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020 应邀
自从那天从李婆子嘴里放出那番话之后，周姨娘因为怀了哥儿就暗害皓玉的事情就传的愈演愈烈。上面又没有主子约束着，下人们便更加肆无忌惮了起来，什么版本的都有。但他们都只能在暗地里偷偷的闲聊，却是不敢明面上交流的。等传到林如海耳中的时候，周姨娘已经有了六个月的身孕了。
林如海刚开始的时候还很是欢喜，毕竟他子嗣单薄，膝下只有皓玉这么一个嫡子，未免显得单薄了些。假如皓玉有个兄弟作伴的话，皓玉将来也不会太过于孤单。
只是庶子永远也比不上嫡子，林如海即使心中欢喜，也只是每月多去了周姨娘院子几次。
贾敏倒是安心多了，她刻意放纵，那样的流言迟早是要传到林如海的耳朵里。平日里她也只是多劝着林如海去舒云院看看周姨娘，安胎的**和补品也是不间断的往那院子里送，就连沈大夫也隔几日来一次府中。
因为周姨娘有身孕，身子不便，贾敏便把钱姨娘也给迁出了那个院子。又在舒云院里单独辟了一个小厨房，每日从月例里单独拨出五十两给周姨娘，让她自己的人来安排她的日常饮食。
只是，贾敏虽然允许周姨娘家送自己的丫鬟进来，却不准她娘家人时常来探视。借口也是为了让周姨娘安心养胎，名正言顺的很。大概是因为贾敏没有来找她的麻烦，周姨娘这段时间也乖觉的很，不敢闹出太大的动静，免得贾敏一不做二不休把事情闹大。
虽然派人盯着周姨娘，周姨娘也忌讳着自己有身子，不敢翻出什么大浪来。虽是如此，贾敏也不敢让黛玉和皓玉离开了她的视线。
六月初二肖府送来请柬，说是肖府那一池的荷花都开了，请贾敏过去赏荷。因见天气好，黛玉和皓玉也长期闷在府中，贾敏便应下了了。这一次，她把黛玉和皓玉一起带了过去。
马车在道路上缓缓的行着，因为铺了足够多的垫子，倒没有显得很颠簸。林家在城西，而肖家在城南，倒要行个把时辰。黛玉因猜测着马车内必定摇晃的很厉害，因此并没有带常看的书来打发时间，见实在无聊的很，便逗着皓玉打发时间。
皓玉正是坐不住的时候，但是因为很少坐马车，因此还在新鲜阶段，并不见不耐烦之色。黛玉拿着盘子里的点心逗他，往往刚刚碰到了皓玉的嘴，便把拿着点心的手收回来。偏偏皓玉还次次上当。多次之后皓玉终于恼了，愤怒的叫了一声，直直的往黛玉手中的点心扑过去。
黛玉唬了一跳，本能的缩了一下身子，芷萍一个不留意，皓玉就撞到了马车的车壁上，“哇”的一声哭了出来。
等假寐的贾敏睁开眼睛的时候，黛玉早就端端正正的坐好了，芷萍正哄着皓玉，芷兰只是忍着笑，躲避着贾敏的目光。
“皓玉想吃我手中的糕点，没想到撞到了车壁，没大碍的。”黛玉连忙解释着，芷萍看着委屈的还在落泪的皓玉，也暗自笑了出来。她看到的姑娘素来是稳重的，没想到还有这样的一面，果然是小孩天性。
“芷萍，先让皓哥儿吃点垫垫胃吧，兴许是真的饿了。”贾敏吩咐了一声，便又重新闭上了眼睛。她平日里坐马车都是受不了半分颠簸，现在头还是昏沉的。
芷萍应下了，只能无声的安慰被自己姐姐欺负的皓哥儿。
黛玉正想说话的时候，突然听到外面传来喧嚣声，她心中揣度着马车大概是行到闹市了，心中不禁有些蠢蠢欲动起开。来到这里这么久，她还从来没有见过林府以外的其他地方，因贾敏身子弱，她竟然连传闻中的寺庙都没去过。
黛玉看了看贾敏，见她还是闭着眼，芷萍只是在一旁哄着皓哥儿，遂跟芷兰使了个眼色。
自从黛玉说通了贾敏之后，芷兰就认清了一个道理。她是黛玉的丫头，日后的正头主子还是黛玉，因此也没有之前那么拘束着黛玉。见黛玉跟她使眼色，芷兰为难的看了贾敏一眼，才微微挪了一步，用身子挡住了芷萍的视线。
黛玉心中暗喜，朝芷兰笑了一下，便转头悄悄的把马车上的帘子掀开了一条缝，探头往窗外看去。
扬州算是一个繁华的城市，只是黛玉看到的这一处就可以反映出来。街道繁华，商铺林立，喧嚣之声不绝于耳。马车走的并不算快，虽然林府的马车并没有什么明显标志，但是这样马车的主人非富即贵，因此道路都被让了出来，黛玉倒是看得更清楚。
黛玉粗略的晃了一眼，街道上面行走的还是有女子的，只是看衣物多半是贫寒之家的姑娘。黛玉叹了一声，世界上的事情并不是十全十美的，她成了林家姑娘，虽然是锦衣玉食富贵荣华，但是却再也没有肆无忌惮的在街道上行走的权利了。
“外面可是热闹的很？”突然贾敏冷不丁的说了一句，黛玉吓了一跳，连忙回过头去，却见贾敏笑意盈盈的望着她，“等八月十五的时候，母亲和你父亲带着玉儿再出来逛逛可好，那时候可比现在热闹。”
“真的么？母亲不骗人？”黛玉睁大了眼睛，脸上出现了几分欢喜，连忙放下车上的帘子凑到贾敏身边去。
贾敏摸了摸黛玉的头：“自然是真的，中秋的花灯虽然没有元宵那样多，但是沿湖也都是挂满了的。况且扬州这里还盛行拜月，那天也没有宵禁的。这京里中秋更是热闹，我小的时候你外祖母和外祖父就带着我看过一次，母亲现今还记得呢。”
这一不小心又说到贾家了，贾敏倒是很喜欢跟黛玉说古，无外乎就是她当年做姑娘的时候是怎么样怎么样的。贾家是军功起家，事事显露出一个“富”字，铺张浪费之极。而林家是书香世家，胜在一个“贵”字，处处透着内敛。
贾敏讲贾家如何如何铺张奢华，无外乎只是追忆做姑娘时那段无忧无虑的时光，但是原先的黛玉并没有现在的这种世界观，当然只是认为林家不如贾家，因此在寄居贾府之后，越加自卑起来。黛玉暗地里摇了摇头，连忙又拉起贾敏说起肖府的事情，以此扯开话题。
这个肖大人名鹏字霖云，，是扬州的按察使司，正三品的官职。其父肖毅为当代大儒，曾任太子太保一职，后来今上继位，又封其为文渊阁大学士。只是肖毅那时已经老迈，才让其归家荣养。肖霖云是林如海同年，虽然不是一甲，但也是二甲进士出身。
其妻孟氏也是出身书香世家的孟家，乃孟家的嫡次女，祖上曾经出过两任状元郎，一任榜眼一任探花，三甲进士更是数不胜数。孟家虽无爵位，但孟氏的几个哥哥都在翰林院任要职，孟氏的姐姐是西宁王爷的正妃。
现今这些王爷当中，多半是异性王爷，姓国姓“周”的王也只剩下西宁王府和东平王府两家，那两家才能真正的称的上是皇亲国戚。
肖霖云二甲出身，但是一路下来也是顺风顺水，年纪轻轻的就已经稳坐正三品，前途自然是不可估量。
孟氏为人通透，八面玲珑，所以扬州的夫人们都跟她交好。贾敏虽然因为身弱几乎是足不出户，但是和孟氏的来往还算密切。况且她上次去肖府，见孟氏的小女儿尤其活泼可爱，黛玉正是贪玩的年纪，却已经这样沉稳，小孩子心思太重了可不怎么好。
贾敏估摸着大概是没有玩伴的缘故，遂应了孟氏的邀约，带着黛玉去肖府，希望黛玉也学着肖家姑娘的几分活泼。
肖大人有二子二女，其中长子肖展和二姑娘肖凌薇乃孟氏所出，贾敏想让黛玉结交的自然是这个叫肖凌薇的小姑娘。
“凌薇跟你同年，只是比你大上五个月，但是性子活泼跳动。玉儿要是见到她了，可要跟她好好相处，她可爱的紧，想必玉儿也会喜欢她的。”贾敏把黛玉拉过来，又细细的打量了一番黛玉，见没有不妥之处，才略微点了点头。
黛玉穿着一件雪荷色团锦琢花长裙，外罩玫瑰粉色的纱羽对襟比甲，倒是显出了几分同龄孩童的娇俏可爱。
“芷兰非要我带上这个，可是这样的东西绑在头上，好重。”黛玉指了指插在自己头上的那对红宝石串米珠头花，她还未及笄，因此并未梳髻，芷兰只是把她上面的头发挽了起来，下边便让它松松的垂了下来。那对头花，就是芷兰嫌黛玉太素净，便硬要黛玉戴上的。
“小孩子家家的，打扮的那样素净做什么，依我看，这对红宝石头花佩着倒刚好。我那有一对用南珠镶嵌的头花，明日记得从箱子里拿出来，给玉儿带着玩。”贾敏后面那句话却是对芷萍说的。
芷萍应下了，芷兰见黛玉无奈的撇了撇嘴，便偷偷的笑了出来。
021 肖府
她们出发的早，到肖府的时候，才是辰时（早上九点）刚过。
黛玉也起的早，先前是因为好不容易出来一次，精神也振奋了。但是和贾敏说了一会儿话，渐渐也感觉到疲乏起来，而皓玉早就点着头昏昏欲睡了。
贾敏见她们姐弟俩睡眼朦胧的眼睛，赶忙让芷兰和芷萍给两人倒茶醒醒神。
马车突然停了下来，黛玉喝了一杯茶，精神也好多了。见外面有小厮和婆子的声音，也不像是自家的，便还是把车帘掀开了一条小缝隙往外面看去。
肖家祖籍扬州，也算是个大家族，虽然在先皇在时就已经迁到了京中，但还留有三支在扬州。这肖府原是肖家的祖宅，肖霖云外任扬州之后便把祖宅重新修葺了一番，这才成了今日的扬州肖府。
肖府的莲花在扬州是很出名的，用“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”来形容一点都不为过。孟氏喜爱莲花，遂更加精心的打理自家的莲花池，每年在莲花花期的时候都会下帖子邀请各家的夫人姑娘们来赏花。
贾敏前两年也去过一次，直言那种景象美不胜收。只是林家的湖泊里虽然也种植了莲花，奈何主人没有精心打理，因此还不成气候。如今正是莲子成熟的时候，湖边又凉爽的很，要是能自己划船下水采莲子那才真是好玩。
黛玉憧憬的想着，又转头看了一眼腻在贾敏怀里的皓玉，勾了勾小指道：“皓哥儿，姐姐那日说去湖里采莲子很好玩的你还记不记得？”
皓玉先前被黛玉逗弄了一番，见黛玉和他说话，便撅了嘴，“哼”的叫了一声就转了头，只把后脑勺对着黛玉。黛玉讪讪的笑了笑，又重新凑到车帘上观察外间的情况。
肖府有三间兽头大门，每个门边都守着几个家丁奴仆，如今正是中门大开。 ……_！一个管家模样的人请了安，又看了林府递过去的牌子，点了点头便让马车往里面行了。
一路上安静的很，进了二门，那些丫鬟们才把贾敏一行从马车上请出来。黛玉跟在贾敏身后，被芷兰抱下了马车，她抬眼打量了一下四周，见庭院楼阁无不别致精巧，大气内敛，便知这肖家果然也是累世富贵之家。
“太太知道夫人把姑娘和哥儿也带来了，便吩咐我们准备了软轿。”为首的一个丫鬟屈膝说道。
黛玉略略打量了一番，才知道引着她们进来的人已经换了一批。她轻易不开口，便跟着贾敏和皓玉坐上了软轿，抬着她们一路过了垂花门。
等从轿子里下来，又是另外一番天地。嶙峋的山色少了一些，这院子的布置倒是多了几分大方之感。黛玉低眉顺眼的走在贾敏身侧，眼睛早已经暗暗的把周围观察了个遍。
还没有等她们进屋，就从里面走出来一个穿着缕金百蝶穿花云缎裙的女子匆匆从里间走了出来，见到贾敏一行人，脸上就已经带上了几分笑意，盈盈往下一拜：“林夫人可是到了，我们太太可是盼了好久呢，快跟奴婢进来吧。”
黛玉见贾敏对那丫鬟的态度还算气，便猜测到这应该是孟氏身边的大丫鬟，因此也跟紧了贾敏的步子，往里间去。
刚进门，里屋的帘子就被掀开了，先走出来的是一个穿着藕丝琵琶衿上裳，下着烟水百花裙的妇人。年龄看上去也只三十左右，梳着芙蓉归云髻，插着并蒂海棠花步摇，又以珍珠宝石零星点缀其间。她容貌虽然略显端庄，但是这样一打扮，倒生生的衬托出几分俏丽。
“敏妹妹今日来的可早，这会儿张夫人她们几个恐怕还是刚出门。”孟氏笑出了声来，眼睛一转就看到了跟在贾敏身后的黛玉，便问道，“这可是你家的那位姑娘？”
黛玉知道眼前的人就是肖家的女主人，便行了礼道：“玉儿见过肖夫人。”
“好，好……”孟氏笑眯了眼，让贾敏和黛玉坐下了，又吩咐身边的丫鬟们上茶后，便把黛玉拉到她的身边，仔细打量了一会儿，“可真是个招人疼的姑娘，你母亲长我一岁，我们素来交好，你叫我一声姨母也是使得的。”
黛玉心中暗自纳罕，贾敏嫁到林家，七年无所出，扬州这些夫人们即使嘴上不说什么，心中也暗自笑过的。再加上贾敏身子不好，更加不喜外出交际。这个孟氏虽然算是其中和贾敏关系比较好的，但也不到情似姐妹的地步。她言语中过度亲热，也不知情况到底是怎样？
心中拿不定注意，黛玉悄悄的瞥了贾敏一眼，见她放下了手中的茶盏，笑道：“既然肖夫人这么说，玉儿叫一声也使得。”
黛玉垂下眼，乖乖的叫了一声“姨母”。
孟氏摸了摸黛玉的头，转身对身后那位之前把贾敏迎进门的丫鬟说道：“揽月，去把昨日准备好的表礼拿出来。”
那丫鬟应了一声，转身进了里屋。孟氏松开黛玉，又把皓玉拉去她的身边，细细的又询问了一番。直到那个叫揽月的丫鬟出来之后，她才重新把黛玉拉到身边，亲自把揽月端着的托盘上的东西交给黛玉和皓玉。
黛玉的是一个坠着红缟玛瑙的璎珞圈，皓玉的是一块通体碧绿的生肖玉石，另还各有金银锞一对。
黛玉感觉这些东西价值不菲，贾敏自然一眼就瞧出来了，忙推手拒绝道：“晴姐姐，这些东西太贵重了，没得折了他们的福气。”孟氏单名一个“晴”字，贾敏唤她一声姐姐，已经是亲近的说法了。
孟氏装作生气道：“他们唤我一声姨母，自然能收下我的见面礼。何况这也不是什么贵重的物什，给他们玩一玩罢了。”（W//RS/HU）
说完她也不理会贾敏为难的神色，对身边的丫鬟道：“早先就让你们把二姑娘带过来的�