辞了老夫人便出门。
知子莫若母。他昨夜头一次违逆老夫人的意思，铁了心不去看那个装病的女人，就知道娘不会就这么一句话不说。
他只是预感这山楂茶有蹊跷，却不想老夫人毫不避讳，直接点到了素言。偏这费耀宗是个鬼灵精，察颜观色，跟着老夫人一唱一和的来挤兑自己。
脚踏出门槛，冷风吹到脸上，异样的冷，这会就听见费耀宗大声嚷着：“自己去就自己去，从来长嫂如母，最是疼小叔子的了，说不定我去了连你那份都能要出来……你自己去倒未必，以为我沾着你光呢？”
老夫人的笑声传了出来，门帘落下，温暖被隔绝到了身后。
费耀谦出了府时，才想起有重要的事忘记跟老夫人回禀了。
原本是想这两天就送素言出府的，她就是一尊瘟神，早早打发了早早省心。
偏巧她病了，老夫人昨个儿几次三番让丫头来请他过去，他只推说有事，不肯去见。谁想老夫人竟然亲自去探望。
现在又这般为她说话，言外之意他自然懂，竟是要打消送素言出府的意思么？
越想越烦躁。
这个米素言，果然改弦易辙，换了另一种方式以此在费府中谋求一个位置。他却更讨厌她了。先时她够愚蠢，够骄横，现在却换成了满腹心机，虚伪造作的另一张脸孔。
只会更让人厌恶。
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素言服了两剂药，万太医又来诊脉，道：“大少夫人的病好多了，再服一剂，好好调理，便可痊愈。”
嫣儿千恩万谢，送走万太医，又跟前来的等信的任妈妈回了，这才回了内院。
素言果然退了烧，精神也好了很多，披衣在床上躺着，对嫣儿道：“既是好了，那一剂药我便不吃了。”
嫣儿摇头：“那怎么行，没听大夫说，要好好调理嘛，奴婢知道您是怕苦，可是怕苦也得吃，不然病怎么好？这次您病的可真是凶险，都快把奴婢吓死了，再来一次，奴婢还有小命活吗？”不跳字。
说的素言哑口无言，只得皱着眉，端着药碗把药喝了。
等素言大好了，想着老夫人说过要吃梅花糕，便叫嫣儿去准备食材。
院子里虽然没有单独起火做饭，但也有个小厨房，虽然不常用，却是家具样样不缺。素言费了半天的功夫，亲手做好了，叫嫣儿用食盒盛好，去给老夫人送过去。
嫣儿不解，问素言：“大少夫人，这么好的机会，您为什么不亲自给老夫人送过去？现在府里都传言着说大爷要把您送出府，正好您可以就这个机会跟老夫人好好求求留下来……”
素言却只是微笑摇了摇头，对嫣儿道：“我承诺过老夫人，只待在这紫荆院，绝不踏出一步去惹是生非的。你只管去吧，我要在院子里逛逛，病了几天，躺的这筋骨都酸了。”
说时不管嫣儿，自己披衣出门。
嫣儿说的，她也想到了。
以费耀谦对她的厌恶程度，为什么会答应她那么痛快？自然是早有了除她而后快的办法。
她不是不想求老夫人。可是很多事，有很多种解决办法，直接有时候并不是最有效的，委婉着来，或许效果更好。
山楂茶是误打误撞，投老夫人所好，这梅花糕既是老夫人自己有兴趣钦点的，她愿意押这个宝。
由嫣儿送，别人未必想到是她做的，可如果她亲自送去，目的就不是那么单纯了。被有心人加以利用，这好意或许会变成歹意来，那就完全背离她的初衷了。只怕到时候又有莫须有的罪名扣下来，连安生都成了奢侈。
嫣儿到了老夫人这边，见守门的是两个丫头，平时嘴最是刁钻的，因此在门口踌躇着不敢进，怕被拦了，不但见不到老夫人，并且连大少夫人的一片好心都要被糟蹋。
费耀宗这会正好过来，一眼看到嫣儿，皱了