“阿姗失礼，是我管教不当，还望大小姐恕罪。”丁氏朝慕仪微微欠身，诚恳道。
慕仪忙欠身还礼：“夫人哪里的话，今夜之事哪里能怪夫人呢？也是阿姗姐姐被奸人蛊惑，才会一时糊涂而已。何况这原是郑府的家事，阿仪哪有资格插手置喙呢？”
丁氏勉强一笑，不再言语。席上诸人一时都面色尴尬，有机敏的婢子忙唤来歌舞，丝竹雅乐声总算略略缓解了凝滞的气氛。
酒过三巡菜过五味，众人都重露笑颜，有夫人见慕仪正与丁氏遥相祝酒，凝脂皓腕在灯光中美如玉石般剔透，执杯的姿势更是优雅无比，不由轻声感叹道：“妾身今夜得见温大小姐风仪，总算明白太祖当年缘何爱重端仪皇后了！”
另一妇人露出感兴趣的表情：“哦？姐姐此话怎讲？”
那夫人笑笑：“大小姐容颜清雅美丽，气韵高贵出尘，端的是谪仙般动人。子孙如此，不难想象端仪皇后当年是何等倾世之姿！”
慕仪闻言微微欠身：“夫人谬赞了。阿仪凡女之色，如何能比先祖？”
丁氏嫡出的另一小姐郑娅摇头道：“大小姐过谦了才是。阿娅曾有幸见过端仪皇后的画像，大小姐与皇后娘娘容貌当真有三分相似，更难得是那高贵凛然的气韵竟是如出一辙！”顿了顿，含笑看着慕仪，“小姐乃温氏这一辈女子中最贵者，阿娅不信小姐竟不曾见过端仪皇后的画像？”
慕仪语噎片刻，终是轻声道：“自是见过的。”
“那像是不像？”
慕仪却避而不答，只道：“原是一脉相承的同宗女儿，长相大抵都是有几分相像的。算不得什么奇事。”话虽这么说，眼中却有光华流转，似是心情十分愉悦。
丁氏见状神色不变：“你们既谈到端仪皇后，我倒想起一桩奇事来。”见众人都配合地露出好奇的表情，丁氏气定神闲，“说的是当年太祖爱重皇后，不可或离。然皇后娘娘在太祖登基之初一度凤体违和，经年累月地住在温泉宫调养身子，不能时时陪伴在侧，于是太祖便遴选出天下技艺最为高超的三百个绣娘，召入宫中不分昼夜地绣了一幅端仪皇后的等身画像，悬在寝殿内终日相伴、以慰相思呐！”
“竟有此事？”众人不料竟有此等先贤的痴情往事，纷纷激动莫名。
“可不！这事儿还是我家夫君跟我说起的。他则是从恩师处一本手札内看来的，那手札是太祖时期的一位女官所著，上面记载了许多当时的宫廷之事，不少都是没有传下来的。”
多年以后，当慕仪也当上皇后、拥有了一位尽职尽责、呕心沥血创作彤史帮她扛过文荒的傅女史，再想起今晚听到的轶闻，不由感叹此等惠及大众的奇女子果然每朝皆有，端仪皇后她活得也不寂寞啊……
丁氏继续讲故事：“据说那副画像绣得那叫一个活灵活现，隔着纱帘望去，就好像皇后娘娘真的立在那里，下一瞬便要掀帘而出一般！太祖爱不释手、喜不自胜，重赏了那三百个绣娘不说，其中最拔尖儿的一个还收到身边，赐了不错的位分呢！”
因为离不开爱妻所以找人来为她绣像，却因为这像绣得实在太好于是便慷慨地把绣像的女子纳为妃妾……
果然，自己跟端仪皇后是一脉相承的高贵美貌【……】，姬骞跟太祖皇帝则是一脉相承的风流薄幸，俩衣冠禽兽！
话至此处，有夫人语气悠然叹道：“世间女子之荣，莫过于此！”
慕仪看她执迷不悟，很想泼一瓢冷水，但考虑到场合，还是含恨作罢。
眼看席上众人忽然从一开始对慕仪挑衅讽刺变为吹捧阿谀，万黛凉凉开口：“可惜温大小姐福气不若令祖，只能让人叹息了！”
众人语声一滞，瞬间陷入沉默。
万黛这话说得虽然委婉，但在座之人俱是心思活络的，自然能立刻领悟她的意思。天下皆知，温大小姐尚在腹中的时候便已许配给四皇子，而万大小姐却是与太子殿下自小亲厚，虽然在出身上温大小姐略占上风，但细论起来这席上将来母仪天下者却多半是这暂居下风的万大小姐。
有人敏锐地察觉到自己方才的错误，连忙补救道：“温大小姐清雅出尘如谪仙，万大小姐却是鲜妍明媚若朝霞，如春花秋月各具风姿，都是世间难得的美人！”
“说得是呢！妾身观万大小姐仪容，高贵若浴火之凰，自有睥睨世间的气度！”
众人连连附和，万黛在一片奉承声中微抬下巴，挑衅一般看着慕仪，红菱般的唇微微上翘，是一个极得意的笑。
慕仪与她对视片刻，面无表情地移开目光。
诱惑
丁氏见状忙道：“时候也不早了，两位小姐怕是也劳累了。我们差不多也可以散了吧。”
众人似是也想要逃离这个心怀鬼胎的夜宴，忙应和道。万黛率先起身，与众人简单行了个礼便退席而去。受了她礼的人正打算给她回个礼，抬头却见人都快走到门外了，一时僵在那里不知这个礼是不是要继续行下去。
慕仪见万黛挟怒而去，目露不屑，转头却见丁氏正看着自己吟吟而笑：“大小姐若是不急着安置，可愿多留片刻？妾身敬慕小姐久矣，今次终于得见，忍不住想与小姐多多亲近。”
慕仪略一思忖：“承蒙夫人抬爱，阿仪固不敢辞。”
二人于是与众人辞别，看着大家先后登上了回去的画舫，又将各自的婢子都遣到外面，接着坐到同一张案后，开始了亲切友好的会谈。
丁氏握住慕仪的手，第三次重复道：“我管教不当，以致今夜阿姗当众做出失礼失仪之事，连累大小姐与吴王殿下都受了委屈。”
慕仪忍住挑眉的冲动，含笑道：“阿仪已经说过，此事与夫人无关，夫人无须自责。再说我也算不得受了委屈。”
丁氏摇头：“小姐不知，你与吴王殿下虽说是未婚夫妻，到底还尚未过门，这般相偕出游仍是不妥。今晚席上众人都是明白小姐素日为人的，自然不会妄议小姐，然而如小姐所说，市井百姓无知无识，今次可以传出小姐与陌生男子出游，下次便能传出更难听的。此类传言若多了，于小姐清誉是大大有损啊！”
慕仪一时颇受触动，沉思片刻后颔首应道：“夫人说得是。今次是阿仪欠考虑了，以后不会了。”顿了顿，“多谢夫人关怀提醒，阿仪感激不已！”
丁氏含笑点头，一脸欣慰：“大小姐能这么想便好了。此事原也不怪大小姐，小姐常居闺中，又是小孩儿心性，贪玩也是有的，听到能出外游玩自然乐得答应了。我只是奇怪，这种事情，小姐不懂，左相大人与吴王殿下也不懂吗？今次只要殿下当心一些，不闹得这般惹眼被人察觉便也罢了。可现今闹成这样，虽说是左相大人允准小姐出去的，现在知道怕也会心头不豫啊！”
慕仪露出一点奇怪的表情，丁氏疑惑地看着她，慕仪抿唇，半晌才慢慢道：“我此次出来，父亲原是不知情的。”
丁氏大惊失色：“左相大人竟是不知？是吴王殿下擅自带小姐出来的？”
慕仪不语，丁氏神色微变，似是想说些什么又生生忍住了的样子。慕仪见状忙道：“夫人想说什么但请直言无妨。”
丁氏轻叹口气：“小姐怎会糊涂至此？你是何等身份，吴王殿下又是何等身份？殿下这般不经长辈允准便带小姐出游，真不知安的是什么心……”见慕仪神色一变，不由压低声音道，“说句大不敬的话，以吴王殿下的身份求娶小姐原是高攀了的！方才席上诸人是怎么说的小姐没听到么？以小姐这般出身人才，原是该如端仪皇后一般，母仪天下的！”
慕仪垂眸低首：“夫人失言了。此等大逆不道之语，还是不要再说才好。”
“这里只你我二人，你不说我不说，还会有第三人知道么？我是当真为小姐不值才会说这一番话。”
慕仪看着丁氏轻轻笑了：“夫人到底是为阿仪不值还是为郑氏不值？”
“真是什么都瞒不过小姐！”丁氏苦笑摇头，继而正色道，“既被小姐察觉，我便直言不讳了。我确实是为郑氏不值。想我三大世家同为开国功臣，几十年来却一直被万氏压制凌驾，郑氏女儿亦是屈居其下。这些年来万大小姐每每来府，我身为长辈和家主夫人，却要处处陪小心，便是如此还得时常受她闲气，着实令人着恼！旁的不说，只消看今晚最后，小姐便知万大小姐素日是何等倨傲无礼？我实不愿见她有朝一日登上后座，再对她行那三跪九叩的君臣大礼！”
慕仪看着丁氏：“夫人这话说得倒是坦白，只是阿仪有一事不明。压制着郑氏的可不止有万氏，这近百年来温氏不是一样压制着郑氏么？夫人为何单恼万黛而不恼阿仪呢？”
丁氏微笑：“小姐与万大小姐如何相同呢？小姐端方识礼，雍容大度，这才真真是国母应有的气度，郑氏的女子居于小姐之下，算不得委屈。且我幼时常听长辈讲述端仪皇后旧事，心中一直觉得我大晋的皇后之位就应该是温氏女子来坐！我相信以小姐骨子里流淌着的、与端仪皇后一脉相承的血液，也容不得小姐对别的女子跪拜行礼吧？”
慕仪闻言神情一变，眼眸中光华乍现，大受鼓舞的模样。良久，她才低低而笑：“夫人与阿仪说这些，就不怕阿仪告知旁人么？”
“正如我方才所说，这里除你我外再无旁人，小姐便是说出去，又有谁会信呢？”丁氏笑意悠悠，“我不过是说了心里话，如何决断，还是得看小姐自己。”
慕仪沉默良久：“阿仪与吴王殿下指腹为婚、自幼相熟，注定是要相伴一生的……”
“只要还没过门，便不算定了。便是端仪皇后，原来也是许了人家的，最后不是照样嫁给太祖了吗？”丁氏循循善诱，“小姐想想，若端仪皇后真的嫁给了那与她定亲之人，左不过是个寻常民妇、了此一生，哪里还有后面母仪天下的风光荣耀，又如何能庇佑温氏这近百年呢？我瞧着吴王殿下怕是也清楚这一点，所以这回带着小姐出游闹出这么大波折来。若真到了满城风雨那一天，小姐除了嫁进吴王府便再无别的选择了。”
见慕仪不语，又慢慢补充道：“自然，小姐对吴王殿下是一心一意，奈何吴王殿下似乎并不相信小姐，内里竟存着这样的算计之心。”嘲讽一笑，“你我都是世家女子，自小看惯了族内的妻妾之争，其实早该明白，男人的所谓真情根本靠不住。便是太祖，对端仪皇后好似情深一片，可还不是照样三宫六院、众美环绕么？可这又有什么要紧，她照样是母仪天下、青史留芳的开国皇后。”语气悠长，“像我们这种出身的女子，夫君的宠爱本就不是第一个要考虑的，自身和家族的尊荣才是顶顶要紧……”
慕仪闻言垂首，双唇紧抿，似是陷入极大的挣扎。片刻后，她猛地起身，面容冷肃地朝丁氏敛衽一拜：“今晚与夫人相谈甚欢，然夫人所说之事于阿仪太过飘渺，恕阿仪难以苟同。天色已晚，阿仪先行告退了。”
丁夫人不以为忤，只笑道：“小姐若是累了，便先回房歇息吧。”
慕仪转身便走，却听到丁氏在身后轻声重复道：“今夜所言皆发自真心，还望小姐多多思量，谨慎决断。”
慕仪脚步微顿，终是没有回头地离开了。
待她的身影上了画舫，一婢子才躬身入内，轻声问道：“夫人，温大小姐可答应了？”
“还没有。”丁氏笑道。
“既然没有，夫人为何这般愉悦？”
“她现在自然不会答应。我与她不过初次见面，就说这样的话，她会应承才是有问题。”丁氏语声悠然，“不过，虽然她现在没有答应，但是只要让她心中起了那个念头，我的目的便算达到了。”
“夫人英明！”婢子奉承道，“有了夫人今日之言，日后主公想要让温大小姐与吴王殿下离心离德就容易得多了。”
“你知道便好！”顿了顿；又道，“对了，我日里嘱咐秋惜留意温大小姐和万大小姐，她看出什么了吗？”
“方才席间秋惜借拿瓜果的机会给奴婢递了话，说是据她所见，两位大小姐大多数时候都如传闻一般，处处显出面和心不合的模样。只是，她总感觉温大小姐对万大小姐暗中颇多忍让，先前登船赴宴时还主动退步，让万大小姐先上船……”
“当着我的面便是面和心不合地针锋相对，人少的时候却又默不作声地退让隐忍……”丁氏看着窗外黑沉沉的湖水，保养得宜的白净面庞上露出沉思的表情。
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“我可算知道她们在打些什么主意了。”沁园主屋内室，温慕仪与余紫觞对坐案前，通过纸笔、做口型、打手势以及交头接耳进行对话，“先是在席上大谈端仪皇后旧事，大力描述渲染她有多么尊贵、我跟她有多么相像，散席之后又单独跟我说那么一番话，都是为了挑拨我与吴王的关系，撺掇我离开他……不过她这回真的打错算盘了，吴王是个怎样的混蛋、男人是多么靠不住我早清楚了，哪里需要她来告诉我……”
“不过这位丁夫人倒真是个心宽的。”余紫觞表情微嘲，“郑砚把离间你与吴王这么重要的任务交给她，她倒还不忘借你之手除去碍眼之人。”
“是呀，我也觉得她谋算太过。那郑姗倒甚是无辜，被她推出来触这个霉头，”慕仪无奈，“不过今晚席上那种情况，我既不能让自己的名声被传得太坏，还得注意不露痕迹地顺着她的安排出手，只能牺牲郑姗了。”
“那本就是个嚣张跋扈的蠢货，你不动手丁氏也留不得她多久，何必在意。我只是好奇，郑氏这回摆这么大一道，难道就只是为了跟你说这么一通话，好离间你跟吴王的关系？”
“当然不是，”慕仪作哭丧脸，“他们还逼四哥哥去抓贼呐……”
余紫觞沉吟：“一方面设计迫使吴王殿下去寻回太祖御书，一方面安排丁氏来离间你与殿下的关系，双管齐下。若七日期过殿下寻不回御书，自然是要按照承诺回帝都领罪，到那时就算陛下念着情分不愿重罚，只怕也敌不过有心人的煽动逼迫。这罪名往小了讲不过是失职之罪，罚俸便罢，往大了讲却可以说成是勾结贼人、冒犯太祖，一切且看他们怎么发挥了。”
“等到吴王殿下被他们搞得名声大损之后，爹爹没准便会对这桩婚事心生悔意，若此时我这个大小姐也不乐意嫁过去了，一向疼爱我的父母兄长多半便真的就此悔婚了……”慕仪接口，继而皱眉，“不要告诉我这就是他们的计策？郑氏的人不会