十七了。这个岁数如果在民间，官媒娘子早该上门撮合了①，还好她贵为公主，真拖着不嫁也没人敢逼她。只是堂堂帝女硬生生给耽误成一个老姑娘，面上总归是不好看。
“陛下您弄明白了么？江孟皋是因为什么突然悔婚？”
“你难道没听到坊间的传闻？”姬骞笑得诡异。
自然是听到了。
若是别的皇后，这种民间的流言自然传不到锁在深宫的她们耳中。
但是慕仪不是一般的皇后。
她是，十分八卦的皇后。
煜都大街小巷流传的各种版本的谣言早就被她命人仔细抄录下来并发散性地编成了一个八回合的故事，而完成这项伟大的工作的正是那位文采不凡的彤书女史傅氏。
终于不用再靠彤史每日的更新过日子了，慕仪表示十分欣慰。
可没想到她白天刚看完了以繁阳长公主为恶毒女配发展起来的故事，晚上就被叫到恶毒女配的寝殿内进行心理辅导。虽说报应不爽、出来混总是要还的，但她的报应来得略快了些吧……
“传闻？你指哪一个？长公主棒打鸳鸯那个还是长公主丑若无盐的那个？”
姬骞默默地看她半晌，慕仪恍然惊觉，心虚地低头又开始喝水。
“江楚城心有所属那个。”
慕仪睁大了眼睛：“就是说江楚城真的是心中有着仰慕的女子，所以才不愿意娶凌波？”
姬骞点头。
突然得了这么大的一个八卦，慕仪心头十分激动，不得不拼命控制住想要冲回长秋宫连夜给傅女史爆料好让她深入创作的冲动，淡定地点点头：“这样啊……”
再一想忽然又觉出不对劲：“可若真是如此，赐婚之初为什么不说？陛下您不是委婉地询问过他的意见吗？当时他并没有反对啊！”
“他跟朕说，那女子不过是他少年时惊鸿一瞥而已，这么多年来朝思暮想已然将对方奉上心头的神龛。本以为这一生都再见无望了，是以朕要赐婚给他的时候他才没有反对。哪知婚期定了之后，他却在煜都重逢了她。他觉得这是上天给他的恩赐，是以这一回无论如何也不能放弃。”
还……还挺曲折的……
“他有说是怎么重逢的么？”
“哼！这就是问题的关键了。”姬骞冷笑，“他并未见过那女子的容貌，只是听过她的声音，有一柄她赐的雪玉臂搁②。数日前他骑马出城散心之时，竟然又听到了那个声音……”
姬骞后面的叙述，慕仪一字不差地复述给傅女史，然后经傅女史的生花妙笔润色，故事变成了下面这样：
江楚城少年时因为出身寒微且秉性耿介、不善逢迎而一度十分不得志。他那时候因着家人的期许，纵然心中十分不愿却也不得不日日混在学堂里，同一帮他看不上眼的酸腐儒生混在一起。十七岁那年的上巳节，学堂的同窗们在闵州城外的十里亭搞了一个斗诗大会，他本无意掺和，却耐不住旁人的讥讽和蔑视，拼着一腔热血就孤身去了。
最后自然是惨败。
他自问文采也有几分，那天因格外用心的缘故，写出来的诗也算不得太差，奈何那几个当仲裁的先生却十分看不上眼，说什么“好好一个读书人，写出来的东西却充满了杀伐之气。如此暴戾，何时才能修到温文从容的境界？”
他很抑郁。
眼看四周净是同窗们嘲讽的眼神，他心头说不出的狂怒，真想应了那该死的先生那句话，暴戾一个给他们看看！
正在天人交战之际，一个仆役打扮的人却来到亭边恭敬地问道：“我家主人问，可否借这位公子的大作一览？”
他指的是江楚城。
众人见那仆役已然衣着不凡，知道其主人必然是更了不得的人物，是以从善如流地将江楚城写的那几首诗交给了他。
自然，他们完全没有征询过当事人的意见。
那仆役去了一会儿，又回来了，这回却是驾着一架马车。
马车是豪华气派的马车，驾车的仆人是气度沉稳的仆人，等到车门半开，一名衣着素雅、容貌清丽的女子缓步而来的时候，众人都开始觉得，今日开这个诗会的决定真心很正确啊！
上巳节就应该出门踏青遇佳人啊！
那女子在她们面前优雅地施了一礼：“诸位公子有礼了。我家小姐问，这些诗作是哪个公子的？”
“我家小姐”？这么一个美丽秀雅的女子居然只是一名婢女么？
众人被这么一吊胃口，目光不由自主地投向那辆马车，想象车里面坐着的女子该是怎样的风姿。
“是我的！怎么了？”江楚城以为又是一个要来批判他的，口气有几分恶劣地答道。
写个诗而已，一个两个都这么刻薄！爷不伺候了！爱咋咋的！
“我家小姐说，公子的诗作若论文采只算得上一个词律合格而已，”江楚城涨红了脸，身侧的同窗们已然开始闷笑，“但是，公子诗句之下隐藏的豪迈气度让她十分欣赏。小姐觉得，从公子的诗作来看，您不该是想要成为庙堂之上的朝官的。她不知道您为什么要待在这里虚耗时日，但是她觉得，您或许应该仔细听一听自己心中的想法，莫要错失良机悔恨终生。
“这是我家小姐送您的礼物，还望来日能见到公子大展宏图，为江山社稷出一份力！”说着奉上一个条形锦盒。
江楚城直接被说得愣在那里，接过锦盒的动作十分僵硬。待那侍女施施然转身又上了马车，身旁一同窗忍不住先打开了锦盒，只见红色丝绒之上，一柄雪玉制成的臂搁静静躺在那里，通身散发出莹润的光华。
不用细看便知是价值连城之物。
眼看那马车就要走了，他忽然扬声问道：“你为什么要送我这个？”
驭夫扬鞭的动作顿住半空中，许久，马车窗户上的帷幕被掀开一点，他看到了一截雪玉一般纤细美妙的素手，指甲上没有蔻丹。一个淡若流云、冷如山泉的声音平静地从车内传来：“不为什么，只是妾身感佩郎君之志，不忍社稷错失栋梁。”
两个月后，江楚城终于说服家人、弃笔从戎，开始了一代名将的传奇生涯。
这便是故事的开始。
于旁人而言，这只是个无甚稀奇的故事，无非是走错路的失意少年郎经佳人点化终于拨开迷雾重返正途，然而对于江楚城，这却是他一生最重要的转折点。
那个他只见过半只手的女子赐给他的不仅仅是一柄名贵的玉臂搁，还有改变一生命运的勇气。
她出现在他一生最失意最迷茫的时候，一眼便看穿他隐藏在笔端眉间的雄心壮志，只言片语便如一道明媚的阳光一般，瞬间照亮他未知的前路。
她是他的伯乐。
会将她奉为神祇简直是必然的，我们有理由相信，只要给他一个机会，他会不惜任何代价娶那名女子为妻。
然而他对她不过是萋萋芳草间的惊鸿一瞥，不知道她的姓名，不知道她的家族，甚至不知道她的容貌。
他唯一拥有的只有那柄伊人所赐的雪玉臂搁。
多年以后，曾经的失意少年变成了新锐崛起的骠骑将军，登金殿、见君王，白马轻裘穿过珑安长街，引来无数少女的痴心追捧。年轻的将军立在马上四下回望，一张张脸上都是仰慕崇敬的表情，而当初那个将他从泥沼中拔｜出来的人却怎么也寻不见。
他终于还是放弃了。
接受了皇帝赐予的尚主之荣，为崛起不易的家族添上一块有力的基石。
他没有想过能再见到她。
煜都城外，采葛长亭，白衣美貌的女子长发及膝，手执紫毫专注作画。
十指纤纤，指甲上没有蔻丹，雪玉一般通透莹润。
他认得那只手。
午夜梦回，他曾无数次见到那只手慢悠悠地挑开帘子，轻描淡写地叩开他的心扉。
待到那女子察觉到他的靠近，疑惑地抬头，瞅着他一脸梦游般的表情，许久方慢慢道：“敢问郎君，可与妾身相识？”
“不为什么，只是妾身感佩郎君之志，不忍社稷错失栋梁。”
不会错！绝对不会错！
是那个声音！是那个让他魂牵梦萦的声音！
八年前，他立于闵州城外的十里亭内写诗，她于亭外远观；八年之后，她立于煜都城外的采葛亭内作画，他于亭外远观。
一切都似曾相识，却又完全颠倒了方向。他只觉得时光仿佛没有流动过，他也不曾错过她这么多年。
一瞬间他的表情似悲似喜，眼眶都微微泛红。不理会亭内下人怪异的目光，他一步一步走近她，如同这些年他一步一步在军中攀爬奋进，如同他一次一次从尸山血海里死里逃生。
心中是满满的虔诚与思慕，他脚步像是踩在云端一般，就这么慢慢地走向他毕生的梦想。
“你说得对。”隔着桌案，他站在她对面，微笑着开口，眼泪却倏地滑落，“我们认识已经很多年了！”
……第一回在这里结束。
慕仪放下书册，目光炯炯地凝视着面前的傅女史，憋了半天终于情真意切地赞叹道：“女史你，实在是国之栋梁啊！”
宁澜
傅女史一脸谦逊低调：“娘娘过誉了，奴婢只是随便写写。随便写写。”
慕仪郑重地把书册递回她的手中，开始催文：“求第二回！”
“……”傅女史无语片刻，“奴婢马上回去写！”
“快去快去！”慕仪笑眯眯，眼见她就要走了忽然又道，“等等，把书留下来让我回味一下！你换一个新本子写！”
“……”傅女史抛下自己的大作，踉跄着离去。
温惠妃与她擦肩而过，行过礼后莫名其妙地看着慕仪：“你又让傅女史写些什么东西去了？看把她给忙得。”
“你来了？”慕仪喜笑颜开，“快来看看这个，好东西哦！”
温惠妃接过那本书册，大致翻看了一遍，神色古怪地抬头：“这是？”
“就是关于江楚城将军突然悔婚的原因啊！”
“因为这个？”扬了扬手里的书册。
“自然不会完全一样，这是傅女史写的故事而已。不过核心的内容是没差的。”慕仪托腮，“你猜，这事儿到底有几分可信？”
“不到三分。”
“咦咦咦？你的答案比我猜测的还低啊！”慕仪奇道，“我以为你至少会说四分！”
见温惠妃不语，她又道：“所以，你是在怀疑陛下对我说了假话呢，还是在怀疑江孟皋对陛下说了假话？”
“我在怀疑，如果他们两个都没有说假话，那么，那个莫名其妙出现在采葛亭的女子有没有可能说了假话？”
慕仪笑了：“你也觉得她有问题？”
“一切都太巧了。”温惠妃顿了顿，“这种情节，如果不是出现在你的那些传奇小说里而是出现在现实中，那么以我的思维，只能往有心人安排好了的方向想过去。”
“我也这么想，所以昨晚已经连夜派人去查那女子的底细了。”慕仪抽出一块丝帕扔给她，“今早送进来的。”
温惠妃接过丝帕展开一看：“薛宁澜，煜都薛氏嫡系嫡长女，年二十三，孀居在家三载有余。夫君原为煜都郑氏二房嫡子郑清沛……”
慕仪瞅着她震惊的神色，笑意深深：“很惊讶对不对？”要不是知道天机卫查到的消息从无错误，她都要以为是他们搞错了。
“薛氏和郑氏？”温惠妃喃喃低语，“居然与万氏没有关系？”
“我初初听到这个消息的时候，也以为必然是万氏在暗中使绊子，可谁知查出来才发现那女子居然是薛氏宁澜。”慕仪道，“郑氏如今在郑清源手中，自然是跟陛下同气连枝，而薛氏从来都是依附于郑氏的。这回的事情怎么看怎么像是郑氏要拆陛下的台啊！
“不过郑氏就算要拆陛下的台，也不用出这样的狠招吧？把为自家儿子守寡的媳妇使出去，无论如何都实在有损家族体面。
“还有一个可能便是，这件事与郑氏没有关系，是薛氏自作主张。但是薛氏既然依附与郑氏，恐怕是宁愿女儿当郑氏子弟的未亡人，也是不愿意她再嫁的。
“最后，也是最关键的一个问题，这个薛宁澜到底是不是当年赠江孟皋玉臂搁的女子？”
温惠妃沉思不语，慕仪剥了一颗深如紫玉的葡萄，看着翠绿的果肉却不吃：“如果是假的，那么他们是怎样得知江楚城心中有这么一个奉为神祇的女子的呢？”
“当年闵州十里亭的诗会与会者众多，想查这个事情倒是不难。”
“有道理。”慕仪点头，“那么他们是怎么知道那个女子是什么声音、手长什么样子，还能找到人惟妙惟肖地去模仿呢？
“这些事情，我相信除了起了痴心的江楚城之外，没人能记得那么清楚吧？”
“所以，你觉得薛宁澜是真的了？”温惠妃不动神色。
“只能暂且这么认为了。”慕仪耸肩，终于把葡萄吃了进去，“不然很难解释那么多问题啊！而且江楚城虽然一贯有率性的名声，却也不至于这么蠢，连自己的梦中人都认错吧？”
“江滢心那般愚钝，这江楚城估计也好不到哪里去。”温惠妃口气不屑。
慕仪瞅着她的眼神闪了闪。
又坐了一会儿，温惠妃便起身告辞，慕仪待她离去之后方唤过一贯心细如尘的瑜珥问道：“你觉不觉得，惠妃方才的反应，有点奇怪？”
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直到回了毓秀殿，惠妃的陪嫁侍女锦舟方忍不住道：“小姐，皇后娘娘先前说的那事……”
“闭嘴！”温惠妃立刻打断她，“记住，你什么事情都不知道，也从来没有见过那个江楚城。听到没有！”
锦舟被神色俱厉的主子给吓到，骇然地低头：“诺……奴婢记住了……”
“还有，这些日子你尽量少露面，有什么事情都交给绵柳去做。”温惠妃神色郑重，“尤其是江楚城，绝对不能让他看到你……”
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“小姐在怀疑惠妃娘娘有事瞒着您？”瑜珥低头问道。
“她方才神色不太不对劲。而且她平常不会这般喜怒形于色，今日却有几次都表现出了稍显外露的情绪。”慕仪的神情在袅袅的熏香里带几分高深莫测，“比她更不对劲的，是锦舟。从我们开始讨论薛宁澜到底是不是赠予江孟皋臂搁的那人开始，她就有点不对劲。隔那么远，我都能感觉到她的坐立不安……
“我记得那个故事里，有一名替那女子传话并替她送上礼物的侍女，你说有没有可能，就是锦舟？
“这故事的女主角，会不会不是薛宁澜，而是我的好族姐，大晋朝的惠妃娘娘？”
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“一定是有人已经知道了那个人是我。”温惠妃眉头紧蹙，“不然不会那么刚好找到薛宁澜来假扮我。我听过她的声音，是与我有几分相似，只要再加几分刻意的模仿，糊弄一个年久记忆模糊的江孟皋根本不成问题！”
恼怒的声音：“他怎么会这么蠢？这么蠢的人