薛蟠想；自己或许永远都忘不了曾经那个女子对自己暖融融地笑着伸出手来，抚摸着自己的头顶：“还是个小孩子啊——” 即便如今，那个始终温馨和睦的五口之家、还有那位言笑晏晏的绝代佳人已经久无音讯。
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作为家中唯一的男丁；薛蟠受尽祖父和母亲的宠爱；父亲薛讯虽然有心管教约束；然而也抵不过妻子百般溺爱，放纵之下，年仅六岁的薛蟠已经长成了金陵城出了名的小霸王。
又是一日春光明媚；薛蟠照着惯例溜出了书塾；看着那些明明满眼渴望却不得不克制住自己的同龄小孩；他故意做了个鬼脸好生嘲笑了他们一通。薛蟠知道，书塾是自己家出资办起来的；书塾的两位先生压根不敢管束着自己；是以，他才能每日光明正大地从小门出去玩儿，而不像那些平常人家的孩子，只能在先生戒尺的约束下老老实实的。
大摇大摆地上了街，薛蟠左右打量着，身后一左一右各跟着个*岁大的小厮；呦，那不是前几日没来的糖人张么？唔，这个算命瞎子怎么还在这儿摆摊子？忽然，他眼睛一亮，瞧见前方一道青碧色的袅娜身影，哎呀，这是谁家的小娘子？
爱美之心人皆有之，一个五六岁大小男孩专注的视线纯粹简单，夹杂在一众或是叹羡或是嫉妒或是贪婪的目光中格外突出，那碧衫女子转过身来，朝着薛蟠粲然一笑。
薛蟠登时便傻住了，呆呆地看着这碧衫女子向自己走过来，把手里新买的泥塑小老虎递给他：“怎么一个人在街上玩儿呢？”待看到他身后两个模样稍大的长随，微微怔愣片刻后若有所悟：“原来不是一个人么——金陵繁华，可得小心有那些不怀好意的拐子呢！”
抬头看着碧衫女子靠近而显得越发明艳和婉的笑容，她颊畔两个清甜的酒窝里像是漾着蜜一般，仿佛被蛊惑了一般，垂眸看了一眼塞在自己掌心的泥塑小老虎，薛蟠傻不愣登地说出了一句日后让他后悔莫及的话来：“你笑得真好看，再给大爷我笑一个！”
碧衫女子瞧着他人小鬼大的模样，掌不住“扑哧”一声笑了出来，正欲开口，却听得身后传来一声满含怒气的呵斥：“小小年纪便不学好！行这等登徒子行径！”
“夫君——”碧衫女子回头嫣然笑语，娇美婉转：“你吓到他了！”转过身来，看着面前神色明显有几分胆怯不安、却又强撑着的小男孩，她摇摇头，伸手在他头顶摩挲着，满怀宽慰与慈和：“还是个小孩子啊——”
直面上那碧衫女子口中的“老爷”，薛蟠只觉得从头到脚都仿佛被他冷冽如寒冰般的目光冻结了，整个人呆呆地立在原地，什么话也说不出来，唯一能够做的便是紧紧地攥住手中那只憨态可掬的泥塑小老虎。再看他身后两个看着颇有几分健壮的长随，双腿已经开始抖抖索索。
“哼——倒还有些样子，我们走吧！”那个容色冷肃的男子瞥了薛蟠一眼，对着女子却声音瞬间温柔下来，碧衫女子莞尔点点头，两人便相携而去。
不知过了多久，薛蟠身后的一个长随凑上前来，声音里还带着几分怯意：“大爷，咱们回去吧！”
薛蟠回过神来，早已经看不见那两人的身影，他失落地摇摇头：“大爷我再逛一会儿吧——”察觉到掌心些微的硌人，他抬手摊掌一看，却是方才那只小老虎的尾巴已经被捏碎了，破裂的地方粗糙得很，看着这个泥塑，薛蟠皱了皱眉头，想要丢掉，心底却有一股子不舍升腾而起。
“大爷，要不小的去把这东西给扔了吧！”另外一个长随见他专注地端详着掌心残破的小老虎，狗腿地上前来讨好道：“破破烂烂的，小的去再给大爷您买一个？”
薛蟠抬眼瞪着他：“滚开！大爷我不逛了，回去！”
回到家中，没见着母亲如往日那般在门口相迎，薛蟠心中正疑惑着，却听东厢暖阁子里传来一声宛若轻铃的笑语来：“宝钗生得这般玉雪可爱，真叫我舍不得撒手了！我家笙儿胎里带出来的娇弱，哪里能像这样粉粉嫩嫩地招人喜欢？那时候，我可是成日里焦心，眼都不错地紧紧盯住了，生怕她有个风寒咳嗽的。。。。。。”
母亲的声音响了起来：“二嫂子这可是自谦了，笙姐儿那模样，那气度，啧啧，和二嫂子您可真是一个模子脱出来的！还有箴哥儿和策哥儿，哪个都叫我爱得不行！”
“母亲，蟠儿回来啦！”薛蟠有些疑惑屋内客人是谁，便在门口扬声唤道。
薛王氏循声忙起身出来，抱着儿子一阵心肝肉儿地亲昵后，搀着儿子的手进屋来，指着薛蟠朝那端坐在炕上搂住小女儿薛宝钗的女子介绍道：“二嫂子，这便是我那皮小子，蟠儿！”低下头来，薛王氏对着薛蟠解释道：“蟠儿，这便是你二舅母啦！”
瞅见炕上那人的容貌和颊上两个小梨涡，薛蟠一下子瞪大了眼，磕磕巴巴地在母亲催促下唤了一声：“蟠儿、蟠儿见过、见过二舅母——”
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长大后，回忆起这段不堪回首的往事，薛蟠简直恨不得掩面表示那绝对不是自己干的事情。调戏自己的舅母，还被耳闻不曾见面、立下赫赫战功、素来爱妻如命的二舅舅给当场撞了个正着，可想而知，在接下来薛讯特意安排的家宴上，薛蟠遭受了什么待遇。
“妹夫，蟠儿今年也六岁，不知道读书读到哪儿了？”王子腾举杯转向薛讯，看似无意地瞥了埋头扒饭的薛蟠一眼。
薛讯受宠若惊，赶忙接了下来，闻言，苦笑着：“还读书呢？顽劣小儿，读书是三天打鱼两天晒网，我平日里虽有心管教，可他母亲却死死拦着不准，溺爱非常——”叹了口气：“只恨我那女儿宝钗不是男儿身，不然，以其聪颖灵巧，定能撑门立户！”
听着这话，薛蟠眼神黯淡下来。
王子腾挑了挑眉，记起方才在马车上妻子温言软语中满是对薛蟠这小子的喜欢，然而旋即一想，家中三个孩子在她面前从来都是乖巧得很，偶然碰见这么一个蒙头蒙脑、蛮横又呆憨的小霸王，她好奇也是难免的；这样一来，王子腾心中果然舒服不少，他才不会承认，自己是吃醋了呢！
“我瞧着蟠儿骨骼颇为清奇，倒是块练武的好材料——读书嘛，首要的是为了知礼明义，能否进学倒是其次了”，王子腾敬了薛讯一杯后，便自动自觉地搁下了酒杯，端起一旁的清茶来：“逼迫太过反会适得其反，妹夫倒不如请个武师傅来教导蟠儿，毕竟，改换门庭也不止文举这一条路子嘛。。。。。。”
听了王子腾这番话，薛讯若有所思。
二舅舅一家此番是前往姑苏为二舅母的爹爹贺寿，途中经过金陵，便停舟稍驻几日，顺道来探望一下妹妹妹夫，因此三日后便再度扬帆登程；不过，此行谁短暂，对薛家的影响却是巨大。
至少，在几年之内，薛蟠的清闲日子，算是被剥夺了。
王子腾一家走后，薛讯考量再三，依言为儿子请来一位武艺高超、品行良好的武师傅来，和妻子深谈之后，已经被史清婉劝说过一次的薛王氏勉为其难地答应下来，从此不再插手丈夫管教儿子的诸多事情。
三更灯火五更鸡，正是男儿读书时，看着黑漆漆的天空，被勒令扎马步的薛蟠欲哭无泪，日日闻鸡起舞，这倒不如读书来得松快舒坦呢！时间一长，他也察觉出些许好处来，最不济，咱上街横行霸道的时候，碰见往日里几个不对头的人，压根不用带多少长随小厮就能一手撂倒他们了不是！
或许正是门窗理论吧，薛蟠于读书上全无天分，在练武这点却备受武师傅赞扬；加上有薛王氏在旁边时常说起二舅舅王子腾昔日征战沙场、建功立业的丰功伟绩，他越发雄心高涨，平日里习武更卖力起来。
薛蟠十二岁那年，初生牛犊不怕虎地去参加了武科童试，竟叫他一举得中；又过了三年时间，考中武举人，这着实是令当时顽疾缠身、卧床不起的薛讯欣喜欲狂，人逢喜事精神爽，生生捱过了这一命定的生死劫。
去往京城参加会试期间，薛蟠便住在了王家，这是他时隔十年以来第二次见到王子腾夫妇。
圣上登基五年时，王子腾再一次前赴边关，领兵与蒙胡对峙；这一场战事使他超越真武将军齐右安、成为本朝最年轻的大将军，同时，也让他在病榻上整整躺了半年有余。待能够起身后，王子腾便借重伤有碍腿脚之名，屡次上表向皇帝告病辞归，这着实是令朝野上下都大跌眼镜；皇帝考虑再三，最终应允下来，并以王子腾功勋卓著，仍令其挂有九省统制之职，原本还要再赐下爵位，却被王子腾坚辞不受，如此，皇帝也只得作罢；他知晓王子腾夫妇感情甚笃，遂将这荣耀加在了史清婉的身上，为超品贞穆夫人。王子腾的长子也被皇帝召入宫中面圣，事后皇帝与几位近臣不无感叹地评价其龙章凤姿实乃难得。
史清婉被皇帝亲口盛赞“端恭有容、温和贤善”，年未过三十即得封夫人，何等殊荣尊贵！再则她不仅深受丈夫爱重独宠，三个孩子也都是乖巧出色，小儿子小女儿更是难得祥瑞的一胎龙凤，这岂止是一般的好福气呦！很长一段时间内，史清婉都成为了京城众多贵妇人们艳羡眼馋的人物。
虽说王子腾是一介武夫，不过因着此番他毫不留恋交出兵权、告病归隐之事，天下众多文人们确实对他颇多赞美。毕竟，王子腾先后效力两代帝王，太过位高权重难免惹人忌惮，如此作法表明自己臣服忠心的态度，却是高风亮节！
对二舅舅这般毫不恋栈权位的作法，薛蟠也是敬服得很，会试三日前，王子腾问他一朝高中后的打算，他一片壮志雄心凛然抱拳：“愿效仿二舅舅，驱除胡虏、为国为君、在所不辞！”
王子腾片刻地愣怔后，很是郑重地拍了拍他的肩膀：“好志气！”
薛蟠果然如其所言，取得武进士之后一路捷报，殿试之时，皇帝见他目光炯炯一派正气凛然，虽说于文辞兵法方面不甚出众，然而武艺高超亦足以弥补这一点；知晓此人乃是王子腾外甥后，皇帝便欣然将容貌堂堂仪表不俗的薛蟠点为武探花，授之四品都司之职。
薛家人自然是感天谢地，谁知道当年那个自小就一派纨绔子弟作态的薛蟠，如今竟能有这般成就？那之前与薛家订了亲事的金陵颜家抛却了之前的不甘愿，唯有满心欢喜，毕竟乘龙快婿，那是可遇不可求的啊！
后来，薛蟠亦在与南海罗刹国的海事中一战成名，舅甥俩皆是当世名将，一时间传为佳话。 不过，此时王子腾已经带着妻儿不知归隐何处，听闻是出海去了；最后一次得到消息还是三年前妹妹薛宝钗出嫁时，有王家仆人送来了贺礼，这之后便再无传信。
大约是因为史清婉承载了自己对于女子所有美好的认知，每每想起年幼时她面对自己童言稚语时温柔地抚摸，还有长大后那一段时间无微不至的细心照料叮嘱，薛蟠心中都有无限思念。
捏着那只断了尾巴，彩漆斑驳得已经看不出原本面貌的泥塑小老虎，薛蟠微微笑着，将泥塑重新放回了锦盒，他起身走到门前，接过妻子手中端着的茶盘，两人相视而笑、并肩而立，瞧着庭院中儿子正握着一把小木剑不泄气地往树上劈砍。
二舅舅、二舅母，这个孩子，未来必定也会成为值得依靠的一家之主呢！
第92章 番外金簪合匣
“我儿啊；日后嫁到人家做媳妇；可就不比在家里做女儿了。。。。。。”薛王氏看着女儿身披一袭华丽的嫁衣，抚摸着她不曾敷粉的面颊，不由得泪盈于睫：“为娘当初嫁过来的时候；上头婆婆早逝，公爹又是好性情的，因此早早地便掌了家；即便是后院出了几个妖妖娆娆不省心的妾侍；也压不过我的！你却不同；杨家也算得江南大户人家、书香门第，尚未分家关系复杂，嫁进去之后要懂得孝顺公婆、笼络丈夫——新媳妇做低俯小切莫觉得委屈；都是要一步一步过来的；明白么？”
母亲教导殷殷切切苦口婆心，薛宝钗抬起头来，眼底早已经是水泽清亮，偎在薛王氏怀中，她忍不住呜咽着：“娘，女儿不嫁了，女儿陪着您！”
“又说些傻话！这可是一辈子的大事儿——”薛王氏瞧着女儿拱在自己怀中撒娇卖乖的模样，叹了口气，半是欣慰半是惆怅：“我儿这般人品才貌，便是搁在哪儿都是顶尖的，只是为娘却不愿意叫你往那皇城里去，所以当初宫中遴选公主选侍女官时，偷偷花了银子给你除了名额，此事为娘瞒着没告诉你，钗儿，你可会怨怪娘？”
薛王氏这辈子只得一儿一女，不过她的手段巧妙，丈夫薛讯虽有几房妾侍，却并没有扎眼的庶子庶女，因此薛讯对着两个孩子都寄予厚望。
长子薛蟠在他二舅舅王子腾的指点下很是争气，十六岁高中武探花，被圣上点为四品都司，同年便娶了妻，虽说不是什么名门望族、勋爵贵家，那也是书香世家教养出来的嫡女；如今全家人和和美美，薛讯夫妇也如愿抱上了孙儿。女儿宝钗如今年已十五，正是含苞待放的年岁，她生得貌美，体态端庄，品行温良，算得四角俱全的人物，正所谓一家有女百家求，最终由薛王氏拍板定了江南的杨家，也是儿媳的外家。
薛宝钗破涕为笑：“娘说得这是什么话？除名的事儿，哥哥早就在我面前说漏嘴了——”因为方才的哭泣，她眼皮粉光融滑，面色微红似醉：“姨妈家的元春姐姐入了宫，至今还在宫里磋磨青春年华，又有什么意趣呢？何况如今咱们家也不比着往日，门户改换，哪里需要我一个姑娘家谋上进呢？”
她虽有出人头地的志气，然而在家里被金尊玉贵养大的姑娘家，谁乐意进宫去做那劳什子宫女？听尤嬷嬷说，宫里规矩严谨，贵人们都是不拿下人性命当回事儿的；轻则辱骂呵斥，重则板责仗毙，薛宝钗想想都觉得可怕至极，却不知姨妈怎么忍心将表姐送进那般地方去呢？
三年前，王悦宁被黄粱一梦中的富贵荣华迷了心眼，不顾贾珠的劝解，将女儿元春送进了宫，一个区区七品小官的女儿，即便兄长是五品的户部院郎中，也只能做个普通的宫女罢了。今年贾元春已经有十九岁，即便真有幸承宠又能怎样？女子最美好的光阴不过几年，待容色褪去，今昔相比，便如�