『药』王谷议事堂中，阿萝跪在祖先牌位前伏首听训，石长老直为今日萧老头的讽刺动气，“你这丫头，出了人命关天的大事，不同阿爹说，也不上报巫王谷，还想自个儿瞒下处理，让你在谷中做了几年主，翅膀硬了是不是！”
“阿爹，女儿不敢！”
石长老厉声训诫，“犯了错就当认罚，此番纰漏，三十廷杖是免不了的，萝儿，别怪阿爹狠心，来人！”
芸芸见此，在陆茗耳边蜜蜂似的嘀咕，“师父，此事你也是知道的，就帮帮阿萝吧！”
陆茗抿了口茶睨向她，“神农本草经一本，七天，如何？”
天呐，她傅芸芸怎么就摊上了这样一个师父，不论何事都要称斤论两谈条件，偏偏他最擅用的招数就是最令自己厌烦的背书，可有什么办法呢，谁让此刻受苦的，是自己的好朋友。
她一咬牙，“好，成交！”
“老石啊，这回你可真错怪小丫头了，这主意，是我出的。”陆茗一面品茗，一面若无其事地为阿萝解围。
果然，石长老闻言是他，面上的神情似吃了瘪一般，也不好再重罚自家丫头，芸芸趁机将阿萝唤出议事堂，忙不失地溜了。
堂中的陆茗将老友唤至身旁坐下，亲自斟茶，“我说老石，你都这么大把年纪了，怎么脾气还是这么暴躁，被人讽刺了几句就拿自家闺女出气，也不怕传出去让人笑话。”
“老陆啊，话可不是这么说，本来这圣巫女大选，若按寻常的考试规矩来，我家萝儿时稳『操』胜券，届时便可继位，为『药』王谷争光。萧家那丫头本就诡计多端，最擅使心眼，加上今日这样一闹，还不知会是何情况，我怎能不急！”
陆茗将茶递与他，神『色』淡然，“我倒觉得，萝丫头这回的胜算更大些，放心，有我在，虫王谷的人是玩不出什么花样的。”
芸芸向来是打破砂锅问到底的『性』子，加之方才自己又卖了个人情给阿萝，遂使阿萝不得不同她道破这些秘辛。
“二十年前的那件事，我也是听谷中的老人说的，据说当年虫王谷中也是频频发生青壮男子失踪之事，谷中人人自危，都说是西山鬼母选夫，所以要抓壮丁做男宠。那件案子好久都没侦破，听说后来还是萧家阁楼起火，在萧针娘姑姑的房中发现了好几具焦尸。”
芸芸吃惊地合不拢嘴，“这么说，是萧针娘的姑姑干的？她们一家子还真是变态，难怪那个老巫婆阴险又毒辣。你说这回，会不会就是她干的？”
阿萝摇了摇头，“不会是她，她的姑姑也在那场大火中丧生了，萧针娘父母早逝，打一岁起她就由她姑姑带着，两人感情极深，那件事对她打击极大，出事之后，她三日水米未进，试问，她又岂会重蹈覆辙呢。”
“那可说不定，搞不好她就是那时被关出问题来了。”傅芸芸又回想着神庙中的所见所闻，忽的反应过来，“这么说，神庙里那个圆圆的老头就是萧针娘的爷爷了？”
、第四十章 下手要趁早
“嗯，正是，当时萧长老得知此事，可气的不轻，就连自己女儿的丧事都没有现身。想他在苗寨内一世英名，顷刻间就被蒙上了永远洗不掉的污点，还因此错失了巫王之位，否则今日的苗寨就是虫王谷萧家的天下了。”
阿萝言语间似带有一丝怜悯，芸芸一记爆栗敲在她头上，“喂，萧家没有得天下，你身为石家大小姐，不是应该开心么，怎么就悲天悯人起来了，我看这圣母，哦不，圣巫女的头衔啊，还真就你适合！”
阿萝没有领会她话中之意，只坐在湘乐楼畔的小石上深思，“巫王大人这回，还真给咱们出了道难题，族人失踪的事，我命护卫队巡查了好久，就差把『药』王谷翻过来了，还是一点蛛丝马迹也没有。不降罪就不错了，哪里还敢奢望坐上那把交椅。”
“你有没有想过，也许凶手根本不是『药』王谷的人，而是同你有利益关系之人的故意嫁祸？今早那家人闯进神庙也太突然了吧，问什么他们不同你直接汇报呢？”
芸芸自小生在皇城根下，勾心斗角的事看得太多，遇到这种事，自然比旁人多了分心眼。
“这次候选人中，两谷各占五人，可以排除是『药』王谷的人做下的手脚，剩下的五人中，萧针娘是决计不可能的，四人里面功利心最重的···是苗月娘！”循循善诱之下，阿萝终于开了窍，分析出可疑之人。
芸芸自信满满地一个响指，“好！就是她了，今晚我们就下手！”
“你们要下手干什么？”陆茗谪仙般的声线由远及近，定在她身后。
“没，没什么！师父，您谈完啦？找我有事么？”
陆茗将厚厚一本神农本草经扔给她道，“记住，七日，若是食言，有你好看！”
望着师父翩然而去的淡泊背影，芸芸有些无奈，捉急。阿萝试探着问，“那咱们还下不下手？”
“当然！那个苗月娘是吧，她住哪？”
当是时，夜黑风高，方圆十里，鸦雀无声。两人披着阿萝特制的黑『色』斗篷悄悄自湘乐竹楼溜出，做贼般打着手语一前一后出谷。
陆茗早就料到有此一着，特别邀了老友于竹楼对面的小屋中对弈品茗。石老头拈着白子，有些愠怒，“这俩小丫头片子又在搞什么鬼？”
“老石啊，你家丫头八成是想为你石家争光，同我那徒儿在一道在查失踪人口案，得女如此，当感欣慰啊！”
石老头睨了眼与自己年纪相若，却保养得宜的陆老头，戏谑道，“彼此彼此，你的徒儿也不差啊！我说老陆，你是不是后悔当初没早些成亲生个一儿半女，如今年纪大了，觉得孤单，才收了这么个年轻轻的徒弟当女儿教养啊？”
陆茗一口茶噎在喉中，听到这话，细想着自己与芸芸的年纪差异，心中竟很有些不是滋味，连带着落子的手也有些怔了，“咳咳，老石，咱们此刻是不是该『操』心那两个丫头了”
···
、第四十一章 瘾君子
苗氏，苗寨五大姓之一，苗月娘，虫王谷苗氏长老的嫡出女儿，年方十八，生的明艳不可方物，『性』子极要强，傲娇女一枚。
族内大选，却偏偏都被萧针娘与石阿萝压下一头，屈居第三，使得多年来的怨气堵在心头，郁结难抒。又碍于身在虫王谷萧家的压制下，不敢明面上有所动作，只有每每到了深夜，才敢拿出木偶，暗自诅咒两人。
“扎死你个小贱人！让你总是踩在本小姐头上！一辈子当活寡『妇』！”
阿萝与芸芸『摸』至苗家墙根下藏身，听到这一声声咒骂，联想到苗门蛊术一绝，芸芸不禁浑身一颤，“这姑娘可真狠啊！”
“她这是在诅咒谁呢？”阿萝一副无公害的表情巴巴问。
傅芸芸满头黑线，取出袖中香，“能压她一头的，不是你，就是萧针娘了呗。这个东西是我从师父那偷来的宝贝，只要一点燃，嘿嘿，就是五头黑熊也能厥过去，到时候咱们潜进去，不就什么都知道了咩。”
两只刚要爬窗，就听见苗月娘一声惊呼。进到闺房时，只见掉落在地的木偶上写着萧针娘的名字，傲娇的小姐却凭空消失了。两只瞪着眼对望，“你看见什么了吗？”
阿萝拨浪鼓似的摇头，“我听见了。”
面对灵异事件，芸芸有些害怕了，“不会是有人故意玩咱们的吧。”
屋外忽传来乒乒乓乓的碰撞与人声，阿萝看了眼她手中的袖里香，担忧道，“芸芸，现在跑已经来不及了，他们不会以为咱们是掳走苗月娘的凶手吧！”
千钧一发之时，两只忽地被套进了黑布袋，扼住咽喉，“想活命就别出声！”
芸芸只觉脚下一轻，便被那声线阴郁的壮士扛上了肩，之所以称之为壮士，在于他扛着自己与阿萝两名女子，走起路来，确切地说，应该是飞起来，脸不红（这个是猜测），气不喘，肩膀宽厚结实不硌人。
虽说被掳终归是坏事，但能被掳的这样及时，还是很让人受用的。
在壮士肩上待的时间长了，舒坦劲过去，芸芸渐渐头晕目眩起来，“阿萝，你怎么样了？”
“不行了芸芸，我被晃地头晕脑胀，好想吐啊！”
阴郁壮士闻声身形一滞，霎时加快了脚程将两人扔在了一处水声潺潺的岩石旁，当然，这纯属傅芸芸根据自身感受所做的臆测。
而阴郁壮士此刻所见的情景则是，两个黑布袋并在一处左右扭动着，煞是滑稽。
芸芸不断拿头蹭着身旁的阿萝，“萝萝，你怎么样了，怎么不出声？”
“芸芸，我胳膊被撞到了，好疼！”
罪魁祸首闻言眉间轻皱，即刻上前解开了芸芸的布袋，“你们安全了，和你的同伴，早些回去吧。”
说实话，芸芸钻出布袋的那一刻有些被吓到了，眼前的阴郁壮士并没有她所想的那样强壮，反而面『色』惨白，眼下发青，似有不足之症，左手止不住地微微发颤，模样甚似从前在京中见到的那些服食五石散过量的瘾君子。
、第四十二章 偷鸡不成蚀把米
“你为什么要帮我们？”
他因虚耗体力而轻咳出声，“别多问了，赶紧带着她走吧！”
芸芸不肯放过这个机会，继续追问，“苗姑娘失踪跟你有关系吗？”
他脸『色』越发难看，“知道的越多，你们就会越危险，多说无益，快带她走！”
阿萝挣开黑布袋的同时，那人便在浓浓的夜『色』里消失了，“芸芸，你怎么光顾着说话，都不帮我解开了？”
“ 啊？那个，我一时心急追问凶手，忘了，好阿萝，你还行吗，我扶你回去！”
“嗯！”
两只万万没想到，回来时湘乐竹楼已被虫王谷苗家之人围了个水泄不通。三娘奉了石长老之命在竹楼不远处张望等候，“我的大小姐，傅姑娘！你们这回可惹上大麻烦了！做什么要招惹苗大小姐啊，苗长老都带着自家的护卫队来要人了！”
阿萝支着摔伤的胳膊，只觉委屈，“苗月娘不是我们掳走的。”
三娘不解，“不是？可我听苗家的人说，他们手上有证据，来的时候你们又不在，所以？？？不过此刻陆大夫和长老正在里头同他们对峙，差我来知会一声，也好让你们有个心理准备。”
“这不是明摆着欺负人嘛，我们可什么都没做！”芸芸本来有些理亏，听三娘如此一说，立时便炸『毛』了，急匆匆冲进竹楼就要同姓苗的理论。
“姓苗的！你哪只眼睛看到本姑娘掳了你家宝贝闺女了！就来这里胡『乱』冤枉人！”
陆茗本已同苗长老缓和了七八分情势，经她这样一闹，苗长老立时便面『色』铁青，怒火中烧起来。
“芸芸，不得无礼！赶紧给苗长老赔个不是，说清事情的始末！”陆茗这句话的语气，像极了当日桃花节上二哥对她的训斥，芸芸倔脾气上来，就是不甘心，自己明明没错，为什么自己所在意的人总是要『逼』迫自己认错。
“我不，我又没错，为什么要认！”
苗长老掌风一震，楠木的太师椅把手立时便缺了个角，“陆大夫，令徒既然没有诚意，我看也没有认错的必要了。傅姑娘，你口口声声说，你是被冤枉的，那么请问，这支袖中香怎么会在小女闺房之中？众所周知，这种香是陆大夫的独门配方，若不是姑娘你留下的，莫非是令师夜探小女闺阁，掳走了小女不成？”
芸芸闻知他玷污自己师父的名节，几乎要冲上去同他大干一架，“你这死老头，满嘴里胡诌些什么！我师父才不会看上你那个庸脂俗粉的女儿！”
陆茗钳制住她的一只手，腕力极重地将其带至身后，向苗长老一笑，“苗兄，您这话可就说严重了吧，想我陆茗如今的年纪，又岂会如此沉『迷』于风月呢。”
那老头得理不饶人，“老夫也只是假设，不过目前的证据直指你与令徒，若没个交代，恐怕难以说服苗寨上下的悠悠众口啊！”
陆茗眉头一皱，思忖了片刻道，“七日，七日之内，我陆茗保证将苗姑娘完璧归赵！”
、第四十三章 倔脾气
“好，够爽快！既然有陆大夫担保，那老夫就静候佳音了，不过老夫要把丑话说在前头，若是小女未能如期寻回，这位傅姑娘，就得交给我们苗家处置！”
陆茗颔首赔笑着送大佛出门，“苗兄，这边请！”
石长老本也想训斥阿萝几句，见自家女儿耷拉着手臂的可怜样，也便作罢了，只感叹着，“打认识我这陆老弟至今，这还是第一回见他对人这么逢迎讨巧，诶，卤水点豆腐，一物降一物啊，丫头，闹够了，咱们也回去吧。”
阿萝跟着阿爹回家，临了还不忘宽慰好姐妹道，“芸芸，恩公也是为了你好，一会儿他回来，你好好跟他认个错，别犯倔！”
气头上的芸芸哪里听得进这些，只觉这偏远的苗寨里处处都是『迷』信与不公，毫无道理可言。
“师父，你干嘛要答应他，那个苗月娘又不是我们掳走的！”
陆茗冷着脸步入中厅，并不理会她的咄咄『逼』问，“这几日你就别瞎跑了，安心在这里背完神农本草经。”
“我不！我就是不服气，凭什么！还有没有公理了，这要是换做在京城，二哥知道了，肯定让他们这帮恶霸吃不了兜着走！哪里会受这种窝囊气。”
自古以来，一个男子最难忍受的，除了戴绿帽，恐怕便是这样的奚落之言了，尽管言者无心，但于听着，杀伤力却是极强的。这些年陆茗虽修心养『性』，不似年少轻狂时的小肚鸡肠，可乍听此言，终究是难以按捺。
“这才出来多久，就打起退堂鼓了么，从前豪言壮语的傅芸芸，也不过如此。”
忽地被人小瞧，这人还恰恰是自己最为尊重仰慕的师父，加之方才的恼怒之气，芸芸胸中仿若飓风过境，久久不知如何作答。
憋了半天，方口不对心道，“师父既然这般瞧不上徒儿，徒儿明日便离开，不碍师父的眼便是！”言罢作势要走，心中却有小小的声音在呐喊，快说话留我啊，通常这样的情形在折子戏里，潇洒俊逸的公子不是都会哄着女主留下，软语安慰，甜言蜜语一番么？难道哪里出问题了？
她一面想一面慢下了步子，待她行至门口时，陆茗终于悠悠开口，“不送。”
不送！芸芸伸长了脖子盼来的竟是这样决绝的两个字，原来折子戏里都是骗人的······
偏偏此刻已是骑虎难下，只得硬着头皮走出竹楼，阿萝是被石长老带走的，想必日子也不好过，自己无亲无故，又该去哪呢？
陆茗仍斜倚在竹楼内的小榻上，闭目养神，