“依我看，这几个侍卫只怕不是来保护汐丫头的，是防止有那些不长眼的爱慕者来骚扰的吧！”
……
诸如此类的话数不胜数。
宁汐又是无奈又是好笑，偏偏又没法子解释。只得任由大家伙儿取笑一通。背地里不知埋怨过容瑾多少回：“你别让他们再跟着我了。我天天被取笑。”
容瑾照例驳回：“不行。”
宁汐奉上大大的笑脸，讨好的商议道：“四皇子都走了这么久了，你看，我什么事也没有。说明他早已经把我这茬给忘了。要不，就别让他们再跟着我了……”
两道冷飕飕的目光瞪了过来：“这事没的商量。”在宁汐面前难得绷紧了面孔，丝毫没有商量余地。
宁汐见他这副样子。不由得泄了气。别看容瑾平时对着她好脾气，可一旦固执起来，谁也说不动他。
容瑾见宁汐怏怏不乐的，有心哄几句。可又拉不下这个脸。僵持了片刻，孙掌柜喜气洋洋的声音忽的在外面响起：“东家老爷少爷就快到了，大家伙快些出来。”
容瑾挑了挑眉，他们动作倒是挺快的。前几天刚送了信说要到京城来，今天居然就到了。
宁汐趁机溜了出去。
厨子们听说东家要来，自然不敢怠慢，一个个忙着将厨房收拾一番。便一起去了鼎香楼的大堂里等着。
孙掌柜不时的往外张望，眼中满是期盼。宁汐一眼便看出了他的心思，忍不住打趣道：“孙掌柜尽管放心，东家少爷既然来了，一定会将冬雪姐姐带来的。”
孙掌柜呵呵笑了。隔了这么久没见，说不想闺女那是骗人的。
张展瑜凑过来笑道：“等东家老爷少爷来了，今晚可得好好热闹一番。不如干脆停业一晚。就当是给大家伙儿放个假了。”
孙掌柜慷慨的点头同意了，厨子们一个个乐的眉开眼笑。索性起哄道：“张大厨。既是让我们休息，今天晚上就由你掌厨好了。”
张展瑜爽快的点点头，又惹来厨子们此起彼伏的道好声。别提多热闹了。
宁汐想了想。低声说道：“张大哥，今晚至少也得摆个五六桌，你一个人只怕忙不过来。到时候我和你一起掌厨好了。”
张展瑜不假思索的摇头：“不用，今晚我一个人忙就行了，你陪着东家老爷少爷说说话。”鼎香楼上下，除了孙掌柜，也只有宁汐有这个资格列席作陪。
见宁汐还要说话，张展瑜故作生气：“怎么，是不是信不过我的实力？别说五六桌，十桌八桌也不在话下。”
宁汐连连举手告饶：“都是我不好。竟敢小看张大厨的实力。”
张展瑜被逗笑了。
他们两人有说有笑，无形中把容瑾冷落在了一旁。容瑾冷眼旁观，心里暗暗憋了一肚子火气，面色便不太好看。
就在此时，几辆马车在鼎香楼的门前停了下来。领先下马车的，正是许久未见的陆老爷和陆子言。
容瑾也扬起笑容，迎了几步。
宁汐本也想迎过去，远远的看到陆子言身边的美艳女子，不自觉的停住了脚步。算了，还是别表现的太热情了……
表兄弟见面，自有一番亲热。素来吝啬笑容的容瑾，今天可是笑容满面。陆子言明知容瑾有洁癖，却故意拍了拍容瑾的肩膀：“表弟，好久不见了。”
容瑾斜睨了他一眼，笑骂道：“把你的手舀开。”
陆子言故作委屈：“我大老远的跑来看你，你竟这么对我，实在太伤我的心了。早知如此，不来也罢。”
唱念俱佳，把一众围观人等都逗乐了。
孙展柜匆匆的扫视一眼，没见到孙冬雪的人影，心里失望极了。打起精神笑道：“路途劳顿，东家一定累了，还是进去喝口茶再说话吧！”
陆老爷含笑点头，领先进了鼎香楼。也没去什么雅间，便在大堂中间随意找了张桌子坐了下来。孙掌柜忙招呼着跑堂的上茶，好一通忙活。
宁汐夹在其中颇有些尴尬。论身份，她是鼎香楼的大厨，更是容瑾的未婚妻，本该上前打个招呼。可陆老爷几人已经围着桌子坐下了，若是冒然上前，似乎又有些尴尬……
正在左右为难之际，陆子言含笑的目光定定的看了过来：“宁汐妹子，这么久没见，该不会不认识我了吧！”
宁汐莞尔一笑，落落大方的走上前去打了招呼：“见过东家老爷，见过东家少爷。”
陆老爷自然知道她如今身份不同，打趣道：“很快就是一家人了，以后可得改口了吧！随容瑾叫我一声舅舅就是了。”
在众人的哄笑声中，宁汐红了脸，顺势在容瑾的身边坐了下来。容瑾见她如此乖巧，之前的些许不快顿时烟消云散。
坐在陆子言身边的林氏，一直没说话，一双妙目却有意无意的在宁汐的脸上打量个不停。眸光微闪，不知想到了什么。
宁汐若无其事的冲她笑了笑。她和林氏素未谋面，可林氏自从下车之后，便一直在留意自己。眼神中隐隐有几分不善。该不会是有人在林氏面前说过什么吧……
天色渐暗，鼎香楼外面挂上了歇业的牌子。里面却是灯火通明异常热闹。厨子们和跑堂打杂的都坐在大堂里，宁汐随着容瑾去了雅间。孙掌柜也列席陪酒。酒过三巡过后，陆老爷忽的笑道：“只可惜宁大厨不在，不然，今晚可就更热闹了。”
孙掌柜忙笑道：“老爷，现在该叫宁御厨了。”
陆老爷哈哈一笑：“对对对，我一时口误，应该罚酒。”
宁汐笑着插嘴道：“东家老爷这次来，应该会住上一阵子。等我爹回来了，一定亲自去拜访东家老爷。”
陆老爷连连笑着点头，随口问起了宁有方在宫中做御厨的情景。
没等宁汐说话，孙掌柜便抢着说道：“宁老弟在御膳房里可风光的很。听说原先最受器重的上官御厨，都被他压了一头。”水涨船高，宁有方在御膳房的地位自然也是直线上升。
宁汐抿唇轻笑，忍不住瞄了容瑾一眼。
自己老爹的手艺如何，她很清楚。得到皇上青睐也在情理之中。不过，宁有方能在宫中如此快的站稳脚跟，和容瑾也不无关系。
御膳房里个个都是人精，谁不知道宁有方是容翰林的准岳父？上赶着巴结讨好的人自然不在少数。再有萧月儿时不时的在皇上耳边蘀宁有方说几句好话，宁有方自然更得皇上另眼相看。
陆老爷听着孙掌柜历数宁有方在御膳房中的风光，心里不由得升起一丝罕见的悔意。
人真是没有前后眼。谁能想到宁有方竟有这么风光的时候？早知如此，当日索性就如了陆子言的心意，娶了宁汐也罢……
这个念头刚在脑海中闪过，陆老爷便又暗暗笑了。
容瑾早已瞄上了宁汐，就算没有他从中阻拦，只怕陆子言也远不是容瑾的对手。
陆子言此刻的心情更是莫名的复杂。
当年那个稚嫩的少女，已经褪去了原有的青涩，就像一朵鲜花徐徐绽放，散发出令人目眩神迷的美丽。动人的俏脸似闪烁着一层亮晶晶的光。明知不该多看，可他却管不住自己的眼睛……
容瑾忽的笑着举杯：“表哥，来，我敬你一杯。”
陆子言讪讪的收回目光，笑着举杯。
林氏有意无意的看了宁汐一眼，微笑着说道：“宁姑娘，早就听说你的大名，今日一见，果然名不虚传。”这客套的外交辞令，从林氏的口中说出来，却有点说不出的意味。
☆、第三百三十二章瓜田李下
宁汐若无其事的笑了笑：“多谢少奶奶夸奖。”现在她几乎可以确定，林氏一定知道了陆子言曾爱慕过她的那点旧事，所以才会表现的如此异常。
林氏笑了笑：“你别叫我什么少奶奶了，还是叫我一声表嫂吧！”
宁汐打从心底不耐烦这样的你来我往，敷衍的笑了一笑，便住了嘴。
林氏有心再说什么，可宁汐却故意别开了头，她也只好就此打住。
当着少奶奶林氏的面，孙掌柜自然不好问起孙冬雪，可心里却又着实惦记。终于忍不住试探着问道：“东家少爷，洛阳那边一切可还好吗？”
陆子言哪能不明白他的言外之意，笑着说道：“你只管放心，都好的很。”
陆老爷笑着接口：“还有个好消息没来得及告诉你，冬雪那丫头已经怀了三个月身孕，不宜路途劳顿，所以这次才没带她一起过来。”
孙掌柜眼睛一亮，又是激动又是高兴。碍着林氏也在，勉强将这份喜悦按捺了下来。
孙冬雪只是个通房丫鬟，主母又过了门，日子自然不算好过。不过，有身孕可就不一样了。不管生男生女，抬成姨娘也是指日可待的事。
宁汐听了这个消息，心里的感觉却很复杂。
她和孙冬雪相识几年，原本的情谊因为陆子言消散了十之**。这一两年更是毫无来往。只在孙掌柜的口中听说过零零散散的一些消息。
听说，陆子言对孙冬雪本就不甚热情。自从林氏过门之后，孙冬雪的日子就愈发艰难。陆子言极少去她的屋子里留宿。林氏手段又高，将一干下人舀捏的服服帖帖，若不是有劳苦功高的孙掌柜遥遥的给孙冬雪撑腰，只怕孙冬雪早就被厉害的少奶奶发落了。
孙掌柜每每提及这些，总要长吁短叹许久。再有宁汐做对比，便愈发懊恼后悔。可木已成舟，再后悔也是无济于事。也只能盼着孙冬雪日后能过的好些。
对后院中的女人来说，要想快速的站稳脚跟，莫过于尽早怀上子嗣。只要肚中的孩子安然落地，也就有了安身立命的本钱。希望孙冬雪能安然熬到那一天吧！
之前看的颇不顺眼的林氏。现在想来也有几分可怜。自己肚皮还没动静，通房丫鬟却已怀了身孕。若是生了个女婴也就罢了，要是生个男婴，今后的日子也别想消停了……
容瑾一直在留意着宁汐的神情，见她漫不经心思绪飘飞，忽的低低的说了句：“汐儿，你以后不会遇到这样的事情。”
在觥斛交错欢声笑语不断的宴席中。这句轻飘飘的话就这么飘进了宁汐的耳中。她怔怔的看了容瑾一眼。
他懒懒的坐着，身子斜斜的靠在椅背上，慵懒而随意。刚才那句话似乎只是随口而出。可那双深邃的黑眸却漾着前所未见的认真。
宁汐的心狠狠的悸动了一下，然后便化成了一池春水，软软的，暖暖的，似要从胸膛处溢出来。
两人的目光无言的胶着在一起，脉脉情意的在彼此眼中流淌。浓腻似糖浆一般。
别人留意到最多会心一笑，陆子言看着却酸溜溜的，故意取笑道：“大庭广众众目睽睽。你们两个感情再好也收敛些。”
宁汐红了脸，容瑾却挑眉一笑：“表哥坐拥娇妻美妾，享尽齐人艳福。岂不更让人艳羡？”
林氏的笑容僵了一僵，不自觉的想起了怀有身孕的孙冬雪，面色就更难看了。
陆子言咳了咳，忙扯开话题。
待酒宴结束之后，一行人自去容府安顿不提。接下来一连数日，孙掌柜忙着将鼎香楼的营业状况向陆老爷一一汇报，将整理好的厚厚的账本搬到了陆老爷面前。陆老爷看了之后，大为满意。
鼎香楼开业两年多。除去各类开销，盈余十分可观，竟是将当日投进的本钱都赚了回来。照着眼下这光景，以后岂不是日进斗金？
陆老爷高兴之余，自然也不会亏待了孙掌柜。慷慨的允诺，将宁有方持有的干股。尽数送给孙掌柜。
这可着实不是一笔小数目，孙掌柜却坚决推辞不肯要，口口声声说道：“做这些事是小的本分，哪里敢当得老爷这样的赏赐。小的实在不能要。”
陆老爷见他态度坚决，又是惊讶又是好笑。世上哪有人不爱财的？除非，孙掌柜另有所求……
陆老爷想了想笑道：“你既然不肯要，我也不勉强你。要是你有别的想法，不妨和我说说看。”
孙掌柜陪笑道：“果然什么都瞒不过东家老爷的利眼。小的别无所求，只盼着冬雪能平平安安的生下孩子，将来终身有个依靠，小的现在闭眼也没遗憾了。”后宅妇人的阴私手段数不胜数，要想平平安安的生下肚中的孩子，必然得有人回护才行。
陆老爷沉吟片刻，点了点头：“你放心，冬雪腹中的孩子，是我们陆家的骨肉，绝没人敢动什么歪心思。”
陆老爷这么一发话，孙掌柜就像吃了颗定心丸，总算放了心。
陆老爷忙着看账，陆子言则去了鼎香楼四处转悠。前几日还能勉强克制得住，可再到后来，找借口去宁汐厨房的次数便渐渐多了。虽然言谈之间并不涉及男女之私，可被那么一双含情脉脉的眼睛这么看着，宁汐便觉得浑身都不自在。
她自己自然坦坦荡荡，可容瑾却是天生的小鸡肚肠。要是被他知道了，还不知道要狂喝多少飞醋。再说了，那个林氏也不是省油的灯。要是误会什么，可就不妙了。有心敲打几句吧，又怕陆子言颜面难看，真是左右为难啊！
怕什么来什么！
这一日，宁汐又在锅灶前忙碌的时候，轻快的脚步声伴随着一声亲切的“宁汐妹子”在身后响起。
宁汐无奈的挤出笑容：“东家少爷，你怎么又来了？”故意把那个“又”字咬的重重的。
陆子言笑容一顿，旋即若无其事的凑上前来：“前面有孙掌柜招呼客人，我就到厨房这边来看看。”
人家摆出一副视察工作的架势，她还能说什么？
宁汐本就忙碌，想做出忙的没时间说话的样子实在再简单不过。不一会儿，三四个炉灶上都放了锅，这个烧肉那个烧鱼再弄个蒸笼做点心，真的是好忙啊好忙！
陆子言看着宁汐忙碌个不停的窈窕身影，眼中闪过一丝自嘲的苦笑。她已经是表弟的未婚妻，他自己更已有了家室。两人以前不可能，现在更没了丝毫指望。他这么厚皮赖脸的来找她，到底是要做什么？
早已经迟了！从一开始，他就输给了容瑾。
“宁汐，”陆子言的声音异常的落寞：“我……我没别的意思，只是想和你说说话而已。”你就这么不想见我吗？
宁汐手中的动作顿了顿，旋即利落的将锅中的菜肴装盘。忙妥了之后，才转过身来，明亮的双眸定定的看着陆子言：“我相信你。”
还没等陆子言露出惊喜，就听宁汐又接着说道：“可是别人不见得相信你毫无私心。要是传到了少奶奶的耳中，或是被容瑾知道了，他们会怎么想？”
陆子言哑然。
宁汐淡淡的说了下去：“我和容瑾已经定了亲，或许很快就要成亲了。以后我得叫你一声表哥，今天我就厚着脸皮，提前叫一回。表哥，你已经是有家室的人了，说话行事都该注意些分寸。免得瓜田李下惹来别人的闲言碎语，表嫂知道了，定然对我有成见。至于容瑾的