凉亭里三个手帕交互相打趣说笑了好一会，睡莲才回去重新提笔作画，画成之后，诸芳皆围过来品鉴，自是赞叹不已。
品完了睡莲的画，开始评诸位千金写的荷花诗，打算选出最好的来，由睡莲执笔，抄录在画卷之上。
千金们的诗词各有千秋，一时难分高下。
三年多过后，张莹和睡莲再次相逢荷花池，那时她们都已经为人/妻，两人唏嘘不已：那天她们三个人兴高采烈的聊着秋天狩猎，未可曾想，那个美好的约定再也有没有机会实现了。
就在诸芳在荷花池畔讨论的如火如荼之时，佛堂内英国公太夫人面沉如水问道：“孙儿媳妇就如此容不下睡莲？”
英国公夫人叹道：“唉，媳妇稍微逼问了几句，她就全说了，说是想要她表妹刘玥代替睡莲做五儿媳妇，将来妯娌之间也好相处。媳妇训了她几句，她还差点哭得昏死过去。”
“这也难怪，她娘家成国公府如今这个情形，她内心惶恐不已，溶儿又出息了，她担心睡莲家世太显，人又出挑，怕将来——。”
“心眼如此狭窄！如何堪当世家妇？！”太夫人连连摇头道：“她娘家成国公府败落了，难道溶儿娶个毫无根基的市井村妇她才满意？”
“身为长嫂，却不知顾及嫡亲小叔前程；身为世子夫人，却只顾着自己那点小心思，不考虑府中大局，亏她还是国公府嫡长女！怎么如此不识大体？！”
英国公夫人瞧着婆婆太夫人面色发白，忙端了一杯参茶过去，劝说道：“都是媳妇的错，媳妇见她嫁进来连生了两个儿子，勤俭持家，颇有贤名，就没有好好管束她，没想到她心眼如此狭窄，竟然容不下未来的悌妇。”
英国公夫人表面上是自责，其实是为世子夫人朱氏开脱，顺便提醒太夫人：朱氏生了两个嫡子，为国公府开枝散叶，是一大功臣；而且持家有道，至少在明面上挑不出什么毛病来。
如果由此发落朱氏，恐怕会被外人指责是无事生非、落井下石——见成国公府有了败势，就把朱氏踩在脚下，肯定有损英国公一直以来的清名。退一万步讲，成国公府还有翻身的机会，百足之虫还死而不僵呢。
太夫人也是多年的媳妇熬成婆，然后从婆婆熬成太婆婆，她当然懂得其中的深意，朱氏是当初千挑万选出来的孙儿媳妇，家世品行都没得说，只是她还没有经历风雨，缺乏历练，所以遭遇巨变后，整个人变得敏感多疑，心量狭窄，由此对睡莲生了忌惮之心。
可是其他人也就罢了，睡莲她——她和一般的女孩儿不一样啊！当初那个同样酷似先皇后的女孩因为自己一句无心的话，冤死在玄武湖中，如今自己只不过想把睡莲娶进来做孙儿媳妇，尽自己的能力保她一生安康顺泰难道不行吗？
太夫人喝了半盏参茶，说道：“世子是你亲子，溶儿也是你亲子，溶儿出息了，娶个好媳妇，这难道不是你想要的吗？”
英国公夫人在外头风光无限，备受推崇，在太夫人面前却从来都是和普通媳妇一样恭恭敬敬，她低眉顺眼说道：
“作为一个母亲，媳妇当然希望长子和幼子都能出息，都娶个好媳妇。可是媳妇又很为难，幼子媳妇都还没过门，长子媳妇就已经心生耿介，纵使媳妇以婆婆之威强压下去，长子媳妇心里的惶恐却会因此而愈演愈烈，长此以往，可能就成为家宅不宁的根本，那日祸起萧墙，媳妇后悔就晚了。”
英国公夫人的潜台词是没有必要为了一个睡莲，而将英国公府埋上内乱的隐患，将来得不偿失。
太夫人冷笑道：“你也反对睡莲嫁进来？”
“媳妇并不是反对睡莲，媳妇和您一样，都喜欢睡莲这孩子，只是——。”英国公夫人坦言道：“这个时候谈睡莲和溶儿的婚事不是时候，等到成国公府起复，或者朱氏想通了再提也不迟。”
太夫人沉吟道：“你的意思是，先缓一缓？”
“正是。”
太夫人想了想，缓缓摇头道：“不行，溶儿一个男孩子也倒罢了，等上两三年也成，只是睡莲今年冬天就及笄，恐怕人家不能等，你想想，若是换成你的心肝宝贝莹儿，你舍得冒险要莹儿等下去？倘若成国公府就此败落了，或者朱氏总是想不开，你要睡莲等成老姑娘？”
英国公夫人也摇头道：“那就向颜府婉言回绝吧，横竖现在也没定下来，不会耽误睡莲这孩子。”
太夫人长叹一声，“你先退下，我好好想想。”
“是。”英国公夫人请安告退，总算说服了老太太，她心情稍放松了些，信步在荷塘边散步，瞧见宝贝女儿张莹和一群闺秀围着睡莲，看着她将今日最好的诗词抄录在画作之上，不免有些遗憾。
睡莲确实很好，可是这样的气度，这样聪慧精明的女孩子，最适合做当家媳妇，而不是幼子媳妇。如果朱氏有本事力压睡莲倒好，可如今这个局势，恐怕将来西风要压倒东风了。
不能选睡莲，不是因为睡莲不好，而是朱氏这个长媳不够好啊！
英国公夫人远远看着睡莲的恬淡的笑容，不由得一声叹息。
佛堂内，太夫人回忆起往事，内心矛盾不已，作为祖母，她完全可以做主定下溶儿婚事，可是睡莲过门之后会幸福吗？
太夫人摇摇头，媳妇英国公夫人很明显表明了她的立场，她不愿意看见长子媳妇和幼子媳妇内斗。
等自己去了，媳妇也去了，长子媳妇迟早会是国公府当家人，到时候，睡莲的日子恐怕会不好过啊，既如此，不如早些放开，免得害了这个孩子……。
此时，荷花宴已近尾声，渐渐有闺秀向张莹辞行，姚知芳和睡莲在凉亭里说体己话。
“我怎么听母亲说素儿要嫁给我的许二表叔做填房？”姚知芳瞪大眼睛问道，“真的假的？素儿她真的愿意给人做继母？”
“应该是定下了，正商议着过门的正日子。”睡莲含含糊糊道：“其中的渊源我也不太清楚，素儿她——她跟我说，是她自己愿意嫁的。”
睡莲暗想，能怎么说呢？我总不能如实说，上个月初，表姐王素儿去法华寺上了一回香，回来后去松鹤堂给颜老太太请安，不知说些什么，颜老太太当场气的晕过去。
彩屏掐人中、灌参汤才醒过来，素儿跪在病榻不肯起来，直到颜老太太流着泪点头了，素儿才站起来扑到颜老太太怀里哭着，据说到了半夜放休，再过了几日，就有官媒上门提亲，对方就是永定侯府的许二爷。
作者有话要说：本来王素儿定亲是一章的，兰舟压缩成两段话了，留给大家一点想象空间吧，嘿嘿。
图为火绳枪和燧火枪，她们的区别就是点火装置不同。
公元１５５８年（明嘉靖三十七年）造出了中国第一批火绳枪一万支，称之为“鸟嘴铳”。这铳用熟铁打造，重约５～６斤，有准星、照门，安装木托之上。铳口长出木托２寸，托后７寸向下弯．曲，托腹藏搠杖（通条）一根，重３两，另有火绳，每根长２丈，重３两。每次装粒状黑色火药３钱，铅子重３钱。火门有盖，使用龙头类火绳发火机。发射时将火绳点燃安入龙头，右手开火门后紧握枪尾，用食指扣板机向后，龙头落在火门，燃药发射。《武备志》说：“后手不弃把，点火则不动，故十发有**中，即飞鸟之在林，皆可射落，因是得名”，成为当时战斗中的“利器”。
鲁密鸟铳：公元１５９８年（明万历二十六年），中国古代著名火器专家赵世祯在鲁密国（今土耳其）贡入的鸟枪基础上，创制了比鸟嘴铳射程更远的火绳机枪，称之为“鲁密铳”。铳全重８斤，长５～７尺，装药４钱，铅弹重３钱，火绳机的板机安在枪托内，拨之则落于火门，火燃之后，自行昂起。枪托尾部有钢刃，敌人逼近时，即倒转来作斩马刀用。这铳射程远，威力大，在结构上也优于鸟嘴铳。故《武备志》说：“鸟铣：唯鲁密铳最远最毒”。掣电铳赵世祯在创制鲁密铳的同时，还吸取鸟枪及佛郎机的优点，创造“掣电铳”。铳长约６尺，重５斤，采用后装子铳的形式。子铳５个，各长６寸，重约１０两，前有圆小嘴，后方有扁方笋，笋中有眼，用捎钉钉住，以防前撞后坐。装药２．５钱，铅弹重２钱。这铳的发火装置与鲁密铳同，但下面加有护圈。子铳预先装填好，轮流装入枪管发射，可以加快射击速度。
以上各种明代鸟枪，口径均在０．９～１．３厘米之间，射程可达３００米左右。和明代中叶以前的各种火门枪相比，具有身管长、口径小、重量轻、便于步、骑兵使用的特点。鸟嘴铳和鲁密铳枪管底部，还是用螺栓封闭的，便于拧开擦洗枪管。明代后期，这类火绳机枪已经是明军的主要装备。每名鸟。。。。****配备火药罐2个，一个装发射药，―个装引火药，携带铅弹300发，由于发射速度较慢，为弥补这一缺点，通常在战术上采用三排轮放法，即一排装铳，一排进铳，一排放铳，第一排发射完毕后，退至第三排装铳，第二排进至第一排位置放铳，如此轮流发射。
明代末年开始试造的一种燧发枪。南京户部右侍郎毕懋康发明的。它的构造和性能与前述鸟铳无大差异，主要是改进了发火装置。自生火铳的出现，将我国使用了两百多年的火绳点火法，改进为燧石发火。这是我国火器史上一个大革新。因为使用火绳点火，有很多缺点，遇到风雨的天气，火门里的火药不是被风吹走，就是被雨打湿，以致不能发射；有时还没有瞄准好，就过早地误放了。毕懋康记载的是撞击式燧发枪，扣板机龙头下压，因弹簧。的作用与火石磨擦发火。这样，不但克服了风雨对射击造成的困难，而且不须用手按龙头，使瞄准较为准确，并在各种情况下，随时都可发射。
149最是芳菲温暖人间，儿女事愁杀父母心
六月十八是品莲出嫁的正日子；虽然还未到盛夏七月；但天气已经很热了。
虽然品莲是莫氏一房的小姐，而且莫氏一房是在同一屋檐下单独过日子，可毕竟她要从颜府过门；婚宴还是要开在颜府。
睡莲天刚亮就起床帮着打理家务；忙得脚不沾地，旭日东升之时；看着手里的事项都安排妥当了，睡莲回房痛痛快快洗了个澡；换上杏子红单衫；金黄色郁金裙。
大热的天，这种颜色更加平添了一股燥热之感；可是没办法；品莲大喜的日子，就是要穿这样喜庆而华贵的颜色，今日她要独当一面，以颜府嫡长女的身份安排前来贺喜的各府千金大小姐的，容不得有任何差错。
等她穿衣打扮完毕，吃了早饭，怡莲，慧莲、琪莲三个姐妹陆续来到听涛阁，也都穿着红色，听候睡莲安排。
在玫儿还没来之前，颜府嫡庶一共七个小姐，就像葫芦娃似的一根藤上七朵花，无论对内多么大的矛盾，对外还是一致的，就像以前大小姐宁壁定亲的时候，向来对睡莲不满的慧莲也藏起尾巴来，乖乖顺顺的叫一声“九姐姐”，姐妹七个别提多么亲热了，比一母同胞还要友爱，这一次品莲婚宴也是如此。
睡莲将三个大红名册分别给了三个姐妹，说道：“这是今日估计要跟着各府夫人们来贺喜的小姐名单，七姐姐负责应酬画着黄线的几位，十妹妹应酬画着红线的，绿色的是十一妹妹负责接待的小姐，其余的，或者是不速之的，都归我应酬，横竖忙过这一日，大家就都闲了。”
怡莲打开名册一看，画着黄线的基本是与自己交好，或者来往比较多的庶出小姐，都熟悉其喜好禁忌，应酬起来是极省心的。由此推断慧莲、琪莲手里的名册也是如此，都是平日交际圈的小姐。
慧莲拿到名册找着画着红线的名单看，都是自己平日交好的那几位，或者是那几位的好友亲戚什么的，一直不服睡莲的她心里也不由得惊叹睡莲细心，然对自己的交际圈子了如指掌，难怪母亲从她身上讨不到便宜。
琪莲对睡莲一直是膜拜的心态，凡事都照着睡莲学，宝贝似的捧着册子细看，末了，问了一句：“剩下的都是九姐姐负责，姐姐你忙得过来吗？”
睡莲笑道：“可以的。”她之所以这么笃定，是因为只要有人缘极好的张莹和姚知芳两个铁杆好友帮忙坐镇，她能轻省许多。
添衣打起门帘进来说：“表小姐来了。”
颜府两个寄的表小姐，素儿已经定亲，不易抛头露面，和玫儿一样都在浣纱院绣嫁妆，剩下的就是穆思哲了。
思哲来燕京大半年，已经没有了初见时的缩手缩脚，言行举止间一股大家闺秀的气派，她先向年长的怡莲、睡莲行了礼，然后说道：“我母亲说，要我来瞧瞧有没有可以帮忙的。”
都是寄颜府的亲戚，穆家母女过的更小心，也比素儿会做人，尽管当家人颜五爷和五夫人杨氏都对其礼遇有加，穆家母女依旧守着人的本分，进退有致，因此也赢得了颜府上下的尊敬。
睡莲请思哲坐下，说道：“多谢表妹，现在我也想不出有什么，到时候若忙不过来，还请表妹搭把手。”
闲话了几句，一起去了仪门处和夫人们迎。颜五爷和颜九爷，以及宁祥、宁瑞、宁佑、宁康、宁勘在外院招呼男宾。
最先到的是四姑奶奶青莲，她穿着大红蝙蝠纹缂丝褙子、月白马面裙，戴着狄髻，插着整套金镶红珊瑚头面首饰，薄施淡妆，看起来气色很好。
青莲向颜老太太，嫡母杨氏，和几位夫人行了礼，找了个机会单独和睡莲在厢房里说话。
“你放心，陈穗不会再烦你了。”青莲说。
睡莲问道：“姐夫和陈灏说过了？”
“嗯，此事关系你我姐妹名节，你姐夫很是上心。”青莲点点头道，“陈灏说叫你我放心，过了两日，陈穗递了帖子来我府里，一进门就跪下赔罪，哭天抹泪的说她错了，再也不会用此事要挟你，还请求你我原谅。”
睡莲冷笑道：“她倒是能屈能伸。”
青莲说道：“我继母婆婆的娘家人中，她是个笑面虎，绵里藏针，我也不相信她的眼泪，说不定什么时候就旧事重提，总之你我都防着点，小心驶得万年船……。”
两姐妹正说着话，外头一个女童稚气的声音响起：“睡莲姐姐救命啊！姐姐要抢我的糕吃！”
睡莲笑着迎出去，一个三岁多、穿着淡粉色单衫、系着蓝色碎花长裙的女童手里紧紧攥着桂花糕，迈着小胖腿呼次呼次跑了过来。
睡莲张开怀抱，将女童抱起，啪叽亲了一口，笑道：“二月没见，�