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表少爷举手犹疑了一下，才轻轻地落在她的头顶，慢慢地抚了抚，却在一碰触之间，便觉出姚遥的异常来，他心下一惊，伸手抬起姚遥的头部，却见她双目紧闭，泪满双颊，嘴唇青紫，抖索不停，似是要闭过气般。他急忙将姚遥搂到怀里，拍了拍她的面颊，用手使力去掐其人中，命道：“呼吸，大口吸气，吸气，吸气……”过了好一忽儿，姚遥才从喉咙深处透出一口气来，随后，便是大声呛咳，之后便号啕大哭。
表少爷听到哭声，这才呼出一口气，放下心来，他搂紧姚遥，将手轻放置其身后，慢慢地拍抚起来，这是个冰雪聪明的女孩，只需半句，便知全意，不需说得过于透彻。哭吧，哭吧，这般哭出来也好，比放在心上强百倍。
姚遥哭了许久，哭到身体虚软，无力支撑，她靠着表少爷，慢慢地神智回转，刚才真是吓坏了她，那种身体不受自己控制，感情不受自己支配的无力感，实在是太可怖了。着实不想再试第二回了。
表少爷见姚遥哭声渐止，手上拍抚便也跟着慢了下来，一下一下，轻柔且温暖。片刻之后，他见姚遥神智已完全回复，便停了手下动作，柔声劝道：“大哭伤神，一次即可。”
姚遥点点头，将贴在其衣襟的面颊挪开，心内有些羞惭，这怎么哭着哭着，便有了肌肤之亲了呢？
表少爷放开怀抱，抬头拍了拍她的头顶，嘱道：“先去梳洗梳洗，过后与我一同用饭。”
窗外有人影闪动，却因未得表少爷允许，未敢有人擅入。姚遥听话地退出表少爷外房回了自己房间梳洗，门外春枝这才被许进屋里，撤掉凉透的饭菜，重置。
兰草跟在姚遥身后侍候她梳洗，只是一脸异常，很是小心地观察着姚遥，刚才在屋内，闻听这位茹太太失声痛哭，也不知是触了何等伤心事，听得旁人也跟着心酸不已。
姚遥却并未注意到兰草，她神情恍惚，一直在思量刚才是何等情况，怎会那般诡异？莫不是原身小茹的那抹未散之魂魄在自己体内作崇，她肌上一寒，身上立时起了一层粟，马上在心内合什，祷念道：“逝者已矣，生死如斯。小茹，你安心地去吧，我既得了你的身体，自当好生对待。日后，若条件允得，必给你一家立一衣冢墓，年年祭拜，岁岁奉香……”她祷念虔诚，直至表少爷在屋内唤她，这才回神，又对镜整理了整理衣裳发饰，才应声抬步进了屋内，陪表少爷用饭。
再次面对心仪男子，姚遥还是觉得有些紧张，幸好表少爷家教好，讲究食不言，寝不语的。可即使如此，姚遥仍觉得别扭，更是没什么食欲，吃的饭量还不如平时的一半。表少爷倒也体谅人，也不再细问，只叫进了春枝，挥手让其将碗筷撤下，手拿姚遥递过的茶静静地饮着。
一时屋内安静至极，只闻细碎地呼吸声，姚遥坐在桌旁，低头垂目，思量自己是不是要告退出去。
却听表少爷轻道：“你安心居于程府，现今世事不平，民生不济，在外生活着实不易，日后……，日后我若真有万一，也必会安排妥当你的生活。你放宽心，莫要思虑过甚，万事想开些。”
姚遥从前听表少爷提什么过身之类的，虽也有些惋惜，毕竟其年纪轻轻，可此次听他如此轻松地道出‘万一’两字，那感觉却迥异往常，只觉心内扎痛，顾不得什么，便道：“少爷身体日渐强好，怎可随意说出那两字？命虽由天，却也需自强，退一万步来讲，即使日后真有意外，也有他法可想，但自身的意念却极为重要，少爷，你得自己爱护自己，才是呀。”
姚遥这番话说的极为认真，严肃，表少爷也侧耳听得细致，待她说完，面上微微一笑，回道：“嗯。你说得很好。”
“好，便要听呐。以后，可万不许再随意提这类话了，这人在讲，天在看的，要加倍小心的。”姚遥说这话时，面上表情极向幼儿园里的小老师告诫小朋友。而表少爷也极是捧场，其面上也极为认真地点头应了，只嘴角的轻笑泄露了他的顽忽。
姚遥看着他菱形唇线，心里深深地叹息，真是天妒英才呀，这般风姿卓越的男子，却给了他这样一个破败地身体，老天不公呐！姚遥霎时对上天的怨怼竟比自己初初穿来时还要强烈。她意识到自己内心情绪地再一次失控，马上敛目回神，定了定心思，询道：“少爷，若无旁事，小茹先退下了？”
表少爷含笑点头，姚遥施礼退出屋门的那一刻，隐约听到表少爷轻声安慰道：“节哀。”
姚遥脚步一顿，未回身应答，只轻点了一下头，出了表少爷的屋子。
姚遥还是有些神思不属，她一直在问自己，到底为何这般顾虑重重，为何活得这般畏首畏尾，难道仅只因为，要安稳生活吗？还是自己其实实属胆小如鼠，本质着人鄙视的怯懦小人。姚遥恍恍惚惚地寻到自己屋内的小凳上坐好，苦思不解。直至兰草小心进屋，见她独坐镜旁，才犹豫地问道：“茹太太。”
“啊？”姚遥还没太回神，只是下意识地应了声。
兰草见她那个样子，皱眉想了一忽，才轻道：“茹太太，自方记花圃置来的花木已送了过来，上午奴婢带回来的六棵红苕还在槐树底下，您看，如果处置，知会奴婢，奴婢去侍弄？”
姚遥这才回神，对呀，那六棵地瓜还没种呐。她连忙起身，边向屋外行去边问道：“午后时，你给洒水了吗？”
“奴婢洒了，洒了三回，但那两棵已开的红苕花却着实蔫得很，奴婢瞅着怕是要败。”兰草谨慎地回道。
“根茎无损吧？”姚遥步子迈得很快，几下便出了屋子，看向远处的篮子，低声问道。
“根茎还在初时留的土里，奴婢没动，只掸了些水。枝叶还算茂盛，挺精神的。”兰草回道。
“那便好，你先去寻些铲子，铁掀之类的农具过来，我在那半亩花圃处待你，快去快回。”姚遥拍了拍兰草的肩，嘱道。有了其他的事情忙碌，反倒冲了心内的沮丧，姚遥这刻轻松了不少，想不通的事情，便不必穿牛角尖，总有一天，它自己便就通了。兰草领命转身要走，姚遥却突地想起还未接花木，又接了一句道：“咱们置来的花木你接了吧，回头让二门的小厮给送到玉竹苑。”说罢，转身回了屋里，抓了把碎钱递给兰草，笑道：“该打点的打点，该打赏的打赏，别小气了哈。”
兰草笑笑，觉得这般神色轻松的茹太太才好看的紧，虽说肤质有些黑，却不掩其眼眸晶亮，面容清丽。
☆、第 64 章
秋末的天色一日比一日暗得早；此时，夕阳西斜，红霞映空，已是入黄昏了。
姚遥小心地翻拣了一下篮子里的地瓜；好在原土还在；兰草又洒了水；树阴下未得半分曝晒；水分保持的好；个个还是精神饱满；她满意地挨个摸了摸；待到兰草领着三个小厮进苑被春枝拦下时；她才起身行了过去；对着春枝道：“少爷吩咐在院内弄点花草，我今儿才领命置下的，这送来了，怎地还要拦着？”
春枝端正身姿，先冲姚遥施了一礼，才道：“奴婢晓得此事，但外院小厮不得入玉竹苑，这花木需自己抬进来。”
姚遥冷冷地看了她一眼，冷哼一声，道：“那你便抬进来吧，花根勿伤了。否则，这银钱便白花了。”说罢，拉着兰草从门口小厮那接过几样农具，转身进了那半亩苗圃。姚遥重视的其实只有那六颗地瓜，其他的，坏也就坏了，反正花的又不是她口袋里的钱。
姚遥使力拉着要回头的兰草，低声道：“如今，我是你主子，你得听我的。”
“那，那万一碰坏了花木，也不好啊，茹太太让奴婢去帮把手吧。”兰草低声婉转求道。
姚遥一瞪眼睛，低声斥道：“怎么，我说话不好使呀？你现在不归她辖内，明白吗？她即使是寻旁人帮，也寻不到你的头上，懂不？”
兰草可怜巴巴地看着姚遥，姚遥狠心扯住她，拉她进了篱笆园，向她手里塞了一把铁掀，命道：“翻土。”
兰草抬眼看了看仍堵在门口运气的春枝，又转眼瞧了瞧撅嘴朝天的姚遥，只好叹气低头，拿着铁掀一点点干了起来，这活也不轻省，但好在兰草也是农户出身，虽说入程府五年未曾再干过，但手下却仍不显生疏。
姚遥满意地看着兰草下力翻土，一招一式，明显是个熟把式，这活若搁她手里，手上起泡不说，还未必干得如此利落，不是未必，是肯定干不利落，那几株花木少，地瓜又只那几棵，姚遥便命兰草将挨墙头的那小片地翻了翻，竖垄挖坑，预备栽花。
春枝站院门口运了一忽儿气，见那位茹太太已不再看自己了，只好招手唤过一个丫头，让她多去寻几个人，与她一同抬花，那花木连盆带土，一株用了三个丫鬟才抬了进来。直抬得大家腰肢酸痛，一身香汗，却心有怨而不敢言。
姚遥又歉笑道：“本不想累烦你们，但春枝说苑内规矩乱不得，只好再劳驾几位帮忙去盆移花，竖木栽土。”说罢，还客气地道了谢，又着秋草先拿日前少爷赏下的雪峰茶泡给大家喝。这玉竹苑不过十几个丫鬟，日常被春枝管的极为严格，这一举一动均是有定数的。这苑里头几年经常被进来一两个太太，虽说偶有好感的，也不过一小段时间便被送走了，再加上春枝的态度问题，这苑里丫鬟们对太太便一向敬而远之，冷眼旁观，很少有之交流。此次这个茹太太倒是呆得时间最久的，却也是身份最低的，但让大家奇怪的发现，这少爷反倒是对之最不同的，这春枝反应也是最强烈的。不过，这苑里一向安静，少有故事，有这热闹瞧，大家心里都很乐得。
这茹太太来苑子地间不短，大家却少有接触，本以为，那等身份的，应是极小家子气的。此次，抬花移木心里本对其颇有怨言，可人家却大方有理，连雪峰茶都拿出来大家同喝，意外之余，却将所有恼怒归到春枝了头上。实际上，哪有压迫便哪有反抗，只是春枝在这苑子里一向很得少爷的眼，大家不敢有怨，却不是不敢藏怨。
姚遥如此作派，便立时得了表少爷跟前应隶属大丫鬟级别的两位，春桃，春叶两个丫头的有礼笑对：“茹太太真是客气了，这本就是奴婢们的职责，哪里用得着雪峰茶招待？干妥当了，自回房里喝水便是了。”一时，旁边几个丫鬟也跟着出声应和。
姚遥连忙摆手，笑道：“不过一味茶，喝了便是其用处，不喝，也没什么用处，这独饮饮不如众饮饮，大家一起喝，也算热闹。”说罢，举了举手里的铁铲，续道：“干完了，咱们院里喝茶。”一时院内便笑意盈盈，气氛良好，当然，要忽视一直站在旁边阴着脸的春枝。
几株花木，本就不多，人多力量大的，不过小片刻功夫便完工了。秋草早拿了泡来的茶候在一旁，待大家净了手，便张罗着每人倒了一杯茶，姚遥还待让兰草去拿些点心，却见春枝在旁冷冷地道：“吃了茶便去收拾收拾，已过酉正了。”说罢，自己却先一扭头径自走了。
姚遥张圆了眼瞧了瞧她的背影，转身一吐舌尖，轻声道：“大家等一会儿，我让兰草拿了点心，带些回去尝尝，前日少爷赏的祥德斋的点心，味道挺正的。”
几个丫鬟也小声道：“祥德斋的点心，一盒十两呐，茹太太自留着吃吧。”
姚遥摆摆手，低声笑道：“还是那句，独吃吃不如众吃吃，大家吃了，日后咱们还有得交流。”
姚遥见兰草过来，又向她使了个眼色，兰草知趣将点心盒递与秋草，自已又转身回了房间，一小会儿功夫又转到院里，袖里却纳着四五个荷包，待秋草分了点心，兰心笑意盈盈地挨个客气了客气，便悄无声儿地强塞了过去，几个丫头会意，暗地里推了两下也便收了。
自此，姚遥在玉竹苑才开始了真正的生活。
人散尽了，姚遥一瞧天色，心道坏了，过了表少爷洗漱的点儿了。
她忙不迭地回了房间洗手换衣，才快步进了表少爷房间。那位自己已脱了外套，只着了中衣，散了发斜靠在床头，手里拿着一本书册，就着床边一豆烛光翻书。
烛光摇曳，映得他肤色温暖，姚遥看着他安静柔和的面容，心下一软，脚步便放得极轻。待走到床头，将要说话，表少爷却先开了口，道：“弄妥当了？”
“嗯。”姚遥轻应了一声，从桌上又拿过两盏烛台放到床旁。挑了挑灯线，让光更足些。
表少爷翻着书册，道：“春枝和你有些别扭啊？”
“嗯？”姚遥疑惑地回了一声，过会儿才反应表少爷问了一句什么？她面上一涩，嗫嚅了两下，才道：“也没什么别扭，只是两人意见有些相左而已。”
“怎么？”表少爷合上书册，抬眼看向她。
“呵呵。”姚遥干笑两声，揉了揉帕子，接道：“真的没怎么。”
表少爷淡淡地看了一眼她，低头抚了抚书面，轻道：“春枝已是配了人，本不应还在苑里听命。只是她本人念着旧情，不愿离院，我这玉竹苑里又一直少个有身份能管事的，便也默许了她，你若与她确实合不来，便让她退了吧。”
“啊？”姚遥愣了一下，想到这春枝对表少爷的些末情意，若因着自己的缘故，便被弄出了玉竹苑，不得恨死她呀？何况，她配得还是山水，这一得罪便得罪两人。
况且，这看得着碰得着，却吃不着的痛苦心情，她可不想一个人尝，总得拉个垫背的才好，如此想了想。姚遥便笑着接道：“唉呀，女子之间的事情，哪里一两句说的清楚的。有可能只是因为她比我长的好看，我心里妒嫉，也有可能只是因为我总在少爷跟前献殷勤得赏得的多，她瞧着不舒服而已。不过都是些心情缘故，哪里就到让她退出苑子的地步。”
表少爷本认真地看着她回话，听她说到那两句有可能，便不由地轻笑出声，摇摇头道：“随你。”
姚遥见他松了口，心里闪出丝感动。如此无语地站了一会儿，才想起自己进屋本是侍候他洗漱的，便轻道：“小茹打水给少爷洗漱？”
表少爷点点头，将书册放置床头，直起身子，姚遥转身取水，表少爷三日才洗一回澡，这是大夫嘱咐的，他也习惯了，常日便就洗洗脸，涮涮牙并洗洗脚便就�