，道：“让春芳带着你，别走远了，附近看看就可。”
温兰照旧拿帕子蒙了脸，与春芳一道出去。也不管旁人看向自己的好奇目光，自管自己走路，听着身边春芳说东说西。两人从肉铺里回来时，远远就见县衙门口围满了人。
春芳年岁小，喜欢凑热闹，立马便撇下了温兰，急忙往前冲。温兰正要跟上，忽然一怔，因看见对面过来了个人，正是谢原。那个谢原也看到了她，两人四目相对片刻，他忽然挪开了视线。
温兰虽有心想叫他打消结亲的念头，只此刻却不是说话的好时机。且最近李珂夫妇自己的事儿都愁不过来，哪里还会有心思替她张罗什么婚事？想来也不急。便收了目光，低头往衙门匆匆而去。
谢原也是得了消息，说李县令审了两天，嫌犯还不认罪，他母亲又到县衙门口喊冤了。毕竟，人是他抓的，这才过来想看个究竟。没想到竟在这里再次遇到了李三娘。见她脸仍被帕子遮住，露在外的一双眼睛却黑白分明很漂亮，漂亮中又带了种冷清，说不出的感觉，又想到她和自己的关系，一时竟觉到了丝不自在，这才避开了目光。等他再抬眼时，见她已经匆匆而去，只留一个背影了。踌躇了下，也朝人群过去。
温兰靠近了些，已经能听见一个老妇人的声音了。挤进去，这才瞧见台阶下的地上跪着个两鬓苍白的老妪。衣衫虽有补丁，却干干净净。这老妪正朝县衙大门里不停叩头，嘶哑着声道：“老爷，青天大老爷！我儿子真没杀人，没杀人啊……大老爷，你要抓我儿子，还不如把我老婆子抓进去，人是我杀的……”一边嚷，一边泪流滚滚，额头已是破了皮，血肉模糊，看得边上围观之人纷纷摇头叹息，有人上前去掺，那老妇人却死活不起，只顾砰砰磕头如蒜。
衙役张泉先前早一溜烟进去报告门口的动静。
李珂见审了一天一夜，今一转眼已是第三天了，任他如何威逼用刑，那个胡定华竟像一只煮熟的鸭子，嘴硬得要命，坚持不肯认罪。他毕竟是生员，自己不过一个县令，也不敢真往死里打。真打死了，就算最后有了按着他指印的认罪书，上头那里也是难以交差，一时竟没了法子，今日只能暂时将他收押在牢中。先前正在前衙的押签房里与丁师爷商量。以他的意思，是据实把情况上报，丁师爷却有些担忧，道这胡定华在县衙不认罪，到了上头州府衙门，自然也是不认罪。知府会不会觉得李珂无能，把这烫手山芋丢给他接？退一万步说，就算他到那里认罪了，那更糟糕。上官也会觉得李珂无能，竟连铁板钉钉的案子都无法具结。李珂被他提醒，立马便打消了主意。这也不行，那也不行，正恨得跳脚，听到张泉过来，说胡母又在县衙门口喊冤，招了一大堆人看热闹，更是心烦意乱，哪里还见，挥手叫赶走便是。
张泉得了吩咐，只好叫了另几个衙役一道，出来赶人。不想这胡母平日一向与人为善，人缘不错。边上围观的人本就被她所感，可怜她头破血流，见衙门里出来的人粗声粗气，顿时被激起公愤，不但不散，人反倒越来越多，把个衙门口挤得要水泄不通了。
张泉和另几个衙役不敢犯众怒，正犯愁，看见温兰现身，急忙跑了过来道：“三娘子，您赶紧去跟大人再说下，他们都不肯走哇——”
胡母看见衙役和温兰说话，隐约听到似乎能和县令说上话，便似看到救星，急忙起身扑了过来，一把抓住温兰的裤腿，人又跪了下去，一边不住磕头，一边哀求道：“三娘子行行好，求你去跟大老爷说一声，我儿子是冤枉的，他没杀人啊。他要是死了，我也不用活了……”
温兰吓了一跳，等见到这头发花白的老妇人头破血流泪流满面的样子，一下竟想到自己已经故去的母亲。急忙蹲□去要扶她起来。胡母却不肯起，仍是执意跪着，哀声不断。
温兰见她实在可怜，从袖里拿出帕子，待要替她擦额头的血，胡母却避开了去，流泪道：“不敢弄脏了三娘子的帕。老妇人只求三娘子行行好，替我带话给大老爷。我儿子平日虽狂傲了些，一张嘴惹了不知道多少气，只他对我却是百般孝顺，心肠也好，从小到大，连只鸡都没杀过，怎么会连杀三人？我儿子真的是被人陷害，求大老爷明察秋毫，还我儿子一个清白啊。他得了这教训，往后一定会痛改前非……”
温兰从前实习时，带她的一个老法医便说过，干这一行的人，有几点共性。其中一点，就是有侠气。别管多自命铁石心肠，那其实都是长久面对各种死亡后的伪装。没点侠骨柔肠，谁愿意干好这个活儿？温兰记得自己当时没表态，笑笑而过。但是到了这一刻，她忽然觉得那位老法医说得也许确实有道理。因为她醒悟过来的时候，发现自己已经扶住了那老妇人，对她说道：“老妈妈请起。我会帮你传话的。我伯父也一定会查出真凶，绝不会冤枉好人。”
胡母连声道谢，这才颤巍巍起了身。温兰安抚了几句，把她交给上来接扶的胡母街坊，想了下，撇□后闹哄哄的议论声，转身往里而去。
8、第 8 章
县衙大门往东有个便门，进去后在大堂院落的两侧，排列着两排门户相对的房屋，这便是衙门书吏的办公场所，号“六房”，东侧是吏房、户房、礼房，西侧是兵房、刑房、工房。房屋都很低矮，不过是简陋的瓦房，中间开两扇格门，里头桌椅家具也都破破旧旧，到了晚上，县衙里人一走光，此处便空荡荡静悄悄的，连鬼影儿都能跑出来。
温兰进去，打听到李珂正与幕僚在押签房议事，自然不好闯进去打扰，等了许久也没见出来，见快晌午了，想了下，决定不再等下去，转身径自往刑房去。
县衙里的各项规章都是沿袭旧例，条条框框，繁杂细致。但落实到管理上，不但称不上严密，反松松散散。六房里的书吏到了这辰点，陆续都回家吃饭了。照习惯，只傍晚走人才意思性地锁一下门，中午是不锁的。温兰很顺利便进去，到了那列放置档案的旧架子前，只一眼，便看到了置在最外的梅岭书院案卷宗，抽了出来。见里头一叠资料，案情描述、仵作验尸尸格、调查证词、还有这两天大堂审讯的记录摘要，十分完备。
档案自然是用繁体字写的，且又是竖排，没有标点，好在都是楷体，温兰起先看得虽有些吃力，看过几页，渐渐便顺利了些，等翻完了一叠资料，她单独拿出那份尸格，从头到尾，再次仔细研究了起来。
她看得很是专注，连刑房的书吏回来了也未觉察，直到听到脚步声，抬头，才见老丁和老宋惊讶地望着自己。
温兰道：“我听伯父说，你们这里事多，文件繁杂，人手却少。我反正也闲着无事，所以过来看看能不能帮忙。”
老丁老宋确实是苦于案牍繁忙——其实不止他们这个刑房缺人手，其余各房也都一样。只衙门预算少得可怜，去年税银又收不齐，到现在连工食银发放都有点紧巴巴了。做事的人嚷归嚷，上头的大老爷绝不会因为他们嚷而再添人。他们也知道她是秀才的女儿，自然能写能看。虽然不是养在深闺的女公子，且自己俩人也都年岁大了，有家有室，但毕竟男女还是有别，她又是大闺女，哪里敢劳动她帮忙，忙不迭连声告罪。
温兰略微一笑，问道：“梅岭书院一案中的死者，尸身如今可还在衙门停尸房？”
老丁不晓得她为何问这个，只既然问了，便照实道：“三个死者尸身早就被家人领去埋了。”
温兰略感失望，转念一想，这也正常。现在正是转暖的春天，在没有冷冻设施的条件下，72到120小时之内，尸体就会开始高度腐败，肿胀膨大成巨人，难以辨认其生前容貌，进入腐败巨人观的状态。现在离案发已经大半个月过去，就算保留到现在，于外伤检验也没多大意义了。
温兰想了下，慢慢站了起来，扬了下手中的尸格，问道：“崔三当了多少年的仵作？这尸格的准确性有保证吗？”
衙门里仵作的名字，她是从尸格最末的签名处看到的。
老丁老宋听她问这个，自然不解，对视了一眼，见她神情又很郑重，只好道：“他当了二十多年仵作，应该没问题的。”
温兰见问不出什么了，放下卷宗，说了声打扰，这才离去，留下老丁老宋面面相觑，不明所以。
李珂与师爷商议完后，又苦哈哈地亲自带了人奔赴书院，想着能不能再弄到些别的证据，中午便没回。孙氏见温兰迟迟不回，叫了先行回衙的春芳问话。春芳因被温兰叮嘱过，叫不要提她去肉铺的事，虽不解，只她对温兰印象不错，且被派到她身边后，要干的事一下比以前少了许多，自然愿意听她的，便只说带了三娘子在附近逛了下，回来时因衙门口挤了许多人，这才散了的，料想不会丢掉。孙氏便和敬中先吃饭了。快吃完时，才见她回来，问她去了哪里，自然少不了念叨。
温兰心里已经有了个大胆的想法。但这想法全凭自己的侧写推断，是否成形，还要依赖于这份尸检报告的可靠度。听老丁老宋的话里意思，那个老仵作崔三对于验尸，经验应该颇为丰富，且从刚才自己所见的尸格填写描述来看，用辞颇为严谨，关键的伤口位置、长度、深度以及形状都有具体描绘。但是，在自己做出最后推论之前，最好还是与崔三再确认下。所以应付了孙氏，自个儿吃完了饭后，等她带着敬中去午睡，便叫了春芳，让她领自己去仵作崔三住的地方。
春芳是本地人，对衙门里的人自然熟悉。闻言惊讶不已，拗不过温兰，只好领着她去，一路不停问缘由。温兰只笑笑不说，春芳只好压下好奇。到了一座有大门的院落，看起来又不像是民宅的建筑时，春芳指着，道：“到了。”
温兰有些不解，崔三不过是个仵作，一年就三四两工食银，就算有些外快，但怎么着，也不大可能会住在这么大的地方。
仿佛看出了她的疑虑，春芳一边继续领路，一边笑嘻嘻道：“这是巡检司衙门，最北靠里是私宅，前头听事厅。只不过谢巡检要照顾他娘，没住这，一直住在老街，跟我家是街坊。崔三也不住里头，是住后面一条巷子里呢。”
春芳知道温兰与谢原的事。到了这里，自然要多费点口舌指给她看。温兰看了一眼，见大门关着，门口也不见人。笑了下，跟着春芳从侧旁过，往后面的巷子里去。
远远还没到巷口，春芳有些忌讳，便不愿过去了，只是指着道：“巷子一直到尾，向右拐的最后一家，他就住那里。你过去就知道了。我在这里等你出来。”
温兰也不勉强，自己往巷子里去。两边都是典型的江南木结构房子，一底一楼，黑瓦覆顶，只是屋子看起来都有些年头了，破败凌乱，七拐八弯，最后终于找到崔三的家，正好在。
仵作不像三班衙役，必须在衙门里点卯报道，有案子了才去。他还不认识温兰，等听她叫自己“崔三叔”，又自报家门，说是县令的侄女，来求证一些关于尸格的细节，虽然也是疑惑不解，不知道县令怎的会派她来，却也不敢怠慢，仔细一一解答她的问话。
温兰从崔家出来，沿着巷子慢慢走着，仔细斟酌着刚才与崔三的问答，心中起先的那个想法几乎已经呼之欲出了。正想入神，冷不丁前面闪出一团黑影，随即是几声汪汪的狗叫，竟从一侧巷子里，出来了一只黑狗，堵住了温兰的路。温兰不提防，被吓了一大跳，心怦怦直跳，脚步顿时定住了。
她怕狗。小时有被恶狗追着跑了一百多米，最后还往她腿上咬了一口的经历，直到现在，心里的那种阴影还在，哪怕是那种小小的宠物狗，也不大愿意接近，何况现在窜出来的这只，不但体型庞大，还正呲牙咧嘴盯着自己。哪里还敢过去，定了一会儿，慢慢地往后退去。
这狗最是欺善怕恶。一发现对面的人在退，来劲了，大叫一声，作势便似要朝温兰扑来。温兰虽知道遇狗不能跑，越跑，它便越要追你，偏偏脚底发毛，哪里还站得住，再退几步，正要扭头跑，忽然听见前头有人喝了一声，随即传来那只狗低了调的呜呜声，惊魂未定地回头，看见有个人正从巷口大步过来，定睛一看，居然是那个姓谢的男人。
温兰见黑狗被他喝跑了，压下还在怦怦跳的心，慢慢朝巷口过去，经过他身边时，低声道了声谢。
谢原出现在这，也是凑巧。回巡检衙门时，正好遇到春芳，随口问了句，听春芳说是陪三娘子到这里来找崔三，心中疑惑。倒不是怀疑她不守妇道，而是奇怪她找崔三地目的——本来，这也不关他事，只这个三娘子，虽然两家还没过正式的礼，在他看来，却已经是自己没过门的妻了。关于她的相貌，虽然那个媒婆没有说实话，但既然已经应了这门亲，他无论如何也不会因为对方的相貌而毁约的。所以便找了过来，想看看她究竟要做什么。
谢原解了她被狗追的困，见她到了自己身边道谢，看一眼她，迟疑了下，问道：“崔三是仵作，你找他什么事？”
温兰停住了脚步，抬眼望着他。见他盯着自己，眼神里难掩疑惑与探究，略一想，便道：“梅岭书院里，有人是哑巴，或者口吃吗？”
谢原怔住，道：“你问这个做什么？”
“有没有？”
温兰不答，只是再次询问。
谢原只好道：“不清楚。要去问过。”
温兰道：“胡定华不是抵死不认罪吗？或许他确实不是凶手。我怀疑凶手可能是个哑巴，或者说话口吃的人，未必也就是里面的读书人。当然，只是我的推测而已，不一定准。但你们可以根据这个线索去查下，说不定有结果。本来我是想回去跟我伯父说的，既然在这里碰见你，跟你说也一样。”
温兰说完，低头而去。
谢原目送她背影消失在巷口，想起她刚才的话，犹豫了下，往崔三家里去。
崔三刚送走温兰，见谢原又来，不知道今天是吹了什么风，急忙要迎他，谢原没进去，只是问道：“李三娘刚才来找你，什么事？”
崔三道：“她问了我许多当日验尸时的所见详情，问完了，就走了。我也不知道她做什么�