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那么，南炎联盟的人族呢？
南炎联盟是多族共存的国家，大类区分的话，只有人族和兽族。作为南炎联盟的友好精神主要想体现的对象之一，南炎联盟人族必定也是要参与的。
人族本来就友好，你不去惹他祖训，他绝对退避三舍，不跟你急。他之所以会拿起武器，目的还是告诉你，你不友好，只好强制你懂得。因此别以为人族胆小怕事，那要看在哪种情况下。
比如现在，中天帝国使团来了，同脉同宗，更要全力以赴。
所以南炎联盟人族以各个世家为首，纷纷激励儿孙前往参与，奖品奖金不是目的，重要的是展现人族的人格魅力。
方文皓真的是一个惊才绝艳的神童。他在九这个被人族看为阳之极数的岁数时，神秘地结成了九珠。然而方擎南更神秘地一反常态，不宣扬了。终于跟乐菱几年前的想法暂时一致了：木秀于林，风必摧之。
不能让方文皓跟家族所有年轻人一同去参加联盟擂台赛了。
但方擎南不是想把方文皓从此雪藏起来，而是作了更大的谋划。再返中天帝国。
所以，为了将来，尽管方文皓此次很可能一战成名，但方擎南不能让他现在就面临这种难以预测的危险。所谓性格决定命运大约就是如此。其实，这正是一次不可多得的契机。如果方文皓回到中天帝国去参加武举，竞争激烈不说，天才绝艳的神童不见得就如南炎联盟人族这般稀有了。
相反在南炎联盟就不一样。如果能争取成为南炎联盟十二功勋武将之一，代表南炎联盟去中天帝国祖地，那边再怎么说，也不会让这十二个具有非凡意义的无论水平是否能与中天帝国骄子相当的友好代表铩羽而归不是？而且中天帝国圣皇势必亲自接见，如表达回归心愿，势必……好处很多就是了。
可惜了。不过无所谓，人族不是还有一说么，旦夕祸福，自有天相。
而方文皓自己，却仍然有些小小的叛逆，尽管现在已经好了很多。
他还问过了父亲方志远。父亲说，人的命运，是上天注定的，别人帮不了你。又说，一个男人，始终要有进取精神，和坚定的信念。还有责任。不过他没有说清楚责任对象是方氏一族，还是中天帝国。再或者，只是自己的家人。
这种前后矛盾的话语，方文皓一时不能领会。
他没有去问乐菱。因为他知道，姐姐一定大摇其头，还很可能在赛事期间将他骗到某个别人找不到的地方去关起来。
他去找白寒俊。俊表哥又喝醉了。一会说去，一会说不去。梅表姐却让他自己决定，还说禽兽就是禽兽，选择去的话一定要当心，该下杀手时绝不能手软，别忘了才刚刚发生不久的兽潮事件。
方文皓说不是规定不允许生死对决吗？违规者取消资格不说，还会受到严惩。梅表姐轻笑着说，如此庞杂的场面，谁那么大本事全看顾得过来？
正好遇上齐可风和展子青也来了。他们都去参赛了。人族武士级别以上的除了女孩子，基本上都报名参加了。他们还好笑地说道，参赛的兽族比武时脑子还是不好用，初战混战时，举擂皆敌，根本不会有意针对对手进行协同作战。
所以不仅齐可风展子青他们，不少级别很低的人族武士都轻松闯过了好多级了。而且擂台很规范，暂无大的意外。很有趣，很闹热，比过节还热闹，去试试也不错。
只可惜不能反复参赛赚灵晶矿。一报名，选手手臂上就会盖上一个蘸了特殊药物的印记，凭此登上擂台，攻上一层印一笔，图案是一个特殊徽记，到顶刚好画成。失败后领了奖品也有标记，而且不允许继续留在场内了。印记要在半年内才会自行渐渐褪完色。而那时赛事早已结束了。这主意很象人族的思路，管不自觉的人很有效。
有点搬起石头砸到自己脚丫子的感觉。齐可风这样说道。
方文皓听到这里撒腿就跑，啥也不问了。
事主苏虞伯这边却没什么大的变化。使团这边显然不屑去凑南炎联盟擂台上的民众热闹。至于和王盟的那场大武比，养兵千日用兵一时，不需要做更多的准备。他还在冥想如何去顺延公主的决定。最近公主也没再找过他，会不会是那天公主醉酒后发出这懿旨，清醒过来又反悔了？
但是她也没叫自己还回那个重要的宝物。那么，往好了想，是公主暂时还为醉酒不好意思。往坏了想，那天米副使被她召去后，回来很晚，而且……
苏虞伯的目光又搜寻到驿馆院中的米副使，总觉得米副使身上什么地方有点别扭。苏虞伯身为武王，觉识异常敏锐。那晚米副使一回来，苏虞伯就发现他走路姿势不对。苏虞伯恶意地希望是公主因什么事打了他一顿板子，因为他很反感米副使的浮华膏粱之气。要是在自己的军营，早被自己揍个半死了。
但是这个小愿望很快就破灭了，米副使并无丝毫受伤的痛苦表情。相反，变得更骚包了。有几次自己打量他的时候，竟还被他飞了个疑是媚眼，方擎南一恶心，差点没就地把胃里的残膳倒出来。不过，许是自己之前没太留意他的缘故，指不定这人向来就如此。
至于走路确实变得忸怩了，很可能是水土不服。南炎联盟湿热，膳食偏辣，使团里多北汉，就有不少生那个啥疮的，一走路就喊痛。强忍着的，走路不忸怩才怪。
也许该接受神象王象兹的提议，早些时日迁往鸿胪院？那边条件比这驿站好太多，供应上万人的碧豆汤轻而易举。但是公主不肯移驾，自己离她太远了，放不下心。只好让他们忍忍吧，这点点小毛病，还不至于影响到自己铁打的将士。自己可没打算让那些天子近卫下场比试。
不过，还是要当心。依公主那急脾气，指不定是又另外安排了米副使去行事。那这可就真麻烦了，还得花精力盯紧这个米副使。苏虞伯自觉压力更大了。
第四十一章 少年英雄
赤州城的冬天也没有萧杀气。但凡花期在晚秋、早春、正冬季的花树植物，冷冷风中，仍摇曳生姿，竞相争妍，毫不羞涩地绽放着它们的美丽，毫不吝啬地妆点着赤州城的壮丽。
梦幻般的花树城市，冬季也美得令人窒息。宽敞的石板主道，每块石板上都雕有精美的兽纹、缠枝花纹。夹道花叶落尽的参天深褐色凤凰木之间夹隔的参天枫树，巨大的枫树冠将凤凰树夏季翡翠般的羽状复叶树冠替代，枫红枫黄正艳，悠风从金色阳光中穿过，肆掠着漫天漫地的落红。
主道两旁的商铺精舍白砖蓝瓦，远处亭台楼阁飞檐画栋。小桥流水梅枝逸，茶肆酒廊客攘熙。丝竹叫卖声若有若无，象是错觉，因此时，一切声音都被日月广场上传来的震天喧嚣声掩盖。
靠近广场，当所有声音都汇聚在一起的时候，就只能听见嗡嗡蜂鸣。远离人群的每组擂台上，象上演着万人哑剧，都仿佛闷骚，憋着**，死盯着金字塔尖顶。而那上面有一位美娇娘，正等待勇士征服。或许，也有别的。
通往日月广场的寂寞主道上，踏着满地红叶，走来一位头戴金竹菠萝斗笠身着一身黑色劲装的，小小少年。少年偶尔抬头，机灵的大眼清澈纯净，手扶腰中龙泉剑柄，迈着坚定的步伐，速度越行越快，身风带起一旋旋红叶，如离弦箭矢，目标直指日月广场中心的擂台靶群。
“对不起。”
少年头埋在金色斗笠里，不慎撞上了迎面而来的一行人。少年许是看到广场周边如被磁石吸引的巨量围观人群，有些焦急，没想到还会有人反其道而行，一头撞在那一行人中领头的那人怀里。那人一把抓稳了他。刚放手，少年嘴里忙道声歉，捂住斗笠，脚下仍带着残红飞快地往人堆里钻去，倏忽不见了踪影。
“这小家伙，有意思。人还没剑高吧？也敢来凑热闹？打扮得跟个侠客似的，还卷这一地的红叶。”猴越目光一直跟着那少年钻进人堆不见影踪为止。
鹰缅同样如此，他回眸看了一眼自己刚才抓那孩子的纤长手指，又低头看向面前地上跟丢的一片完好的红叶，吸到手里端详，三角形的红叶倒映在鹰缅黑金色的瞳目中，如一簇燃烧的火焰。少顷，开口吩咐道：
“来人。跟上那小孩，盯紧他报名擂组。另去人到驻地调集十万精锐参加那组擂台比武，给本王把那小孩抬上顶擂。轮换着上，别让他察觉。”
“怎么，王兄认得那小孩？你不是不允属下参与的吗？”猴越笑问道。
鹰缅看着红叶，嘴角挂上了一弯弧度。
“你也加派点吧，多点兵种混杂进去，以免有心人留意到。”
“好！小弟再添十万精锐！”猴越觉得好玩起来，凑趣道。
待猴越安排妥当，鹰缅对身边属从又叮嘱了句，到截止日前如兵力不够就继续往里追加，务必确保任务完成。属从应声欢天喜地地执行去了。
鹰缅此次和猴越共同担负擂台比武的秩序，象家自然肩负的是跟递交国书仪式相关的一切事务。而蟒泰又在驻地蹲守，配合圣使操练仪式当日陪中天帝国使团大比武的兽兵。至于这场大比武胜与不胜，鹰缅已经不在意。
自从老祖定下友好的基调，鹰缅就失去了与之较量的兴趣。玉儿既不喜象印，那自己也不去干扰她，也避免象印难堪。
擂台赛这边，鹰缅同样没当回事。只是为着南炎联盟的荣誉，恪尽职责。特指派鹰族将士监管现场。鹰族将士个个目光犀利，视角广阔深远，反映速度超绝，执法严明。因此赛场才无重大事故发生，于大混乱中保证了绝对的秩序。鹰缅治军之力，可窥一斑。
也许将那小孩送上擂台顶峰，只是他偶发的戏弄之举，无碍大局。
猴越家分管着南炎联盟的消息哨探，经常会需要鹰族的配合，故而二位王子一向走得很近。相比好色贪玩的象印常带着楞头蟒泰鬼混，二人习性也更相近一些。所以只要是鹰缅提说的，猴越一定乐意奉陪，而不管他目的是什么。
原本鹰缅禁制属下参与擂台比试，这种只图娱乐的比试在鹰缅眼里，完全是消磨士兵意志之举。别的王子怎么做他不管，但自己属下一概不许，出来看热闹也不行。所以，他这条古怪的命令发出后，可喜煞下属们了。上不上金字塔顶有什么关系呢？重要的是执行主上下达的任务之时，有的是好处不是？
鹰缅和猴越巡视一圈后，来到广场边的明月酒楼天字壹号房内稍事休息。酒楼生意再爆棚，老板也不敢打这间包房的主意。就象兽潮中的那些魔兽不敢动他这家酒楼一样。老板熟练飞快地安排好两位王子喜好的食物饮品，才小心翼翼地退走。
猴越几杯果酒落肚，开始八卦起来：
“王兄，你还真不去蟒泰那看看你那位？”
琉璃榻榻桌对面斜躺着的鹰缅，手里转着琉璃杯中鲜红的酒液，一口饮尽，将空杯置于榻桌上：
“到时自然看到了。”他漫不经心地回到。
“小弟还真是搞不明白王兄啊。你说你这么长时间都不碰女人，真的不想吗？”
猴越死缠烂打追问道，象印蟒泰不在场，他少了顾虑。
鹰缅照旧不予回答，闭上眼仿佛睡着了。
猴越自言自语起来：
“哎……象印那家伙，可找到乐子了。我看他主动跳出去参与美兽女选拔，可没安什么好心啊，说不定选出来的那些绝色，早被他变成昨日黄花了吧？估计现在该夜夜笙歌，美女如云了。”
“你现在去找他也不晚。场地这边有我即可。”鹰缅懒洋洋地回了他一句。
“这……小弟哪能跟象印王兄一样？小弟可消受不起啊……”猴越很有自知之明。再说了，他不是跟人族师傅在学礼仪的么？
提到象印，猴越还有个难以理解的事情，于是问道：
“鹰缅王兄，你说老祖们到底怎么回事？明明象印王兄的喜好人尽皆知，却为何将泰安小区置于你的防区内？设东北区去不是更好吗？干嘛跟象印王兄过不去啊？每次去还得绕路，鬼鬼祟祟地也不知避着谁。费那神干嘛？”
鹰缅睁眼看着脸儿红扑扑的猴越，少顷，不知想到何事，突然哈哈大笑起来：
“本王子也十分不解，不如，你替为兄问问你那人族师傅去？”
猴越也笑道：
“依小弟所见，王兄恐怕连泰安小区的街朝向哪个方向也不知道吧？”
鹰缅忽然坐起，正色对猴越说道：
“要不，为兄全权托付你去负责？免得哪天无人管理出什么乱子，本王一急，一把火烧了，诸位王兄和王弟岂非没乐子了？”
猴越大窘，血红着一张俊脸讪讪道：
“王兄说笑了，小弟……哪里去过那里？那里……有啥乐……趣的……”
鹰缅这才朗声笑道：
“倒酒吧，看你脸喝得红红的，为兄的不陪你怎行？”
猴越忙跳起来取酒为他斟上。
数日后，日月广场第九组擂台。
金色斗笠黑色劲装腰佩龙泉剑的小英雄，自一冲上擂台就所向无敌，层层攀升，无人撄其锋芒，很快登上金字塔顶尖的擂台。连日来不断迎接下面冲上来的无数勇士挑战，却岿然不动。身经千百战，气势如长虹，手持龙泉宝剑，绕身旋转的九颗金黄色灵珠熠熠生辉，如小小天神雄霸一方擂顶，无人可撼动。
擂台下人人惊呼：
“谁家的小郎？英雄出少年。端的是如日中升，睥睨万方，耀眼绝伦！”
“听说大名昊方。人如其名，昊大方天，可与上天相比。”
也有不服的，说昊方那组一定很弱。后来，好不容易挤进九组占便宜的，纷纷走马灯一样全部掉落擂台，只好挠着脑袋走了。开玩笑，那上面还有外人吗？
已经终结擂台赛的方府一干儿郎，收获颇丰，到未辜负方家数年悉心栽培。但年纪最大的方文成也不过八珠武士，此时远望着十二组金字塔擂台之巅上，其中那颗黑色耀眼的明星，羡慕之极，却没想到会跟自己家族有何关联。因为方家，年轻一辈中还没有九珠武士。
然而这位少年英雄，却正是方府偷跑出来的方文皓。
方文皓为掩盖自己真实身份，给自己起了昊方这个化名，报名参加第九组擂台赛。原本只想试验下自己的真本事，没成想结果这个名字现在竟然会变得家喻户晓。
方文皓当然不会知道内里玄机。�