京里有要饭的不稀奇，稀奇的是人数过多了些，且人情冷漠，均视常态了。这般，能不临末世了吗？
马车一路驶的飞快，出时用了小半个时辰，回时不过二刻钟，待车慢了下来，姚遥便从帘隙中瞥见子夜伸手递札，交待了两句什么，那带头军官便挥手让一小队兵士跟着一个小兵头离去了。
马车便接着行了起来，这条街，路宽且平，只一忽儿便到了程府侧门。程二牛下车将姚遥和兰草送进二门，便回身自去解马卸车了。子夜自打入了程府便没了踪迹，姚遥也不去管他，自带了兰草和那篮子地瓜回了玉竹苑。
一入苑子，便迎面袭来一股秋风，吹得院内竹林沙沙作响，待风息了，姚遥便隐隐地听到林间传来婉转叮咚的筝曲。她心下大奇，这自打穿过来，姚遥便没再听过任何乐曲，这一时听到了，便觉得真是美妙的不得了，实属天簌呀。
她低声嘱咐了兰草将篮子置放到阴凉树阴下，便提步向那林间寻去，她要看看是谁在那林中奏出这样一曲幽静，空灵，悠远的雅音。
竹林深处有一条溪流，溪上架一座石桥，正对石桥的是一原木朱漆凉亭，姚遥奔得便是那处。从前闲逛时，姚遥曾试图追溯这条溪流的源头，却因高墙阻隔，便罢了念头。
越向里行去，乐曲越发清亮，姚遥便知自己寻的方向定是没错，便加快了步伐。如果可以选择重来的话，姚遥那日定不会这般冒然寻去。如果知晓自己的理性并无感性那般强大的话，姚遥那日也定不会去犯那好奇心。可惜了，并没有如果。
未到那亭榭，姚遥便见到端坐那碧林间，轻抚琴弦的表少爷，微风拂过，带起其墨竹青衫衣裾，他轻合双目，十指灵动，一串串动听音符便在香炉雾烟中飘至于空，端得是绝妙至极。
一时，姚遥便住了脚步，盯着那洒逸无限的身形，痴心了进去。她分明听得心底那颗厚甲种子已裂壳碎口，从中探出一颗小芽，摇摇曳曳，见风舒展……
完了，彻底是完了。上辈子姚遥少时看那部李连杰主演的《方世玉二》樱子比武招亲时，方世玉架一大型纸鸢越过高墙飞在空中奔向高台中的樱子，樱子曾痴迷地夸赞：“真是帅呆了。”那时姚遥捧腹大笑，自觉那樱子二的真可爱。可如今呢？笑人不如人，此时的姚遥对着表少爷便是帅呆了三个字都不够形容了，只觉得，此时的表少爷已敲中了她的心坎，扎了进去，完全挥抹不去了。
曲子仍在继续，淡泊，悠然，带着超越尘世的洒脱，自在。姚遥听着，听着，便忆起前世所听的那首“云水禅心”，不由地随着轻吟起来：
空山鸟语兮，人与白云栖。潺水清泉濯我心，潭深鱼儿戏。
风吹山林兮，月照花影移。红尘如梦聚又离，多情多悲戚……
表少爷筝音略一滞，随后只转了几个音儿，便跟上姚遥轻唱的节奏，一时琴唱和鸣，分外和谐，林中寂静，只闻风过竹沙声，却更衬着琴音幽雅，吟唱优美。
这般一奏一吟，也不知过了多久，待姚遥回神止音，望向表少爷。那边的筝音也停了，却见表少爷双目未睁，轻按琴弦，似是还在回味着什么。
薰烟缭绕，环其周遭，清空翠竹，辉阳透洒，更衬得他清
☆、第 62 章
姚遥站在表少爷十步之遥的林间；一脸痴迷相地望着前方的男子，那气质，那气度，怎一个超凡可形容得了的？
姚遥正垂涎欲滴地视J着美男；而表少爷却是睁了眼；唇角微翘；看向姚遥；低声询道：“你吟的这曲词颇有些意境；何处得的？”
“啊？”姚遥脑里正无限YY着；霎时听到表少爷的问话；哪里反应得过来；表情呆傻地随口应了一句。
一阵轻笑传来；姚遥顿时觉得那从前令她极其嫌恶的讽笑声都变得那般动听。表少爷摇头起身，迈步向她行了过来，一步之遥处站定，低头问道：“犯什么呆症呢？问你从何处得的这曲词？”
“啊？”姚遥抬头望向印着竹叶阴影的脸庞，那肤质真是滑嫩，睫毛真是长翘，眉毛英挺，充满俊气，虽说身形削瘦，却气势凌厉，满是男子刚性。哦，老天，要不要这么帅呀。
“喂，你哪沾来的这般傻气？”表少爷又笑，拍了拍姚遥的脑袋顶。
姚遥这才回神，感受到头顶上的温热之气，颊上立时飘出两抹红晕，扭捏着柔声回道：“你刚才问我什么？”
“哈，哈……”这笑大别于表少爷平时那含蓄地轻笑，带着爽朗，开怀。
姚遥低头溜着眼光去瞧那表少爷，真好，既便嘴张得那般大，笑起来也好看的紧。
表少爷笑了好一忽儿，把咳嗽都逗出来了，才慢慢息了下来，他摇了摇头，道：“算了，算了，不问了，先回房去吧。”说罢，一步当先，向房舍行去。身后，有几个丫鬟正收拾琴案，香炉。
姚遥亦步亦趋地跟着，随着表少爷的脚印，离开，紧踏上，大鞋跟着小鞋，真好，真般配。
姚遥就这样一脑子热血，一脑子浆糊地跟着表少爷进了屋子，门口的春枝，兰草和秋草一见两人同行，均是一怔，但随后就跟上，施礼问安。
姚遥下意识的搭了一下腔，却在同时，丢在竹林中的神智也随着回应跟着回了笼，是了，现如今，她是个茹太太，不是那个恣意任性的姚遥。
眼前的这个男人，自己是动心不得的呀。她心里酸涩一下，脚步略滞，错后了两步，才慢慢地跟进了屋子。
表少爷进了房间，便净手换衣，忙乱了一阵。姚遥悄然敛下全部心神，细心轻柔地侍候妥当，又给其倒了杯清茶递了过去。
那表少爷坐在桌旁，面上闲适，轻啜一口茶，轻声问道：“是刚回府吗？买了些什么花木？”
姚遥垂头，心绪还是低落的很，她费力提点起精神，答道：“回少爷，小茹买了三株红梅，二颗月季，五颗秋菊，还有两株槐苗。”她声音低沉，与竹林中表态迥异两样。表少爷挑眉，抬眼看了看她，“嗤”地笑了一声，柔声问道：“怎么？这屋内哪里不合你意？让你不如心了？”
“啊？”姚遥抬头疑惑地应了一声，回道：“少爷的房间，为何要合小茹的心意？”说罢，还环视一周，谨慎地答道：“少爷房间很好。”
“是吗？”表少爷又轻啜一口茶，才接道：“那你为何回了屋内便脸垂了下来？不是屋子不合意，如何竟与在林中判若两人？”
姚遥咬了咬下唇，勉强扯出丝笑意，回道：“怎么会？少爷误会了，只是小茹一进屋子便觉出累来了。”
“哦。”表少爷点点头，又抬眼瞧了瞧她，说道：“那你歇去吧。若着实累得狠了，夕食便让秋婶备吧。”
姚遥应声施礼，没敢正眼回视表少爷，便小心地退了出去。
回了自己小小的耳房，姚遥便踢鞋上床，放下帐子，整个人缩成一团躲进被子里。心里酸涩异常，泪瞬时便顺着脸颊流了下来，她咬着被角，哭得极为伤心，却是半丝声音未闻……
不能动心的，不能喜欢的，这时代活着本就艰难，再失心于明知不能托付的封建男子身上，那岂不是给自己找苦吃吗？要图安稳生活，可万不能心动呐。可，姚遥就是委屈，就是难过。若是有姚爸姚妈护着，自己怎么也不会活得这般憋屈，连个人都不敢喜欢。
哭着哭着，姚遥便睡了过去，也不知是睡到了几时，待她被兰草唤醒，迷蒙地睁眼时，顿觉双眼刺痛，肿涨难过，她费力瞧了瞧天色，却已是近黄昏了。
兰草一脸惊异地看着她，很小心地问道：“茹太太的眼睛……”
姚遥垂目低头，没答，只低声问道：“少爷已去了外书房了？”话一出口，又觉嗓音沙哑，喉干难咽。
兰草人很知趣，见姚遥回避，便应了姚遥话头，恭谨地答道：“是，已去了外书房。”
“麻烦你帮我倒杯水来。”姚遥支开兰草。
兰草应声转身，姚遥起床穿鞋，整理整理衣饰，喝了一杯水，清了清嗓子，觉得好些，便叫兰草打盆冰凉井水，自已洗漱梳发，待兰草将水端来，便寻了布巾努力照着铜镜试图将那对核桃眼弄小点。
捣弄了足足半个时辰，姚遥才觉得不那么明显了，她叹了口气，让兰草将盆端了下去，自己却坐在镜旁发呆。
外书房内，薰香缭绕。
程承宇坐在桌旁静静地翻阅着一张张纸笺，片刻后，他的手停了下来，随口问道：“今儿发生了什么？”
子夜现身叩拜，回道：“回主子，子夜随茹太太置办花木，除途中偶遇几个路匪，未发生特别之事。”
“哦。”程承宇点点头，摆手让子夜站起回话。又听子夜细说了过程，思量了半晌，并未觉出哪里有异，不知那小丫头为何情绪变得那般迥异。
他抬眼看了看恭立的子夜，问道：“那帮匪徒什么来路？是偶遇上的，还是……”还是故意针对程府？
“回主子，奴才估量那几位身手，来路不会大了。回府时，奴才已告知了京御所李都尉，他已着了兵下去查了。”
“嗯。”程承宇点点头，叹道：“沪北旱，浙西涝，灾区五十里，饥民遍野，京里又是这般时局，世事欲乱呐……”
子夜恭身侍立，未接半句言语，政事时局不是他所擅长，山水若在，可接几句，自己却真是不敢冒然插话。
程承宇倒也只是略感慨感慨，未想着能寻个知音，如此说了两句，便住了嘴，屋内又复宁静。
窗外秋风瑟瑟，吹起无边落木，已近晚秋，寒季在即了……
秋婶备的夕食，四荤二素，两味汤，姚遥一过未正便去小厨房候着去了，说实话，她的心绪还有些乱，还有些无法面对表少爷。她想躲躲清静，整理一下思路，最好可以将心内刚萌发的小芽掐断。
直耗到申初过了三刻，姚遥才提着食盒一步三挪地回了玉竹苑，春枝已侍候了表少爷梳洗，见姚遥才迈进院子，便施礼道：“茹太太您要快些了，少爷已候了多时，漱洗都是奴婢侍候的。”
姚遥没心情理她，也没希地接她那话茬，只带着兰草提着食盒迈步进了屋子，那春枝站在门口，有点恼怒地轻喊了一声：“你……”
姚遥转身冷眼瞧她，春枝却也表情肃然与她对视，足足有半刻钟，听得屋内表少爷发话问了，才见春枝放□段，有些不太情愿地施礼道歉，说自己越了规矩，冒犯了茹太太。
姚遥冷哼一声，回道：“大家都得记住自己的身份，时刻醒省些，规矩犯得少了，才不会吃许多苦处。”
说罢，便转身进了屋子。留着春枝一人在门口怒目瞪视，她才懒得理会这号人呐，她的精神已全部放在如何应对表少爷身上。话说，真是有些紧张，握着食盒的指节都有些泛白。
姚遥进了屋子，并未抬头看向表少爷，只提着食盒略施一礼，便轻声无语地将饭在桌上一一摆了出来。
表少爷坐到凳旁，也未发一言，只静静地看着姚遥置饭。空气中散发着无形的疑重，一度上姚遥有些透不过气来，她真想放下碗筷，离这个给她莫名压力的男子远些，再远些。可，这并不可能，她只能忍耐。
姚遥摆好饭菜，收回有些抖的手，站在表少爷身后，轻道：“少爷，请用饭。”
表少爷未应声，也未动作，他沉默良晌儿，才道：“说罢，你在想什么？”
姚遥看着碗筷，琢磨了琢磨这句话，有点不太明白，只好回道：“小茹没想什么，少爷怎会这般问？”
表少爷指指对面的凳子，示意她坐下来，姚遥想了想，便听话地坐到表少爷对面，只是眼神飘移，不敢与他对视。
表少爷看了她一忽儿，才叹了口气，说道：“看看，还说没什么？你往日可不曾这般听话知礼。自竹林入屋，你便奇怪的紧。情绪低落，不言不语的。说罢，什么事情？能允不能允的，总要说出来，才能评晓的呐。”
姚遥心里呼了口气，还以为他觉出点什么了呢，雷达都不能这般灵敏，他若真晓得什么，倒真是见了鬼了，可，为甚心里又有些小小的失落呢？
☆、第 63 章
姚遥撇开心思；轻抿嘴唇，想了想，才道：“小茹真没想什么，不过是回了屋内；觉得小茹在咱们程府有吃有穿有住；过得算是好的。可今儿在街外瞧见那些无家可归的人；乞讨要饭；却要被人欺辱打骂；想起小茹自己的爹娘……”
姚遥哽了一下；想起那日魂回前世见到姚爹姚妈那两鬓斑白的样子；鼻头一酸；泪差点便掉了下来；她拼命忍了忍，才续道：“小茹是为着家里无法过日才被卖给薛府的，已是离家五年多，也不知现今他们过得如何？小茹，有些想念……”
泪在眼眶中滚动，姚遥忍耐，再忍耐，终是还有两滴滑了下来，她低头垂目，不敢擦拭，怕越擦越多，掩饰不住。
表少爷听她讲完，半晌儿沉默无语，他不知该如何接话，这要财要物的，反倒让他轻松些，但这小茹这爹娘，尸首都寻不到，如何能说得？
“你……”他叹了口气，思量片刻儿，才续道：“你知晓……你父母将你卖至薛府，是因槐州匪患。之后，又逢上官兵剿匪，各处村庄甚是混乱，村民逃的逃，亡……，亡的亡。你父母……”
他顿住，停了一晌儿，才下了决心似的接道：“你父母，我前日着山水前去寻过，却是……”他停住，望向姚遥，见她仍是低头不语，却分明腿上巾帕在慢慢濡湿。
他思忖，是实话实说，还是稍做隐瞒。如此片刻儿，他才斟酌轻道：“山水未曾寻到你父母，查访到邻村村民，道那时大家各自逃命，仓惶中只知你村已是火光冲天，乃是官匪交兵之处，他，他并未找到你爹娘尸首……”表少爷费力措词一番，却仍是不忍直说山水的那句：“父母已殁。”这话对谁来说，都是过于残忍了。
姚遥低头只是难过自己活的憋屈，虽说委屈，泪落得倒不很凶，前头那话自然也只是托词，并非真实想知晓小茹爹娘的境况。可表少爷一解释完毕，明显告知她，实际上的原身小茹爹娘已没了。姚遥便觉出身体有些不太对劲了，那从心底泛起的强烈哀痛瞬时充斥了全身，腿脚开始无力，手开始抖了起来，泪水也不受控制地滑落，待到表少爷见她实在难过，起身行过来安慰时，姚遥的心脏已跳得似要迸出胸腔，迫得她几乎透不过气来。
表少爷举手犹疑了一下，才轻轻地落在她�