众人一时骇住，厅上安静的落跟针都可以听到——可陈墨笺却不再说话，垂首静默成雕像。许久，他无力的挥了挥手，“都下去，让香儿回吧。”
九如不动声色的笑了一笑，利落的屈膝行礼，“那，奴婢告退了！”刚走了两步，她忽然回过头来，一脸天真的看住了陈墨笺，叩首道，“老爷，九如谢谢您！这么多年了，您终于想起有她这个女儿了！”
陈墨笺猛然抬起头来，一张脸一会儿青一会儿白，几乎开了染铺。
九如却宛似什么都没发觉，径自起身携了陈蒻香的手，头也不回的走掉。
才刚刚出了前院，九如便不耐烦起来，“陈蒻香，我不在你身边，你便丝毫不懂得保护自己？就这般一言不发的任他们欺凌？！这么大个人，怎么还要我个小丫头……”
她回头，一双大眼恨铁不成钢的瞪向陈蒻香，却被她眼中莹润的泪水触了心弦，恼怒顿时消散殆尽，只剩不舍疼惜，她停顿一会，轻声道：“姐姐怎么又哭了？”
陈蒻香不说话，只是含泪看着九如，慢慢向她伸出手臂。
九如笑一笑，乖巧的握住了陈蒻香的手，“姐姐这是怎么了？又不是一次两次，何苦因了他们伤神？”
陈蒻香抬手抚摸上她肿胀的面颊，唤了一声“九儿。”
九如这才觉得面上火烧火燎的疼痛，不由嘶的一声抽气，忙不迭躲开了陈蒻香的手，她伸手摸摸脸颊，无所谓的笑了一下，“没事，姐姐别担心，九儿丝毫都不觉得痛。”
陈蒻香摇头苦笑，侧身靠在了一棵梧桐树上。阳光自树叶的罅隙间漏下来，斑斑驳驳的洒落在她的脸上，更衬得她那一脸的忧郁和委屈那么动人。她垂手抚弄腕上玉镯，哑声道：“九儿，我好恨啊。”
九如张了张嘴，终还是低下了头，什么都没说。她怎会不了解陈蒻香的心情呢——她是陈墨笺的嫡出长女，可十八年间，竟始终如同无父无母的孤儿，从未得到过半分关爱！这样的生活，日复一日的滋生出那么多的悲怆和无助，在她心中生根发芽、茁壮成长，枝枝蔓蔓缠入心肺、遮天蔽日，早不是简单的三言两语可以安慰、可以释怀的了。她慢慢咬住了唇，振作精神，抬头娇笑，“姐姐不要难过。要知道，灾难有多少种，幸福就有多少种，不管现在有多难，都会好起来的，真的，真的。你信九儿。”
说这话的时候，九如微微仰起头，那遮挡在颊边的乌发便划散开来，露出从眼角蔓延到颊际的一大片殷红的印记。她也不在意，径自抬手将碍事的头发一应的拢到耳后，仍旧一脸娇憨、满面憧憬的笑——那一张脸这边掌痕、那边印记，丑陋不堪，可那一双眼睛，却熠熠生辉、生机勃勃，宛似落入了九天星子，让人挪不开眼。
“九儿，你总是会宽慰我。可宽慰有什么用呢？我一样……”陈蒻香哽咽摇头，“一言难尽……一言难尽啊！”
九如愣一愣，转而依偎进陈蒻香怀里，“姐姐，世事难料，明儿会怎样咱们谁都不知道，可是，这天底下没有过不去的坎儿。只要咱们心中还怀着希望，那么一切便都会好起来，你说是也不是？三年前，咱们初见的时候，九儿一身伤病，鬼门关里转了两圈，不也熬过来了？”
陈蒻香叹一口气，语气却越加的寂寥起来，“可‘熬过来’和‘好起来’，会一样么？人都说大难不死必有后福，可到底要到什么时候，咱们才能看到一点儿‘幸福’？”
九如看着她，撒娇的握住她微凉的双手轻摇，“姐姐，你有倾国倾城的容貌，你有绰约动人的才情，要知道，上天是不忍心亏待佳人的！九儿跟着姐姐，早晚会享福呢！”
陈蒻香静静看了她半晌，终慢慢露了轻微的笑，“你不过十五岁的孩子，怎的什么都懂？没听说红颜天妒多薄命么？”
“姐姐！”九如不依的跺脚，旋即又抱紧了陈蒻香露出笑来，“姐姐，不管怎么样，咱们都好好的，决不放弃，行么？上天不会辜负咱们的，真的！”
☆、第一章 乍露芙蓉面4 （1771字）
忙了大半日，待到将陈蒻香的情绪安抚下来，九如已然疲惫不堪，胡乱吃了一碗“清可见底”的白粥，倒头就睡了个乱七八糟。
待到迷迷糊糊的转醒，竟已经快要申时。她坐在床上愣了半晌，才隐约听到窗前鸽子“咕咕”鸣叫。九如“哎呀”一声惊叫，登时自床上爬了起来，手忙脚乱的往外冲，待爬上鸽房，果真就瞧见那只叫做“丝茧”的小信鸽正昂首挺胸的散步，九如呲牙，蹲下身将小东西哄到手臂上，利落的解了它脚上的竹筒——
拆开蜡丸，展开丝绢，是一行秀丽的小楷。
“初一，申时正，老地方见。”
她又是“哎呀”一声惊叫，丢开“丝茧”一溜烟儿跑回去洗漱换衣裳，“我的天！今儿可都初三了，那人指不定急成什么样子！”
她胡乱的留一张字条，自后门逃出去，直奔曵河。待瞧见河堤上四处无人，她躬身拍着胸口狠喘，“还好，他还没到！”
扯唇露出傻兮兮的笑，九如顺势躺在了河堤之上。身下的青草早不复昔日的肥美多汁，却也有轻微的噼啪声响起来，青涩的草香瞬间就弥漫开了。
阳光很好，照着苍黄的原野和静静的流水，分外的安静。九如笑了一笑，忽然就想起了漠北……她用力摇头，索性闭目思索陈蒻香的事——
她清楚的明白，像陈蒻香这样出身低微的女子，就算是貌若天仙，也不见得能够飞上枝头。可如若真个“灰溜溜”回来，往后的日子又该怎么呢——何况，又刚刚惹出那样的事端——
“进退两难，举步维艰！”她叹一口气，越加烦恼起来。“倘若当初肯多说一句话，也不止于此！”
上个月江南织造尹家的二公子路宿辰郡知府陈墨笺家。九如远远的看见那才俊年轻，就觉得他与陈蒻香简直是天造地设的一双！她心中雀跃，一心想做一回小红娘，成就桩好姻缘。因为瞧见了他腰间玉箫，她便撒娇耍赖的让精于琴艺的陈蒻香抚琴教她唱歌。
一曲未了，便听到了箫音应和，缠绵悱恻。此后，在九如的“撺掇”之下，二人夜夜琴箫相合、隐约传情，再后来，便“情愫暗生、私相授受”。
这本是天大的好事！可谁曾想，他竟点名礼聘了陈蒻香的妹子陈静玉！九如这才后悔不跌、恍然大悟——是啊，他若向家丁丫鬟们问起家中小姐，合府上下定然人人告诉他，“三小姐陈静玉”。谁能想到，儒雅温润的尹家公子，会遇见常年拘在后院的二小姐陈蒻香？眼见府里忙忙碌碌、张灯结彩，九如投诉无门，恨不得咬自己一口，“但凡说明白了这一句，也不至于如此啊！”
可事情却并未完结。陈静玉新婚之夜便知道自家夫君心仪之人根本不是自己，新婚三日，夜夜独守空围，省亲之时，更是轻车简骑自行回家！她娇养多年，怎生受得了如此屈辱！下了马车便直冲后院闹了个人仰马翻。到最后，一腔的怒火悉数发泄在了九如身上——打了一顿，关了三天，几乎丢了半条性命。
抬手摸摸颈边伤痕，她微微叹气，“幸福怎么就这么难？”
便有一双温暖的手捉住了她的，“九儿早就来了？瞧我买了什么……”这一句话没说完，那人猛的变了声音，“怎的伤成这样？”
那人声音低哑，此时一着急，语调里更泛出河沙般的质感。
九如便嘻的一声笑出来，眯眼看人一眼，甜甜的喊一声，“名哥哥？”
莫名便偃旗息鼓，“小东西，莫名问你呢！”
九如不说话，只抬头看住他的脸。他大半边脸都隐在面具底下，只露着紧紧抿着的唇角和漆黑的一双眼，“一定又是那个陈羡玉？我早就说让你跟我走！”
“嘻——”九如笑出声来，伸手扯住了他的手，“行了！名，没事的，不过是皮外伤。”
莫名唇角动了一动，只笑了半记，眼中了，便现了忧伤。她侧头看住九如，声音越加温柔，“九儿，咱们走吧，莫名不忍看你这样辛苦度日！莫名不能在你身边，却日日夜夜的牵念……”
九如便笑出来，扯住莫名手臂顺势坐起来，“没关系的，你自管放心——九儿能顾好自己……”
她话没说完，便被莫名握疼了手。抬头，就看见那人浅棕的眸子，滟潋出一片疼惜，“九儿，我在你身边，不好吗？不管怎样，你都是我的小九儿，我永远不会舍了你。”
九如眸子有一瞬的黯淡，抬眸的时候，却扬起一脸灿灿的笑意，“好，我永远是名的小九儿。你放心便好，这次只是意外，以后不会了，真的。”她反手握住他，使劲的跟他保证，“真的真的不会了！”
☆、第一章 乍露芙蓉面5 （1983字）
或者是她的笑太过于干净而温暖，莫名眼中忧伤散尽，只剩下一片安静的、深沉的疼惜。他抬手抚摸九如受伤的脸颊，自袖袋中掏出药膏细细的为她擦了，又轻轻拭去她额上的薄汗，才慢慢坐在她身边，调整位置为她遮了日头。他静静坐着，眼神却飘得很远，许久，他慢慢转过头来，蹙眉看着九如分外狼狈的一张脸，“九儿，名心疼。”
“恩，知道的。”九如应了一声，抬头微笑，“其实，你这样，九儿也会心疼。”
莫名便极慢的笑出来，侧头细细的看住了九如，抬手拨弄她额前长发，“没关系啊，也不是全然为着你。”他笑一笑，“有些事，莫名现在并不想告诉你，日后，说不定忽然给你一个惊喜也不一定——反正，你要知道，不管莫名做什么，都是为着你的，就够了。””
九如脸上笑意顿了一段，“名。值得么？你本该有自己的人生——”
他笑一笑，琥珀般流转的目光紧紧盯住了九如。她笑一笑。探手抚住了他脸上的面具，“我忽然很想看看你呀，都快忘记了你的样子。若不是因了那一场火，你定然也是世间难求的美男子——”
“这重要吗？”莫名笑出来，“想不起我的样子，那就忘记了吧，无妨的。”
便有一点忧伤。
那是不能想起又无从忘记的从前。
她笑一笑，弯身伏在了莫名的膝头，一声声的叫“名哥哥”。
莫名便笑起来，有一下没一下的抚弄她的长发，“听说，陈蒻香要进京参加遴选了？”
“是呀。”九如抬眼看他，声音慵懒的好似一声叹。
“那你呢？”
九如怔了一下，索性又闭了眼猫回去躺着，“名，是福不是祸，是祸躲不过。”
“九儿，别忘记咱们的约定，永远都别忘记，好么？”莫名抚在她肩上的手微微用力，定定瞧着她满是玩味的眼，“九儿，跟我走！跟我走！”
那时刻，璀璨的夕阳刚刚好落在他浅色的眼里，那满眼的笑意流转，便如痛徐徐水波蔓延，金光闪闪，是一片现世的安宁
九如有一瞬的怔忪，转瞬，她小小的手掌拍在他大腿上，笑红了脸。“名，你这是——想娶我？”
“不可以吗？”
九如扑哧一声笑出来，侧头看定了他，只是不说话。
他声音越加柔和，“放下这一切，跟我走，可好？你放心，名定然让你看到什么才是幸福，名会让你幸福，一定一定会——”
“可是，咱们要去哪里？”九如一脸顽皮，仍旧笑。
“现在，去哪里都可以。”
“要怎么过活？”
“靠山，莫名打猎养你，靠水，莫名捕鱼养你，有地，莫名种地养你……倘若什么都没有，莫名还有一身力，或者能做工养你！只要你肯跟着我，咱们便寻一处安稳的地方，静静度日，不出三两年，待局势安稳起来，名一样给你一片你想要的天……”
她唇角含着笑，一双眼盈盈有神，“值得吗？”
莫名狠狠的点头，“怎会不值得？”
“可你明知道……”
莫名笑了一笑，抬手地点在了她的唇边，“我什么都不知道，九儿，莫名不知道。”
九如便“呵呵”傻笑，利落的站起身来，拍干净布裙上的草屑，“那，再说！”
待她跑上了河堤了、跑出去好远了，莫名才反应过来，怔怔在后面喊，“九儿，什么叫再说啊？！”
她站在坡顶，回过身来，被他傻愣愣的样子逗乐，不禁笑弯了身子，“我回去问问小姐再说啊。”
“嗯？真的？九儿你肯……”那人的声音里满是兴奋，急切的想起身奔过来，可脚下一个趔趄，双手不住挣扎，竟顺着河堤摔了下去。
哗啦啦，激起一片水花。
九如笑疼了肚子，几乎要跪坐在河堤上。
那人湿了半身衣裳，慌忙的爬起身来，就被九如那一脸的笑疼晃了眼。
他狼狈极了，半边衣裳湿答答，头发也湿答答的。他却浑然不在意，大笑着将头发甩到身后，伸手捡了河边一支枯柳。“九儿，看好了！”
他呼喝出声，语气中满是骄傲和大气。
一瞬间。他身形急转，腰身弯出不可思议的角度，手中长柳化剑，在空中划出无数晶亮的弧线。虽是在水中，他仍旧灵活的好似出水蛟龙，动作洒脱飘逸，如行云流水，畅然自得。一只枯柳在他手中翻飞跳跃，变化莫测，一时柔韧如丝，一时坚硬如铁。偏偏每一招每一式都带着水珠纷飞，每一棵水珠又都折射出太阳的光线，直将那一河金光撒满天地。那人，便在这样的水雾中起武，认真、高傲，仿佛不是困在浅滩，而是鱼跃深海。转瞬，他手上动作终止，顺手抛出去的柳条却大半没入河堤，他爽朗的笑出声来，孩子气的道，“我好高兴！好高兴！”
“嘻！”九如红了脸，一双手圈在唇边，“我答应跟你走，可没答应嫁你！名哥哥，九儿可没答应嫁你！”她笑得慧黠，一脸的鬼灵精。
“恩！你愿意跟我走，我就高兴！好高兴！”那人中气十足，声音在空旷的原野里一遍遍回荡。
☆、第一章 乍露芙蓉面6 （1971字）
九如不说话，笑着向水里撒欢的人挥手，转身离开。
一面走着，一面浅浅的笑。走出去许久，她忽然高高的昂首望天，“爹爹，你让九儿好好的，这样，可不可以算好？是不是这样，就是好？”
她抬高手臂使劲的挥手，嘻嘻笑出声来，“爹爹，你瞧，女儿现在很好！很好！”
可推开小楼后门的时候，九如的好心情瞬间消失殆尽。
寂寞梧桐，清院锁深秋。那孤院借着最后一缕天光分外的萧瑟起来。她抬眼打量着葡萄架、菜园，最后才把目光转到了破旧的小楼。
一丝光都没有，一丝声音都没有。
九如心里咯噔一声，轻手轻脚的往楼上蹭