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周南生笑，小心地把女儿放到侄女的臂弯里。其他几个小的侄子侄女也围了过来看小娃娃。周心爱并不怕生，眼睛骨碌碌地看着头顶上的几个陌生脸孔，他们对她笑一笑，她也被逗得咧开嘴。周南生顿时放心下来。
张氏老两口引着周南生到了搁置蜡烛模子的屋子，给他介绍：“这是煤炉子，上头搁锅子煮蜡油用的，这是模子，有好几种型号……这些东西当初做的时候倒没有很费钱，却是费了很多工时，”七伯有些感慨又有些不舍得，“唉，当初我们家靠卖蜡烛也挣了一些钱，这门生意不错，可如今实在是凑不到本钱了。”
周南生略一沉吟，便答应了要买下来，“您二老说一个数吧。”
七伯和张氏对望一眼，张氏咬牙道：“二十两，你看成不成？虽然东西用过了，却不怎么旧，当初我们也是光材料花了快三十两的，费的人工都没算进去……”
周南生听出了她话里隐约的窘迫，遂温和的答应道：“行。钱明儿我就给您拿过来。”
张氏老两口明显松了一口气，“南生，七伯和伯娘都谢你了，有了这钱，家里就能缓口气……”
“不说这个，到底还是我占了便宜，”周南生笑道，“我还得回家里整出做蜡烛的场地，过几天我再来把东西搬走，行不？”
“行！你啥时候搬都成！”
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唐荷在家里见暮色渐浓，周南生把孩子抱得不见踪影，她却涨奶了，急着要奶孩子，因此打算出门去找那爷俩。
周老爷子正在院子里缓慢地绕着圈子消食。见她打了招呼要走，就把她叫住了，“小荷，”老人家停顿了一下，在想着措辞，“南生可能一时走进了死胡同，你劝一劝他。”
“……其实不用我劝，以南生的性格，他迟早自己想得通，迟早会接受。但是就算他想通了，伤心也是真的。一这人要是伤心多了，转伤为怒了，事情也就糟了，””唐荷淡淡地说道，“到时候他跟北生，跟大哥，可保不齐做不到您希望的兄弟友爱了。”
“……”老爷子苦笑，“我们做老的做啥都是为了小的过得好……”
“我晓得，可是……”唐荷摇摇头，“爷爷，我打算劝南生搬回老宅子里。”
“……”老爷子叹气，拄着拐杖又开始慢慢走，“随你们吧。”
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周南生后来知道了这一番谈话，只沉默了一会，第二日就随着唐荷一点点把他们的行李搬回老宅。
徐氏自然又惊又怒，拉着周老爹拦了好几回。她还去找老爷子，不想老爷子坐在摇椅里，久久一言不发，最后道：“随他们去吧。”
“爹，南生这是要闹分家啊，”徐氏叫道，“咱们三个老的还活得好好的，这家可不能分。”
“没办法的事，”老人疲惫的叹气，“各有各的心思，咱们作好作歹都得不了他们的意，还不如随他们去，咱们也省心。”
“可是……”
“我也没多少日子了，我想清净清净。”老爷子自从幺孙明言有放弃科举的打算，就一日比一日颓丧下去，好似没有可寄托，也便没有了热情。
徐氏请不动他，只好又自己去拦儿子，“你心里还有没有我这个娘？要是有，你听我话，不准搬！”
周南生这时恢复了耐心，好言同爹娘保证了许多回一定每天回来看他们，“何况心爱还小，我还想你帮着照看呢。”
徐氏听不进去，抹着眼泪嚷嚷：“我和你爹都没死呢！这个家也还没分呢！你要搬出去，一家人不住一块像什么样子！果然老话说的好，你这是娶了媳妇忘了娘……”
“娘！”周南生皱眉打断她，“您别扯上小荷，这事是我决定的。实话跟您说了吧，我一定要搬，不然我看着您和爹光偏心小弟我受不了。”
徐氏瞠目结舌，“这，这这你说的是啥话……”她强自辩解，“你们个个是我肚里掉下的肉，我哪里有偏哪一个……”
周南生疲惫，“咱们不要把话说得太明白行么，从小到大多少事……算了，让您保证以后不偏心，估计您也做不到。”
徐氏着急，转头让周老爹求救，“孩他爹，你说句话啊！”
“南生……”
“爹，您也甭劝。或者您就说吧，让北生别在铺子干了，我就不走，行不行？”
老夫妻俩顿时面面相觑，“你们是亲兄弟啊……”
周南生感觉深深地无奈，“是，我是哥，他是弟，我就该让着他，怕他不干买卖了又想不通，我也不跟他争了，我走，还不成么？”见爹娘还想说话，他挥挥手打断他们，“我向你们保证，我一准不跟他置气，我心里也不怨，我有了打算，我干别的营生去。”
虽然之前他和唐荷的钱都给了家里，可这几个月来铺子的生意好，他们已经陆陆续续拿回来了五六十两，他拿来做做蜡烛的本钱，还是绰绰有余的。
周老爹和徐氏见始终劝不得，只好作罢。两人去找了周老爷子商量，周南生此举等同于自行分家，他们毕竟是给分还是不给分，又是如何分，毕竟得拿出个章程来。
可是没等周南生夫妇把东西搬完，也没等章程商量好，周老爷子就突然过身了。
作者有话要说：一不小心就超过了午夜，本来想拿全勤来着……
这是要分家了。老爷子答应过唐荷他过世之前解决分家的事，大家还记得么
晚安
非常感谢：清凉一下的地雷！！！
104
周老爷子已是近七十岁的年纪；在这个时代已经算是高寿了。老人家平常虽然未曾大病，但小病小痛也是不断的。上一回周家三兄弟入狱；老人备受煎熬；精神上颓丧许多；肉体也跟着衰败，那条不灵便的腿，最后更是僵痛萎缩得厉害。
纵使乡人把生死视作庄稼春发冬枯一样的平常，但他们也不愿意直面亲人的消逝。对于周家人来说；他们知道周老爷子日渐衰老，但亲人的死亡之于他们，被祈祷为一件遥远而无需触碰的事情。
所以当这一天猝不及防地来临；他们便伤心了。
这是极其平常的夏日深处的一天；傍晚老爷子用过了晚饭；照例在院子里慢走消食。他见西天夕阳颜色好，且晚风清凉，蜻蜓振翅飞近又飞远，老爷子便难得生出好兴致，被儿孙事搅得烦忧的心难得开怀，他便招招手，把土豆娃和二妮儿招到身边，又让唐荷把小心爱给他抱。如此一老三小，凑在一起，老爷子给重孙儿孙女讲古老的故事，间或逗逗呀呀发着单音节的小心爱。
唐荷在忙碌的间隙看了他们数眼，纵使家中近日气氛紧绷，但这一幅老幼天伦图，仍然让人不禁发出会心一笑。
她返身回厨房洗净了刀具，把墙角一个大西瓜切开了瓤，捡了几片放进大盘子端到院子里，“吃西瓜了，”她从老爷子手里抱过女儿，又叮嘱老人和两个小孩儿，“觉着好吃的话厨房里还有，只是小心吃多了拉肚子。”
“把我当小孩儿一起管了。”老人咕哝道。
唐荷笑。她也拣了张凳子坐在院子里，抱着女儿，喂她喝温开水调稀了的西瓜汁。
旁边一老两小吃得欢畅，老爷子见二妮儿人小手短，抓着西瓜瓤抓得一手汁水，脸上嘴边也糊着西瓜汁，便有些好笑，抽了帕子给重孙女儿擦脸，“你个小猴，莫吃得那么急，没人同你抢。”
他笑着来回打量身边三个重孙儿孙女，不无满足地感慨道：“我的重孙都能打酱油了！哎，几年前土豆娃也似心爱一般只是小小一团肉，一眨眼，连他妹妹都能跑会跳了。”
唐荷笑，“小孩子见风就长，眨一眨眼，就能变一个模样。不多久，心爱就能叫您太爷了。”说着她逗逗臂弯里的小娃娃，“心爱，快点长大孝顺太爷爷哟。”
老爷子哈哈大笑，“我老了，活够了，等不到心爱长大那一天了。”
谁知一语成谶。是夜老爷子在睡梦中，在全家人的无知无觉中，悄悄地失去了呼吸。
第二日家人齐齐在聚在桌边等着吃早餐，却见一向早起的老爷子缺了席。众人没有多想，周东生打发儿子去叫人：“去叫太爷爷吃早饭。”
土豆娃应了声，离座跑去找老爷子。其余众人间或交谈两句，等着老人家现身用餐。片刻后，却传来土豆娃突如其来的、鼓痛了耳膜的哭声。
众人相视一眼，都惊白了脸，齐齐跑离厨房。
“太爷爷……嗝……呜呜……”土豆娃又惊又怕，俯在老人的床侧哭得打嗝，见家人一起涌进房中，他更是放声大哭，“他不应我……我摸到他冷了……”
周老爹等人扑上前去，果然摸到老人的身体已经又冷又硬。“爹啊！”
周老爹悲沧的喊声犹如一个信号，屋内的哭声喊声顿时高高低低地响了起来。
生命的消逝是人世间最一往无前、最不可抵挡的事情。纵使亲人哀哀哭泣，慰籍的也不过是生者。
周家人抹掉眼泪，开始给老爷子办理身后事。棺材和寿衣和一早就置办好的。余下便是给老爷子办一场体面的丧葬礼，采购酒菜，通知四方亲友来吃豆腐酒，送殡，下葬。
从此尘归尘，土归土，生者记念逝者，然后更加努力地把生活过好。
葬礼过后，周老爹和徐氏把儿孙召集到身前，宣布了要分家的事。
“爷爷说他答应过你在他过身之前把家分了，”徐氏疲惫地对唐荷说道，也许是被一连串的忙碌和悲伤击倒，她这一句话只是陈述，并没有指责，“老人家过身前两日就与我们商定好了分家的章程。如今就与你们说一说吧。”
唐荷张张嘴，没有说话。周南生拍拍她的手背，让她不要放在心上。
周老爹接过了话茬，“你们也都大了，各自都成了家，除了老幺，也都各自生了娃。俗话说，树大分枝，业大分家，我和你们娘再想把你们团在一处，也耐不过这个理。如今你们爷爷去了，我们也不想违背老人家生前的话。只是有一条，家虽然分了，但是你们兄弟三碗碗不可生分了感情，以后还是要齐心协力，互帮互助。”
周氏兄弟齐齐答应了。
“咱们家有水田三十亩，旱地十七亩，铺子一个，旧屋一处新屋两座，现银若干，没有外债，唯一的负累就是我们两个老不死。”周老爹略有些戏谑地说。
“爹，娘，你们二老跟我过吧。”周北生说道。他年已过二十，对自己最受父母宠爱这一个事实也不是不明白，他得到的比兄弟多，就当由他来奉养父母。这是早些年他就暗暗下了决心的。
周东生急忙开口，“北生是老幺，不合适，我是老大，爹娘随我生活更好。”
杨氏也帮腔，“是啊，爹，娘，我和东生会好好孝敬您二老的。”
“村子里旁的人家也有老人随老幺生活的……”周北生皱眉争取。
“爹，娘，我也希望您二老随我和小荷生活。”周南生打断他，表态道，“我们做子女的，最希望还是你们过得顺心如意，你们觉得跟我们兄弟三哪一个过活最好，就顺着心意决定。不拘您二老选谁，跟谁过日子，我们兄弟都一样孝敬你们。”
周东生周北生闻言齐齐点头，“对的，不管随不随我们过，反正我们一样会供养二老的。”
周老爹和徐氏心下大慰。老话说，养儿防老，但是村里多少老人把儿子养大，待他们自己年老力衰做不得活挣不到钱粮，便被儿孙嫌弃，老年过得凄凉的？他们含辛茹苦养大了三个儿子，虽然每每检省自身，做得总有缺憾的地方，但是他们也已经竭尽所能，把自己能够给孩子的都尽数付出了。如今儿子长大各自成家，就算没有长成自己梦中所希望的那样出息远大的人，但总算没有长歪，个个秉性纯良，晓得回报父母，不问家财，先争养父母。
徐氏心中便涌起了自豪感。同时也有留恋和踟蹰：儿子们这样懂事，或者这个家也不一定要分的？
只是她着身边的儿子们虽然争着要赡养父母，却无一个提出不愿意分家，就晓得他们真正的心意了。她心中暗叹一口气，罢了罢了，分了也好，各家吃各家，也免得争执多伤感情。
周老爹望一眼徐氏，见她点头，是让他依他们商量好的前言说话的意思，便道：“我和你们娘也不十分老，还做得几年事，所以我们暗自以为自己就是随了你们哪一家，也不算十分的拖累，所以我们的意思是家产由你们三兄弟平均分了，不管我们随哪一家过日子，那一家都不能多分。如此你们谁还乐意要我们两个老不死？”
“爹，”周北生皱眉，“别动不动老不死的，您和我娘年轻得很，还有好几十年好活呢。”
幺儿受宠，对父母说话惯来随意一点，周老爹听了他话里不够尊敬，也只是笑呵呵的。
不过就如周老爹和徐氏所欣慰的一样，就算明言养了老人不能多分家财，三兄弟一样表明愿意赡养他们。
“既然对分家产没得影响，我们两个老的等分好家再随心意选定你们哪一个兄弟罢。”徐氏说道。
其实众人都明白，依他们的心意，必定是愿意随老幺北生生活了。因此余下二房都拿眼去看周北生夫妻，见周北生神情自若，吕氏也是沉默着没有反对的样子，东生南生两兄弟张了张口，到底没有再出言争取。
“水田按人头分，旱地差一亩才能分匀，这样吧，我做主拿铺子里的银子再买一亩旱地，如此你们各自分得十亩水田，六亩旱地。”周老爹说道。
三兄弟均表示没有意见。
“至于房子……”
“爹，我和小荷搬回老宅子住，新房子大哥和小弟商量着分就可以了。”周南生表态道。
“这怎么行？”徐氏着急，“好好的新房不住，去住泥坯房……”
周南生和唐荷对视一眼，道：“没关系，我和小荷都商量好了，我们乐意住回老房子，过几年手头宽裕了，我们会起新房子的。两间新房子由大哥和小弟两家住，以后娃娃多了，也住得开一点。
“……既然你们决定了，成吧。”周老爹说道，示意还要争辩的老妻不必多言，“我做主了，南生不要房子，给他补十两银子。你们怎么看？”他问的是大儿和幺儿，“以后房子你们想怎么住？”
“我听爹的。”周北生道。
周东生被媳妇碰了手，迟疑道：“要不，按原样吧？”
两座房子，早几年建成的那间有四间房，从前分别用作周老爷子、周老爹夫妇、周北生夫妇的卧房，余下一间是书房，略完几年建的新房子除了正中的堂厅，左右各一间房。按原