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叶孤城未语，身边一白衣侍从早已将一物件奉于林如海眼前。
“这是……”林如海惊，凝视手中一方白玉，又望向白衣男子眉宇间，“这是吾妹之物，怎会到了叶城主手中？”
“家母林氏，单名一个云字。”
林如海深吸了一口气。都道林氏人丁不旺，到了自己这一代，年过半百，膝下竟只有一女。其实不然。自己这一嫡支，嫡亲的兄弟没有，却有一嫡亲的姐妹，乳名林云。只因十六岁时离家，失了音讯。本已定好的亲事只得作罢，父亲一怒之下便埋了座衣冠冢，说是殁了。并且吩咐家中再也不得提及此事，只当无此女。
一晃数十年光阴已过，不想林家的家传佩玉竟又出现在自己眼前。
林如疑惑地看了看叶孤城，“敢问叶城……”林如海微垂首低低地咳了两声，一时反倒不知该如何称呼起来人，“不知令堂现在何处？”
“姑苏寒山寺。”
林如海惊愕，林家祖籍本是姑苏，没想到妹妹离家数年，杳无音讯，竟又返乡栖身于此。
“那令尊……”
叶孤城面色平静如水，只淡淡地道：“家母从未提起。”
林如海听罢这句话，先是沉了口气，似乎既在意料之外，又在情理之中。转而嗟叹道：“怪着她一直不肯回。”只可惜以自己现在的身子骨，扬州同姑苏之间隔着天堑水路，即便相见，也是见不着了。
一想到自己林氏一族，到了自己这里竟落了个断香火的下场，林如海的心里不由愧对起祖宗来。所幸妹妹离家多年，如今竟然尚在人间。只可惜，留下的一脉香火，到底也不姓林。
贾府，看来也不是像自己从前所想的那般是个好去处了。自己那两个大舅子多少还是晓得一些，贾赦庸碌，白占了个世袭的爵位罢了；贾政倒是个勤勉之人，素喜读书。只终究领个文职，不成什么气候。两个嫡子，贾珠英年早逝；着管家去细细打听才知，玉儿的那表兄据说是个乖张脾性，成日里与府中的丫头厮混。一想到这里，林如海不禁满心悔意，悔不该当初将玉儿送到贾府抚养。
偌大一个荣国府，连个可支撑的人都没有，万一岳母对玉儿动了配给宝玉的心思，自己岂不是难以瞑目？原本未料到自己大限来的这么快，又只有黛玉一个女儿，自然也没有考虑过身后事。如今自己却不得不为玉儿做打算了。林家虽系书香世家，可自己身为二品大员，又管着盐政，好东西也都还是有的。单单是宅子里那些个摆在明面上的，就能平白叫人生出惦念的心思。
那送玉儿回扬州来的贾琏，自己在朝堂为官，宦海浮沉半生，看人还是有几分把握。此人一双俊眼波光流转，双目含笑，一看便知是口蜜腹剑之人。只怕护送玉儿回家是假，等自己一走，打着林家财物的主意是真。
林如海想到这里，更平添出几分悔意：自己清明一世，到头来，却连女儿的归宿都没能安排好。自己只有玉儿一个女儿，按理说，林家的这些东西，是不能传给玉儿的。可自己怎能看着这些家底落入旁支手中？更不能落入外人的手里。自己得想一个法子，留给玉儿。将来玉儿若是寻得好人家，有林家的底子做嫁妆，也不至于被人轻看了去。至于那笔“人账”，就随着自己埋进黄土罢。
“老爷，老爷，门外平南王府的大管家江总管求见。说是带来了聘小姐的礼单以表诚意。”管家林忠急急火火地赶了进来。
“什么！”林如海一惊，袖间的青瓷茶碗打翻在地上，只觉得心口一股甜腥涌上。难道自己和玉儿真就躲不过这一遭了？
林如海眉头紧蹙，强压下那股甜腥，“你去回了南王府的人，就说我现在病重，不便见客。多谢王爷美意了，还请见谅。”
林忠面露难色，“那江总管说，他们王爷听说老爷您病了，特地请来了告老还乡的御医院院判，替您……”
林如海直觉得眼前一阵发黑。“老爷！老爷！”
“林老爷！”
屋子里的下人惊呼道。
坐在一旁的白衣剑客却依然静若秋水，波澜不惊，冷冷的声音中透着不可抗拒的威严，对侍从道：“叶四，回了南王府，白云城已带来精通医术之人，不必进来了。”
、第三回
叶四打量了林如海一眼，顿时心领神会。“属下遵命，这就去回。城主，容叶四多句嘴，如若南王府的人问起上回请您教……”
“此事再议。”叶孤城淡淡地道。
大管家林忠和小厮面面相觑。林忠在心里寻思道：今儿这来的是哪儿的尊客？白云城到底是何方贵地？怎的连个王爷的面子也敢拂？
叶四同林忠一道出去了。服侍林如海的婢女问林如海道：“老爷可要回去休息？”
“不必了。”林如海平复了些，旋即深吸了一口气，望向叶孤城，“白云城主也同南王府的人认识？”
“南王府的世子尚武，有意学剑。”
原来如此。林如海点了点头，听说那平南王四处聚拢天下贤才的同时也在江湖人士中寻找可得之人。寥寥数语，林如海便在心里重新打量起叶孤城这个人，只怕也是个心性高、不累俗世之人。
只方才说那两句话的霸气，还是着实叫自己惊诧了一番。此人寡言少语，却字字掷地有声、不怒自威；面不带笑，周身自有寒意不近人。不凡之人，只怕也不简单。
毕竟轻描淡写拂了南王府脸面的人，恐怕敢做到的当今朝堂也好，江湖也罢，都无几人。
“那……”林如海欲言又止，忽觉此时问这句话似乎不妥。却听站在叶孤城身边的另一白衣侍从朗声而又不卑不亢地道：“我们城主的天外飞仙举世无双，从不教与外人。”
林如海心下思忖：此人果真心气甚高，目下无尘。犹记年少时，母亲携家姊去寺庙上相，遇一术士，说妹妹命带凤鸾星宿，必得贵婿、贵子，天机不可泄露。母亲一时欣喜，回到家中说与父亲，都道妹妹必是陪王伴驾入宫。谁知竟一去不回，杳无音讯。
现在看看自己这个外甥，再细想那个术士之语，也许指的得贵子，便是此意。到底是一城之主，名动天下。只那“贵婿”，看样子，连叶孤城自己都不知道。这“叶”姓，恐怕也非那“妹婿”之姓，自己的母亲娘家乃是姓叶，想来妹妹离家之后，便隐姓埋名，随了母姓。
有些话，还得见了妹妹细问才对。只自己这身子，本就摇摇欲坠，再加今日南王府一事，恐怕是无法舟车劳顿，远到姑苏了。
林如海叹了一口气，“我这身子，怕是无法去姑苏见二妹。还望代为转达我本意。妹妹走后，家中一切安好。父亲临终前也早已原谅其出离，只盼女归家。母亲更是。如今我林氏眼看着香火残尽，我年过半百膝下只有一女，论辈分我是你的舅父，能见到我林家半支遗脉，我心中也是欣慰得很。今日之事，舅父还得向你言一声谢。”
叶孤城没有客气拘礼地婉辞，只仍旧用平淡如水地语气对林如海道：“不必言谢，若有难处便相告。”
林如海心头一紧，向后退几步，重又坐下，沉痛道：“如今我膝下只有一女，年岁尚小。平南王有意与我林家结亲。想来也因我是先帝生前颇赏识的几个儒生罢了。只是小门小户岂敢攀龙附凤？况且玉儿还小，尚未到说亲年纪，暂也不想言及婚配。”
叶孤城颔首，“既是如此，家母之意已转，叶某告辞。”叶孤城起身，淡淡瞥了一眼林如海，不急不缓迈向门外。侍从对林如海躬身施礼道：“林老爷多保重。”说罢便一同离去。
林如海有气无力地对小厮挥了挥手，示意相送。小厮点头跟着出去。跟在林如海身边办事的家臣林轩待叶孤城离去后，带着些不满地对林如海道：
“什么白云城主？到底是不学儒术的江湖中人，什么诗书礼仪圣人之言皆不懂。好歹是姑奶奶的儿子，也是您的外甥。打进门儿起，连声舅舅都没正儿八经叫过老爷您一下。您病得这么重，可是强起身到这儿来见客，他竟也不闻不问。临了走了，也不说句客套话。真是看着不粗，实则不知礼得很！”
“哎，林轩，休说此话。江湖人士同我们这些书香门第本就不同。他们有他们为人处世之礼，你就不必少见多怪了。况且方才如果不是他叫随从去解围，今天我还真不知该怎么替玉儿躲过这个劫。”一想到此，林如海便觉得头痛欲裂，躲得过初一躲不过十五，老这样下去也不说个办法。
正想着，林忠急急走了进来，“老爷！南王府的人走了。”
林如海心里松了一口气，“走了就好。他们有没有说什么？”
林忠擦了擦额上的汗，“怪了，起先那江总管言语间也不甚恭敬，倨傲着呢。可一见我身后跟着的叶四，又听见通报后，便跟矮了一截似的，连声说是。本来还想说这提亲的事，我说您病着，来日方长。那江总管似乎有些不高兴，但听那个叫叶四的对他道，
‘没听见说林老爷病了不便说此事吗？我们城主让我顺便给你们王爷带句话，教世子爷习剑的事也再议。你们回去吧。’，就这么一说，南王府的人竟就哑口无言，脸色虽不大好看，却硬是挤出一堆笑，连声说是，嘱咐我几句客气话，便带着那御医走了。”
“有这等事？”林如海大惊。这叶孤城到底是什么来头？林如海现下反倒惊奇了。以前自己从未把江湖人士放在心上，除了自己在江南做道御史时同江南花家的长子——曾在京城同自己一道为官的花月楼结交过以外，对江湖人士了解甚少。就连花家七子，也都是为官的为官，经商的经商。
后偶然同花月楼的父亲花如令相识成了忘年之交，才知原来花家在江湖上也是赫赫有名的暗器世家＇见注1＇。花家在江南一代成了首屈一指的大户后，花老爷便也渐渐隐退江湖。只是恐怕连花家，也未必敢这么拂南王府的脸面。
林如海蹙了蹙眉，“叫玉儿过来。”
“是。”
“昨夜花神出蕊宫，绿云袅袅不禁风。妆成试照池边影，只恐搔头落水中。”＇见注2＇黛玉出神地望着清秋中的一丛玉簪，暗自神伤。“北方有佳人，绝世与独立。纵使倾城又倾国，这佳人也难再得了。只可惜世人皆不懂得这个道理。武帝也只记得玉搔头罢了。”
紫鹃走过来，给黛玉披上件衣裳，关切道：“姑娘怎么独自走到这儿来了？也不披件衣裳。秋凉了，留心身子进了凉意。”
凉意？黛玉淡淡拂过笑意，上辈子走时也是清秋，这一世还会惧这寒吗？看透了世态炎凉，薄情君郎。自己最后走时，那一句“宝玉，你好……”还未说完，便已到了尽头。是恨还是怨？自己已说不清了。或许既谈不上怨也谈不上恨，人生自是有情痴，此恨不关风与月。
没想到自己又得了一次重生的机会，竟又回到父亲派人修家书接自己回扬州这里。宝玉是心里真有自己？那又为何娶了宝姐姐？应该是有吧。不是不想娶，而是不能娶。只要自己还是那个不晓得八面玲珑、无爹无娘无依靠的黛玉，金玉良缘就会一直存在下去。在贾府待的那上一世，饱尝冷暖，也就不想再去寄人篱下。上一世缘浅的，这一世何苦再去情深？
这一世只想在爹有生之年，多尽尽做女儿的心。想到上辈子，自己在贾府住下后至爹爹离世，就再未回过林家……黛玉忍不住心中一酸，滚下泪来。
紫鹃忙递上绢子，婉声劝黛玉道：“姑娘何苦又伤这个神？叫老爷见了，准又添几分心疼。在府里有宝二爷招小姐忧心蹙眉，怎的好好地看个书卷、对着花儿又如此？”
起初紫鹃跟了黛玉的时候，总见姑娘动不动就哭成个泪人儿似的，心里有些惊慌，怕是自己这个做大丫鬟的不好；后来跟久了，知道黛玉这个性子后，也就晓得了一些。可这次跟着姑娘回林家，总觉得姑娘似乎心思同以前有些不同了。至于是哪里不同，自己倒也说不上。
“姑娘先回房吧，听说今儿老爷在前厅会客，若是撞见了生人怕就不好了。”
黛玉一双杏眼泪雨微湿，搅了搅手中的帕子，“今儿父亲在前厅会的什么客人？怎么这会子还会有客来府里？”
紫鹃笑道：“姑娘都不知，我又怎会知？更何况我是姑娘从贾府带过来的，林家的贵客就更无从所知了。”
黛玉轻叹了口气，“也是。罢了，回房。”忽觉一阵风动，手里的书稿滑落一页，拂过那玉簪花间直过回廊外的方塘向飘去。
“哎，姑娘莫动，我去捡。”紫鹃话音刚落，却见月门一前一后走出白衣二人，那书稿不偏不倚正轻轻“拦住”白衣人去路。
紫鹃心里一紧，暗叫一声不好，回头就欲叫姑娘回避。但见那人早已右手一动，接住那页纸。
黄河远上白云间，一片古城。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关？叶孤城只瞄了一眼纸上的字，簪花小楷，字字清秀。便将那诗稿轻轻置于一丛玉簪之上，好似什么都没有看到，只停留一瞬，便又离去。
马车早已在外等候，叶四对他点了点头，回道：“属下已按城主吩咐回了南王府的人。”
“叶九，你去趟寒山寺将林家的话带去；林海的病，交由叶五。”叶孤城坐进马车，放下帘子，微微合上双目。
叶四在马车外恭恭敬敬地道：“城主，现下去哪儿？”
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。如此小的一个丫头，怎会吟这句苍凉的诗？“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。”上面连着的这两句，恰恰是自己最喜欢的，叶孤城的嘴角微微弯起。“平南王府。”
、第四回（捉虫）
回廊下，紫鹃长长地舒了口气，“就说姑娘不该独自走来前院，幸得我跟来了。若是姑娘一个人在这里，可如何是好？也幸得那人不是个不知礼数的，而且还是个聪明的，看都不看姑娘一眼，就走了。姑娘虽还小，但这些外人可比不得林府、贾府的家里人。若是被人嚼了舌根子，可就不好了。只这会子，怎么反倒觉得更冷了些似的。”紫鹃皱了皱眉，百思不得其解。
黛玉轻抿一笑，露出唇边一对浅浅的梨涡，“我也觉得凉了些，可却不是秋意袭人，倒是冬意袭人了。方才那人虽隔着玉簪花丛老远没�