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冬至忍着笑说话，实在憋不住了就呛着声音，咳嗽几下。
“上阳春那边的事如何了？”
“公子放心，二公子派出去的暗卫是我们的人，出门溜达了一圈，装模作样进了趟上阳春，心满意足的回去复命了。”
顾绍礼点头。
“公子为何不直接下手，爵位早些夺回来，总比哪天老爷真在外头弄出个私生子来的好。”
顾绍礼眉宇微动，看了他一眼，沉默不语。
十七拿着笔，在旁边刷刷写了几个大字，然后把笔随手一放，拿着宣纸往冬至眼前一摆，上头狗爬似的写了四个字——以静制动。
好吧，这字就没必要重点讲了。对十七来说，背书什么的，其实简单得很，认字反倒是第一步，其次才是这写。冬至忍下想要嘲笑的冲动，咳咳两声，正经道：“如此，小的明白了。”
随即，他告退离开。
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又过两日，冬日的三更天，冷得连打更的都不愿意出门。一把火，就好像有如神助，从一间屋子倏忽间烧遍了整座上阳春。从里头侥幸逃出来的妓子和恩科狼狈不堪地抱着自己随手抓来的衣服，红光照得他们的脸上一片惨白。
据说，最先起火的是头牌双燕儿的屋子。
据说，那把火起因是一场争风吃醋。
而眼下，大部分的妓子和恩客都有命逃了出来，而双燕儿和她今天的客人，却活生生烧死在了床上。
天未明，上阳春的鸨母带着活下来的妓子，衣衫褴褛，狼狈不堪地走到文武百官进宫上朝的路上，接连几声“噗通”，径直跪倒在地，对着陆陆续续进宫的马车和官员磕头，嘴里高喊着“请大人做主”。
听到马车外的声音，顾绍礼掀起窗帘一角，看着跪在道路正当中的一众女子，眼神暗了暗。
昨夜的那一场大火，来得莫名其妙，却气势汹汹，将上阳春烧得只剩片瓦残垣，更是烧死了不少人。不消一刻钟，消息就已经传遍了整个西京城，吃花酒吃丢了性命的人家心头压着大火，却也只能抹着眼泪在狼藉中寻找自己的家人。
上阳春的鸨母是个聪明的，在大火扑灭之后，知道楼里有几位贵客没了，当即带着人去找大官做主。她心里显然是知道最大的嫌疑者是谁的，这世上没有绝对的公平，她也怕官官相护，所以才宁可将事情闹大，也不愿被人暗地里搪塞过去。
顾绍礼这么想着，果然瞧见一辆熟悉的马车在路边停下，方脸的左都御史大人被人扶着下了马车，背着手走到鸨母跟前，像是询问了几句，遂转头吩咐下人将她们扶起来领走了。
“公子，要不要让人跟去查探下究竟？”
“不必。”顾绍礼放下帘子，闭眼养神，“左都御史大人为人刚正不阿，素来秉公执法，这件事由大人去调查，最合适不过。我们看戏便是。”
大半夜的火，无论起因是什么，都会引起旁人的注意。更何况，上阳春的鸨母分明是打定主意不让始作俑者好过的。
这场戏，一定比从前看过的任何一出都要精彩绝伦。
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“啪”。
看着被新皇扔到面前的本子，顾辛安顿时白了脸色。
早朝结束，新皇命两位丞相和都察院左右都御史留下。顾辛安本以为上朝的时候没人参本，护国公府最近的事还没闹得让新皇决心整治，却没料到才出大殿没多久，就被新皇身边的公公拦了下来，而后，就出现了开头的这一幕。
顾辛安弯下腰拾起本子。厚厚的本子里，例数的是顾绍义的罪证，有说出去其实并无所谓的小事，也有比方说为了花楼女子争风吃醋和官宦子弟拳脚相加的事，一件一件叠加到一起，足够让新皇决定他的去留。
“陛下，犬子年轻气盛，一时受人挑唆，所以才会……臣回去之后定会多加管教……”顾辛安说着去看新皇，“陛下，还请陛下给犬子一个改过自新的机会。”
新皇近日受了凉，咳嗽着点头：“国公，朕将你找来，也是存了私心，顾二公子如今毕竟是国公府的嫡子，嫡子出事，丢的是国公府的脸面，朕是有心想放国公府一马的。”
顾辛安刚觉得放心，又听新皇后头慢悠悠跟了一句：“但，国有国法，家有家规，顾二公子的事，不能不查。”
“陛下……”
顾辛安刚想开口再解释解释，左都御史沉着脸说话了：“白日不做亏心事，夜班不怕鬼敲门！拿下一个人需要多大的力气，我可没那么多的功夫去平白参人一本！”
顾辛安听得这话，心又沉下去几分，微侧头不平地看向左都御史。
“我问你，昨夜顾二公子可在府中？二公子可是和上阳春的双燕儿交情匪浅？上阳春昨日大火，死了不少人，鸨母衣娘今日一早带着侥幸活下来的妓子跪在宫外，跪求做主，这事国公大人可是听说了？”
顾辛安脸色惨白。
左都御史丝毫不给他喘息的机会，咄咄逼人：“国公大人当真不知道顾二公子平日的所作所为吗？”
顾辛安握拳：“犬子年轻气盛，还没定性，所以才会和上阳春的那些下作东西来往密切。”
左相忍不住冷笑一声：“哎哟，没定性所以成天就往花楼跑，房里头据说莺莺燕燕也不少，护国公和夫人倒真的是把这个儿子捧在手心里的。”
“上阳春的鸨母衣娘说，昨夜顾二公子气势汹汹闯进上阳春，砸了千金，只为能见双燕儿一面。”左都御史看向顾辛安，“不过鸨母说，双燕儿当时的恩客身份尊贵，并不能见旁的客人，所以上阳春昨夜并未接待二公子。事后，三更天时，双燕儿房中突然起了大火，鸨母和打手虽有心想要救，但是房门被锁，二人活活烧死在房中。”
顾辛安浑身发抖：“陛下！犬子昨夜是曾去过上阳春，但上阳春的大火绝对不会是犬子所为！还请陛下明鉴！”
新皇一眼不发，右相在旁突然道：“国公可知，和那个叫双燕儿的妓子烧死在一间屋子里的人是谁吗？”
顾辛安想想今日上朝这么多人，想到有几个互有姻亲关系的同僚未能上朝，当即慌了：“这……朴大人……”
右相沉下眼睛：“是谁也已经无关紧要了，人既然已经没了，说再多也没用，只是，杀人偿命，国公大人还是趁早做好准备吧。”
话说到此，新皇的态度依然不冷不热，分明是不打算插手。可不插手也好，顾辛安想了想，脸上没有半点血色。新皇不插手，就意味着底下还有疏通的可能性。子誉年纪还轻，要是就这么没了，他和高氏的半条命也就没了。
他看向顾绍礼。他的长子，面无表情，分明是胜券在握，或许所有的事情其实都有他在背后出力。
顾辛安忍不住这样想，完全忘记了当初自己心底对长子和杜氏的那一丝愧疚。
顾辛安还要再说话，新皇却对着他挥了挥手手，让他跪安退去。等人心有不甘地离开，对着站在空荡荡的大殿中的顾绍礼，新皇轻笑道：“这事，你可是事先就知道了？”
“上阳春大火是在三更天，臣当时和妻子正睡着，除非有紧急情况，下人不会吵醒我们。”
“那么，你父亲这么多年一直在帮着你二弟遮掩那些腌臜事，你又清不清楚？”
“臣，知道。”说着，顾绍礼顿了顿，“陛下也是知道的，臣在护国公府这些年并不好过，如此无论臣如今已经位及高官，可对父亲来说，臣所做的一切都是为了报复。”
“那么，你是在报复么？”
顾绍礼低笑：“臣是。”
作者有话要说：
☆、第四十八章
阮庭在宥嘉郡主身边喝茶时，听到妇人们嘴里提及护国公府的消息。
“听说护国公府的那位二公子纵火伤人被关进去了，护国公要大儿子找人通融，结果没帮忙，于是父子俩这一回是彻底崩了。”
郡主“哼”了一声：“到了要命的时候，自然是亲兄弟也得明算账。更别提，护国公府那一老一少，这么多年来是怎么亏待那个大儿子和生母的。”
郡主虽然因为十七的关系，并不怎么喜欢顾绍礼，可这时候仍旧觉得顾辛安会寄希望在他身上，实在是自己太过愚蠢了。
阮庭接着说：“护国公气得不行，正到处找人想办法把小儿子从牢里捞出来，想办法把事情都推了。”
推的掉才怪了，现在的护国公府一片鸡飞狗跳。
高氏闹着要进宫跟新皇求情，却屡次在宫门外被禁卫军拦了下来。顾辛安拖了不少关系，又一掷千金，只为让上阳春那些人改口，可钱拿出去不少，人却一眼都没见着——左都御史将上阳春众人保护严密，谁也不能跟她们见面，最大程度杜绝了有人想要私聊。
郡主闻言讥笑：“自作孽不可活。”
阮庭若有所思地点了点头，嘴里附和道：“是，自作孽……”他忍不住想起很久没见的女儿。
在多年后得知宁佳给自己生了个女儿，阮庭自认一开始的慌张和惊吓完全属于人之常情——是谁都会被突然出现在眼前的亲生女儿给吓了一大跳，所以之前不是他不想认回这个女儿，而是根本被打得措手不及。
如今向上爬，成为人上人的欲望，一次又一次冲撞着他，令他不由自主地去想，将女儿重新认到名下，会不会得到左相府和日后护国公府的帮助。
或者，他可以去试一试。
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又说十七那边。顾绍礼从不约束她三不五时回左相府，平日他上朝的时候，十七就时常出门，或者去别院陪杜氏说话，或者和白氏一道上酒楼吃新出的菜肴。一次出事没能吓着十七，只是每次往外头去，她总要可惜小狗子现在忙着上学不能一起玩。
都察院忙着调查顾绍义的事，左都御史并未因顾绍礼的身份而让他避嫌，因此顾绍礼这段时日一直住在都察院内。宁家四兄弟怕宝贝外甥女寂寞了，特地拖家带口奔去马场住了几日，把左相一人仍在了城里。
于是，在左相接连几天上朝铁青着一张脸后，宁家人终于玩得兴高采烈地回来了。
与此同时，顾绍义出事了。
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左都御史参顾绍义的本子里，满满当当的那些罪名其实并非是由这位大人亲自找到的，而是有人搜集齐全后交到了他府上的门房手里。
新皇的意思是将人暂时收押。都察院也在全力确认所有的真相。谁都没想到，事出突然，狱卒会焦头烂额地本来禀告——顾绍义死了。
官家子弟下狱，加上罪名累累，顾绍义进的是天牢。顾辛安和高氏得到消息后跑到天牢，看到的是牢门后的满地血红和他们最疼爱的儿子残缺的尸体。
“儿子！我的儿子！”高氏抱着顾绍义的尸身，嚎啕大哭。还未完全干掉的血水抹红了大半张脸孔。
杀人者手段残忍，顾绍义的脖颈上被狠狠地破了一道大口子，深及见骨，四肢被人折断，朝着不同的方向摆出奇怪的姿势，被高氏抱进怀里的时候，因为身体已经僵硬，顾绍义的尸体看起来既惊恐又可笑。
顾辛安心底窝着火，看到最疼爱的小儿子竟然落得这样的下场，一双眼都是赤红的，紧紧握着拳头，咬牙低吼：“是谁？是谁杀了子誉？是谁干的！”
天牢里的气氛压抑得很，就连左右牢房内平日吵闹得厉害的犯人，这时也没了声响，只有顾辛安的怒吼，一句接着一句，不住地追问凶手在哪里。
没人有能够回答他。
高氏的嚎啕，顾辛安的怒吼，一声一声冲撞进在场的每一个人耳中。许久之后，大概是终于有人看不下去了，猛地用力捶了下牢门，见他们都看了过来，那人啐了一口，冷哼道：“嚎什么嚎！老子爹娘媳妇儿子都死绝了，也没你哭得这么窝囊！不就是个儿子么，还是最不长进的，哭成这副样子算什么！”
被关押在天牢里的人，犯的事可大可小，但身份却一定不简单。那说话的人从前是道上专门打劫官银和车马粮草的绿林汉子，说话粗声粗气，为人也直爽得很，最是看不起顾绍义这样自以为是的官宦子弟。
尤其是顾绍义被关押进对门的牢房内后，依旧还是那副高高在上，俾睨众生的强调。进来的第一天，就因为言语不和，得罪了不少人。偏生狱卒忌惮他的身份，不敢怎么做，只能转手打压旁边的犯人。
一睁开眼就发现对门的讨厌鬼死了，说实话，他们心里其实也犯憷，但从最开始的惊恐中回过神来后，暗地里难免觉得“该”。
像这种自以为是的小子，多死几个无妨，说不定，对南国来说还是好事，起码把这些恶心人的蛀虫都清扫干净了。
“你浑说什么！”顾辛安愤怒地冲过去就要拽大汉的衣领。
大汉哼哼一笑，揶揄道：“天牢里的人，背景谁不殷实，就你儿子尊贵，吃穿用度都是好的，整天趾高气扬地看人，活该被人偷偷摸摸砍死！”
其实说句实话，顾绍义的死完全是个意外，谁也没看清楚那个杀人者到底是怎么进的天牢，又是怎么进去杀人的。可不管是狱卒还是临近牢房里的犯人，没有一个在出事的时候清醒的。
只能说，那人，是个高手。
也许是被他人的态度刺激到，顾辛安整个人看起来都有些疯魔了，赤红着眼睛，直喘粗气。
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等到顾绍礼跟着都察院赶到天牢，一众狱卒束手无策地看着牢房内的夫妻俩，头疼不已。见了护国公府大公子的身影，天牢老头赶紧擦了把汗，迎上前去，抱拳行礼道：“顾大人可算来了！”
再不来，这皇帝脚下的天牢，可就要被护国公夫妻俩掀了顶了。
浓郁的血腥味，熏得人忍不住作呕。都察院的人拖来了仵作，想要给尸体查验伤口，不想人来没接近，就被盛怒的顾辛安推了出去。
顾绍礼从没见过父亲失控。对于顾绍义的死，他在听到消息后，有一瞬的意外，可转念，想起那次遇见的人，突然静下心来——那人要做的事，其实说到底还是为了报复吧。
虽然，不知道究竟是有怎样的仇，才会一定要杀了他。
大概是被护国公给吓到了，狱卒纷纷低头不敢言语，都察院的人虽有心想要让仵作上前检查尸身，可看着夫妇俩的样子，一时间不知该如何是好。过了半晌，才有人壮起胆子，向顾绍礼行礼道：“顾大人，天牢行凶乃是大事，还请�