费容和一愣，问老夫人：“您是说，皇上不会下旨降罪？”
老夫人不点头也不摇头，只道：“我说了，且看看再说。”和费耀谦一起投奔四王爷梁轩的不只他一个，还有卫家和朱家、陈家几位爷，皇上既然说大赦，那么就不会只追究一家。况且费耀谦临阵倒戈，也算是居功甚伟，从前种种，都算不上叛变。
费容和一时心里七上八上，老脸热辣辣的，自忖自己的举动是不是过急了些。但又想皇上虽然也许不会怪罪费耀谦，但他现在生死不卜，费家能否有昔日荣光还很难说。况且梁轩虽死，叛变坐实，那王妃元雪可着着实实是费家长女。
老夫人看他面露犹豫之色，便不想再跟他继续缠杂下去，道：“你既来了，倒省得我费事找人去请你。”
费容和忙起立恭身道：“大嫂但有吩咐，尽管驱驰，小弟莫敢不从。”
老夫人含笑示意他坐下道：“你去卫家、朱家、米家吊唁，以慰逝者，同时也探听一下皇上的打算……”
费容和一想，的确，总不能惶惶然的坐在家里死等。
老夫人吩咐完，脸上就毫不掩饰的露了疲态，小丫头立刻有眼色的上前替老夫人放上靠枕。
费容和便道：“大嫂好生将息，兄弟这就去看看。”
老夫人微眯了眼看向他道：“辛苦二叔了，人在做，天在看，谁做的多，自然得到的也就多。”
费容和愣是提不起底气来，谦虚道：“辛苦不敢当，也不求将来得到些什么，只要一家子都好，我就心满意足了。”
老夫人忽然想起来什么，对费容和道：“还有件事，一大早不知道哪来的刁奴，混充家下人在内院乱抢乱闹，我瞧着太不像话了，还要劳二叔帮着管束管束，该送官的送官，或是打几板子轰出去了事。这会正是多事之秋，多一事不如少一事，我也不耐烦事事精心……”
这是给费容和自己下台阶的面子，若是老夫人计较起来，拔出萝卜带出泥，难免费容和就当众没了脸。现在交给他私下去处理，便是全了大家彼此的颜面。
费容和当众作色，又惊又怒，连声道：“岂有此理，竟然有这样的事？肯定是那些个不知道从哪听来谣言的小人们，见咱们府上出了事就想趁乱混水摸鱼，好另谋出路。哼，真是长了一副狼心狗肺，待我一个个去处理掉。”
老夫人疲惫的闭上眼，懒得再看他，只淡淡的道：“不必强求……谁愿意留就留，谁愿意走，就让他们走好了。富贵能留得住的人，未必都是真心，贫贱之时结交的人，却一定是真正的朋友。”
只可惜，有时候兄弟感情都靠不住。
177、意犹
梁熠迟迟没有动作，好像遗忘了那一场血胜屠戮。
逝者入土为安，渐渐的连逝者的家人都遗忘了亲眼目睹的恐惧和哀伤。
人是最脆弱的生物，同时也是最坚强的生物。只要不死，不论多么深刻的伤口，不论多么强烈的悲痛，都能在时间的慢慢流淌中恢复、痊愈。
半个月后，梁熠下旨，各有擢赏。就连米大人都加了一级，费家则是费容和升了官。
京城的街道恢复了往日的繁荣，人们脸上的惶恐被笑容所取代，灾难已然过去，这里依然是政治、经济最集中的核心。
费家却依然没有费耀谦的消息，也没有素言的消息，据打听来的，知道米家大爷米兰卿亦是生不见人，死不见尸。
到这会，所有人都绝望了。
他们想的是，一定是梁熠恨他们入骨，对别人都可饶恕，唯独对他们三个，绝对不以原谅，故此趁乱军之际将他三人一并收了，不知道葬到了何处。
米家一片愁云惨雾，米夫人日日以泪洗面，梅映雪则于当天听到消息就晕倒了，醒来后又是发烧，又是咳喘，半昏迷半清醒，连床都下不来。
请了太医诊脉，只说风寒入体，肝火旺盛，开了几副清火解毒的药，劝说她要自己爱惜自己，凡事都往开了想……
话只说了半句。如果再想不开，这病怕是太医都束手无策了。
米老爷也白了头。
虽然他一直想靠着女儿结几门实在的亲家，好借助他们来助自家风威，可那是因为他有米兰卿撑着门面。
如今老年丧子，虽然他的官位保住了，又往上提了一级，可终究是个致命的打击。
人前还要笑脸相迎，对前来拜会的同僚们不敢假以辞色，只怕有心人将他的言行告密到梁熠的面前。
那话稍微扭曲一点，他刚到手的功名就会毁于一旦。
米老爷愁肠满怀，又有那好事者私下指点：“老爷正值春秋壮年，未必就不能生子。如今米家大爷身遭不幸，你总要忍痛而立，不能让米家无后……”
一番话说的米老爷心动不已。
是啊，兰卿身故已然成了不折不扣的事实，他死了一了百了，可是米家一族人还都要活下去，总不能日日守着他的牌位就茶饭不思。
米家总要后继有人。
米夫人是不能生了，那么就只有：纳妾。
想到就做，米老爷没想着跟米夫人商量，找了官媒，挑了人选，不几日就挑中了一家姓程的女儿。
这程老爹是个穷秀才，读了一辈子书，却没能中个一官半职，一生穷困潦倒，攒不够女儿的嫁妆，白白的把一个如花似玉的女儿耽误成了老姑娘。
家境日益贫困，捉襟见肘之际，少不得把主意打到女儿身上。女儿天生就是个赔钱祸，可忽然有这么一个善心的米老爷不要一分妆奁，反倒愿意白送一百两，简直就是如来佛祖下凡，是救苦救难的观世音啊。
因此程老爹两口一合计，当即就拍板同意，请了中人，写了保书，将自家女儿送给了米老爷做妾。
米夫人每日里只顾着悼念逝去的一双儿女，哪有心情管米老爷做什么。直到家下人在米老爷的指挥下收拾好了梨香院，准备接程家姑娘进门了，米夫人才恍然大惊。
一时如同五雷轰顶，震得米夫人半晌回不了神。
这家里白事未尽，他竟然又娶新人？到底要不要脸？都快四十的人了，娶了一个可以做他女儿的人做妾，他也不怕损了阴德，遭了天谴？
可是米夫人一辈子都铭记吃亏是福，柔顺是美德，夫为天，妻子要百事百从，压根就不知道反抗两个字怎么写，更不敢把吃醋两个字挂在嘴边，再多的怨恨和心酸也都压在心底，因此两眼一闭，雨泪涟涟，长叹数声，只得认命。
一顶小轿将程娘抬进了米家。
没有敲锣打鼓，也没有红灯高挂，只在梨香院里布置了喜房，点了喜烛。掀开盖头，米老爷大喜过望。只听媒人说程娘生的如何周正，如何貌美，见了真人才知道比说的还要美上三分。
巴掌大的小脸，水汪汪的杏核眼，随便那么一扫，就似含了春情。如新柳一般的秀眉，微微上挑，透着妩媚。樱桃小口涂了腥红的胭脂，就像那饱满的玫瑰花瓣，馨香中带着微甜。
身穿一透浅红的衣裳，将这程娘的腰肢衬的不盈一握，偏生又丰乳翘臀，引得米老爷火气上升，心里暗自感慨：宜男相，宜男相。
米老爷当夜就宿在梨香院，颠龙倒凤，巫山**，做了一回久违的新郎倌。
第二日，米夫人一夜不曾睡的安宁，早早的起来等着要喝新人敬的这杯茶。可是她在花厅等到日上三竿，鬼影子也没来半个。
气得米夫人茶水灌了一肚，再也坐不住，起身去了净房，等再回来，不免有气，再也坐不住了，打发丫头：“去瞧瞧，这新姨娘怎么了？这都什么时辰了，莫不是还没起么？”
素心在一边冷笑道：“起了也只装没起，还不是成心要给娘你下马威？就是要您知道她有爹宠着，所以不把您放在眼里。”
米夫人不敢和米老爷较劲，对于素心却毫不客气，将手边的茶碗豁拉一声丢到素心的身上，喝道：“你这么会说，又百般会做，倒是个有本事的，何必在这里说风凉话？你要真有本事，就替我打上门去教训教训那小贱人。”
茶水早就没了温度，可是泼在身上还是濡湿冰凉。素言不躲不避，仍是冷笑：“我倒是想替娘出气，可娘又不稀罕，谁让我不是您正经的女儿呢。”
米夫人气的手脚冰凉，啐道：“我若不拿你当女儿看，哪里还能容到你活到现在，在我身前竟说些气人的话？我就该在你一落生时就把你浸死，让你和你那短命的死鬼一样早登极乐……”
米夫人说到最后，越发不顾风度，将陈年旧事说了一两句，最后道：“我知道，你们一个个都是没良心的，尤其是你，在心底里存着怨恨呢，可你也不想想，若是没有我，你能有现在的好日子？你成天怨恨我把素言嫁进了费家，可还不是你偷鸡不成蚀把米，白白的损了自己的清白又给错了人？”
米素言豁然起身道：“不必再拿从前的事来磕嗔我了，我去替你教训那小贱人，但你也得答应我一件事。”
米夫人便知道素心有所求，此时病急乱投医，便空口许诺：“你只管说，我一律应承。”
素心道：“左右素言已经死了，以后你和爹要替我谋一门好亲事。”
米夫人心中思忖，依着自家老爷的性子，谁有用就用谁，他的眼光可不就盯着素心呢，不用她说，他也会找一门更好的亲事。
便道：“这有何难，好歹你也是寄养在我名下的米家小姐，自然会替你谋一门好亲事，我答应你了。”
素心得了米夫人的许诺，这才带了丫头，施施然的直奔梨香院。
程娘不是不懂规矩的人，也知道头一天该叩见主母的。怎耐一夜*宵，她初经人事，浑身酸疼难禁。
米老爷一夜好睡，睁开眼就看见程娘肌肤如玉，横陈在大红锦被之上，别具风情，一时兴致勃发，搂过来又是一阵搓弄。
程娘含羞带怯，却怎么抵挡得住米老爷的强取豪夺，少不得半推半就。
米老爷阴阳协调，似乎一下子年轻了十几岁，颇有点回味当年的意思，一时兴起，横刀立马，大战几百回合都觉得意犹未尽，一次过后又来一次。
两人正入港之际，素心带着丫头来了。
门口的小丫环被屋里两个人传出来的声音羞的面红耳赤，知道一时难分解，且用不着人呢，便早就逃到了廊下，远远的守着。
见素心进来，知道是家里的二小姐，性子最是阴晴不定的，便不敢上前，想她一个姑娘家，总会知难而退。
再没有女儿敢直闯父亲的房的。
屋里的声音传出来，素心便愣在那，她再也想不到自己的父亲，在人前从来都是一本正经，道貌岸然的样子，私下里却也有这样荒yin无耻的一面。
她再冷心冷血，也难免心跳加速，芳心无助，怔在那里，进退维艰。
她带的小丫头是个机灵的，立时扬声喝道：“人呢，怎么都躲懒起来了？姨九虽说头一天进门，可一样是半个主子，岂容你们这等没眼色的小蹄子欺负？二小姐来了，还不紧着去给姨娘送个信？”
小丫头赶紧从远处跑过来，给素心行礼：“是奴婢一时盹着了，请二小姐恕罪，想必姨娘才进门不太习惯，故此误了时辰，容奴婢回禀一声。”
素心想收拾程娘，却不会当着自己父亲的面收拾，便顺着台阶下，道：“我也不过是顺道来看看姨娘，可有缺的少的……既是姨娘尚未起床，那我就改日再来……”
说着话，步子不顿，脚下似生风般逃去了。
178、颓败
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今年这个夏天似乎尤其的热，就好像没有尽头一样。
费老夫人一边看着丫头们往屋里搬冰，一边慨叹着。似乎从她能在房里用上冰开始，就没有像今年这么热过。
艳红、玫红替她掌扇，自己却早就大汗淋漓，衣服已经湿透了后背，不过是硬撑着挥舞着早就酸疼的胳膊。
老夫人挥了挥手，说：“你们也歇歇吧，不必再扇了。”风是热风，打在身上还是热乎乎的，不见凉快。
艳红、玫红便丢开手，退到一边歇息。
门外有个年长的妈妈进来回话：“老夫人，北边庄子上的于管事来了。”
老夫人想了会，有些疑惑的自言自语：“于管事？哪个于管事？我怎么记得管事姓项啊？”
这妈妈姓柳，是因为任妈**伤一直没好，故此暂时顶了她的位置，巴不得能在老夫人面前显显自己，听老夫人这么说便陪笑道：“老夫人记的再没错，是奴婢话没说清，这于管事是大少夫人庄子上的管事，他说来……看看大少夫人。”
柳妈妈暗暗自悔，差点一时口快，将“吊唁”两个字吐出来。如今在府里，大爷和大少夫人的生死是个忌讳。老夫人不管别人怎么说怎么想，坚决相信大爷和大少夫人还活着，不许府上半白事，歌华院时常有人打扫，不时有人过去整理物事，大爷的书房也一样，甚至还不时的送去热水。
众人都暗暗嘀咕，老夫人这样掩耳盗铃，不知道能坚持到什么时候，这会自信满满，万一哪天谁把大爷和大少夫人的尸身送回来，她怎么受得了？
尽管大家都认为，已经过了这么长时间，大爷和大少夫人音信全无，一定是凶多吉少了，可是有老夫人这么严厉的坐镇，也都在心里报着那么一点希望。
一直没有消息，说不定哪天就真的成了好消息。
于管事听说了京城里发生的事，便坐不住了，和秦氏一商量，索性进城来看看。一则探听真伪，二来他们的女儿二丫至今还没回来。
于管事规规矩矩的给老夫人行了礼，简单说了下庄子上的事。今年庄稼还好，虽然年初时被毁了一些，好歹赶上了第二茬，虽说会有点损失，倒也不大。
又问起老夫人身体可好，府上诸位主子们都好……
老夫人一一回复，道：“都好，难为你记挂着，不过素言不在府上，你怕是白跑了一趟。”
于管事便道：“是小人来的不巧，那就等大小姐回来了，小人再上门拜望。”
此番进城，于管事已经将消息都打听确实了，可是费老夫人话里的意思却如此轻松，好像费家大爷和大少夫人出了远门一样。
他虽然心里觉得遗憾，可毕竟那是人家的家事，因此很快的告辞出门。他原本还想让老夫人帮着把二丫领出来呢，看这样子，老夫人自身难保，不过是靠一个微薄却执拗的信念支撑着罢了。
于管事出了门，只觉得一片茫然，他要去哪里寻二丫？
京城说大不大，可他总不能挨街串巷的寻。就算是想打听，都无从问起，因为究竟皇上把大小姐带到京城后安置在哪，他是一点也不知道。
二丫这个孩子也是