明玉说道，“季妹妹不曾来过这。昨日她与我说做了月饼会早早送来，可等了半日，却不见人，我倒以为她是有事耽搁了。”心下也担忧起来，也不敢说是否出了什么事，只是说道，“我立刻让人去找找，季师爷不必担心。”
见她反过来安慰自己，丝毫没有高高在上的模样，季师爷倒明白为何自己的女儿这般亲近她，日日说她的好。更觉自己小人之心，胡骂了女儿。
孟平璋听了后，等季师爷走了，才问道，“那季姑娘，是那个状告我是窃贼的人？”
齐琛看他，“你倒是又认真打听了一番。”
孟平璋说道，“倒不是……只是今晨碰见了她，拿了一篮子饼，可却被人踩烂在地上。”
然后……就十分落寞的提着个空篮子走了。
明玉听的皱眉，问了孟平璋在何处所见，便让府里的下人出去寻她。
孟平璋不多久也告辞了，出了大门，清雪问道，“孟少可要去寻季姑娘？”
“关系两清，各不相欠，寻她做什么。”孟平璋上了马车，便让吴逢驾车回客栈。府衙到邓州要两个时辰，他明日还要赶回去，哪里有空去找个脾气暴躁，又长的非倾国倾城的姑娘。
车行一半，轱辘声作响，吵的人烦躁。孟平璋撩起帘子，“去方才那地。”
吴逢了然，拐了道往方才碰见季芙的地方去了。
他们还未寻到季芙，齐府的下人已在别处找到她，报了明玉听，说是送回季家了，这才安心。
月皎洁如银盘，高悬天穹，映的旁边乌云似白棉，轻轻聚拢圆月四周。
明玉斟了桂花酒，放在鼻下轻闻，笑道，“才不过酿了十日，就已是酒香四溢。”
齐琛喝了一杯，全是桂花香味，酒的火辣从舌尖开始漾开，一直飘荡入腹。因不喜桂花香气，因此饮了一杯算是应景了。那月饼也是甜腻东西，吃了一小块也未再动。赏的是月，和谁一起赏，其他的都是次要的。
小聊一会，见明玉已放下酒杯，也不再动桌上果点，见月色十分不错，便道，“外头热闹，我们去走走。”
明玉点了点头“嗯”，小厮立刻说道，“小的去准备马车。”
齐琛起身道，“不必，困在匣中，也瞧不见什么，热闹都在外头。”
明玉也觉如此，况且天气微凉，去热闹的地方走走倒也好。出了门，让下人跟的远些，自己与齐琛并行。她是只想与他一同走的，可若碰见官吏，被见着堂堂知州大人连个下人也没，面子就说不过去。说到底，能与他独处的地方，唯有房里。
还未到街道，便听见不同往日的喧闹，从巷子出来，满目华灯，从街头连绵街尾，人如潮水挤的只能缓慢前行。
明玉下意识往齐琛身边轻靠，入了人群，手上一热，有掌握来，惊讶看他，齐琛低声，“别挤丢了。”
“可是……”如此亲昵让人看见了，即便是夫妻也是让人羞涩的事。
“别人瞧不见。”
手掌宽实，握的有力稳当，颇觉安心。明玉不再顾忌，右手轻抬，抓着他的手臂，这样一来，他往前一步，她再前行，便无物可挡，无人能挤着她。一步一行，明玉只愿这路无尽头，就这么一起前行。
齐琛握着她温软的手，偶尔会低头看看她，从光洁的额头至俊挺的鼻子，宁静美好。有时见她抬头看来，眼眸含笑，柔情满的可化心，手上不由握的更紧。
“可看中了什么？”
人声嘈杂，明玉听的不清，微踮了脚尖，“什么？”
齐琛见她如此，低头，“可有瞧上的东西？”
明玉对各种物件素来没什么欲望，可听他主动说起，随意看了看，明眸微闪，“灯笼。”
齐琛笑了笑，拉她从人群挤出到了摊贩那，身子侧站，挡了外头拥挤的人，将她护在里面，“挑吧。”
明玉挑了盏点染梅花，半臂长的灯笼。等转身看向外头，才发现若是走三步，怕灯笼就被挤成饼了。只好抱在怀里护着。走了十几步，明玉心头一动，抬头看他，又垫了脚尖，“三爷。”
齐琛额上已渗出汗珠，专注前头没听见她唤声。明玉见他一心前头，也没再喊。她只是想告诉他，如今的姿势，很像是怀中抱了孩子。她护着孩子，他护着他们母子。
这么一想，也不知是不是人太多的缘故，热得慌，心口一闷，只觉胃急缩，不适感瞬间涌上喉中，拿帕子捂了嘴，却是什么也没吐。
、第五十章 知府暗访
回到家；明玉便将灯笼上了灯油；点亮在廊道那挂起；灯火微弱，个头又不大；她瞧着就是比别的灯笼好看。说了与齐琛听，便见他笑“爱屋及乌罢了；哪里真比得过那些能工巧匠做的”，听的她哼声。
见她瞧了好一会那灯笼；齐琛携她入房；问道；“方才不是不舒服么，快些躺下；我让姚嬷嬷去请大夫来。”
明玉可不舍得他走开；难得的月圆之夜，耗一两个时辰在这事，哪里情愿，“已经无妨了，许是喝了酒又吹了风。”说罢，环手抱他的腰，“明日不是要去游湖么，早歇吧。”
齐琛见她无碍，也伸手揽她腰肢，还没吻落，就见她偏头，十分难受的模样，立刻直了身，“还是去唤大夫吧。”
明玉只好答应，良辰美景真如虚设了。
齐琛让下人去找大夫，陪她在房里休息，等大夫来了，明玉已昏沉睡下。见她面色无异，不忍叫醒，便又让大夫回去，让他明日一大早过来。
晨起，也没唤她，等用过早食，便准备去松湖和一众官吏游湖赏玩去。
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季芙对昨日齐家上下来寻的事颇为愧疚，一大早就团了七八十个芋头圆子，挑拣了一半瞧着好看的，要送过去。
季师爷一听她要去齐府，也没多说，等她快出门，才道，“早去早回。”
季芙笑笑，“嗯。”
昨天的篮子被人踩的不像样，怕家人问起，就寻了个地方扔了。谁想半路瞧见有泥人戏，看的入神，等有人找她时，才知道耽搁了时辰，惹爹娘着急了。那篮子她也没敢带回家，免得被他们瞧见，又问长问短。
从家里出来，就见麻四正往外搬东西，季芙快步走上前，“麻四。”
麻四回头一看，那瘦脸就笑开了，“季妹妹早哟。”又伸手往她篮子里探，“又是做了什么好吃的吧，给我瞧瞧。”
季芙退了一步，将一个布包给他，“这份才是你的。不对，是婶婶的，你不许吃。”
麻四啧啧几声，“小时候我还带你去掏过鸟蛋呢，长大了却嫌弃哥哥我。”
季芙抿了抿嘴，“我爹说了，你再不好好养花做活，就不要你往衙门送花草了。”
她这么一说，麻四倒想起那事来，不许她走，“季妹妹，那齐大人质问我中秋送去衙门的金菊值多少银子，我答了是半吊钱，大人似乎极为恼怒。你……你与季伯伯说说。”
季芙想了想，“齐大人是个讲理的人，而且衙门的事我爹自有分寸，齐大人若真的要追责，也不会等到现在了。”
麻四这才松了一气，打开布包也不顾手脏，吃了一个圆子，烫的张嘴直呵气。季芙看着他狼狈模样，蹙眉，“快去拿与婶婶吃。”
麻四利索包好，喝了一声“得令~”，便回屋去了。季芙站在外面看着里头的摆件，不都还是儿时常去玩闹看见的那些，桌脚陈旧的都有些烂了。想了片刻，才离开。
从巷里出来，心情甚好往齐家走去。离的稍远，又无马车代步。已入了秋，这几日才觉风拂在身上觉凉，但也无碍。瞧着刺眼却不觉滚烫的光束，季芙又想起那京城病夫，一个大男人竟弱不禁风，还被日头晒晕，想想他那日面青唇白的模样，不由轻笑出声。
进了往齐家去的大街，刚过中秋，街上热闹已消减大半，不似昨日那般拥挤。正走着，听见背后有马车声，刚要闪，便见一匹骏马几乎贴到脸边，马身过了大半，想着是哪家马夫这样赶车的，怕是刚做马夫的吧。谁想一看那手握缰绳的人，却分外眼熟。低眉想了片刻，那车帘子后已伸出一只修长惨白的手，抓了自己的辫子便是一扯。
季芙痛的瞪眼，不等那人露脸，已是龇牙，“京城病夫，我知道是你！”
孟平璋俯身出来，坐在夹板上，“你怎么知道是我？”
季芙扬了扬眉，“哪个男子的手有你这般惨白惨白的，连指甲片都没点血色。”
孟平璋抿了抿唇角，末了叹道，“原来姑娘将在下观察的如此仔细，在下实在是惶恐。若是姑娘再白点，再好看点，倒是可以考虑……考虑的。”
季芙咬牙，孟平璋朗声笑笑，不再戏弄她，回了车内。
看着那马车又嘚嘚嘚的往前驶去，季芙哼了一声，腹诽着继续往齐府走去。
孟平璋是要去齐家与齐琛一块去游湖的，商定好的时辰已快到了。清雪见他乐在其中，说道，“昨日孟少寻她的事，为何不跟季姑娘说？”
“为何要说？”
清雪顿了顿，“你不说，她不知，那做了有何用？”
孟平璋笑了笑，“有些事做了，不是一定要对方知晓才有意义。比如……你旁边这位侠士。”
吴逢赶车的手势微顿，片刻复然。清雪抿紧了嘴，也没再问什么。这绣球抛的可真是妙，堵的她无话可说。
到了齐家，齐琛刚好用过早食，见了孟平璋，礼貌性的问道，“可用过早点了？”
孟平璋十分诚恳的说道，“不曾。”
齐琛扯了扯嘴角，让厨子去下个面。孟平璋笑道，“我说与你听一个消息，当是面钱，知府大人今日也会去游船上，你不曾见过他，若见到有人向你询问什么乱七八糟的事，可要礼数齐全，免得他心中记你一笔。”
齐琛应了声，又想难怪他中秋会跑过来，许是因为元大人来了的缘故。他这通判自然要跟随的，末了又道，“你昨日未说，今日又一大早前来，更不用陪同，元大人来此的事，你也是刚刚知晓。”
孟平璋笑道，“对，元大人为人老奸巨猾，知晓你我同为京官，又算得上是好友，自然怕我走漏风声，坏了他微服私访的大计。可他防着我，我也有人在他身边，昨夜他刚动身，府衙就有人飞鸽传书于我。”
齐琛问道，“元大人为人如何？”
孟平璋想也没想，“奸诈阴险，自私自利，大小功劳都归功于他，身边养了四五个亲眷替他敛财。我说是通判，也不过是到处让我去瞧瞧其他州的官吏功绩，并非是要为他们谋利加功，而是瞧见谁人厉害，便压一番，免得日后踩在自己头上。”
齐琛沉思片刻，“那此次他何处都不去，偏来邓州，怕也并非是来游山玩水。”
孟平璋说道，“你倒想的通透，元大人城府颇深，起先我并不知，你上任后做事尚可，与其他人相比，他盯上你也不奇怪。因此来提醒你一番，免得失了礼数，被他记上一笔，脏你仕途。”
齐琛点了点头，“多谢提点。”
得他道谢，孟平璋也知他是个是非分明之人，不会总耿耿于怀往事。如此帮的也心中舒坦，正好面上来，拿了筷子准备吃，又问道，“你如今可有习武？”
“有，每晚会与孙护院练练拳脚。”
孟平璋说道，“往后我休沐便过来，让吴逢教教你。”刚吃了一口面，便拧了眉，又是一脸诚恳，“你该换个厨子了。”
齐琛喝了一口茶，不急不缓，“你可以倒了。”
孟平璋当然没有暴殄天物，尽管味道欠佳，但能填饱肚子便可，人经历过一回生死，对很多东西便是有即可，不愿去细究，只因活着便好。
明玉已经起了身，问了下人，齐琛还未走，洗漱后便出来了。见了孟平璋，欠身问了好。下人又报季姑娘来了。
孟平璋一口汤水没咽下，呛了一声。季芙进来时，一眼就看见了偏头猛咳的他，又暗想果真是病夫，大清早的便咳成这模样。
明玉见了她，已拉了她的手入座，“可用过早饭没？”
季芙笑道，“吃过了。”又将食盒给她，“这里头的团子是今早新做的，还热乎着。”
水桃将食盒接过时，季芙倒想起昨天的事来，生怕孟平璋将她送月饼来又被人欺负的事说破，不由多看他几眼。
孟平璋虽然毒舌，可姑娘家的心思还是懂的，没打算拆穿她，咳嗽一停，喝茶养肺，见她看来，转了转眼，“闻着可香，在下也想尝尝。”
季芙瞪了他一眼，“不给。”
明玉淡笑，让水桃盛了些来，孟平璋便大方的吃起，惹的季芙无可奈何干瞪眼。
见时辰快到，齐琛已要去游湖，对明玉说道，“身子不舒服便去躺着，等会大夫来了，让他好好瞧瞧。”
季芙问道，“明姐姐不舒服么？”
明玉笑道，“只是小事罢了。”
季芙说道，“那我留一会吧，家里头也不用干活，陪姐姐说话。”
有她陪着明玉齐琛自然更是安心，又叮嘱了一番，才和孟平璋离去。出了门，刚坐上马车，那大夫就来了，被请进正堂。
、第五十一章 惟愿君安
河上的花船分两种；一种是歌妓常乘招揽文人墨客上船游玩的，虽说普遍都是略有文采的女子；但上不得台面。一种是专供地位尊贵的人乘坐赏玩，能上去的，也都是有头有脸的人。在上面唱歌助兴的歌姬；也是颇有名气。
齐琛和孟平璋并未因元大人的缘故而未一同上船，故意分开反而惹人生疑。随从一律不能上去，吴逢和清雪只好和其他人一同等在岸上。待持贴的人全都上船；船夫摇橹；渐行渐远。
想来这船要行两个时辰；清雪揉了揉肩，说道，“那不是有茶棚么；去拿坐坐吧。”
吴逢应了声，她又甚是担忧的看了看那在河流远去五颜六色的船只，“只求孟少别总跑到外头吹风晒太阳，那身子板……”
清雪的担心不无道理，孟平璋和齐琛在外面站了一会，便觉风吹的脑袋疼，只好进了里面，留齐琛一人在船板上。
水映青山，漾着绿意，微凉秋风掠过，扑打在面上便觉舒服。
邓州主事的是齐琛，来的多是邓州大户官员，都认得他，一时间与他问候的人极多。
一一寒暄，人才陆续散开，不多时，身边已显空荡。刚站到船壁处，立身栏杆远望，心归平静，旁边有人说道，“邓州风光可比其他地好得很，澄江府乃富饶之地，这邓州更是如此。方才看知州大人已是百姓爱戴，真可谓是人杰地灵。”
声调沉沉而浮夸，齐琛偏头看去，只见是个矮个子中年男子，发全束在金色发冠中，收拾的十分干净齐整。面上微带笑意，脸胖而圆，没留着奇怪胡须，但一对眼睛却有些奸猾，正是负手而立瞧来。
想到方才马车上孟平璋与自己说的那元大人样貌，�