心里才更是惶恐，难道真的是……
林平再不敢往下想，只急急地往内院赶。
手指轻轻在桌面上叩击着，林如海略作沉吟，方道：“她毕竟也是府里的老人了，礼佛十年，也是难得，便在旧例之上再添几成罢。你也过去看看，那几个下人委实不景气了些。”
林平心里一紧，连忙应是，等了会，见再无旁的吩咐，便悄悄退了出来。一到院子里，不由地伸手抹了抹额头，抬头看了眼渐渐明朗的天，沉沉地叹了口气，这府里，怕真的是再难太平了。
平日里少有生人的小院，今日显得分外喧闹。林平刚到不久，贾敏便派了最得力的李嬷嬷过来，又抽调了不少旁处的丫环婆子，忙碌碌地张罗起来。芳娘在一旁冷眼看着，插不上手，也无力去插手，只紧紧守在屋里，守在平静躺在榻上的主子身边，孤苦十年无人问津，却不想一朝故去，倒是引来府里最得力的大管家，最有声望的嬷嬷，就连屋里屋外走进走出的，也都是干练利落的能手。她只觉得心里发酸，偏过头，瞧见主子嘴角微微勾起，似在笑，笑世人的痴癫，笑世事的无常。
“你就是芳娘？”
芳娘木木地点点头，一早上，已经好些人都问过她这一句，甚至往下的词儿，她也能猜出个大概来，不就是想知道主子临终前可有说过什么，可有留下什么，可有让他们不安的东西。只是，她伺候主子十余年，最潦倒最冷情的日子都熬过了，难道还指望她这会儿动了邪念，改了心肠不成？
李嬷嬷询问了一番，又细细留意着她的神色，却不曾发现丝毫破绽，只得放下了，临走前，又温言劝慰了几句，说是待事了后若还有心，可以一道往太太跟前伺候。
芳娘嘴里应着，心里却嗤之以鼻，这些年冷言旁观着，她怎会不知面儿上贤惠大度的太太，其实最是个有手腕的？便是当年的老太太都没能扳得过她。在府里这些年，她早已倦了，累了，也厌了，如今，主子已经去了，她又何苦将自己锁在这牢笼里？
袖管中的手指往深处缩了缩，摸到系在绣内的一只小小锦囊，芳娘心底稍安，只等天亮了，人多了，便找个机会将它送出去，也算全了主子最后的心愿。
看这头事儿已安排妥当，李嬷嬷便回去跟贾敏汇报。宋姨娘一夜之间出事，贾敏如何静得下心，做什么都觉心浮气躁，若非顾念身子，又怕遭了忌讳不吉利，她还真想跟着一道过去瞧瞧眼下到底是个什么光景。
“是老爷亲口吩咐的？”贾敏脸色微变，低头忖思了片刻，又觉是自己草木皆兵了， 眉心道，“这事儿你亲自去办，别惦着三成四成的了，少不得叫她走后再风光一回。只一桩，她到底是如何走的，你可弄明白了？”
李嬷嬷迟疑道：“说是吃了什么不干净的，等下人瞧着不对劲去请大夫过来已经晚了。我回来时，特意拐去了厨房一趟，那头的饭菜一向不经心，昨儿似乎是想做些红芋糕，张保家的就随手抓了把给她，今儿听说人不好了，吓得跟什么似的。我在屋里仔细打量过，用过的碗盏早收拾干净了，只桌面上似乎洒了些，还有点碎末子，我让厨房那头瞧了，应是张保家的错拿了柿子粉，那位胃寒得厉害，平日里常在饭后用一小盅白酒，可不就遭了忌讳。”
贾敏点点头，略略放心了些：“那芳娘，你瞧着如何？”
“倒是个本分的。”李嬷嬷想了下，又问，“太太可是想要了她过来？做些粗使活计，也是使得的；若要到了跟前伺候着，怕是略木讷了些。”
贾敏深以为然，若非是个老实木讷的，怎会一直留在宋氏跟前伺候，在那屋里待上十年，莫说本就是个不灵巧的，就算是猴儿精过去，怕也成呆的了：“既如此，你且再留意阵子，若是当真不打紧，便随便拣了地儿给她罢。”
李嬷嬷连忙应下，又瞧着贾敏的精神头仍有些靡靡的，便也没再多说宋氏那头的事儿，拣了些轻快的说上几句，听屋外说是黛玉过来请安了，心里略松了口气，又退下往那头忙事儿去了。
这厢事多，林平那头更是烦心。老爷的意思已然十分明了，这是真的疑心上太太了，府里两个正主儿角上了力，可愁煞了他这个大管家。家和万事兴，可眼下，却是山雨欲来风满楼。只是，主子的事儿，哪是他个奴才能置喙的？这桩事，他连自家混小子都不敢告诉，生怕一个不留神，给捅到了太太跟前。
林府的暗乱，只掩藏在灿然的朝阳下，门前的石狮子依然威风凛凛，匾额上的乌墨大字依然苍遒有力，路过的百姓依然用瞻仰敬畏的目光看着庭院深深，谁也不知里面究竟上演了怎样的剧目，怎样的悲欢离合。
一早起来，苏云岫也依然是悠然的好心情，与苏轩一道用了饭，待他往书房温习功课后，便拣了两册话本，沏了壶花茶，往院子里的紫藤花架下消遣时光。
秦子浚匆匆进来时，看到的便是美人花下图，不由放缓了脚步，心里却是暗暗叹息，可惜了如斯美景。蓦然抬眸时，恰好看到不远处的秦子浚，苏云岫不由展颜一笑，嗔道：“来了也不吭声，杵在那作甚，难不成真想吓我一跳？”待他慢慢踱到跟前，不由一怔，“这是怎么了，瞧你一副心事重重的样儿。”
犹豫了片刻，秦子浚苦笑着开口：“那宋姨娘，今儿五更没了。”
“啪”的一声，手中的书卷掉落在地，苏云岫猛地站起身来：“你说什么？她怎么了？”
秦子浚低头从袖中取出个锦囊来递给她，低声道：“这是府里的下人偷偷传出来的，说是宋姨娘走之前嘱咐交给你的。这事儿，想来应当是她自个儿的主意，你别太……”
话还未言尽，手中的锦囊便被她一手夺去，指间微颤，动作却极迅速地拆开，只见里面塞了一张薄薄的纸笺，秦子浚探身看了一眼，不过是简简单单的两行字：偷生十余年，只盼善恶终有时，今朝得闻姑娘之谋，吾虽力薄，惟愿以此残生，助姑娘一臂，不必耿耿介怀，此亦为吾平生夙愿。下附名录，多为昔日府邸旧人，如今皆被四处遣散，姑娘若可收拢齐聚，或有助力。
短短数言，字字泣血，两人皆是默默的，一片沉重。
苏云岫不知该做何言语，做何表情，当初是她提议往府里探查宋姨娘的讯息，也是她定下这里应外合之计，没想到，我不杀伯仁，伯仁却因我而死。
“她也是求仁得仁，走得安心平静。你不曾见过她，听说不过三十出头的人，却垂暮如老妪，想来她活着，也是日日煎熬的。如今走了，咱们帮她把未了的心愿达成也就是了。”看她神色苍白，笑容惨然，秦子浚便知她在想什么，连忙温声劝慰道，“当初，你也只是盼着她能想法子给贾氏添堵，哪能想到她竟会做得这般决绝？一个心存死志的人，即使你什么也没做，只要她瞧到缝隙也会钻进去的。”话虽如此劝着，可心里却也深叹，这宋氏倒真是狠得下心来，前头刚出了个小方卿，后院立刻出乱子，摊到这么个事儿，林如海就算是不怀疑，也该疑心上了。
只是，却可惜了一条无辜性命。
“我心里明白，你不必担心。”苏云岫努力地朝他笑了下，可那嘴角，却生硬得发僵，勉强扯动了几下，又掉了下来。
秦子浚轻应了声，目光仍在她脸上流连，似是要透过伪装的平静望进最深处一般，却见她微微偏开脸，低头看着指间缠上的青青藤蔓，专注又出神，末了，忽然轻声问：“若是这藤儿失了架子，你说它还能长得这样好么？”未等他回答，却又低低地自语道，“若是能，又怎会枯萎？”
“紫藤或是不能，但总有能的。”秦子浚目光温醇，深深看着她，柔声接过话来，“花开四季各不同，你不能因眼下这株经不住，凋零了，便放弃了整片芬芳。”微微停顿了片刻，又补充道，“你不也常说‘落红不是无情物，化作春泥更护花’？如此伤情悲花，岂不也辜负了落花的美意？”
一字一字的温暖劝慰，虽入了耳畔，心中却仍介怀着。一连数日，苏云岫的心情总是灰蒙蒙的，脑中总不自觉浮现出宋氏模糊的背影，和短短的一行遗言，纸笺上的名单，已让秦子浚誊录一份按图索骥地去寻了，然心头沉甸甸的重石，却如何也卸之不下。那是活生生一条性命哪，虽然这些年，她也曾看到过苦难百姓凄凉的故去，每逢天灾肆意时，乐善堂里总会有压抑的无助的哭泣，她只觉得心酸，觉得无奈，却从未如此刻这般清晰地明了什么是人命薄如纸，何等珍贵的生命，却又是何等的轻贱。
如此情态，叫秦子浚与苏轩看在眼里，急在心里。虽说宋氏之死，也叫两人心中叹息，但却无法体会到苏云岫心底的感触，只觉得她近在眼前，却又似乎飘忽在遥远的地方，有层看不见摸不着却又的的确确存在的膈膜，将她牢牢缩在另一个地方，一个只有她独自行走，他们却到不了的地方。这般认知，叫两人惶恐又害怕，生怕她就这样一直牢牢锁着自己不再出来，不再回来。
两人商议了许久，终于在这一日放晴时，硬拉着她一道出门上街。坐在马车上，苏云岫仍是淡淡的神情，低头把玩着衣裙上交叠的手指，一大一小梁两个男儿面面相觑，视线不停地交流着，走了一路，却仍没能拿出个得用的法子来。
秦子浚与苏轩的用心，她自然明白，心中也有些歉意，这几日，因她的缘故，两人也都是悬着颗心安生不得，此刻看两人愁眉不展的，心中长长地叹了口气，总不能因着自己的矛盾纠结，害得大家也跟着受罪：“咱们这是往哪儿去？”
听她开口说话，两人皆是眼睛一亮，苏轩连忙道：“秦叔叔说，城里新开了家酒楼，做的水晶肘子味儿极好，您这几日吃得清淡，咱们一道过去看看可好？那楼子就在文津桥头，一溜的铺面，您若是想四下走走逛逛，也是极好的。若是嫌闹腾了，咱们也可以顺着汶河往北郊看看，也品一品这‘两岸花柳全依水，一路楼台直到山’的湖光山色，您看如何？”
听他把城里城外挨个说了一遍，苏云岫既觉好笑，又不免窝心，道：“不过随意走走罢了，哪用得着操这心思。若想去游瘦西湖，等改日得闲，往那边小住几日才好，匆匆一观，可品不出你说的这韵味来。”
说话间，便到了汶河边，三人便下了车，慢悠悠顺着河岸缓缓而行。听着小贩们用婉转的扬州调子吆喝着招呼买卖，看着铺面地摊上琳琅满目的各色物什，苏云岫似乎也放下了满心的包袱，脸上渐渐有了笑意，偶尔瞧见中意的，也会停下步子，小声地讨价还价一番。看她似乎卸了心事，两人也跟着松了口气。
放下心来，苏轩也跟着活泼起来，不多时，三人手里便多了好些个小玩意儿，瞧见不远处有个茶摊，便一同过去歇歇脚，刚要了凉茶上来，还未喝上，却见苏云岫拉着苏轩往外跑，秦子浚也没顾得上桌上的零零总总，只匆匆跟人说了声“我们去去就回”，便也跟了上去。
走到近前，秦子浚不免莞尔，只见母子俩站在糖葫芦架上，正认真地打量端详着究竟是哪一串更大更红更美味，那架势，比研究账簿学问还要认真，一旁的小贩也不觉麻烦，端着架子咧着嘴冲着两人笑。
瞧见他走近，苏云岫偏头一笑：“你可也要来一份？”
秦子浚顿时哑然，他都三十有余的男儿，哪能吃这个？可是，这推诿的话还未出口，便见她利索地掏了银子：“喏，我要三串。”下一刻，手上一沉，一串红彤彤艳灿灿的糖葫芦便塞到了自己手里，秦子浚只觉那手笨拙得很，连动弹都不会了，只愣愣瞪着它，不知到底该怎么办才好。
看母子俩吃得快乐，他却只想挠头，还没琢磨出到底该如何处置手里的吃食，却听到身后有人叫他：“前头可是子浚兄？”
三人闻言皆停下脚步转过身去，便看到一位穿着松香色软纱文士袍的中年男子，神色间难掩疏朗不羁之态，正是不日前林如海设宴款待的胡彦青。只见他快步走上前来，又惊又喜地道：“当真是你！我还道是看错了呢，你这是……”目光落到他的手上，便呆在了那里，想了好半天，也没想出该怎么往下说。
秦子浚更是尴尬，一向温润如玉的面上破天荒多了几分红晕，看得苏云岫忍不住扑哧一声笑了出来。这一声轻笑，倒叫两个七尺男儿缓过神来，便见胡彦青抬眸看来，视线在母子俩身上微微一顿，瞧见两人皆拿着糖葫芦，不由笑道：“原来如此，倒是小弟打扰了几位的兴致，子浚倒是好福气，能娶得弟妹这般如花美眷相伴……”
“彦青，你胡扯什么？”秦子浚连忙打断了他的话，小心地回头看了眼苏云岫，见她只颊上染粉，却并无愠怒之态，略放心了些，悄悄瞪了胡彦青一眼，示意他万莫再生事，这才替两人介绍了一番。
瞧他如此紧张的模样，还有手里攥着的糖葫芦，胡彦青便觉得有趣，暗道找个时候可得好生取笑一番，又琢磨着是否该将此事说与几位老友听。然面上却是顺意地不再往下玩闹，笑着与苏云岫见了礼，倒是一派真名士自风流的好气度。
苏云岫也含笑福身回了礼，心里倒是好奇，这些年极少听闻子浚聊起过去，今儿头一遭碰上子浚的旧友故交，看胡彦青的衣饰举止，应是不错的出身，只不知子浚昔日究竟是怎样的人，为何会落到初见时那般落拓。
待胡彦青笑谈几句离开后，苏云岫便浅笑吟吟地看着他，看得秦子浚好一阵不自在，无奈苦笑道：“他就是这么个性子，你别往心里去。”
“我可没想这个。”苏云岫眯着眼看他，眉眼一弯，一手拖着腮，一手举着还剩半截的糖葫芦，道，“只是忽然觉得，子浚也是极有故事的。你也知道，我最喜听故事轶闻的。”
秦子浚犹豫了下，忽然低头咬了口糖葫芦，只觉酸酸甜甜的，细细品味，亦别有一番滋味在心头，偏头又看了她一眼，只见那如画眉眼舒展柔和，如一汪吹皱的春水，看向自己的眸光里泛着清清浅浅的笑意，虽不浓，却也隽永，不由温声应道：“待扬州事了，你若还想听，我再说与你就是了。”
第39章贾府密谋�