时至午后，吴夫人等人陆续来到，走进亭子里围着石桌坐下。吴夫人与唐枝最熟稔；当下不客气地挨着唐枝坐下，吊着眼角斜看向唐枝道：“咱们这些姐妹里头，数你性子冷淡。我当你如何有心情我们吃茶；原来做足架势要看我们的笑话呢？”
唐枝偏头看向吴夫人；唇边勾起一丝弧度；似嗔似笑：“你有甚么笑话可叫我瞧的？”
“往常从没见你这般打扮过，今日穿得这般漂亮，打我们一个措手不及，可不是看我们笑话？”吴夫人作势扯着唐枝的袖子，佯恼地问向对面：“你们说是不是？”
对面坐着两人，正是孙夫人与刘夫人。刘夫人的眼中充满艳羡，孙夫人的目光却有些闪烁：“呵呵，谁说不是呢？人靠衣装马靠鞍，弟妹今日真是漂亮呢。”
一股酸味儿冲人，却是暗指唐枝的美貌都是靠衣裳撑着。唐枝淡淡一笑，也不理会。因为秋翎提着裙子小跑过来，后面跟着姗姗来迟的赵夫人。
只见赵夫人一反常态，居然穿了一袭大红的裙子，面上涂着艳丽的胭脂，犹如一枚红艳艳的果实坠在凋零的枝头，格外夺目。肘弯里搀着一只水葱似的柔嫩小手，明亮的紫色裙子衬得这只小手格外白皙，却是高高抬着下颌，倨傲得不得了的赵茹儿也随之来了。
两人还没走近，便瞧见一身灿金衣裙的唐枝坐在亭子中间，如云堆的发间点缀着明艳的珠钗，修长白皙的颈子纤细而优雅，或抬眉或扬目，一举一动俱透着说不出的美艳。吴夫人等人围在两边，正是有说有笑，这一幕落在赵茹儿的眼中，直是七分怨气升到十二分。
杜强原本同她说好了，四日后一道回京，谁知唐枝横插一脚，以杜芸为引子哄骗杜强毁约。不过四五日的工夫而已，唐枝便就晚走几日又何妨？偏偏一日也不肯让，却是什么意思？特意与她过不去吗？
赵茹儿一点也不怪杜强毁约，只恨唐枝坏心，欺负她这几日身上不便，启程不得。
美丽的容貌，窈窕的身量，足够花用的银钱，还有英俊体贴的男人，全被唐枝占了去，上天真是不公！
跟随赵夫人走上亭子的台阶，目光落在唐枝精致得毫无瑕疵的妆容上，赵茹儿心中的怨气陡然爆发：“听说郑夫人要走啦？哎，不知道郑夫人可为郑大人准备通房妾侍没有？”
带着一丝恶意的话语落地，原本热闹的亭子瞬间寂静下来。数道诧异的目光投向赵茹儿，不明白这姑娘又怎生了，这话也是她说得吗？独独孙夫人目光一转，却带着一丝看好戏的神情看向唐枝。
唐枝丝毫不觉，面上带着一丝微笑，看向赵茹儿道：“赵家侄女为何有此一问？”
侄女？谁是你侄女？赵茹儿心中着恼，到这时候唐枝还要占她便宜，抿了抿嘴唇，偏头却道：“郑夫人难道不晓得吗？女主人不在家，男人常常忍不住到外面偷腥的，不如在家里备足了，也省得他们出去招蜂引蝶。”
闻言，唐枝只是微笑：“赵家侄女懂得真多。”
赵夫人面上挂不住了，未出阁的女孩儿说出这样的话，还是什么得意的事不成？扯了扯赵茹儿的袖口，拉着她坐到身边：“这孩子，就是口无遮拦。明明喜欢弟妹你，在家时非缠着我来，谁知张口就没分寸。”
唐枝将赵夫人身上的大红衣裳打量几眼，心中冷笑，口中只是轻巧地道：“没有什么，我又不会同小孩子置气。再说，侄女身边都是这样的人，有这样的想法也是常理。”
“你这话是什么意思？”赵茹儿并非没脑子的无知小姐，唐枝暗示她父兄俱是那等不讲究之人，立时便听了出来，当下生气起来：“天下男人哪个不是这样？郑大人未必就不是吧？郑夫人有心情嘲笑别人，不如先救自己家的火罢！”
赵茹儿是个点火的炮仗，不点也要炸，唐枝也不是息事宁人的性子，只听到赵茹儿红口白牙往郑晖身上泼脏水，顿时眼神一冷。
顿时气氛紧张起来，赵夫人并未着急地阻拦，而是意思性地扯了赵茹儿一下。这一幕落在唐枝眼中，当即眸光一转，看向赵茹儿冷冷地道：“赵家侄女如此热心，莫不是有意自荐？”
“谁，谁自荐了！”赵茹儿猛地站起来，被唐枝尖锐的话刺得恼了，对上唐枝带着轻蔑的不相信的眼神，心中一急，不禁脱口道：“本小姐有喜欢的人了！”
唐枝几乎失笑出声，如此单纯的小姐，真是少见呢。眼神更加无忌，上上下下扫视着赵茹儿，波光潋滟的眸子里仿佛藏着刀片，直刮得赵茹儿浑身刺痛，又羞又臊，几乎快要哭了。
赵夫人终于有些后悔，刚才应该拉住赵茹儿的。当下有些尴尬，扯着浑身僵硬的赵茹儿坐下，不让她再丢人。
孙夫人满脸兴味，仿佛这出戏很得她的心。而刘夫人虽然低着头，始终端正地坐着，眼珠却微微转动，出卖了她的真实心情。
吴夫人连忙打圆场道：“弟妹后日便要进京，再回来少说也要等到月余之后了。咱们认识以来，都没有约过几回，今日弟妹邀咱们来，咱们可得趁机亲香亲香。”
“我们是同弟妹没有说过几回话，不过吴家嫂子说这话可就虚伪了，谁不知道你跟弟妹好得一个人似的？”孙夫人掩着嘴咯咯笑道，“吴兄弟近日狼狈的样子，都是弟妹为你支的招吧？”
吴夫人眼底光芒一闪，却是抬眉笑道：“怎样？你嫉妒了？”
“谁会嫉妒你？我家那位自来最听我的话，我叫他往东便往东，叫他往西便往西，从来没有惹我生气过。”孙夫人挑着一双细长的眼睛道，“至于家里的那些个玩意，根本翻不出我的手掌心，我有什么好嫉妒的？”
吴夫人颇有深意地看了她一眼：“你觉着好便罢。”
你是什么意思？孙夫人还想说什么，唐枝不轻不重地将手中的茶杯搁在桌上，发出清脆的声音。目光在亭子里转过一圈，缓缓说道：“这件事我本不想管，你们谁受男人宠爱，谁不被男人搁在眼里，都同我没有什么干系。只不过你们的男人对我男人动了拳头，口口声声对我埋怨，却堕了我的名头。”
“你们一定觉着男人吃了苦头，自己很有手段，心中十分得意罢？”唐枝目光一转，落在抿唇端坐，双手放在膝头的刘夫人身上：“你闭紧屋门，不同人说话，摆出一副拒人于千里之外的态度，以为这样便能让他醒悟，对你疼宠起来？”
刘夫人嘴唇一抖，搁在膝头的双手不由得攥紧，却听唐枝冷冽的声音道：“愚蠢之极！男人只会觉得你莫名其妙！你性子软糯，不爱张口，闭紧屋门只会让男人莫名其妙。该说则说，该骂则骂，心里想什么便说出来。”
赵夫人轻哼一声，脸上闪过不屑。如刘夫人这般软和的性子，活该被欺。只有像她这样撒泼使性子，男人才会害怕，而且也会觉得新奇。
哪知刚得意不久，便见唐枝的眼神望过来：“一不如意便摔打吵闹，令男人不敢反驳，每日好声好气地哄着，你可是心中得意？”
赵夫人自然点头：“是。”
“你家中的妾侍通房，必然都是温婉聪慧，玲珑可爱罢？”唐枝冷笑道。
赵夫人脸色一变：“你为何知道？”
“从前你性情古板，男人自然不喜。如今一味撒泼使性子，同样行不通。”唐枝话音一转，“你的五官端庄淑雅，若是好生描摹一番，定是温柔解语，明媚可人。”
说罢，却无视赵夫人焦急等待下文的眼神，径直看向孙夫人。孙夫人此时弹着指甲，嘴边噙着一丝志得意满的笑。男人从不惹她生气，每月有一半的时候进她的屋子，家中银钱全都交由她掌管，一点私房也无。
“男人被你攥在手心里，是不是很有成就感？”唐枝问道。
“为什么不呢？”孙夫人挑眉反问，“郑兄弟这样的好男人还曾经藏过私房银子呢，我家那位可从来没有。”
这却是赤｜裸裸的示威了，唐枝也不动气，只问道：“他是否连吃杯酒都问你拿钱？五文、十文从来都是拿不出，只能问你要？”孙夫人自然答是，满脸得色，等到这种得意之情达到顶峰，唐枝忽问道：“他是否送过你礼物？都是多少钱一件？”
孙夫人的脸色立时变了，嘴皮子动了动，说不出话来。别看她头上戴着翠玉簪子，手腕上带着一只金镯子，就连十根手指头也戴着三四只戒子，实则都是自己买的。男人只送过她几文钱一只的廉价珠花。
只觉赵夫人与刘夫人的眼神投过来，孙夫人捏着拳头，不服气地道：“那是因为家里的钱全归我管！”
“你知道他到底有多少钱？”唐枝不客气地问道，“你能算得出他有几门钱路？你觉着他每一门都会告诉你？何时你能让男人心甘情愿地把银子交给你再来说罢。”
话就到这里：“时候不早了，姐姐们请回吧。”
点到为止，并不多说。该点的唐枝已经都点了，是好是歹且看她们自己了，一挥手开始撵人。
独独留了吴夫人，等众人走后，两人又说了一番私密话。
“你对我方才的话有何看法？”只见吴夫人欲语还休，唐枝直接问道。
吴夫人皱眉，犹豫片刻，道：“今日你教的都是好的，只是……”
“只是，为何与我平时同你说的不一样？”唐枝的脸上划过一丝讥讽，“烂泥糊不上墙。我不教她们讨好男人，难道教她们讨好自己？”
这些人的心里从来没有自己，个个心眼里只有男人，仿佛讨好不了男人便是见不得人，一辈子抬不起头的事。
赵夫人姿色已衰，居然还想着争宠，没出息透了。刘夫人生得纤细娇弱，颇有一番风姿，然而性格太过懦弱，毫无前途。孙夫人倒是精明厉害，只是太过刻薄，厉害得不是地方，只争蝇头小利，有什么趣味？这些人，唐枝一个也看不上。
若非吴亮等人揍了郑晖，她压根理也不会理。今日提点她们那些，也只是不想让那些混账男人好过罢了。
“一味取悦男人，活着有何意思？”唐枝冷笑一声，瞪着吴夫人道，“你若也学她们，我打烂你的脸。”
吴夫人得唐枝的眼，正是因为吴夫人并不一味讨好男人。相对男人而言，吴夫人更看重家族子嗣，经过唐枝的一番引导，又多出一项如男人一般做生意赚钱的追求。
“瞧把你厉害的，姐姐可比你长了六七岁，还想打烂我的脸？姐姐先撕了你的嘴！”吴夫人心中一热，脸上却做出佯恼的表情，扑过去扯唐枝的嘴。
作者有话要说：好久不写，有点忘了之前的节奏……汗，其实是习惯了十点就睡觉的日子，再想晚睡就做不到了……
总之这就是个有心码字，偏偏吃不得苦的家伙……
67流言
站在城门口，望着远去的马车；郑晖只觉得心也跟着飞了；空落落的难过。
“弟妹终于走了！”在郑晖身后；吴亮等人纷纷长吁短叹，道不完的庆幸。
郑晖冷峻的脸上没有表情，转身大步往城门内走。
一人转了转眼珠；在后面搂住他的膀子：“弟妹走了不是更好？有弟妹在家里管着，就连油腥都闻不见一丝儿，快别难受了；哥几个带你好好乐呵。”
三四人吆喝起来；粗着嗓子互相推搡；约好哪天抽空逛馆子。郑晖仍旧面无表情，心里却暗暗想道，他们只以为煞星走了，便有好日子过了，殊不知自家夫人被唐枝临走之前上了一堂课，憋足了劲做妖呢？
至于下馆子，没听过人吃过大鱼大肉还对小虾米感兴趣的。郑晖在心中快速思考起来，北边二十里外有异族作乱，这几日带人去剿灭？吴亮等人被收拾是指定了的，这些日子他得躲上一躲。
与此同时，一辆宽敞结实的马车离开雁城，向东往京城的方向驶去。
唐枝坐在马车里，不多时便觉晃得难受：“秋雁，扶我躺下。”
此去京城，路途遥远，少说也要十来日。来时的路上，唐枝三五不时便要吐一回，郑晖心疼她吃不得苦，便在马车里铺上厚厚的褥子，使得坐卧皆可。
秋雁伶俐地垫好枕头，扶着唐枝躺下，口中羡慕地道：“大人对夫人的心，真是没得说了。奴婢莫说从来没有坐过这样柔软的马车，便连平日睡的床铺跟这比起来都差得远呢。”
唐枝却没什么好气：“若是对我不好，谁跟他过日子？”
却是昨晚一番疾风骤雨，把唐枝的骨头都快折腾散了，这会儿提起郑晖，只想将他拆吃入腹。秋雁眼尖地瞅见唐枝颈下一块淤红，不由得抿嘴暗笑：“夫人要奴婢给您捏捏腿吗？来之前大人可是嘱咐过，若是将夫人伺候得不好，全都提脚卖了呢。”
跟着唐枝一段时间，秋雁渐渐察觉出唐枝的为人来——虽然手段厉害，但是却不令人惧怕。就像她说的那样，认真做活，不无事生非，便不会拿他们如何。是以此时也敢与唐枝调笑。
秋雁不同于秋翎的忠厚老实，心机很是灵巧，一路上陪着唐枝说话，倒也解了三分闷。尤其杜强有意讨好，在马车外时时挑起话头，一路之上也相谈甚欢。
至于赵茹儿，到底没有跟来，不知杜强如何哄的，却不关唐枝的事了。默默计算这趟回京要做的事情，先是有郑晖特意嘱咐，给郑姑母带的银钱与礼物。再有新写的胭脂方子待调制，回程时需采购到雁城去卖的京城的玩意儿。最重要的是，为母亲报仇。
十几日后，马车终于到达京城。
不同于雁城的烈风荒沙，哪怕初冬来临，京城仍然是一副鲜亮繁华的景象。得了唐枝许可的秋雁将车帘掀开一角，望着宽敞平坦的道路，高大林立的店铺，人们身上鲜亮体面的打扮，只觉得眼花缭乱。
“夫人，郑家到了。”马车停下，赶车的小厮掀开帘子道。
唐枝如今嫁为郑家妇，自然不能再回唐家。从车厢里钻出来，踩着凳子下地，对牵着马匹等候在一旁的杜强道：“你去瞧你姐姐罢，不必跟着我。”
路上时，唐枝已经将唐家所在的位置告诉杜强，是以杜强闻言双眼乍亮：“多谢夫人！”抱拳行礼，却不急着走，满面神采地又道：“夫人若有事情吩咐，只管差人叫我，我一定不会推辞！”
唐枝微笑点头：“我知道了，你去吧。”
等杜强走后，带着秋雁及两名小厮走上门前台阶。方才门房已经进去报信，唐枝刚迈进大门，便见郑姑母从里头快走出来：“�
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