来参加送别会。
十七岁的克丽丝汀作为舞团最美艳的女孩，获得了不少青年才俊的爱慕，当然，目前看来也仅限于爱慕，假如她只是作为一个普通的芭蕾舞演员，无论如何也不可能嫁给贵族。
我躲在大厅的角落里，坐在长椅上默默吃着小蛋糕，甘愿当壁花。为了躲避邀舞，我在脚上裹了厚厚的几层纱布，一直裹到小腿上。
外人眼里，这夸张的包扎法让他们以为是脚上的伤势相当严重，偶尔有不明情况的姑娘来表示同情，也有闲得发慌的男人跑过来寒暄，这些家伙呼朋唤友，后来，这里反倒围了一圈人，我甚至不得不装作一副求别提的表情来阻止他们过分的关心。
等等，为什么围着我的都是些年纪较大的男人？！
这位先生的胡子都白了，这位先生脸上皱纹也冒出来了，还有这位，年纪大的小白脸确实挺不忍直视，这位最年轻的都看起来三十多岁了……
该死，我讨厌娃娃脸，更讨厌这些不加掩饰希望啃嫩草的老男人。
当菲利普将我拯救出来时，我差点哭出来。 就算菲利普的年纪也不小了，好歹长得浓眉大眼，身材比二十几岁的小伙子还结实。
“你得找个护花使者来，亲爱的。”他笑得有些促狭。
“尽情嘲笑吧，刻薄的伯爵先生，快带我离开这，走远点。”我不加掩饰的将受伤的脚踩在地上，拽着菲利普飞快的朝前走着，丝毫不顾身后那些老男人们眼珠子都要瞪出来的表情。
“去外面的包间如何？”
“好。”
我和菲利普离开休息大厅，来到走廊外的私人休息间。但连续几间，里面似乎都有人了，外面的仆人若无其事的阻拦着。
“看来不喜欢热闹的人还挺多的。”我轻声感慨。
菲利普猛地哧了一声，呵笑出声，见我不明所以的瞪他，才小声贴在我耳边说，“纯洁的小姑娘，他们可不是讨厌热闹，只是更喜欢软香温玉罢了。”
这粗俗的话，让我一阵瞠目结舌。
这个男人还真是……我敢说正派的小姐们，听了他这样的话，要么就一巴掌扇过去以示贞烈，要么就赶紧晕倒在地以示清白，真可惜我两种姿态都做不出来，惺惺作态反倒会惹来嘲笑。
“那我们就在走廊上站着。”我狠狠翻了个白眼。
“如您所愿，贞德小姐。”这个男人的蓝眼睛里满是夸张得笑意。
不管怎样，走廊上的空气都比屋子里清新些，我将折扇搭在手腕上，小声询问，“找我有什么事？”
“猜猜我查到了什么？”他微微抬起了下巴，唇边挂着残忍而讽刺的冷笑，仿佛正睥睨一切魑魅魍魉。
“你找的毒药的来源了？”后背上的寒毛顿时竖了起来，我感觉自己的小腿肌肉都变得紧绷。
“唔，这倒还没有，不过是谁下的毒倒是知道了。还记得萨丽所说的那个叫安娜的厨娘么？我找到她了。”他偏了偏头。
“在哪里？”
“塞纳河里，她已经死了，尸体被泡得发涨，鉴于对女士的尊敬和保护，我就不详细说明她的死相了，怎么说呢，有些凄惨，有人说是醉酒失足掉下去的。”
“醉酒？女人也会醉酒？”我迫不及待的提出疑点来。
“这可说不准，亲爱的，像你们这样娇娇弱弱的闺秀当然不会醉酒，可要是在厨房里天天与泥与火打交道的厨娘就不一定了，我家厨娘的酒量比我都大。”见我着急听更多的推论，菲利普倒是没再油嘴滑舌，继续讲述发现，“不过，使其掉进河里的原因是不是醉酒就难说了。”
“谋杀？”
“不如说是杀人灭口。”他摊了摊手。
“是谁干的，你说找到下毒者了。”
“我买通了佩里家的一名低级女佣，她在当天聚会人手不足时，到厨房帮过忙，她说佩里夫人在宴会开始的当天下午曾来到厨房视察，想想看吧，哪个伯爵夫人会走进自家的厨房呢？她们可害怕厨房里的油烟弄脏自己裙子呢。”
“你的意思是，佩里夫人亲自下毒？”
尽管早有心理准备，可切切实实听说了是佩里夫人亲自下毒，毒死自己的丈夫，心中仍觉震惊。在舞会上，当佩里伯爵中毒后，佩里夫人惊吓昏倒，以至于没法与客人们道别。之后，又不止一家小报报道了佩里夫人悲痛欲绝的状态。
“请继续听下去，这事远比你我想象有趣得多，当天宴会中，厨房里丢了好些餐具，包括银餐具、调料罐还有糖盒，但那些失窃的餐具隔日却从炉灰里找到了，据那个女仆说，‘这件事被佩里夫人做主隐藏了下来，出了谋杀案之外再出偷窃案，佩里家的名声可就全毁了’。有趣吧，亲爱的。”
“这是在隐藏证据，佩里夫人将毒药下在了某种制作蛋糕的原料中，又借助失窃案将有毒的调料替换掉，难怪警察没找到毒药的源头。” 在一条条证据面前，很容易便将这场毒杀案的始末串了起来。
“接下来，安娜因为掌管厨房不利被辞退，但你知道，我在当天偷偷将有毒的蛋糕藏了起来，也许让佩里夫人以为这证据落在了什么人手上，才会选择灭口……一个贵妇人也许会用毒药谋害自己的丈夫，但绝不会亲自下手将厨娘推进河中，由此看来，她的情人维克多也很有嫌疑了。”
“真精彩，如果不是真实发生的事情，简直可以写成一本精彩的推理小说了。”我轻声感慨。
“有时候，现实比小说可有意思多了……”
就在我和菲利普沉浸在毒杀案的解密之际，旁边的包厢里突然传出一些动静。
门被猛地拉开，克丽丝汀脸色又白又红的从里面跑出来，拎着裙角朝走廊的另一端飞快跑去。
作者有话要说：
☆、Chapter 20
我在走廊的尽头看到了克丽丝汀，她依着柱子哭得喘不过气来，手帕被死死攥在手心里，被过紧束腰裹着她的腰身，她快要昏过去。
“克丽丝汀，出什么事了？”我试着拥抱她，她立刻冲过来，紧紧地拥抱我。
“他，他太无礼了，太可怕了！这可太可怕了！”她语无伦次的讲述，却害怕得颤抖不停，流淌出的眼泪瞬间湿了手帕。
“他？安德烈子爵？是他么！”我心头也猛地窜起火来。
克丽丝汀没点头也没摇头，但她痛苦的表情和苍白的脸色已经说明了一切，她望着我，黑色的眼珠里涌动着惶恐和害怕，整齐修长的指甲死死嵌在掌心的肉里。
“他对你做了什么？有伤害到你么？”我紧张的扫视克丽丝汀，裙子的边沿打着褶皱。
在剧院久了，总会听说各种各样的龌龊事，那些该死的贵族男人，他们将芭蕾舞团当作猎艳场，用鲜花、法郎、珠宝换得春宵一度，就算吉里夫人已经严格抗拒任何关于舞团的负面内容，可耳濡目染，总不可避免的听说过些风声，却没想到这种事会落在我和克丽丝汀头上。
若是克丽丝汀的贞洁被玷污，那个子爵必须付出最惨烈的代价！
“没有，我大声呵斥他，梅格，我发誓自己从未这么呵斥过任何人，我好像，好像还打了他一巴掌，然后就跑出来了，我发誓不知道为什么会变成这样……”她捂着脸痛哭起来，哭得面红耳赤，忽然上气不接下气的晕厥过去，我的搀扶在此时变得如此无济于事，更别论还‘瘸’了一只脚。
幸好，菲利普及时出现，将克丽丝汀转移到了梳妆间。
他将克丽丝汀放置在一张休息用的软榻上，直起腰来，脸上带着不合时宜的嘲讽笑容，“是我想的那样么？”
“克丽丝汀吓坏了，幸好她及时跑出来了……我要去教训一下那个家伙。”
“等等，小梅格，镇定下来，你的朋友是自愿同子爵进包间的，就算她是纯洁到不通人事，事情一旦闹大，她的名节也随之全毁了。”这个男人的话，在此时听起来是如此的刻薄。
“名节？就算那个该死的家伙是罪魁祸首，受伤害的也只会是克丽丝汀？”不得不说，那一刻我真的感觉到了什么叫气到头晕眼花，过紧的束腰紧紧裹着剧烈起伏的胸膛，缺氧让我脑袋都快炸开了。
“你觉得呢，折在子爵手上的姑娘不计其数，有谁会出来指证他呢？你若想保持你同伴纯洁的名声，就要让她把这件事咽下去，否则，她就别想嫁个好人家了。巴黎人再浪荡轻浮，面子上还是相当注重名节的。”菲利普划亮火柴，将梳妆台前的烛台点亮，通过玻璃镜子的发射，屋子里明亮了许多。
“克丽丝汀，克丽丝汀，傻姑娘。”我努力平息呼吸，跪下来，整理她的头发，将唇贴在她的额头上，感觉一片冰凉。克丽丝汀惨白的脸色许久还没缓过来，我连忙将她扶起来，解开裙子，将她腰间的束腰解开一些，方便她能好好喘口气。
菲利普靠在梳妆镜前，从口袋里拿出银质烟盒，低下头用雪茄剪修剪手上的雪茄，礼貌的躲避视线。
当克丽丝汀终于有转醒的迹象后，我和菲利普关上了梳妆间的门来到了走廊，“我们没法正面指责子爵，但并不代表，私底下就不能对他怎么样，不是么？”
这个傲慢男人的脸上总算出现了夸张的吃惊表情，他朗声大笑，在整条空寂的走廊中，被压缩的笑声简直震耳。
“哦，亲爱的小梅格，不得不承认，不得不承认，您确实有些独特。”
“告诉我关于那个子爵的事情。”
“好吧，一个不为人知的秘密，他快订婚了。”笑够了之后的菲利普漫不经心丢出个炸药包来。
送别会上，担心女儿的吉里夫人四处寻找着两个女儿的身影，可不管是女儿梅格，还是养女克丽丝汀都不在舞会上。敏锐的她察觉到了不对的地方，连忙走到大厅之外，一路呼唤两人的名字，寻找过去。
我正在与菲利普讨论时，突然听到吉里夫人隔了一条走廊的喊声。
“妈妈，我在这里。”我赶紧应和到。
吉里夫人转过头看到我和菲利普时，脸部轮廓瞬间变得有些僵硬，她与其他严防死守女儿贞洁的母亲并无两样，对于任何出现在女儿身旁的异性都带着万分的警惕，那双锐利的眼睛让身旁这个玩世不恭的男人都不自觉正色起来。
“您似乎很害怕我的母亲。” 透过牙缝挤出一句话来。真是难为情，我竟然变得这么刻薄，都是被这个家伙传染的。
“哦，鄙人一向很尊敬女士，尤其是像令堂这样的。”菲利普也小声快速的回答。
吉里夫人走过来，先是锐利的扫视了我们一遍，才向着菲利普行了个礼。
“伯爵先生。”
“夫人。”菲利普收起脸上的所有轻浮表情，微微弯腰还礼，表现堪比英国的正派绅士。
吉里夫人的眼神扫过来，我连忙垂下眼皮来，低声喊了句妈妈。
“梅格，克丽丝汀在哪里？”吉里夫人用一种格外严厉的姿态发问。
“她，她晕倒了，大厅里太多人了，您知道的，她最近在节食，所以就晕倒了，我吓坏了，幸好夏尼伯爵帮忙，把她送到化妆间来。”面对自己的母亲，我不自觉就恢复了小绵羊的状态。
吉里夫人匆匆推开门，见到软榻上克丽丝汀独自一人，正虚弱的支着额头，才略微缓和了脸色，当然，她还是不太放心的走到化妆间里，用眼神仔细的检查了一遍，从梳妆台到屏风后，防止有哪个男人藏身在里面。
“亲爱的，你还好么？”吉里夫人走到软塌旁，轻声询问克丽丝汀。
克丽丝汀的脸色瞬间变得难看，幸好她刚刚晕倒，脸色本来就挺难看的，她虚弱无力朝我望来求助的眼神。
“妈妈，克丽丝汀刚刚晕倒，会不会是中暑了？大厅里那么多人，又那么闷。”我赶紧插话圆谎。
吉里夫人听说克丽丝汀可能是中暑了，连忙用手摸了摸她的额头，又摸了摸她的手心，作出推论，“不像中暑，也许是束腰太紧。”
总算躲过了妈妈的查岗，我暗自松下一口气。
送别会开到很晚，但克丽丝汀被吉里夫人早早送回宿舍休息，她真的吓坏了，完全没法应付舞会上那些男人。
我则被吩咐回到送别会上向欧兰夫人致歉，至于菲利普，他为了塑造一个正派形象，在吉里夫人接手克丽丝汀后，就道别离开。
欧兰夫人作为今日的主角，身旁总是围着几个好友，剧院其他知名的女演员也依次前来饯别，就连一向自命不凡的索尔莉，也带着迷人的笑容，前来道别，至于笑容里有几分是发自内心的快乐，几分是表面作出的样子，就无人可知了。
在旁边等候了半天，我终于能上前插话。
“夫人，克丽丝汀身体不适，所以我母亲送她回宿舍了，叮嘱我来向您致歉。”
“克丽丝汀没事吧？”欧兰夫人略带疲惫的脸上露出个笑容来。
“没有，她只是有点头晕，大厅里太热闹了，人也多。”
“那就好。”欧兰夫人的视线有些飘忽，她扫了眼大厅中熙熙攘攘的人头，最后垂下脸，从喉咙中发出一声沧桑的轻叹。
“夫人，巴黎太喧嚣浮躁了，也许佛罗伦萨的空气能让您更开心些。” 想到小时候，这位夫人对我和克丽丝汀的照顾，我的眼睛也开始酸涩。
“梅格，可怜的孩子，在小时候，你的嗓子比百灵鸟还要悦耳，却……哎，上帝何时才能眷顾于你呢？欧兰夫人用手温柔抚摸着我的脸，温柔的视线一遍遍逡巡。
“也许他老人家正在忙着解决世界上更大的灾难吧，我的嗓子，等他老人家想见识下反串的丑角，也许会想起我。”
“小梅格，保持乐观开朗，上帝一定不会忘记你的，他会保佑你的。”欧兰夫人被我故意滑稽的语言逗笑，然后飞快扫视了下左右，低声对我说，“亲爱的，请相信你的保护人，即便他比魔鬼还要怪异，我从未见过比他更真诚的存在，也许上帝夺去了你美妙的嗓音，却派天使来守护你……”
就在我反应迟钝之际，又一对贵族夫妇前来寒暄，我匆匆行礼道别，走出大厅。
欧兰夫人口中所说的‘保护人’是指埃里克？剧院究竟还有多少人也知道地下的秘密啊。
满心的疑惑在见到从窗外飞来的白鸽时被抛到了脑后。
这只小白鸽骄傲的左转转、右转转，骄傲的踱步，不知怎么就让我联想到了埃里克，顿时觉得好笑。
从白鸽的红爪上解下便签。
埃里克让我跟着白鸽去大