河蚌将一条千年蛇妖挂在清虚观山门前，生剖其腹，将其皮肉用竹签撑开，用勺子将其五脏一勺一勺全部刮尽，一直刮了两天。蛇咬的惨嚎惊住了无数妖魔，它灵气不灭，一直哀嚎了四日才渐渐死去。
风干的蛇尸枯枝一样挂在山门前，比任何驱妖的符咒都管用，没有妖怪敢上前一步。
凌霞镇的百姓却来的更勤了，不时有善信请求探望容尘子，叶甜自然全部婉拒。但来者仍络绎不绝，许多村民都请了容尘子的长生牌位，早晚供奉。
河蚌拒绝了道门的相助，也赶走了庄少衾派来保护清虚观的官兵。清虚观岿然不动，且正常接引香客。所有小道士一律各司其职，一切如常。
道门乍逢巨变，为免分裂，于琰真人努力控制局面，但他毕竟年事已高，很多事情难免力不从心。
而鸣蛇之王一死，鸣蛇一族群龙无首。河蚌找到行止真人，开门见山、毫不遮掩，“流落在人家的鸣蛇一出事第一时间联络你，想必你在它们之中威望极高，也最值得信任。如今鸣蛇一族如同一盘散沙，一旦让道门中人察觉，只怕有灭族之灾。”
她太平静，行止真人也不敢惹她，“陛下请直言。”
河蚌翻捡着他桌上的茶盏，“由你出面，举荐三眼蛇做蛇王，重新统一鸣蛇一族。”
行止真人其实心中也早有猜测，但他还是有点为难，“陛下，贫道也就直说了。这条三眼……呃，鸣蛇虽然如今实力大进，在上一战中也功不可没，但毫无师承来历。贫道恐怕……”
河蚌竖手制止他，“它会拜我为师，内功心法出自我门下，其余一应课业由国师庄少衾传授。”
行止真人瞬间了然，“贫道拜谢陛下。”
次日，河蚌为三眼蛇赐名何为，并同庄少衾、行止真人将所有的鸣蛇全部召集在一起。这条三眼蛇资历虽浅，但它前有行止真人力荐、后有河蚌为盾，中间有庄少衾作保，且消灭鸣蛇蛇王立了大功，诸鸣蛇纷纷投效，鸣蛇一族暂时安稳。
这条三眼蛇成了蛇王，但依然二的狠。它是不是钓几尾鱼、带点肉食上来孝敬河蚌。只是河蚌最近胃口不佳，连睡觉都不香，它带什么吃的也极难讨她欢心。
而于琰真人独木难支，许久之后终于决定由庄少衾暂领道门。庄少衾虽威望不如容尘子，但他如今身居高位，道门诸子也不敢异议。
夜间，桂花香飘满山间。
河蚌将容尘子搬到院中的水池边，自己在池子里泡水。因院中无人，索性脱了容尘子的鞋袜给他洗脚。
“不知道为什么，以前在你身边的时候总是特别困，现在你不理我了，我特别想睡，却怎么也睡不着。有时候我在想，其实当时我应该跳进岩浆里面死掉，因为这样的日子真的太可怕。而最可怕的是，我发现自己现在竟然连离开的勇气都没有了。”
容尘子依旧不说话，河蚌怕他着凉，将他的脚擦干，又将鞋袜俱都给他穿好。穿着穿着，她整个人又腻到他的怀里，“知观，今晚月亮真圆。”她扯过容尘子的胳膊环在自己腰间，月光澹荡，晚风吹送落花纷扬。河蚌抚去他衣上落英，又在他耳边嘀嘀咕咕，“老道士，你再不醒来，我把你耳朵咬着吃啦？”
容尘子木然地望着倾泻一地的月光，河蚌当真舔舔他的耳朵，“我真咬啦？”
容尘子全无动静，河蚌舔了一阵又不免叹气，“以前不让我吃的时候呢，想吃，天天都想吃。现在任由我吃的时候，又下不了嘴了。”
外面有轻微的声响，她转过头，便看见庄少衾缓步行来，“天凉了，带师兄回房吧。”
河蚌窝在他怀里不想动，“他衣服穿得厚，不碍事的。”
庄少衾低叹一声，在她身边坐下来，“小何，假如……我说假如，师兄永远不再醒过来，你怎么办？”
河蚌将脸贴在容尘子胸口，“我能怎么办？好好待着呗。不然哪一天他醒过来，发现……咦，清虚观知观换人了，道门主事也换人了，就连鼎器也不见了……岂不是很凄惨？”
庄少衾闻言苦笑道：“你还真是……”
河蚌语声清亮如月光，“所以我要乖乖地待在他身边，待到他醒来，看见他的师弟、师妹、弟子都在，清虚观还在，道宗安然无恙，我……也还在。”
“你这么想，我也就不劝了。”庄少衾再度替容尘子把了脉，许久方道：“以后任何需要，派人传言于我。”
河蚌唔了一声，又转头看他，“你要回皇宫？”
庄少衾点头，“我知道你想说什么，皇上身为皇族，肯定知道皇陵机关的玄机，他故意安排我们在最后时刻进入陵寝，多半是打着让我们和鸣蛇同归于尽的主意。但是我必须回去，因为必须有一个人在他身边，确保我道门安然无恙。只有我们自身安全，才能更多更好地为百姓做事。”
河蚌挑挑眉，倒也没有反驳，“你知道所有方士开给知观的药，为何全部毫无起色吗？”
庄少衾终于不解，“为何？”
河蚌抬头，月光坠入眼眸，波光粼粼，“因为我根本没有喂他喝药。”
庄少衾目光锋利如刀，“继续说。”
“知观元神是被龙气所伤，所有补充进体内的灵气都会被龙气吞噬，灵气越充盈，他的魂魄只会越衰弱。我抽干了他体内所有的灵气。”
庄少衾焦急担忧之色溢于言表，“难怪，我竟感觉不到师兄体内灵力的流转，但是没有灵气支撑，他的身体只会越来越衰弱，如果找不到解决办法，很快他的身体就会死去。”
“当年淳于临妖劫迫在眉睫，知观的一碗心头血将之无限后延。是因为神之血脉中和了妖气，令天道不能察觉。而今知观元神被龙气所伤，他待在体内即使再如何将养也断难复原。当今圣上虽非明主，然也是天道选定的君主，若能取他一碗心头血……”
庄少衾面色大变，“你是说……”
河蚌直视他，“如今知观体内没有任何灵气，已经完全可以容纳龙血。当龙血在他体内流动，龙气便能为他所用，于是不但不会对他造成伤害，反而会令他得益无穷。”
庄少衾眼中的惊疑渐渐淡去，竟然露了一分喜色，“好主意。至少圣上……只怕会……”
河蚌毫不犹豫道：“会死。上次见面我观他气虚血弱，以容尘子的修为被取一碗心头血也几乎丧命，何况他。”
庄少衾站起身来，“他死就死吧，为了师兄，也顾不了那么多。”
河蚌一手握住他肩头，展臂将他压得复又坐下来，“难道你还想直接扑到他，在他胸口挖个洞取血不成？”
庄少衾凝眸，“所以？”
河蚌在他肩头的手缓缓用力，“告诉他，皇陵的龙气融化了鸣蛇的元神，虽然它的灵气足以将国运延长五十年，但因其邪气亦化于龙气之中，吾朝从此以后，必将主德不昌。”
庄少衾不解，“此乃实情，但如实禀告……他必令我等想法化解。与取其心头血有何关联？”
河蚌收回手，环住容尘子的腰，“如何化解龙气中的邪气？”
庄少衾苦思良久，“邪气混进龙气之中，无法释尽龙气，岂可根除邪气？”
河蚌点头道：“上次皇陵之事定是有人献策于皇帝，怂恿而成。宫中有不少高人方士吧？”
庄少衾语带沉吟：“嗯，圣上慕道，宫中修道之士甚多。”
河蚌觉着容尘子体温略有下降，忙将他扶起来，庄少衾将他扛回卧房。待安顿下来，河蚌方道：“只须将此事禀报皇上，不懂的就坦白承认不懂吧。”
庄少衾一头雾水，但只要能救容尘子，他必须尝试，“好。”
两日后，庄少衾回到皇宫，将此事禀明圣上。圣上屡求解决之策，他只得实言相告，惹得圣心不悦。第三日，有方士向皇上献策，称自己有办法调和皇陵邪气，但需取五百童男童女，进行血祭。
庄少衾闻言，心中震惊无比，宫中有数名道士也竭力劝阻。但无人有更好的办法，圣上一怒之下，将庄少衾等人俱都痛斥一番，并令各州府进献童男童女。
庄少衾怒极，夜间就御剑赶回清虚观。
那时候河蚌在喂容尘子喝水，见他一脸怒容，只是淡淡问：“怎么了？”
庄少衾接过她手里的水，自己先喝了半碗，“庸君！他竟听信小人谗言佞语，要用五百童男童女血祭。童男童女魂魄虽然干净，但无辜惨遭杀戮，岂会不生怨恨？怨气融于龙气之中，同邪气有何区别？”
河蚌浅笑，“你堂堂国师，要弄到这几百童男童女父母的名单，应当不难吧？”
庄少衾还是有些犹豫，“何盼，我理解你想要救回师兄的心情。但这毕竟是几百条人命。如果师兄直到此事，也绝对不会由着我们牺牲数百条性命去救他。我能轻易接近他，杀他更是易如反掌，不如……”
“闭嘴！”河蚌扶着容尘子躺下去，将被子替他盖好，“要他脑袋本是不费吹灰之力的事，但你知道谋杀真龙天子在天道之中该当何罪吗？你可能会沦入畜生道，从此不得为人！听着，在众多献子的父母之中，挑一个强壮、大胆的，弄到他的生辰八字，带来给我即可。”
庄少衾还真是有些担心，“不要乱来，一旦被察觉，那是抄家灭族的大罪。”
河蚌眯着眼看他，“他还能跑到水里把所有的河蚌都抓来杀了？”庄少衾很是无奈，“我没有跟你开玩笑。”
河蚌将他推着出门，“走了走了，啰嗦！”
一个月后，宫中强征童男童女数百名，惹得百姓怨声载道。三日后夜间，圣上遇刺。有人用一根削得极为锋利的细竹筒刺入他的心脏，令其血流过多，最终不治。
而即使睡在他旁边的宫妃，也没有看见凶手。
宫中一片混乱，清虚观仍旧是清静之地。
叶甜进到容尘子卧房，发现玉骨扶着容尘子，河蚌正喂他喝汤。那汤鲜艳若血，她不由得凑过来，“这是何物？”
河蚌嬉笑着将她赶开，“药呀，我还会害他不成？”
叶甜将手中的甜汤放在一边，她的眼睛仍红肿着，“我最近老是梦到师哥，总是想起好多陈年旧事。他突然这样，我觉得天都阴暗了。盼盼，你还好吗？”
河蚌一口一口喂容尘子，“好如何？不好如何？”
叶甜转头望她，“盼盼，我害怕，我真好害怕！师父死了，于琰真人越来越憔悴，他快要将自己都熬干了。二师兄还愿意回到那个皇宫，他心里只有国师的权位！如果于琰真人也……以后清虚观该怎么办？”
河蚌回头看她，她曾经还算高挑丰满，如今却瘦得形销骨立，原本刚毅的目光如今充满无助和不安。她虽修道，然生来便受尽宠爱，虽不似普通女儿般娇纵，但从来未经变故。即使紫心道长仙逝，也有容尘子和庄少衾全权料理，她只负责悲伤。
河蚌放下碗，缓缓展臂抱住她，“知观会醒过来，少衾心里还有你们，清虚观必会安然无事。别害怕。”
叶甜在她怀里，突然泪如泉涌——她担忧得太多，而心太小，装不下那么多的负担，“如果当时你没有救我，你的手就不会有事，你就不会落到鸣蛇手上。师哥也就不会有事！都是因为我！我当时为什么不自己掉下去，如果我掉下去师哥就没事了！”
河蚌轻拍她的背，语声温柔，“谁都不用掉下去，我们都要活着。”
叶甜第一次在人前显露出软弱，却是在这个河蚌面前。她脱出河蚌怀抱，擦干眼泪，语带哽咽，“盼盼，有时候我真的怀疑你对师哥的感情是假的，而有时候，我又害怕你强作欢颜，撑苦了自己。”
河蚌淡笑，重又端起碗，继续给容尘子喂汤，旁边的玉骨不乐意了，“您怎么能这么说呢，我家主人对知观的事，哪一件不是亲力亲为？于琰真人天天骂她您不管，反倒怀疑她。”
河蚌轻踢了她一脚，语声仍然极轻，“甜甜，如今我是个妖界最惨的内修，而何为承袭上古神兽血脉，又得天火灵精，现在实力只稍逊于江浩然。它是我的徒弟，体内又还有我的一颗珍珠，绝不敢逆我之意。只要它在我手，妖界生不起事。如今道宗能人不多，即使老头死了，道宗也翻不了天。少衾在宫中，道门在本朝会继续得势，一切都不会改变，别害怕。”
那不惊轻尘的语气无形中安定了人心，叶甜深吸一口气，突然重重点头，“嗯。”
而那以后，河蚌开始晚睡早起，天天汲取日月精华，存储灵气。叶甜有时候几日见不着她面，连于琰真人都觉着她的存在感微弱了许多。就连想骂一顿出出气也要找半天。
不几日，宫中传来皇帝遇刺的消息，国都戒严，庄少衾也不敢随意走动。及至十月末，新帝初登基，为笼络民心，采纳了庄少衾等人的谏言，放回了先前强征的五百童男童女。祭祀皇陵的事也就这么不了了之。
十一月，庄少衾抽空回了一趟清虚观，叶甜还在生他的气，他只能去找河蚌，河蚌见到他来倒是欢喜，“少衾，你看知观气色是不是好多了？”
庄少衾替他把脉，只觉其体内元气充盈更胜以往，不免也有几分喜悦，“希望师兄早点醒来。”
河蚌贴着容尘子的胳膊，眸光如水，“一定会的。”
庄少衾却还想问别的事，“你……到底如何取先皇心头血的？”
河蚌为容尘子擦完手脸，将毛巾递给玉骨，“很简单呀，我托梦给一个孩子的父亲，告诉他如果新帝继位会大赦天下，他的孩子也会得救。顺便给我了他一根竹筒，教了他一个隐身咒。他很聪明，用隐身咒潜进宫里，把皇帝杀了，我顺便取了一碗心头血。”
庄少衾也暗暗捏了一把汗，“何盼，其实有件事我一直想问。”
河蚌毫不在意，“问。”
“上次，王上梦见群蚁噬蛇，是不是你搞得鬼？”
河蚌望了他一眼，浅笑不语。庄少衾到吸了一口凉气，“我一直奇怪，皇上祖陵本就是季度机密之事，那鸣蛇受伤之后自顾不暇，怎么会找到这里。你故意将皇陵位置透露给它，引它前去。又托梦给圣上令我等前去降伏，就是为了让龙气融化它身上的邪气，待百余年后皇朝气数一尽，便可将它带出，重新修行。这打的倒也是个好主意。”
“这有什么错？将鸣蛇关人皇陵，至少可延王朝国运五十年，我本没打算害他，若不是他擅自开启皇陵机关，想将我们一网打尽，害知观魂魄受损，我又何必取他一碗心头血？”河蚌摸摸容尘子额头，又在自己额头试了试温度，语笑嫣然，“这就是因果，此事说到底也是他咎由自取。”
庄少衾看了眼榻上沉睡不醒的容尘子，