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“是。”
两姐妹行了礼退下，颜府的规矩，丫鬟只有做到一等才能住单间。听涛阁享有这个特权的是翠帛和采菱。添饭添菜是二等丫鬟，合住一间。
两姐妹吃着自己的分例，添饭一边喝着皮蛋火腿粥，一边叮嘱妹子添菜，“待会你打理礼品，少不得要和朱砂石绿一起忙，她们两个和采菱姐姐一样是从老宅里来的，从小服侍九小姐，你一定要——。”
添菜不耐烦的打断姐姐，“一定要向她们打听小姐的喜欢习惯——。”
“笨死了！”添饭狠狠一掐添菜的下巴，“是一定不要特意打听小姐的喜欢习惯！”
添菜不解，“这——这是为何？翠帛姐姐昨夜还拧着宵夜，去了朱砂石绿的屋子里打听九小姐的事情，难道她做错了？”
按照旧例，小姐房里是二等丫头有四个，朱砂石绿归为了二等，两人住一间屋子。
添饭冷笑道：“她是五夫人给的，你我是老太太屋子出来的，这种事她做是应该，但你我这么做却是多余。”
不愧是孪生姐妹，添菜虽不如姐姐机灵，倒也心有灵犀立刻明白过来，“我知道了！小姐若是看重我们，不用我们凑过去套近乎，采菱姐姐还有朱砂石绿自会给我们说小姐的事儿。小姐若不看重，我凑过去也是自讨没趣。”
添饭一副孺子可教也的笑容，“就是个这个理儿，小姐为什么一定要翠帛跟着她去给五夫人晨昏定省？估计就是要支开她，她们才好和你谈论小姐。”
“那为什么不干脆连你也留下？横竖翠帛一个人也能陪着小姐。”添菜问道。
“你这呆子！”添饭听得直摇头：“依我看小姐昨日的行事，必是个七窍玲珑心，她若连我也留下，这不是太过了吗？何况，你我是亲姐妹，你知道的事情，我还能不知道？”
添菜佩服，“我听姐姐的。”
且说睡莲和翠帛添饭出了听涛阁，在路上巧遇同样要向五夫人请安的四小姐青莲，两人寒暄了几句，携手入嫡母杨氏的泰正院。
按照翠帛的说法，子女们给五夫人请安秋冬季节是在辰初（上午七点整），睡莲计算着时间路程，恰好在辰时还差一刻钟到了杨氏的泰正院东暖阁。
东暖阁内，昨日那个在松鹤堂铺蒲团暗逼睡莲磕头行大礼的老管事嬷嬷迎上来，不咸不淡道：“两位小姐来的好早，且先等一等。”
“劳烦杨嬷嬷了。”睡莲笑眯眯的施了一礼，昨夜拜访柳氏时，添饭添菜和采菱在耳房吃果子聊天，这对孪生姐妹三言两语就道出了这位杨妈妈的来历：
五夫人杨氏娘家的家生子，也是杨氏幼时的奶娘，如今是她的心腹。八年前杨氏嫁到颜府时，杨嬷嬷全家三口当做陪房跟着杨氏从济南来到这里，杨嬷嬷的丈夫杨管事管着五夫人的三间嫁妆铺子，儿子杨全娶的是颜府孙大总管的女儿，在府上管着采买这项最肥的差事！府里都称他为小杨管事。
所以，这杨嬷嬷在府里地位颇高，是最为得脸的几个管事嬷嬷之一。
睡莲朝着杨嬷嬷行礼问安，杨嬷嬷侧过身子受了半礼，口中却说“九小姐这般大礼，真折杀奴婢了。”
睡莲笑道：“杨嬷嬷莫要推辞，论理您受这个礼是应该的。我一去成都八年多，从未在母亲身边尽孝道，嬷嬷日夜伺候母亲，真是辛苦了。”
“为主子办事是奴婢应该做的，不敢言辛苦。”杨嬷嬷淡淡回应，又朝着坐在东边临窗大炕上写大字的男童说：“嗣哥儿，你九姐姐来了，还不快打声招呼。”
这便是七岁多的颜宁嗣、五房唯一的嫡子。昨日晚饭时见过的，颜睡莲并无深刻印象，只觉得这个孩子话不多，眼神中有种和年龄不符合的戒备与冷漠。
颜宁嗣抬了抬头，说了声，“九姐姐。”瞥见四小姐颜青莲也在暖阁，又说了声，“四姐姐。”
睡莲朝着宁嗣微笑着点了点头，“十弟好。”
青莲听到宁嗣和她打招呼，乐不可支的凑了过去，大声赞道：“嗣哥儿的字越发进益了！姐姐我都快比不上了呢！”
宁嗣头也没抬道：“四姐姐的字，父亲都说是极好的。”
青莲讪讪道：“姐姐不过是闺阁女子，平日里闲着写着玩罢了，又不能读书考状元。”
宁嗣没有接茬，炕几上的生宣已经写满了，青莲殷勤的换了一张纸，用镇纸摊平压好，宁嗣仿佛已经习惯了青莲的作为，袖手坐在一旁，等青莲铺好纸。
宁嗣提笔继续写大字，青莲看着他写了一行，柔声道：“嗣哥儿不妨拿白绢代替白纸试一试。”
宁嗣顿了顿，问：“为何？”
“白绢细软，稍不小心，笔锋一触即滑，很考验腕力和运笔技巧，”青莲沉思片刻，又说：“所以在白绢上写一幅字，从提笔到收笔，每一处的不好都纤毫毕现，你知道了歹处，再去请夫子或者父亲指点，而后用雪浪纸勤加练习纠正，如此，可事半功倍。”
宁嗣眼睛一亮，诚恳道谢：“谢谢四姐姐。”
“瞧你说，我们都是一家人，说什么谢不谢的。”青莲展颜一笑，抬手欲摸宁嗣的头。
宁嗣身子不着痕迹的一偏，轻轻巧巧的避过。
青莲扑空，右手在空中骤然转向，改为抚了抚自己鬓间并不存在的碎发。
此时，守在门口的丫鬟打起了帘子，“七小姐来了。”
正好辰初。
七小姐颜怡莲比昨日见客的打扮要素淡许多，穿着竹叶纹暗花夹袄、白绫马面裙、黑线滚边绣荷叶纹棉靴，和睡莲一样梳着单螺髻，斜插一支镶暗红玛瑙圆珠乌银钗。
怡莲简约淡雅的如同初夏含苞待放的新荷。
睡莲上前行礼打招呼，“七姐姐。”
宁嗣抬头对着怡莲点点头，算是打了照面。
怡莲淡笑对着宁嗣颌首回礼，又对睡莲说：“九妹妹昨日可歇的好？夏天刚从南京搬来燕京时，我着实有几天不曾好歇。”
青莲笑着说道：“可不是呢，我也有择席的毛病，偏偏咱们宅子又靠着什刹海，这什刹海围着诸多寺庙，每当正时，便钟声四起，我足足数了几夜钟声，后来才慢慢习惯了。”
元朝时蒙古人将湖水叫做海子，后因围着海子建了十座庙宇，庙宇称刹，所以叫做什刹海。
“或许是路上累狠了，我昨夜睡得不知今夕何夕，居然不曾听到钟声。”睡莲笑道。
怡莲依旧微笑，青莲欲再说上了几句话，杨嬷嬷亲自打起了夹板门帘，“夫人来了。”
杨氏其实才二十六七岁，模样端正秀丽，但好像是为了显示当家主母的威严，她的穿衣打扮庄重的有些过头了，所以显得老气。
此刻她穿着竖领白绫梅花暗纹对襟大袄、靛蓝缎马面裙，裙下摆镶着如意织金裙遥В环Ⅶ偕闲辈逡恢в煤诼觇У褡料馇冻芍┲胙淖辖痤巍�
后面还跟着两个低眉顺眼的侍妾，分别是青莲的生母颜姨娘和幼子早逝的温姨娘。
这两位姨娘都年过三十，依稀可见昔日的芳华，只是衣饰简单朴素，竟比不上府里体面的管事妈妈了。
睡莲心中暗道：五房三个妾室缺了一个，今日不见怡莲的生母宋姨娘，这位宋姨娘生下七小姐颜怡莲和十二少爷颜宁勘，自是与众不同。
昨夜听张嬷嬷说过，宋姨娘是自己的亲生母亲魏氏为了从莫姨娘那里分宠，从外头聘进门的贵妾，乡下小地主的独女，颇有姿色。
十二少爷宁勘才三岁，这几日病了，所以昨夜没来见睡莲和王素儿，想必宋姨娘衣不解带的伺候着，就没有来向主母晨昏定省？
青莲、怡莲、睡莲、宁嗣一齐向杨氏问安。杨氏坐在临窗大炕上，颜姨娘接过侍女的茶盏，恭恭敬敬递给杨氏，杨氏揉着额角，像是很累的样子，没有去接。
颜姨娘保持着端茶的姿势，静静等候，生母如此恭顺，青莲似乎司空见惯了，脸色没有任何变化。
颜姨娘是家生子出身的婢女，在五爷娶原配魏氏之前，是五爷房里的通房大丫头，生下四小姐颜青莲后抬的姨娘。
温姨娘蹲在地上拿着美人捶给杨氏捶腿，头也没抬过，她原本和睡莲的奶娘周妈妈一样，都是魏氏的陪嫁大丫鬟，因她生的好些，魏氏怀孕后将她开了脸，做了五爷房里人，生下儿子后也按例抬了姨娘，可惜儿子早夭，自己又色衰，如今不过是熬日子罢了。
就这样过了半盏茶时间，门口丫鬟打起了门帘，杨嬷嬷进来问，“夫人，早饭摆在那里？”
杨氏像是才醒过来，慢慢接过颜姨娘手中的茶盏，抿了一口，方道：“快要到年关，我越发忙了起来，天气又冷，你们每天早起，空着肚子过来问安，吃了早饭，又顶着寒风回去，想来对身体是无益的，勘哥儿如今就病倒了，半月都不曾好。”
顿了顿，杨氏将茶盏搁在黄花梨束腰展腿炕几上，继续道：“这样吧，从今日起，直到过完年，你们都不用来我这里晨昏定省，一日三顿饭都由大厨房备好了，你们派丫鬟提了食盒去取就成。这燕京不比旧都南京暖和，风里来雪里去的，没得伤了身子。”
青莲笑道：“母亲持家辛苦了，我们做儿女的怎好贪图安逸？横竖学堂已经不用去了，只要母亲不嫌弃青莲拙笨，青莲愿意端茶送水伺候母亲。”
颜府的家塾分男女，少爷们的学堂在外院，小姐们的学堂在内院。入了腊月，内院学堂的先生回了乡下，颜府小姐们就散了学。
青莲这番“孝顺”表态之后，睡莲原也打算跟着说几句场面话，但她瞥见七姐姐怡莲垂眸不语，暗暗叫怪，也就收了这份心思。
果然，杨氏目光一沉，并没有理会青莲，“就在这里摆饭，吃完还有一堆事情要忙。”
丫鬟们提着食盒将早饭摆在酸枝玉璧拉绳纹铜包角条桌上，待杨氏下炕在主位坐定，三女一男方按照长幼顺序坐好，两个姨娘和杨嬷嬷站在后面布菜添粥。
寂然饭毕，众人离席，子女问安告退，杨氏唯独叫住了睡莲。
来了！睡莲止步，恭敬问道：“母亲可有什么吩咐？”
杨氏嘴角硬扯出一抹微笑，“来，炕上暖和，我们母女说会体己话。”
睡莲顺从坐下。
杨氏从头到脚打量一番，“慈爱”的拍了拍睡莲的手，“八年了，你我母女二人竟是初见。你是我们五房的嫡长女，身份自是与青莲怡莲那些庶出丫头不同。老太太和老爷都叮嘱我要好好教导你，如今既然母女团圆，我再忙也要抽空教习，也算是弥补这八年的缺憾。”
睡莲“感动”得眼眶一红，滴下泪来，连连顿首道：“多谢母亲教诲！女儿愚笨，让您费心了。”
“应该的。”杨氏掏出手帕擦拭睡莲颊上的泪水，“明日你早些来，和我一道用早饭，我在理事时会抽空和你说会话，看看你的针线。”
“嗯。”睡莲垂眸应下，心道：杨氏迫不及待的将青莲怡莲她们支开，为得是掩人耳目好好整治自己、亦或是试探自己手里是否有她写给张妈妈书信，真真佛口蛇心……
互赠礼四小姐示好，芙蕖苑千金有千面
且说睡莲和杨氏演了场挖心掏肺母女情深的哭戏，每人哭湿一条帕子后，一个打扮体面的管事嬷嬷拉着翠帛过来一起劝道：“如今九小姐和夫人朝夕相处了，这日子还长着啦，九小姐有的是机会孝顺夫人。”
“嗯，我自当好好孝顺母亲。”睡莲缓缓止泪，有些疑惑的看着这个管事嬷嬷。
杨氏也收了泪，介绍说：“这是吴嬷嬷，翠帛的娘。”
原来是耳报神的娘啊，这难道是借着杨氏的威，来敲打自己么？睡莲暗想，面上却是不显，和和气气的打了声招呼。
吴嬷嬷也问了声安，说，“我这个女儿笨手笨脚的，若是给九小姐添了什么麻烦，或是伺候不好了，您尽管打骂教训。”
呵呵，看来是自己猜对了，果然是来借着继母的势，来敲打自己的。
睡莲笑道：“嬷嬷言重了，翠帛在母亲房里伺候了这些年，深得母亲和诸位妈妈的调/教，定然是个极好的。如今她是我房里的大丫鬟，那些小丫头子还得要她来教规矩呢。”
吴嬷嬷心道：好一个九小姐，三言两语就轻飘飘的就把话驳回去了，不是个仍人拿捏的主。
前一句说女儿是个极好的话，表面上是在夸女儿，其实是说女儿是由夫人和管事妈妈调/教的，如果差事当的不好，就是女儿办事不利，丢了夫人的脸。
第二句话明里是说女儿在她院子里如何的脸威风，暗里是说女儿在她房里当差，就是她的人，女儿教训得小丫鬟们，她当主子的自然教训得女儿！
这时，杨嬷嬷进来回话，“夫人，府里管事的在等着回话取对牌。”
杨氏一扬手，“你代我去理事，若事情不大，你按照旧例就行；若有棘手的，记下话等我得了空再说。”
“是。”杨嬷嬷告退。
睡莲连忙说道：“耽误母亲理事，女儿惶恐不已。”
杨氏顺水推舟道：“这入了腊月事情就是多，也罢，你先回去，和姐妹们走动走动，明日早些来吧。”
言罢，丫鬟彩簪递过一个狭长的小匣子，杨氏打开匣子，里面是一柄紫檀嵌银丝镶玉的如意来，说，“这炳如意就送给你了，摆在多宝阁上是极好看的。”
睡莲连连道谢，双手捧过匣子告退。
出了泰正院，回芙蕖苑的途中，睡莲又巧遇四小姐颜青莲！
好吧，早上来请安那次算是巧遇，这次明明是青莲怡莲她们早早退下了，天气寒冷，又没有什么值得弥足的景色，如果还说“巧遇”，这也太不正常了。
青莲远远就迎过来，笑眯眯道：“可真是巧了，又遇到九妹妹。”
“是啊。”睡莲也抱着手炉笑道：“昨夜四姐姐送的竹根雕笔洗好生雅致，妹妹甚是喜欢，特备了蜀地的小玩意儿送给姐姐当谢礼。既然恰好遇见了，姐姐可否赏个脸去我院子里坐坐喝杯淡茶？”
青莲脸上笑容越发深了，“那就叨唠妹妹了。”
睡莲将手炉递给翠帛，自己亲热的挽着青莲的胳膊，“那里就叨唠了？分明是四姐姐疼我了，亲自取了回礼，免了我一顿跑腿罢了！”
“你这张嘴呀，还真惹人疼呢！”青莲食指在睡莲鼻尖轻轻一点，“既如此，你把屋子最好的茶泡来我吃。”
两姐妹说笑着打趣，丝毫看不出是昨晚刚见的样子。
到了听涛阁，青莲看着院子里曲水回廊气象，不经意说了句，“这个院子是芙蕖苑几个院子里最大的，修缮时也请了名匠画图修筑，难怪十妹妹会好一顿哭闹要搬进来呢。”
十妹妹就是杨氏的亲生女儿慧莲，难道这院子原是她的？
睡莲有些不解，“十妹妹才七岁多，她那么小就要离了母