看着她一个人孤零零的坐在高屋堂厦之下，整个人都包裹在厚重的棉衣下，显的尤其的渺小和孤单。
素言上前行了礼，老夫人叫她坐，道：“听耀谦说你不太舒服，可好些了？”他这是在替她遮掩吧。
素言并不知道费耀谦和老夫人是如何谈的，可是听老夫人话里的意思，应该是根本还没开口。
素言站起身，往前一步，靠着老夫人蹲下身，轻轻的替她捶着腿，低头小声说：“老夫人，素言想跟您说两句话。”
老夫人嗯一声，说：“有话只管说，咱们娘俩可好些日子没能坐下来好好说话了。”
素言犹豫了一瞬。最近真是多事之秋，事情接二连三，老夫人又知道了些什么？想了想还是硬着头皮道：“我最近，身子不大好，听说北边的温泉最是养人，想着这会儿府里正是轻闲时节，所以想搬到庄子上住些时日。”
父母在不言老，更别说她这做媳妇的了，就是轻闲时节，也该请老夫人去温泉池休养，而不是她自己。
老夫人的眼睛眨了眨，看向素言。她却只低着头，光露了一段白晰的脖颈。她不是那种不知天高地厚的人，平日里不擅笑闹言谈，颇有些嘴笨腮拙的意味，却也从来不是那种没眼色的人，可是今天说出这样的话来，显见得是下了决心的。
老夫人叹道：“你这孩子……”
这话说的够直接，也够委婉，老夫人倒一时不知道该如何接口。她们夫妻二人都不承认是感情失和，一个一个都在替对方遮掩，可是却毫不留恋的想分开，叫她这个做长辈的连教诲、训斥的机会都没有。
素言垂头做聆听状，她打定主意不开口不解释，老夫人愿意骂就骂两句吧。
老夫人话只说了半句又停住，竟然抬手抚了下素言的头发，说道：“到底，发生了什么事？我虽是老了，可是听听也未必就阻了你的事。”
“素言惶恐，没有什么事能瞒得过老夫人。是素言自知不足以担当一个妻子、媳妇的责任，与其滥竽充数，不如让贤，请有德者居之。”
老夫人诧异的道：“这是什么话，素言，你和耀谦之间，是不是有什么误会？小夫妻哪有隔夜仇？有心结说开了就好。若是你不好意思说，等他回来我骂他……”
素言忙道：“不是，老夫人，没有误会。素言是真的这么想的……大爷他人很好，正是立业时机，不该为后院之事乱了心神。早一日定下来，他也早一日收了心思，可以安安心心的谋划他的国家大事。”
老夫人盯着素言看了半晌，才低声道：“素言，你真的，想好了？”这一去可不只是出门串门做客那么轻松，也不是游山玩水那么闲散，这一去，就是自动放下了这个位置，耀谦再娶再纳，可就与她没关系了。
素言点头，道“是，素言想好了，也同大爷商量过了，原本他是定在今天送我过去的……只怕是被什么事耽搁了。早晚也是这么一天，我把歌华院的事务都安排好了，一会请任妈妈过去帮我清点清点，我待会就动身。”
素言叙叙的说着歌华院的人员安排：“我只带了两个才梳头的小丫头，剩下的就都留在府里了。老夫人若是有好去处，就给她们一一安排了吧。我也没什么可带的，除了些随身衣物……”怕说出去难听，她把嫁妆都留下了，只不过带了些银两。
老夫人见她都安排了，一时也没法阻拦，只得道：“咱们府上在北边也有几个庄子，管着几百亩地呢，这一晃都好几年都没去过了，你去瞧瞧也好，看看收成怎么样，帮着管管庄子上的帐务。”
老夫人说着就叫人去传管事，把北边庄子上往年的帐目都拿来，又对素言道：“回头叫管家送你，把庄子上几个老管事叫来见见，也好认认人。”
素言很感激老夫人。叫她管着庄子，也算师出有名，遮掩了她的尴尬。
都安排好了，老夫人还是不甘心，道：“素言，你还年轻啊，凡事不能总是逃避。”
素言笑笑，道：“老夫人，我已经争取过了，真的不行。”
她并不说争取过什么，也不说什么事不行，老夫人却似看透了她的心思，说道：“本来呢，有些事是不能勉强的，但是，有些事，开头不好，结果却未必就坏。你若再坚持坚持……”
素言摇摇头，说：“勉强不来的……老夫人，我知道从我睁开眼，您一直对我都很好，素言心里也十分感念。可是来日方长，还有很多时间呢。我想出去散散心，您就当最后一次容忍素言的任性吧。”
老夫人点点头，说：“你是个好孩子，我知道，耀谦与你，的确是横亘了太多东西。我虽是他的娘亲，却也不能一惯的替他着想，夫妻间的事，本来就不是一个人就能扭转的了的。你出去散散心也好。”
有这句话就足够了。
素言起身，恭恭敬敬的给老夫人磕了三个头，说道：“素言谢老夫人宽怀和慈爱。”
老夫人将素言拉起来，叹道：“你也是个倔的……”既然素言去意已决，她也只好顺水推舟。世事难料，谁知道呢，也许很快就会有转机。
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148、就走
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素言回到歌华院，将预先定下的两个小丫头找来，道：“我最后再问你们俩一遍，可真的愿意跟我走吗？”不跳字。
两个小头才七八岁模样，一个叫春枝，一个叫春叶，是双生姐妹，都是爽快单纯的性子，听素言问，便笑吟吟的道：“回少夫人，奴婢都想好了，也回去问了爹和娘，都说只管跟着夫人去。”
素言道：“那好，你们两个收拾了衣物，一会我们就走。若是愿意和父母道别，就赶紧去，回头别误了时辰。”
春枝和春叶道：“不必了，昨天已经和爹娘都说过了，夫人您还有要收拾的吗？奴婢闲着也是闲着。”
年纪虽小，却是机灵的很。素言摇摇头，道：“你们先去吧。”
两个丫头便笑着行礼告退。
这个少夫人有点怪呢。从前都说她性子不好，对待下人也极苛刻，可是忽然就似乎变了一个人。在这府里，谁都知道歌华院的差事是最好做的，即使少夫人看不出来有多仁慈宽和，但是这里的丫头婆子，不管等级高低，只要做好本份，稍微出挑些，就能多得些赏赐。
不然她们的娘也不会想办法把她俩塞到这里来了。
她们俩年纪小，在别处也是从最低等的做起，还要看人脸色，挨人欺负。
恰巧少夫人要去北边庄子上，消息才传出来，就说要选两个人跟着。竟然挑中了她们姐妹俩。
娘教过了，挑两个年纪小的，自然是好调理，说不定过几年就成了少夫人心腹了。少夫人身边几个丫头，死的死，剩下几个不是病了被打发了，就是媚娘成了姨娘，嫣儿不明不白的消失了。
所以少夫人肯定要提拔新人。而最好的心腹莫过于从小时开始亲手调理。
各取所需，对彼此来说都是机会。
姐妹俩退到门边，却听素言又道：“你们叫蕙儿进来。”
两人应声，果然出去就看见蕙儿就站在廊下，呆呆的盯着某一处，脸上神情虽然看上去平静，却仍然掩饰不住惆怅。
春枝和春叶上前行礼，道：“姐姐好雅兴，在这看风景呢？”
蕙儿笑骂了两人一句：“鬼灵精的，人虽小却是会说话。少夫人嘱咐你们什么了？”她知道少夫人选了这两个人跟着，自己是一定没戏了。原以为刚才路上那一求，少夫人怎么也会答应她的请求。
却原来，少夫人终究还是太凉薄了些。蕙儿自认这些日子的相处以来，她是全心全意的。
也是，如果不凉薄，怎么会说走就走呢？跟大爷怎么说也是近两年的夫妻。都说十年修得同船渡，百年修得共枕眠，少夫人却一点都不珍惜这缘份。
是，大爷的确对少夫人太苛刻了些，可是天底下的男人不都这样吗？哪个不是娶了三妻四妾，外面又有无数的红颜知己，不过是新鲜劲过了就丢了手，这深宅大院里住着的女人，谁心里没有怨气呢？
可谁也没人敢把这怨气明着发泄出来，都是打落牙齿和血吞的。
蕙儿一时倒疑惑起来，不知道少夫人这般做究竟是对还是错。是不是因为少夫人知道她的心思在摇摆间，所以才不许她跟着的？
春枝和春叶已经笑着道：“没什么吩咐，就是叫我们两个人随时准备，一会就要走了。”两人生的样貌一般，说话又都稚气可爱，蕙儿见了也喜欢，少不得嘱咐着要如何服侍素言。
春枝和春叶连连点头，道：“亏得姐姐提醒，让我们两个少挨些骂。”
蕙儿倒是惘然了，道：“胡说，少夫人何曾是会骂人的？”她不会骂人，再看不惯，只会躲着不理你。看上去她是怕了你一样，其实那是从骨子里散发出来的冷漠和不屑。
不屑和谁挣，不屑和谁抢，甚至不屑和谁解释。这份不屑，也只有同样孤傲的人才能懂。因为懂，所以惧怕这种不屑。那些看不出来她这种不屑的人，根本不能称之为对手，也根本入不了少夫人的眼。
各人各活各人的，谁也不妨碍谁。
春枝和春叶两人互看一眼，忍不住做了个鬼脸，笑出来，一人拽着蕙儿的一条手臂，娇声道：“要不怎么说得谢谢姐姐呢，我们两个人什么都不懂，也不太会说话，少不得要姐姐多提点，将来也能服侍少夫人时多尽些心，姐姐也能放心不是？”
蕙儿苦笑。
这两个孩子还真是小，心直口快，说话都不知道遮掩。知道的说她俩天真全无心机，根本没顾虑到自己此时的酸涩，不知道的，还以为她们有仇，她俩是故意要嘲弄自己看自己的笑话呢。
蕙儿并不多说什么，春枝这才道：“刚才少夫人叫姐姐进去呢，瞧我俩光顾着和姐姐说话，差点把这碴给忘了，真是该打。”
蕙儿的心猛的一跳，动了动唇，却是半个字都没问出来。
春叶一拉春枝道：“别耽搁姐姐了，我们两个也好下去准备了。”
蕙儿只觉得手心里都是汗，正潮腻腻的无以缓解，听她二人这么说，忙挣脱开了两人的手道：“快去吧，细致些，认真些，别丢三落四的。”
等她二人走的远了，这才迈步上前，踏上石阶，推开门进了屋。
素言正喝着茶，手边放着一张软软的纸。蕙儿只看了一眼，心就突的一沉，不知怎么，眼睛涨的厉害，不听话的泪就涌满了眼眶。
她也是个性子傲的，既求过一回遭了拒绝，就再不肯做出那样的可怜状来。
叫她去有叫她跟着的道理，不叫她去，自然有不叫她跟着的道理，她不是那种死乞白赖的人，不会一哭二闹三上吊的逼着别人答应自己什么事。
就是因为有那么一段缘份，就是因为有过亲密无间的感情，所以她才不想被这无谓的哀恳和乞求将这感情磨的一点都不剩。
总要留些念想。
蕙儿行了礼，道：“夫人有何吩咐？”
素言看了看她，将手边的纸抓起来递过去，道：“这是我答应你的。”
蕙儿什么话都不说，伸手接过来慢慢展开，嘴唇微微蠕动，半晌才展颜一笑，道：“谢夫人，这些纸上的字，奴婢大半都认得了。”
素言很宽慰。蕙儿没有缠着她求着她，颇有点让她另眼相看，听她说这话，不由得也是一笑，道：“很好，你总算是打开了眼睛。”
蕙儿强忍着泪，道：“是，都说不识字的人就像睁眼瞎，这回我认字了，平时也就能看看帐目……”声音一哽，觉得非常伤心和委屈。
素言淡淡的看了她一眼，道：“天下没有不散的宴席，就算不是现在，也早晚会有那一天。”
蕙儿自觉失态，忙轻轻的吸了吸鼻子，道：“奴婢省得，就是，一时有些舍不得……”
素言道：“君子之交淡如水，我以为这样可以更长久。如果相处不几日就甜如蜜，我倒要掂量掂量，能否给得她对方这样的热情。”
蕙儿站直了，道：“是，夫人教诲的是。”
素言叹了口气，道：“蕙儿，你怎么就是一根筋呢。你现在不跟在我身边，可你拿了卖身契，又识得了字，会算帐，将来做个管事不比现在更好吗？”不跳字。
蕙儿就像被敲了一记，脑中嗡一声似乎有什么突然清明了，神情由惊愕转为欣喜，半晌才反应过来，给素言磕了一个头，笑道：“奴婢愚蠢，怪不得夫人不叫奴婢跟……奴婢一定好好的，多学几样本事……”
见蕙儿不在沉浸在那种伤别离的情绪中，素言也觉得心情不那么郁闷了，道：“多学本事是没错的，就算将来不跟着我，不管你服侍谁，都不会吃亏。”
正这时门外小丫头道：“夫人，任妈妈来了。”
素言停止了和蕙儿说话，忙站起身往外迎，任妈妈已经进来了，将披着的大氅脱下来，蕙儿忙上前接了，放到一边。
素言笑道：“妈妈辛苦，蕙儿快去倒杯热茶来。”
蕙儿应了下去，任妈妈坐了，这才道：“是老夫人叫我来的，看看少夫人这还缺什么少什么？”
素言道：“什么都不用，我连衣服都没带多少，不过是住一段时间。”
任妈妈也就不说什么，将随身带来的包袱打开，道：“这里是北连几个庄子的帐册，还有，这是老夫人特地从妆奁盒子里挑的首饰，都是当年老夫人的心爱之物，留给少夫人了。这还有几张银票，老夫人也叫少夫人带着，若是庄子上需要添添减减的，少夫人只管自己决断……”
素言看着小小包袱里的大乾坤，黄的白的，金光闪闪，都是好东西，不禁心下不是滋味，道：“老夫人厚爱，素言怎么当得起？”
任妈妈笑道：“老夫人一番心意，少夫人领得的，此去庄子虽说不远，可是一去一回也得好几个时辰，少夫人既去，就断没有几天就回来的道理，万一需要用银钱，总是不方便回来取，手里多些花用，总是方便些。”
任妈妈说完就道：“老夫人已经叫二爷备了车，少夫人如果准备好了，就由我送少夫人出去。”
这是给足了素言的颜面，素言感激不已，叫春枝春叶进来，简单的提了几个包袱，又带了两个年纪大些的婆子，主仆一行五人出了歌华院。
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这两天一直在路上，奔波中。
149、生变
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费耀宗得了这个任务，并没说