品莲气得浑身颤抖，手里的茶盖和茶杯杯口发出霍霍的震响，刺耳也刺心。
最后一丝理智强行将品莲手里茶盅慢慢放回炕几，她深吸一口气，闭上眼又缓缓睁开，目光稍微清明起来。
睡莲做了个请的手势，道：“三姐姐请坐。”
品莲和睡莲对坐在黄花梨透雕莲塘荷花罗汉床上，为了“安全”起见，睡莲没有叫丫鬟上茶，只是淡淡道：“三姐姐前来所为何事？”
“你心知肚明，何必再问我。”品莲冷冷道。
“哦。”睡莲闭嘴，提笔继续抄写起夫子交给她的《全唐诗》第三册来，果真不问了！
品莲觉得头脑一晕，笼在月白色绣翠竹缂丝褙子宽袖的双手十指紧握，尽力克制住内心的愤恨之气，说：“我知道，你一直恨我们母子三人，巴不得我们倒霉。”
睡莲搁下笔，道：“三姐姐怎么会这么想？我们是一家人呐。”
“你——。”品莲一时语塞，心想这小蹄子是打算和自己绕弯了，不如开诚布公和她谈吧。
“传言都说是我母亲逼死了先五夫人，你也相信，是不是？”品莲问。
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睡莲说：“我生母死于疾病。”
“你不用拿这些话来糊弄我。”品莲冷冷道：“不妨告诉你，我母亲只是替罪羊，当时她只是一个妾侍，如何敢逼迫正室夫人呢？”
“三姐姐慎言！长辈的事情，岂是我们做晚辈能谈论的？”睡莲正色道：“今天的谈话到此为止！妹妹累了，姐姐请回。”
“其实妹妹心知肚明不是么。”品莲冷冷一笑：“我虽然不明白祖母和父亲为何厌弃先五，但是我可以肯定，逼死你生母的罪魁祸首绝对不是我母亲！”
睡莲道：“我最后说一次，第一，我生母死于疾病，第二，莫婶娘的言行不是我一个晚辈能评说的，第三，姐姐若还是胡言乱语，妹妹没有法子，只得回禀了祖母，国有国法，家有家规，姐姐若愿意受罚，尽可以继续说下去！”
品莲笑道：“呵呵，除了寻求祖母庇护，你就别无他法了，真可怜啊，堂堂颜府嫡子嫡出的嫡长女，在雪地里被嫡母罚站不说，居然连生母之死都不敢面对——。”
“刘妈妈！给我更衣，我要去松鹤堂见祖母！”睡莲大声说道。
外头候着的刘妈妈听到动静，忙进来伺候，品莲笑着对刘妈妈点点头，道：“我和九妹妹玩笑呢，你还当真了，妹妹脚伤还没好，如何行得路。”
刘妈妈不卑不亢行了个礼，道：“奴婢听从九小姐吩咐。”
这意思，是说自己不是她的主子，就无权下令，果然什么样的主子就有什么样的奴才！都牙尖嘴利的！
品莲从荷包里取出一个黄翡包金叶子递给睡莲，道歉道：“刚才是我说话造次了，妹妹莫怪，这个小叶子给妹妹当扇坠子吧。”
这块黄翡圆润光泽，确实是上品，可你当我是那眼皮子浅的？睡莲不冷不热的拒道：“此物甚好，妹妹岂敢夺爱，姐姐留着自己玩去罢。”
“妹妹不接，那就是还再怪我啰？”品莲耍起了赖来。
“我那里敢怪姐姐？姐姐自幼就饱读诗书，最知礼义廉耻，父亲一直要我向你学呢。”睡莲将黄翡包金叶子往外一推，道：
“妹妹从未怪过姐姐，何谈一个‘再’字，妹妹若接了，岂不是冤枉的紧——姐姐最深明大义，如何忍心见妹妹白白受了这委屈？”
刘妈妈听睡莲连敲带打的一番话，便知品莲方才确实得罪自家小姐了，这会子拿着一块黄翡包金叶子打圆场。
她向睡莲投去询问的目光，睡莲面无表情，突然，乘着品莲讪讪将黄翡收回荷包时，睡莲飞快的对刘妈妈比了个“七”的手势！
刘妈妈立刻会意，悄悄退下了。
品莲不敢再提睡莲生母之事——若真的被睡莲捅到颜老太太那里去，自己就落得个非议长辈，挑唆事端，闹得家庭不和的罪名！又是在这个说亲的节骨眼上，她不敢闹大了。
品莲暗自调整着对策，打量着睡莲，这个妹妹松松的挽着发髻，只用缎带扎束，显得那张脸如花瓣初绽般娇嫩水润；天生一双柳眉如烟似颦，不需要螺子黛的修饰；那双沉静的眼睛，亮若星辰；双唇灿若烟霞，下巴的婴儿肥早已消失，形容举止间，有一种说不来的俏丽风情。
她只穿着金线缘边的杏子红单衫，下着黄色郁金裙，腰间并无配饰，连品莲自己都不得不承认，睡莲身上但那股恍若天成的典雅贵气，是颜府独一份的……，
很难相信，这是一个没有生母招抚、没有强势的舅家依仗，没有父亲疼爱、没有亲兄弟姐妹做依仗的女孩。
“其实，我们是一条船上的人。”品莲道：“因为我们有一个共同的对手。”
品莲伸出食指，沾了沾甜白瓷茶盅里已然凉透的茶水，在黄花梨炕几上写了个“杨”字。
五夫人杨氏。
“如今她步步紧逼，等到她挤走我和母亲，那么她下一个眼中钉，绝对就是你。”品莲说道：“你刚回府，她明里暗里生了多少事端？虽然此时暂且罢手了，但这也只缓兵之计，这个人，为了她的亲生女儿，什么腌臜事做不出来？”
睡莲暗想：同样的话，也适用你生母莫氏吧……。
品莲伸手就要拉睡莲的手，说：“所以，我们放下昔日的恩怨吧，我若嫁得好，夫家得势，将来也会提携你，帮你对付她。”
睡莲不动声色将手缩回炕桌底下。
“怎么？你不相信？”品莲道：“你别忘了，我还有个伯爵舅舅，和公主舅妈，我大哥已经是庶吉士，将来前途不可限量。”
听到这话，睡莲不禁抽了抽嘴角，讽刺一笑，道：“我怎么觉得，刚才听到了今年最有意思的笑话呢？”
“是笑话还是真话，不日便得知。”品莲凑过去低声道：“淮南伯和安宁公主已经为你物色了一门极好的亲事，你会成为将来的安顺伯夫人，可是因为杨氏作梗，此事就此搁浅，如果你向祖母父亲请愿，他们说不定能直接迈过杨氏，同意这门亲事。”
难道昨晚颜老太太和五爷夜访听涛阁就是为了此事？难怪会没头没脑的说什么“嫁给浪荡子”之类的话，不过，这和品莲的婚事有什么联系？
正想着，一个念头在脑子浮起来，睡莲淡淡问道：“三姐姐呢，如果祖母和父亲许下安顺伯府的亲事，姐姐会嫁入那家？”
“是襄阳侯府。”品莲脱口而出后，心中暗暗后悔，忙解释道：“虽说是侯府，比伯府高一等，但是，嗯，对方只是普通嫡子，并非像妹妹那样可以嫁给世子，做世子夫人。”
说到这里，品莲脸颊微红，显示出少女的娇羞来。
哦，睡莲恍然大悟，她虽然不知安顺伯府和襄阳侯府的底细，但是听品莲遮遮掩掩的话语，她也猜到那个安顺伯府世子恐怕很是不堪，而襄阳侯府那个所谓的“普通嫡子”更不是品莲说的那么简单！
她如果相信莫氏全家加上娘家淮南伯府良心发现，比亲生女儿/外甥女还要疼自己，那么这就比刚才品莲说诚意合作更大的笑话！
拿自己的婚姻大事做垫脚石，给品莲铺路，莫氏其心可诛！
“婚姻大事，自有长辈做主，岂是我们女儿家议论的？”睡莲一大桶冷水浇过去，道：“姐姐今日说了许多禁忌之词，虽说长幼有序，但妹妹也不得不提醒姐姐一句，切莫要再如此了，若被外人得知，恐怕要说我们颜府的女儿轻狂！”
软硬不吃，怎么说都不管用！品莲低吼道：“你就如此执迷无悟，定要与我们做对吗？”
睡莲不语。
品莲以为她意念松动，便说：“你此时若能与我们联手，还来得及。”
睡莲却问了一个风牛马不相及的问题：“三姐姐喜不喜欢冬天？”
品莲不耐烦道：“你不要回避我的问题，谁在和你说这些琐事。”
睡莲不理，还是重复了一遍：“三姐姐喜不喜欢冬天？”
品莲只好如实说道：“我讨厌冬天，冰天雪地的，琴声会变得生涩难听。”
“每个都有各自的立场，不能强求统一的。”睡莲一笑，提笔将方才抄写的《全唐诗》宣纸翻了翻，找出一张来，在一行诗下，用毛笔画了一个圈，最后将纸递给品莲。
品莲张开一看，脸色顿时煞白，只见标注的诗歌内容唐朝诗人白居易的《卖炭翁》一句——“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒！”
煽风点火为女复仇，划界限分房不分家
来思院，七夫人柳氏和九夫人沈氏对坐在东次间临窗大炕上闲话。
自从杨氏抓到莫氏把柄；莫氏不得以暂时对她言听计从后；沈氏的应声虫作用即刻消失；被杨氏抛弃了。
沈氏后悔莫及；悔不该当初为了蝇头小利背叛莫柳沈三人联盟，如今她在家务里捞不到任何好处，手底下的人还被杨氏排挤，沈氏孤立无援；几乎每天找柳氏拉家常闲话，借以缓和两人的关系。
身为庶子媳妇，沈氏知道自己总有一天会分出府单过，而且她娘家并不得力，若要以后能继续沾上太傅府的光坏；就必须和杨氏、柳氏两个嫡子媳妇搞好关系——而杨氏是肯定靠不住的，寡嫂柳氏却容易亲近多了，再说佑哥儿也是个出息的孩子，将来说不定能依仗几分，为琪莲和康哥儿铺路子。
两个人正说着一个月后颜老太太六十大寿的事情，张嬷嬷进来说：“夫人，听涛阁的刘妈妈来了，说您前几日送的宫廷秘制祛疤的膏药用完了，若还有，烦请再赐一瓶。”
柳氏一听，便知听涛阁出了急事，因为她昨晚上才送去一瓶，不可能这么快就没了。估计是张嬷嬷见沈氏在场，隐晦的提醒自己。
“娣妇先慢慢喝茶，我去问问睡莲的伤情怎么样了。”柳氏来到西次间耳房，刘妈妈急忙将品莲气势汹汹去听涛阁找茬的事情说了，最后道：
“方才九小姐喊奴婢给她更衣，说要去松鹤堂见老太太。三小姐却拦着不放，九小姐偷偷给奴婢比了一个‘七”的手势，奴婢想着，小姐是想要奴婢来找七夫人帮忙。”
“莫氏太骄纵三姑娘了。”柳氏缓缓摇头，目光一定，说：“你先稍等，我和九夫人一起去。”
柳氏回到待客的东次间，笑着对沈氏说道：“我有两天没去听涛阁了，现在天也凉快，不如咱们妯娌两个一起去瞧瞧九丫头？”
难得柳氏会主动邀请，沈氏那里会拒绝，笑道：“嫂子倒是拿着药瓶去，我空着手总归不合适，嫂子好歹疼我些，给我些果子点心什么的，我借花献佛当礼物送给九丫头，定不负恩泽。”
柳氏莞尔一笑，说：“我的陪嫁田庄刚送了几篓苹果梨，外表粗糙不堪，味道却是极好，不如拿这个去给九丫头罢。”
两人才说了几句闲话，张嬷嬷提了一个柳条编制的篮子进来了，里面整齐的码放着苹果梨，还衬以绿叶和各色花朵，果然是人靠衣装马靠鞍，这丑梨经过张嬷嬷巧手打扮，居然看起来颇为养眼。
“给九夫人房里送一篓去。”柳氏转而对沈氏说：“你们家琪莲和康哥儿也尝尝——不过小孩脾胃弱，不能多吃，每日一个就足够了，可不能由着他们胡吃海喝的。”
一听这话，沈氏大为感动，去听涛阁的路上连连道谢，说：“……难为七嫂还惦记着我屋里那两个淘气的。”
柳氏淡淡一笑，道：“琪莲懂事听话、康哥儿聪明活泼，我心里是极疼他们的——就连老太太也天天惦记着呢……。”
妯娌两人说笑着，很快来到听涛阁，刘妈妈在后面远远的朝着采菱打了个手势，采菱会意，在窗棱上偷偷敲了两下。
此时睡莲刚刚把白居易那首《卖炭翁》的诗句圈出来递给品莲。
品莲气的脸色煞白，这时，窗棱上突突两声微响，睡莲会意，定是刘妈妈拉着救星七婶娘来了，顿时计从心来：
三姐姐，若任由你大闹听涛阁，还完完整整的出去，那我这里就是菜园子，想进就进想出就出了。
还是给你几分颜色瞧瞧，别以为把我这一亩三分地当成是你的华年居！
此刻品莲已经将写着诗句的宣纸攥成一团抹布，睡莲摊手道：“三姐姐还给我罢，夫子要我抄写五遍，少一遍都不行的，我得留着它交差呢。”
品莲将那团宣纸一扔，再也顾不得淑女形象，几乎是嘶吼似的说道。“你一定要与我们为敌是吗？！”
“‘可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒’。三姐姐，说句实话，我和卖炭翁是一个想法呢。”睡莲笑眯眯低声道，眼神里满是嘲弄。
哗啦！
几声乱响，品莲暴怒，拂袖将炕几上笔墨纸砚全部掀在地上！
于是当柳氏和沈氏刚到书房夹板门帘前时，就听到哗啦啦的响动，紧接着是睡莲的哭声！
“呜呜，三姐姐，妹妹若是做错了什么，你直说便是，为何要砸我东西？！”睡莲掩面而泣，肩膀一抽一抽的，仿佛受了天大的委屈。
“三姑娘！你这是在做什么？！如市井泼妇般大闹听涛阁，岂是我们颜府千金小姐所为？！”
只闻门帘外柳氏一声大喝，刘妈妈和采菱高高打起夹板门帘，七夫人柳氏在众丫鬟婆子的簇拥下推门而入，紧跟其后的居然是兴奋得面目扭曲的九夫人沈氏！
品莲顿时目瞪口呆：这两位婶娘什么时候来的？怎么会来的这么巧？还有，我的丫鬟去那里了？她们怎么没过来提醒我？
“拜见七婶娘、九婶娘。”品莲回过神来，忙给柳氏和沈氏敛衽行礼。
柳氏只是轻轻点点头，然后沉着脸坐在罗汉床上低声安慰睡莲，懒得再看品莲一眼，还掏了自己的帕子给睡莲擦泪。
沈氏侧过身去，没有受品莲的礼，冷冷一笑：“三小姐好大的火气，明知你九妹妹身体不适，还来这里吵闹——我们颜府可没有这种欺负弱小的家学渊源。”
自打年夜饭那晚宝贝女儿琪莲被品莲公然训斥没教养，沈氏心里便种下了耿介——一个旁支的半吊子嫡女，有什么资格训斥颜府正经嫡出的小姐？
于是当柳氏教训品莲时，沈氏乘机跟着说了几句风凉话，“颜府可没有欺负弱小的家学渊源”，更是话里藏刀暗指品莲生母曾经不堪的身份了！
一个歌姬的女儿，还敢骑到我的女儿头上来！
“你——你们欺人太甚！”品莲又羞又怒，一张秀丽的瓜子脸涨得通红！
“哎哟，都说恶人先告状，我今日可是见识到了。”沈氏丝毫不留任何情面，说：“你母亲就是这样教你说话的？与长辈居然‘你我‘相称？’，哼，说起来我家琪莲刚学说话时，就知道叫声‘婶娘’了！”
柳氏也冷冷的说：“三姑娘说话造次了，还不赶紧向九夫人道歉。”