老夫人笑道：“你这衣服也太单薄了，正逢你过生日，索性多做几件。”说时吩咐穆妈妈：“去库房取几件上好的衣料，叫人给素言送过去。”
穆妈妈应声出去，老夫人又对素言道：“是当年太后娘娘赏的，我嫌衣料太艳，不如给了你。”
素言受宠若惊，站起来道：“这，怎么使得。太后娘娘赏的，一定是极好的，素言不敢……”
老夫人笑道：“你这孩子，先时我聪敏机灵，怎么现在这么唯唯喏喏的了……凡事都要适可而止，可别过了头。”
说的素言脸一红，低头坐下。
老夫人又问起素言对生日宴会有什么想法，素言只温言说没有。心里却在想，做人还真难做，这适可而止四个字可是大有学问。
趁老夫人端茶的空，素言抬头道：“老夫人，素言有一事，想请老夫人示下。”
老夫人嗯一声，问：“什么事，说来听听。”
素言只觉得老夫人眼中精光一闪，想必是被吓怕过，不由得苦笑，老老实实的道：“素言想回娘家一趟。”见老夫人目光如矩，知道与其在老夫人面前耍花招，不如实话实话，便一咬牙，道：“我叫嫣儿去送了请贴，可是，却没得到回信，我想，亲自回娘家一趟……把贴子送过去，再者，我还想把素心接过来住两天，请老夫人恩准。”
很静，很静，却像一块密不透风的布，让素言有些窒息。她充满希望的眼神慢慢冷却，渐渐的被失望充盈。
老夫人会不会以为她又想兴风作浪？也许她不该这么急着就把素心接过来的……
素言懊恼之极。她还是心思太稚嫩了，别人给点阳光她就觉得这已经是世间的温暖，又开始乐极忘形。费耀谦是答应了，可是老夫人未必答应……
蜇服这么久，却并不能轻易就将她从前的恶劣印象抹掉。会不会功亏一篑，她又被打回原形？
老夫人却忽然道：“女儿想回娘家，尽为人子女的一份孝心，这是天伦，我高兴还来不及。”
素言如同干涸的沙漠被注入了一股清泉，感激的道：“谢谢老夫人。”
老夫人示意她稍安勿躁，道：“素心的事，我也听说过一点。这孩子，也是个心思重的……你能这么想也好。换换环境，说不定就好了……”
素言大喜过望道：“多谢老夫人体谅。那，素言明日就回去。”
老夫人点头，道：“你别急，回娘家是大事，来人，去把总管叫来。”
总管站到屏风外，老夫人吩咐：“明天大少夫人要回娘家，你去亲自给亲家老爷、亲家夫人挑选礼物。”
素言这才明白老夫人的用意，心下更是感激。
老夫人又道：“备好车，你明天亲自送大少夫人。”
总管应了，老夫人又吩咐了几句，这才叫他下去。侧头看素言，低头坐在那，不知道在想些什么。老夫人柔声道：“素言，天下没有不是的父母。这亲情是打断骨头连着筋，不管其间有什么误会，总会有云开日出的那一天……”
素言点头，说：“老夫人的教诲，素言明白，从前……素言再不会了。”像是保证般，素言的语气十分坚定，就连眼睛都是亮亮的。
042、苦头（一更）
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第二天，素言一早就起来了。压抑着心头的欣喜和沉重，如常的去园子里跑步，回来时，身上热汽腾腾，额头上是一层细密的汗。
沐浴完毕，嫣儿端上早饭，才吃两口，外面响起任妈妈的声音：“大少夫人起的早，奴婢还怕惊扰了大少夫人呢。”
素言慌忙迎出来，道：“任妈妈，这么一早来，可是老夫人有什么吩咐？”
任妈妈进屋，对身后两个小丫头使了个眼色，两个小丫头放下手里的东西退出去，任妈妈这才道：“老夫人见大少夫人昨日穿的单薄，现做衣服想是来不及，故此叫奴婢送来两件衣服，都是老夫人年轻时喜欢的，也没怎么穿过。”
打开包袱，竟是件白狐大氅。狐毛通体雪白，毛又细又软，做工精致，显然是件上品。摸上去极舒服，想必穿上去也一定很暖和。
素言再三感谢。
任妈妈笑着又嘱咐素言一路小心，早去早回之类，这才回去复命。
素言呆坐，不由得叹了口气。老夫人这么隆重的又送她衣服，又准备礼物，不过是想给米家人看看，费家并未亏待了她，同时也想让米家明白，她去请米夫人过府做客，是费家给的殊荣。
也就是说，如果自己表现太过差劲，让费家蒙羞，颜面无光，她在费家就真的混到头了。
嫣儿进来回，说是总管派人来请。
素言只得打起精神，跟着嫣儿出了费家大门，上了早就准备好的马车，直朝着米家而去。一路上，素言正襟危坐，手心里都出了汗。她自嘲的想，这白狐大氅实在是太暖和了。
马车行的并不快，一路得得的声音甚是清脆，如果不是满腹心事，素言一定会为头一次出门而觉得欣喜。
马车里铺着厚厚的锦褥，嫣儿又给她准备了手炉，是以并不觉得多冷，再加上马车颠箥，素言昏昏欲睡。
正这会，马车停了，嫣儿掀起车帘道：“大少夫人，到了。”
素言下了车，抬眼望着米家紧闭的大门，没来由的心里一疼。
嫣儿上前扶住素言，轻声道：“总管亲自叫的门……礼物都抬了进去，可是老爷和夫人都不肯见……”
素言点头，对嫣儿道：“你去告诉总管，叫他先回去，天黑之前来接我。”
嫣儿点头，不一会回来，道：“总管已经走了。”
素言这才对嫣儿道：“进去吧。”
守门的人虽不敢拦，可也只是远远的避着。素言和嫣儿一路畅通无阻，一直进了内院。嫣儿指着一处秋爽居轻声道：“这里就是老爷和夫人的院子。”
素言嗯一声，轻声对嫣儿道：“嫣儿，你去别的地方转转吧，看看亲人或是朋友。”
嫣儿刚要问为什么，就见素言扑通一声直直的跪了下去。眼圈一红，嫣儿想也不想的跪在素言身边，说：：“小姐，奴婢不走，奴婢陪着您一起……”情急之下，叫着习惯的小姐。小姐是想通过这种方式来让老爷和夫人接纳她不少字
素言无耐的看嫣儿一眼，道：“你何苦牵连进来？我做的事，我一个人来承担。”
嫣儿却一笑，道：“奴婢不怕。”
素言便扭了头，道：“这会嘴硬，一会别疼的哭，后悔都没机会。”每个人都有自己的坚持，素言不想因为自己的坚持坏了嫣儿的坚持。
素言主仆二人一跪就是两个时辰。
北风嗖嗖的刮的越来越猛，丝毫没有因为时近正午而有所缓和，并且才过午时，竟然飘飘扬扬的下起了漫天大雪。
嫣儿冻的嘴唇青紫，浑身直哆嗦，头发上落满了雪，就像一个雪人。
素言还好些，有老夫人才给的白狐大氅，虽然狼狈，倒还不是很冷，见嫣儿这样，还有心思嘲笑她：“这会后悔了不少字谁让你刚才大义凛然的要充英雄好汗。不是谁都有资格当济世救人、仗剑天下的大侠的。”
嫣儿僵硬的咧开嘴朝着素言一笑：“奴婢，压根就没想过，当什么英雄好汉，不过，是想陪着，小姐罢了。”
素言心生不忍，却变了脸道：“谁要你陪？如果我要下地狱，你也舍了父母爹娘，陪我一起去吗？”不跳字。
嫣儿张口结舌，眼中含泪，说不出来的委屈。曾经小姐打过骂过，都没有像现在这样只用两句话就让她觉得冰冷无情。
素言却忽然笑了笑，对嫣儿道：“你不是谁，只是你自己，不用舍身喂虎，起来吧。”
她不要嫣儿做圣人，她自己也不会做。是人就有七情六欲，是人都有私心，那样不是很好吗？没有谁可以让谁为了自己无条件的牺牲。
素言苦笑。老夫人、费耀谦、费耀宗深谙人性之根本，很会通过讲条件，引导人性做出他们想要的结果来。
嫣儿只得起身，素言却又道：“嫣儿，我不希望今天发生的这一切传到别人的耳朵里。”
嫣儿不禁打了个哆嗦，看向素言时，她低垂着眉睫，正盯着地面上慢慢聚起来的白雪，可她还是不由自主的害怕，嗫喏着道：“奴婢发誓，决不会说半个字，否则，不得好死。”
素言扬起唇角，道：“你去吧。”
嫣儿起身，福了一福，转身离开。
素言一动不动，只在心底无言的叹了口气。就像老夫人说的，亲情血浓于水，她赌的就是亲情。孩子再坏，再不争气，却始终是他们自己的孩子，做父母的终究忍不下心不闻不问。
只不过，他们和费老夫人一样，想要让自己多吃些苦头，长些记性，以后做任何事都别影响到他们的名声、利益。
当初放下狠话也就是这个意思。
膝盖开始疼。素言伸出手指，轻轻放在膝盖上，徒劳的想要把手心里仅有的一点温热传递到膝上去。
雪融化成水，这会已经潮湿冰凉。虽然膝盖处特意加厚了一层，可是再跪下去，里衣就该湿了。
在费家，她是不得宠的媳妇，跪罚是咎由自取。在米家，她依然是这样无足轻重的位置，跪罚是自作孽。
可是她没有别的选择。前进虽然铺满荆棘，可退后就只剩下了死路一条。
043、原谅（二更）
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素言一直相信，人心都是善的，却也知道，在这个时候的人们，有着自己特有的处世法则，对于某些东西来说，某些人的性命一文不值。
就比如那些丫头仆从，就比如她这样的女儿。
为了家族利益，女子的性命是随时都可以拿来做牺牲的。否则，就不会有那么多政治联姻了。个人的幸福算得了什么？
嫣儿曾经悄悄跟她回，费老夫人和费耀谦有意将她送出费府。
那个时候，她甚至觉得庆幸。离开费府，她是不是就可以重新开启人生？
可是嫣儿惊惧的看着她时，素言忽然明白了这不能揭开的秘密。她是费家的儿媳，一辈子都是。一旦费家不要了，等待她的命运就是悄悄处决。
送出府，只不过是瞒骗她的借口。
这个决定因为仪太妃薨逝而不得不延迟，素言却再不敢轻易放松一口气，一旦三个月的国丧结束，媚娘的扶正就要提到日程上来。那个时候，有媚娘就没有她。
费耀谦故意要办她的生日宴会，或许有阴谋，可是素言又不得不承认，这是她最后的机会。如果她还是不能让费老夫人满意，那她就只有引颈受死了。
帮素心，是事实，救她自己，却是刻不容缓的事。如果米家不能给她提供最有力的支持，她又不能博得费耀谦的欢心，她在费家，就没有任何存在的价值。
素言轻叹气，只恨自己不是力大无穷的男子，否则何必拘困于一方小小的宅院，任人把控自己的生死？
轻盈的脚步声由远及近，踩的雪咯吱咯吱作响，渐渐到了素言身边，步子停下了。一个女子娇柔的声音疑惑的道：“妹妹？”
素言抬头，眼前是个弱不禁风，却异常明艳的女子，眼神复杂，盯在自己身上。
素言知道米家只有姐妹两个，这人叫自己妹妹，难道……
素言脱口而出：“大嫂。”
那女子眼中飞快的闪过一抹异样的光，却只是紧抿唇，轻柔的道：“相公说妹妹回了娘家，怎么只跪在这，不进去？”
素言苦笑，道：“素言……”却不知道该解释什么。
那女子便抬眼望了望里面，道：“爹和娘都在，容映雪去给爹娘请了安再来陪妹妹。”
她盈盈转身，在众丫头的服侍下进了秋爽居，素言却傻呆呆的怔在了那。映雪，映雪。那夜费耀谦醉酒，喊出来的名字可不就是“映雪”么？
脑中轰隆隆的闪过一阵阵天雷，素言颓然的坐在了雪地上。
一双有力的臂膀握住了素言的胳膊，温润的声音传来：“素言，你怎么在雪地里跪着，快起来。”
素言被迫起身，抬眼望进一双深沉的眸子里，映出了自己掩饰不住的软弱，喃喃道：“大哥——”看着眼前这和自己有几分相像的男人，素言哀叹，是不是，这所有和她相熟悉的人，都或多或少的被她算计过？
米兰卿闪过一抹温暖的笑意，道：“傻妹妹，来了怎么不叫嫣儿知会我一声，自己就在这傻跪着。要是爹不发话，你打算跪上一天吗？”不跳字。
素言强忍着泪，微笑道：“如果爹不叫我起，那就是不肯原谅。如果得不到爹娘的原谅，我跪到死又何妨？”
米兰卿爱怜的看着素言，嗔道：“傻瓜……”他这个只知道闯祸的妹妹啊，其实她一直有颗柔软的心，只是总是藏在坚硬的荆棘下面，没有人能感受得到罢了。
他拉起她的手，心疼的道：“手这么凉，走，我带你去见爹娘。”树怕剥皮，人怕见面，素言已经做到这个份了，爹娘不会不动心。
素言眼睛有些湿润，对这从未谋面的大哥生出来许多亲切，就好像不论她闯了什么祸，有他这双大手牵着，可以替她挡掉一切责罚。
米素言何其有幸。
映雪站在门边，娇弱的扶着门框，见米兰卿牵着素言的手进来，脸上浮起娇柔的笑意，道：“爹和娘叫素言进去。”
米兰卿朝着映雪笑笑，道：“映雪，谢谢你。”
映雪低头，轻道：“妾身不敢当，素言始终是相公的妹妹，是爹和娘的女儿……”轻轻撩一眼素言，笑意盈盈中却带了点忧伤。
不等素言说话，米兰卿又安慰她：“别怕，有大哥呢。”
素言朝他点头，不知为什么，无比的相信米兰卿可以替她遮挡风雨。
米兰卿拉着素言进门，倒把映雪抛在了后边。素言不禁回头，朝她歉然一笑，她却只是悠悠然的盯着她和米兰卿，眼里没什么感情，也压根没有跟上来的意思。
素言就是一怔，步子迟疑下来，叫住米半卿：“大哥，嫂子她……”
米兰卿却头都没回，淡淡的道：“走吧，爹该等急了，你要是再忤逆他，可就没有机会了。”
素言一急，也就返过身，跟上了米兰卿的步子。
米老爷坐在太师椅上，米夫人坐在另一边，两人都低头看着跪在地上的米素言，久久都没人说话。
米兰卿先开口道：“爹、娘，素言一定吃了很多苦。别人不在乎，你们是她的爹和娘，也一点都不在乎吗？”不跳字。
米夫人用帕子捂住嘴，低低的抽泣，米老爷却只是别开眼，哼一声道：“她咎由自取，还有脸面回娘家？”
米兰卿急道：“爹，素言已经知道错了，不然，她也不会在雪地里跪这么长时间。况且……”
米老爷忽然盯住米兰