米兰卿急道：“爹，素言已经知道错了，不然，她也不会在雪地里跪这么长时间。况且……”
米老爷忽然盯住米兰卿，将他未说完的话逼回去，没好气的对着素言道：“起来吧。”
素言没想到米兰卿这么两句话就让自己过了头，感慨之余朝着米兰卿投过去感激的一笑，朝上道：“素言谢过爹娘。”
米夫人一下子就扑过来，抚摸着素言瘦弱的肩膀，哽咽的道：“素言，你怎么这么瘦了，吃的不好吗？过的不自在吗？娘都快想死你了，你怎么就瘦成这样了？我可怜的素言……”
她的爱应该如同她的语言，杂乱没有章法，泛滥没有方向，充盈却没有条理。不过素言还是觉得感动，偎在她的怀里，眼泪溢满了眼眶。
044、姐妹（一更）
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米家之行，出人意料的顺利。素言亲自送上贴子，说明来意，米夫人连声点头：“去，去，为什么不去？娘要亲自看看素言过的怎么样，看看费家人对你好不好？娘还要给你买许多你喜欢的礼物……”
米老爷并没说什么，仍是不冷不热的哼一声哈一声。
不过素言并不苛求。米老爷中等个子，身材微胖，一脸的古板。狭长的眼睛与其说是深不可测，不如说是淡漠以及麻木。他是典型的愚忠愚孝的例子，能让他说出来什么温情的话，简直是难如登天。
他是一家之主，有他的默认，素言就已经充破了他先时的狠话，可以同娘家友好往来了。
米夫人拉着素言去了内室，催促着叫丫头替素言换掉湿衣服，又叫人赶紧摆午饭。
素言换了衣服，这才陪着米夫人坐下，小声说：“娘，素心现在怎么样？”
米夫人诧异的看一眼素言，叹了口气，道：“她呀，还是老样子。”
素言微微勾头，轻声说：“娘，我想去看看素心。”
米夫人沉吟了下，道：“素心——未必想看你。”
素言并不气馁，抬头，说：“娘，我想把素心接过费府去陪我两天，您说好不好？”
米夫人很是为难，道：“这，只怕不好吧。她那个样子，得有人照顾，你在费家……又捉襟见肘的……”
“没关系，娘，是老夫人同意的。”
米夫人并没立刻点头，而是犹豫着道：“我先同你爹商量了再说，你不是要见素心吗？我叫人带你去。”
丫头落英过来，对素言道：“大小姐请跟我来。”
素言辞别了米夫人，跟着落英去见素心。
越走越觉得心里凄凉。素心在米家的地位和她在家的地位相差无几，从她所住的院子位置就可以看出来，是又偏又小的一个小院，上面连个匾额都没有，门口站着四五个婆子，门上还挂着一把大锁。
落英朝着婆子示意：“把锁打开。”
婆子们见是米夫人身边的大丫环，不敢不听，陪笑上前打过招呼，开了锁。落英道：“大小姐，二小姐就在里边，奴婢还有事，先告退了。”
素言看着冷清清荒凉凉的院子，心如冰般寒冷。她有一种错觉，如果她踏进去，身后的大门就会咣一声关上落锁，那么，她就会永远的被锁在这不见天日的笼子里，一直到死。
一刹那，素言几乎没勇气迈出这第一步。可是有一个人吸引了她的视线，那是从屋子里走出来的一名苍白少女，身着白色衣衫，几乎浑然一色。
眼神呆滞，掬起地上的雪，放在手心里，静静的等它融化。
脸上没有笑，那双空洞的大眼里，是盛载不下的忧伤。
身边有个声音道：“大小姐别怕，二小姐虽然疯了，却从来不会伤害人，她只是比平常更胆小些罢了。”
素言猛的回过神，说话的婆子却被她这一盯吓了一跳，不知道自己哪句话说错了。素言轻吁一口气，道：“不许说她是疯子。”
素言缓缓的走到素心面前，极轻极轻的蹲下身，问她：“素心，姐姐来看你了。”
素心很快的抬头，脸上是受到惊吓的表情，瑟缩着要往后退。素言一把握住素心的手，尽力轻柔的朝她笑笑，说：“素心，你不认得姐姐了吗？”不跳字。
素心努力的辨认着什么，露出一个勉强的笑，说：“姐姐？”
素言不动声色的道：“是啊，你都忘记了吗？我是姐姐，你是妹妹。”
素心忽然哇一声哭出来，扑进素言的怀里，哽咽着说：“姐姐，不要丢下我，我一定会听你的话。好黑，我怕，你别把我一个人扔在这里……”
素言紧紧的搂着素心，泪落下来，拍着她的背，说：“对不起，素心，都是姐姐不好，姐姐不该把你扔在黑夜里不管。素心，姐姐带你离开又黑又怕的地方，好不好？”
素心只是放声大哭，根本听不见素言在说什么。
哭的累了，竟然伏在素言怀里睡着了。
素心伸手替素言挽起碎乱的散发，轻怜的抚摸着她那如同薄脆的肌肤，沉沉的长叹一声。她不是疯了，而是自闭。她因为受到大惊吓，所以把自己藏在自己的世界里，不去接触任何一个人，独自承受着耻辱、羞愧以及懊悔和恨。
素言跟着丫头回到秋爽居，米夫人已经在等着她了，不只她在，身边还站着一个十四五岁漂亮的姑娘，睁着一双漂亮的大眼睛，一眨不眨的盯着素言。
米夫人上前拉住素言，笑道：“你爹已经答应了，不过，素心需要人照顾，怕你忙不过来，所以，叫素云跟着一起过去住几天。”
那少女便上前朝着素言行礼：“大堂姐，素云给您行礼。”
素言看一眼素云，再看一眼米夫人，颇为无耐的笑笑：“好，娘，我知道了，我会照顾好素心……和素云的。”
临行前，米老爷和米兰卿将素言送到门口，淡漠的嘱咐着：“为人子妇，要懂得孝道，谨言慎行，不致父母家族为之蒙羞……”
素言苦笑，点头，道：“爹，你放心，素言再不是先前的素言，做事说话，都会三思而后行，不会让爹娘惦记。”
素言磕头，带着素心、素云出门。不经意回头间，见大哥米兰卿看着她，眼里竟有丝微的歉疚。
素言不及细问，只得朝着米兰卿一笑，转身上了车。
素心和素言乘一辆车，缩在车的一角，闪烁着眼睛看着车外忙着四处走动的人，小声的问：“姐，他们要做什么？我们这是要去哪里啊？”
素言搂着素心，抚慰着她，轻声道：“素心，别怕，有姐姐在呢，姐姐不会让你受一点伤害。他们是来送咱们回家的。”
“回家？回哪？我不要去别的地方，姐，我怕。”
素言安抚着素心：“素心，去姐姐家里玩玩好不好？姐姐给你做梅花糕，还有许许多多的梅花，可漂亮了……”
哄的素心渐渐对费家充满了期待。
045、悬心（二更）
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回到费家，天已经黑透，费家门口点着两盏明亮的灯笼，照在一个年轻男子的脸上，映得他的俊脸无比的温柔。
素言扶着素心下车，一抬头，对上费耀谦的眼，微微有些讶异。他在这，是专程在等她吗？费耀谦也看见了她，无波无澜的眼睛里没什么神色，看不出喜怒。这让素言更是惊讶。
素心紧紧攀住素言的的臂，怯怯的躲进素言的怀里：“姐，我怕，我怕，坏人又来了……他要欺负我。”
素言心里一疼，搂紧素心，轻声道：“不会的，素言，他不是坏人。”
脱口而出的话，让素言自己都吃了一惊。他不是坏人，那么，只有她才是坏人。
素言将素心交给一边的嫣儿，素云却早就下了车，抬眼看见费耀谦，羞涩的低头，站到素言的身边，悄声道：“大堂姐，这位是……”
费耀谦已经走了下来，朝着素言道：“这么晚才回来？”
语气平淡，没有指责的意思，素言还是觉得有点不安，解释道：“是，和爹娘说了一会话……所以就迟了。”
费耀谦眉都不皱，眼神掠过素心，随即转向素言道：“下雪天路不好走，以后出门早些回来……娘等着你吃晚饭呢。”
转身率先往里走。
素言微微有些愕然，他这是在关心吗？怎么会？他和她不是两两相厌吗？
嫣儿上前轻声道：“大少夫人……”
素言回过神来，正看见素云痴痴的眼神一直追随着费耀谦的背影，不由得一叹。她带素心回来，尚且说的过去，可是带素云过来，又是这样不加掩饰的渴望，连她都怀疑自己是不是居心叵测了。更何况是老夫人和费耀谦？
紧走两步，追上费耀谦：“大爷——”
费耀谦不悦的回头：“什么？”被他凌厉的眼神一盯，素言浑身一震。不管说什么，或是谎言或是阿谀，也得他肯信才成。可是她说的，他怎么会信？不故意歪曲就不错了。
一时只觉得说什么都是多余，还要被他轻蔑的嘲笑是无谓的辩解，不禁有些灰心丧气。犹豫的功夫，见费耀谦步子不停，又往前走，只得喃喃的低语：“抱歉，我也没想……”
不管他听没听见，话说出来总强似在心里憋着难受。从来都觉得深陷感情中的男女互相之间的矫情，有话不说，非要让误会横生，真的落到自己头上才明白，有些话，想要说出来真的很难。
费耀谦好笑的回头斜她一眼，道：“何需来跟我解释……”
素言颓丧。他和费老夫人永远站在同一条战线的不同层面上，不时变幻着黑白两个角色。如果费耀谦是温和的，费老夫人一定是疾言厉色的。如果费耀谦是凶神恶煞的，费老夫人一定会扮演一个慈祥温和的安抚者。
费耀谦不置可否，她又该怎么和老夫人解释？
素云却挨上来，和素言轻语：“大堂姐，这里好美啊……”
素言只是无言的笑笑，并没说话。
老夫人的屋子里灯火通明，隐隐能听见谈笑之声。丫头们迎着费耀谦和素言过来，行了礼，早有人掀起帘子报进去：“大爷和大少夫人回来了。”
老夫人抬头，正见费耀谦和素言一前一后的进门。素言个子修长，比一般的女子都高，和费耀谦站在一起，不知怎么很是相衬。一缕笑不自禁的就溜了出来，老夫人含笑道：“我正念叨着呢，要开晚饭了，就少你们夫妻……这不就进门了。”
费耀谦和素言上前行礼，站起身，费耀谦道：“让娘担心了。”
任妈妈摆上碗筷，老夫人道：“快坐下吧，先喝杯温酒暖暖身子。”
费耀谦自然而然的坐到了媚娘身边，而媚娘也早就温顺的递了一杯温酒过来。
素言却没动，看着老夫人道：“老夫人，素言无状，把素心带过来了……”
老夫人一听，脸上立时带了关切的询问，道：“素心来了？快叫进来。”
素言忙拦住，解释道：“老夫人，素心胆小怕生，我怕她会惊扰了各位……所以就叫堂妹素云也一起过来陪陪她……不如我带她回紫荆院。”
老夫人点点头：“她刚到这，处处陌生，有你们姐妹陪着会好些。任妈妈，着人送大媳妇回去，把今晚的饭菜都送过去。”
素言忙行礼，道：“等明日一早，我带素心来给老夫人请安。”
老夫人宽和的一笑，道：“不急在这一时，你陪着妹妹好好在园子里转转，等她熟悉了再来也不迟。”
素言告了罪，行了礼，这才退着出门。
费耀宗无动于衷的坐在位子上吃饭，忽然放下筷子，对老夫人道：“娘，我吃饱了——”
老夫人嗯了一声。
费耀宗便起身，道：“娘，儿子今天太累了，先回去歇着……”
老夫人抬头看他一眼，笑道：“难道你今天这么乖巧听话，果然是累着了，早点歇着吧。”
费耀宗便起身离座出门。老夫人看一眼任妈妈，示意道：“送耀宗出去……”
任妈妈会意，叫玫红提着灯笼出去了。
费耀谦和媚娘用完晚饭，告辞回去，任妈妈这才进来，回老夫人：“二爷哪都没去，回了自己的傲霜院就歇下了，听丫头说是感染了风寒，这两天精神都不济……”
老夫人点点头，道：“你吩咐玫红多带几个婆子去紫荆院。亲家小姐来了，那里少人服侍，不成体统。”
任妈妈应声，道：“一早就叫人过去了，门口两个婆子，院内四个大丫环四个小丫环，还有四个婆子负责巡夜，您就放心吧。”
老夫人靠坐在椅子上，微眯了眼不作声。放心？什么时候才能真的放心？难不成真要等到闭眼那一刻，不放也得放？
任妈妈小声回：“大爷身边的小厮早就被打发回来了……大爷不知道去哪转了转，回来时正好遇上总管去接大少夫人的马车，大爷就在门口略站了站，等大少夫人下了车，才一起进来的……”
老夫人半晌才道：“那又怎么样？”
任妈妈一怔，神情一缩，说不出话来。
046、处心（一更）
素言带着素心和素云回到紫荆院，门口两个婆子殷勤的上前行礼，一口一个大少夫人。才进门，又见四个大丫环身后跟着四个小丫环齐齐的来迎，跪下行礼，也是极为恭敬和至诚。
素言进屋，立时就有丫头端来热水，服侍姐妹三个净脸。
嫣儿也一下子提升了地位，只需在旁边指挥即可，完全用不着她来伸手。
素言眼睛从这些丫头们身上掠过，却没发一言，眼神里甚至带了点嘲弄的苦涩。老夫人这是在警示着什么吧。诚然，派这么多人来服侍是给足了她颜面，但未尝不是一种警告。她所得到的，不过在老夫人一念之间。
吃罢晚饭，素心吵着要去看梅花，素言便替她披了件衣服，带着她去园子里。素云也跟上来，道：“大堂姐，我也去看看，可以吗。”
素言停下步子，微微一笑道：“你如果不怕冷，自然可以跟着来。”
素云努起嘴，娇娇的问：“我什么都不怕。”十四五岁，是个冲动的不计后果的年龄，虽然还是个娇嗔可爱的孩子，可是她的心智已经发育成熟，完全不在素言之下。
素言只是笑笑道：“什么都不怕很好，可是我觉得，还是有所顾忌才是。否则等到摔了跟头才知道疼，就有点晚了。”
素云一副茫然无知的神情，点头道：“大堂姐，我不会乱来的。”
素言安慰的朝她笑笑，带着素心、素云出了门。
素心其实很乖巧，平时不吵不闹，只是很怕生，很怕黑，一有风吹草动就吓得抓着素言浑身直哆嗦。
素言领着她慢慢的在黑夜里走，一边给她讲着这院子里的布置。闻到了梅花的香气，素心渐渐平静下来，忽然小声的说：“姐，我闻见梅花的香味了。喏，你送我的香囊，我一直都系�