是一点也不知道。
二丫这个孩子也是，平时千般聪明，万般伶俐，怎么就不说得空偷跑出来呢，再不济，着人给他送个信也成。
像现在这样，生死不卜，连音讯都没有，让他这做父亲的情何以堪。
于管事茫然的在大街上踟蹰前行，望着这一待的繁华盛景，很不适应。街上行人多，店铺也多，似乎随时都有被冲走的危险，就像河流，冲走了，便再也找不到回去的路。
他茫然的想，二丫那么小，在这繁华的京城里若是走失了，是不是便和他一样分不清东南西北，从而便找不到家呢？
他身后跟着两个半大小子，睁着一双眼睛看不够的瞅，见于管事步子忽慢忽停，以为他也看的迷了，便上前搭话：“叔，婶子不是要你回去的时候带些东西么？要买什么，不如交给我们兄弟两个……您老只管歇着就是了。”
于管事闻言脸皮动都没动一下，道：“买什么买，你们两个贪玩想逛逛只管去，等晚间到客栈聚齐就是了。”
两个小子正是玩闹的年纪，听着于管事发了话，便兴高彩烈的要走，其中一个忽然道：“咦，叔，你快看，那不是大小姐吗？”不跳字。
这一句话虽然声音不大，听在于管事耳朵里却像是一声惊雷，他猛然回头，问：“在哪儿？”
他顺着那小子的视线望过去，只见人影幢幢，哪里有素言的影子？
不由的又是失望又是恼怒，抬手就给了那小子一耳刮子，打的小子暴跳，躲开来捂着后脑勺委屈的道：“我真的看见了，可是人太多，一晃就不见了。”
另一个便幸灾乐祸的道：“我看你小子是眼花了，满嘴胡沁呢。”
“我没有，真的……真的……”他再理直气壮，可这会说出来也显得是嘴硬。
另一个便不服不愤的嘲弄道：“你既看见了大小姐，那你可见了二丫？她可是跟大小姐形影不离的。”
前一个便偃旗息鼓下去，喏喏道：“那……就是……看花眼了……”
于管事打发了两个人走，自己在街中间停留了近半个时辰，将先前小子说的那几家店铺来来回回的看了半晌，也没看见他说的像是大小姐的那个人。
他有心挨个去铺子里看看，又怕他前脚走，那人就从别的铺子里出来，失之交臂，一失患得患失，竟怎么也挪不动步子。
到最后终是无功而返。
一场秋雨浇灭了酷暑，秋天如约而至。空气中透着清爽清凉的气息，还隐隐的带着成熟的瓜果香。
老夫人熬过了一个盛夏，却在秋高气爽的时节病倒了。
太医来诊过脉，开了散热清心的药剂。接连吃了几副都不见好转。
任妈**腿骨慢慢的恢复，已经勉强能走动，听闻老夫人病了，不免心里着急，由人扶着，自己拄着拐杖来看老夫人。
老夫人瘦了，眼圈发青，鱼尾纹似乎是一夜之间长出来的，看上去格外的惊心。任妈妈看了一时，坐在小杌子上陪老夫人说话。
老夫人精神不济，大多是任妈妈自己说，不过是说的从前旧事。老夫人含笑听着，可是眼睛里没有了光泽。
任妈妈知道这是老夫人心里最后那点执念破灭的缘故。
已经过去三个月了，大爷和大少夫人仍是活不见人死不见尸。得亏老夫人这么撑着，还是撑不下去了。
二爷的婚事在即，人却一直不归，老夫人没有了主心骨，便再也支撑不住。
任妈妈出了门就用袖子抹泪，眼见的老夫人如风中残烛，照这样下去，也不知道能捱到几时。
老夫人淡淡的苦笑。
到了这个时候，她已经不觉得悲苦和忧伤了。如果天要她亡，未必是坏事，反是一种解脱。人生中总是有许多她无能为力的事情，既然无可改变什么，不如就撒开手算了。
每日的药端来，她看都不看，一等丫头转身，她便倒在床头的痰盂里。
她的生活里满是无尽的黑暗，青色的帐幔就像灰扑扑的云，整日的在她头上飘，飘的她头晕目眩。
她不想见任何人，也不想起身，就这样昏昏噩噩的，不知世间变化，亦不管外边发生的一切。
人不找事，事却找上门。八月初，莫家谴人上门，商量娶亲事宜。都知道费耀宗不在京城，这亲事到底该怎么办？
上门的是莫夫人身边的管事妈妈钱妈妈，是个利落、精干的中年妇人，手里拿了莫夫人的拜贴，又带了时新水果，登门要求见老夫人。
任妈妈听报便进去回老夫人，老夫人却歪着身子闭着眼睡熟了。这几日老夫人一直如此，病虽然没好，却也没太坏，只是老夫人总是恹恹的，没有一点精气神。
任妈妈替老夫人盖上被子，在一边唤醒她。
老夫人睁开眼，见是任妈妈，便问：“什么时辰了？又该吃药了？”
任妈妈忙陪笑道：“候府莫家派了钱妈妈来探望老夫人，现在人就在外面候着呢。”
老夫人唔了一声，勉强撑着身子坐起来，却只是叹了口气，道：“我现在这个样子，实在没法见人，你去好生招待，同她说等过两日，我亲自上门同莫夫人商量耀宗的婚事。”
钱妈妈得了准信，也不再耽搁，辞了任妈妈就回了府。
莫夫人听说她回来了，叫她进来问话：“这费家到底是什么情形？”
钱妈妈道：“依老奴看，不太好。府上冷冷清清的，奴婢坐了半晌，也没见几个人来回走动。府里的花草树木都好长时间没修剪了。所有的下人都低垂着头，看上去没精打彩的。费老夫人推说病体不适，只叫了她身边的任妈妈陪客。奴婢瞧着竟是拄着拐杖，那腿一瘸一拐……”
莫夫人踌躇：“费家二爷呢？”
钱妈妈摇头。
莫夫人沉吟半响，挥手叫钱妈妈退下，心里却打定主意，不然就请老爷做主，将这门亲事退了也罢。
179、归来
莫家派来的钱妈妈才走，任妈妈正拄着杖返身要回去，却见大门外闯进来两个人，俱是风尘仆仆，一脸的风尘之色，远远的朝着任妈妈打着招呼：“任妈妈，我回来了。”
任妈妈定晴细看，不觉老泪纵横，顾不得腿脚不方便，往前就冲。来人紧走几步将她扶稳，才免了她摔一跤。
任妈妈不顾的尊卑，将手中的拐杖松了扔到地上，抱着来人大哭起来：“二爷，你总算是回来了……”泣不成声，反反复复就这么一句话：“你总算回来了。”
回来的正是失踪了几个月的费耀宗，跟在他身后的，竟然是往常跟着大爷费耀谦的明秀。
费耀宗见任妈妈哭的如此失态，便可以想见府中这些日子以来是多么的凄惨，一时百感交集，拍着任妈**后背安慰着：“妈妈别哭，我这不是回来了，谁给妈妈受了委屈，你告诉我，看我给妈妈出气。”
任妈妈连日以来的确是受尽了欺负，更兼心情压抑郁闷，又无处诉说，虽不像老夫人那样愁肠百结，也是郁火升腾，乍然见费耀宗回来，便觉得有了主心骨，这号啕之后便是破涕为笑，只觉得天都晴了。
任妈妈松开费耀宗，上下打量着他，问：“二爷这些日子都去了哪？怎么一直没信回来？老夫人都急死了。偏生最近府里又事多，老夫人都病倒了……”
聒聒噪噪不住的絮叨。
费耀宗也不插话，只安静的听她说。
任妈妈直抹泪：“好在二爷回来了，老夫人知道了病就能好了大半。这下好了，云开日出，这府里有了主心骨，就不会白白的任人践踏……”
转头想起什么，吩咐身边的丫头：“还愣着做什么，还不赶紧把这喜讯给老夫人送去，也让老夫人欢喜欢喜。”
小丫头也是高兴坏了，一时愣怔着没反映过来，听任妈妈这么提醒，才转身撒腿往长青院跑。
费耀宗便扶着任妈妈往里走，问起家里的事：“我都听说了，我现在不是回来了吗？一切有我。家里都缺了什么少了什么，劳烦妈妈拟个清单，我都给讨回来。”
任妈妈高兴的不知道说什么好了，又哭又笑，哽咽着道：“穆姐姐没福，但凡二爷早回来些时日，穆姐姐也就不会先走一步了……”
将当日之事一一讲给费耀宗听，又道：“奴婢嘴快，将这些肮脏事讲给二爷听。可是这些话，奴婢不能说给老夫人，怕老夫人听了心里有气，伤了身子，加重病情……”她心里也苦，又急又气偏又没办法。穆妈妈已经死了，都没能挣出什么来，她只好苟活着，就是为了保护好老夫人。
“说给二爷听，也不是叫二爷立刻就打上门去讨还公道。毕竟是长辈，二爷以后还要做官为费家挣功名换家业呢，不能因为这点小事毁了将来……只要二爷在，想必也没人敢欺上门来了。”
费耀宗沉默的听着，眉头紧紧的皱在一起，只觉得一颗心愤怒的似乎要爆出来。从前家大业大，千好万好，才一出事，就尽显树倒猢狲散的劣态。
如果他不回来，如果大哥真的有个三长两短，是不是二叔、三叔几家就合着伙要将这家给拆了、分了？
一时只觉得肩子上的重担从来没这么重过。
从前事事有大哥，自己完全可以躲在他的身后，享受着现成的果实，还可以时不时的说些风晾话，如今他面临的种种难题才开始，就已经觉得不是自己想像的那么容易的了。
他现在不再是从前那个只知吃喝玩乐的费家二爷，而是这个家唯一的能承担起来的儿子。
任妈妈一眼看到明秀，不由的又惊又疑，同时带出点小心翼翼的欢喜来，问：“明秀，怎么你跟二爷一起回来了？”
大爷呢？
谁都知道明秀一直跟着大爷，从来没有分开的时候，有他在，是不是说明大爷也快要回来了？如果真是那样，可就太好了。费家的苦日子总算到头了，大爷能回来，天大的事也能解决。
明秀这会才有机会给任妈妈行礼，道：“我和大爷分开后就往南去寻二爷，天缘凑巧，寻了些时日竟被我给碰到，所以才一同回来……”
任妈妈才欢喜的心就又沉了下去，脸上的笑容也僵在那，像是碎了的瓷片，怎么也合拢不到一起。
明秀觉得自己无比的残忍，打碎了一个忠诚老仆的希望，不自禁的埋下头去。想着大爷费耀谦和大少夫人的凄惨下场，心里像赌了块大石头。
任妈妈勉强点点头：“好，好，你也有出息了呢，平安回来就好。”
费耀宗停下步子，对明秀道：“你出去时日也不短了，回去看看，等有事我再找你。”他意识到如果带着明秀，被老夫人看见，难免会有和任妈妈一样的心理。
这种满含期冀再到痛楚失望，是最残酷的打击。
明秀自是了解费耀宗的想法，行了礼，转身而去。
才到长青院门口，就见艳红、玫红两个丫头一左一右的扶着费老夫人在门口迎呢。费耀宗一眼看到母亲苍苍的白发在风中飘扬，心头蓦的一酸。
都说男儿有泪不轻弹，这会他却怎么也忍不住，热泪不受控制的涌出来，几乎要哽咽失声。松开任妈妈，让她慢慢的走，自己则拔步狂奔，直跑到老夫人面前，双膝扑通着地，跪下道：“娘，儿子不孝，来迟了，让娘受苦了。”
老夫人弯下身子，将费耀宗紧紧的抱进怀里，哆嗦着，颤抖着，就是一声不吭。泪汹涌的流下来，直落到费耀宗的衣服上、肩上、发上，默默的发出掷地有声的声响。
费耀宗能感觉得到这泪的灼烫和沉重的份量，就像是烙铁烙在他的心上，疼痛难忍。
老夫人沉默的哭了半晌，才拉费耀宗起来，哑着嗓子道：“没事，不怪你，你能回来，娘就放心了。这回出趟远门，你也吃了不少苦吧？不少字”
费耀宗替费老夫人抹去脸上的泪，见母亲坚强而隐忍，心里更不是滋味，强打笑脸，道：“还行，儿子是个皮糙肉厚的男人家，吃点苦也不算什么，况且儿子早该这么历练历练了，也不枉娘对儿子的一番苦心。不过南方的风景真是好，等闲了，儿子带娘去南方看看。”
老夫人安慰的笑着，看着似乎又长高了的费耀宗，道：“耀宗成熟了，像个真正的男子汉了。”
费耀宗便挺直胸脯道：“这个自然，以后儿子必不让娘为**心，家里一切都有我。”
费耀宗的归来让费府大变样，可以称得上张灯结彩，很久府上都没有这么热闹了。晚间后厨做了一大桌子的菜，丫头们源源不断的送到长青院，各个脚步轻盈，胸脯挺起，脸上都带了喜色。
宴席上却只有费老夫人和费耀宗母子两个。相较于平时的热闹，还是太冷清了些。
费耀宗不想让母亲看着凄凉，便道：“把媚娘和盈儿一同叫出来吧，人多还热闹些。”
老夫人默然了一会，道：“罢了，没几天就是中秋节，到时候一家子再团聚吧。”
她们来也没用，她想看到的，还不知道在哪儿。
费耀宗便直言安慰母亲：“娘你别担心，我明日就进宫去见皇上。”
老夫人猛的看向费耀宗，声调拉紧，带了丝丝恐惧：“是皇上要宣你觐见的么？他见你有什么事？他还要做什么？”
嫌杀她费家人不够多吗？那么多人该赦免的都赦免了，怎么就揪着费家不放？竟然还要斩尽杀绝？她现在可就只剩下了这么一个儿子。
如果梁熠非要让费家再死一个，那么她去死，只求他给费家留下一个传宗接代的，别让费家后继无人。
费耀宗忙起身安慰母亲：“娘你别急，不是皇上召见我，是我自己要见皇上。”
老夫人勉强松了口气，却仍是不大赞同的道：“既如此，又何必非得去招惹他？”那就是只噬血的狼，谁知道什么时候他冷不防的就咬你一口？
别人咬一口，不外是皮外伤，他这一口，却招招致命，最次也是伤筋动骨。
费耀宗却正色道：“母亲这话却错了。他是君，我们是臣，忠孝节义是要讲的，总不能一直这么混沌着下去。再者，我总要问问大哥、大嫂的下落。”
除了梁熠，再没有人更清楚费耀谦和素言的下落。
老夫人噤了声，出了会神，叹道：“你说的有理，宁可战死杀场，也不愿意苟活于乱世，这一趟，无论如何你是要去的。”家里只剩下一君手无缚鸡之力的女人，她有这个心，也没这个力，现下也只有耀宗能担起这个责任。只是……
万般的担心，一时只说不出口。
费耀宗道：“娘你别担心，我不会没事触他的龙鳞。他现在身为一国之君，行事也断不会像从前那般乖张肆意，定然会给我费家一个满意的交待。”
老夫人便嘱咐道：“凡事小心，别一时意气，冲动，就又用拳头说话……”
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