天下无透风的墙，尽管莎儿在刻意地瞒住不知情的花玉琳，可冯宅里的丫鬟婆子们私底下议论开了。那些私底下的流言蜚语也慢慢地传入了花玉琳耳中。起先，她不太相信，小道消息哪个年头缺少过？可是，当听说二娘和三娘在挑日子的时候，她才意识到事态的发展超出了她的意料。
“莎儿，子健真的要迎娶香沁心吗？”花玉琳拉住莎儿的手，急切地问道。
莎儿不知如何回答，她愣了一会儿后，柔声安慰道：“琳姐，沁心和大哥自小有婚约。两家早就有意促成这门亲事…。。”
“他们说的都是真的？子健如果娶了香沁心，置我于何地啊？”花玉琳松开了莎儿的手，摇摇欲坠。这个时代的一夫多妻难道也要在她身边上演？不。不。她是来自现代的独立女性，怎能与其他女子共事一夫呢。
“琳姐，琳姐，你怎么了，你赶紧坐下来。”莎儿看到花玉琳刹那间变白的脸颊，看到她摇摇欲坠，她赶紧扶住她，让她在八仙桌边慢慢坐下。
屋子里只有她们俩，丫鬟们都被打发到门外了。莎儿自己动手，给花玉琳倒了一杯热茶，递给她，轻松开解道：“琳姐，大哥对你是情真意切，哪怕他娶了香沁心，也不会动摇你正室的地位。”
“莎儿，我不是在乎正室非正室，我只想子健今生只有我一个妻。莎儿，如果香振宇另外娶妾，你会接受的了吗？”
莎儿显然没有考虑过这个问题，花玉琳问出来的时候，她怔了怔，思考片刻后，坚决地摇头道：“我不会接受。但是，振宇说过，今生他只娶我一个。”
“莎儿，这件事上，我不会退步，无论如何要为自己争取！我想去找爹好好谈谈。”花玉琳经过方才的思想挣扎，她的心情慢慢缓和下来，她打算去找冯老爷，跟他说清楚这件事情，她是不会同意的。
“好，我陪你一起去。”莎儿自知死马当活马医，但她是她的大嫂，她唯一能帮她的就是与她一起去向爹爹争取。
这日天空阴沉沉下着雨，阴雨的日子，很冷。莎儿从柜子里翻出一件银鼠大氅，披在花玉琳身上，两人一起朝梨园行去。
花玉琳踏入梨园的侧厅，一股浓重的药味扑鼻而来。冯老爷坐在上首，喝着苦涩的药汁。苍白的头发显得他比实际年龄苍老许多。
“爹，您身子好些了吗？”花玉琳来到冯老爷跟前，依着礼数行礼后，问道。
“老毛病反反复复了。”冯老爷放下手中的瓷碗，慈爱地望着眼前的女儿和儿媳。“你们俩都是有身孕的人，不在屋里歇着，这么冷的天怎么跑来看我呢。你们的孝心，爹爹都知道。这天气阴冷，容易得病，你们赶紧回房歇息去啊。”
花玉琳和莎儿对视了一眼，鼓了鼓勇气，说道：“爹，今日儿媳来，一是看看你，二是有要事与您相商。”
“哦？琳儿有何事，但说无妨。”喝了药的冯老爷，精神一抖擞，饶有兴趣地望着她。
花玉琳扶着身边的椅子，缓缓地跪将下来，“不孝儿媳希望爹能答应我一个请求。”
她的举动吓了冯老爷一跳，他赶紧站起身来，来到她身边，要扶起她来，“哎呦，琳儿，你这是做什么？你有什么话，起来好好说啊。”
花玉琳摇摇头，依然跪在地上，口中说道：“琳儿希望爹爹收回成命，解除子健和香沁心的婚约。”
冯老爷显然没有想到她会提出这个请求，他怔怔不知如何作答。
一把尖锐的声音从门外响起，“老爷，冯家和香家是世交。子健与沁心的婚事也是十多年前就定下来的。婚姻大事，岂同儿戏？”二夫人来到门口时，她正好听到花玉琳提出如此请求，她立即出声制止。
“对，你二娘说的对。琳儿，子健是娶香沁心为侧室，不影响你正室的地位的呀。”冯老爷赶紧说道。
“爹，这件事情真的不能改变了吗？”花玉琳如落水之人，死死地想抓住最后一根稻草。
冯老爷摇着头，用近乎讨好的声音说道：“琳儿，你大度之心，肯定能容得下沁心的。我看着沁心长大，她是个好姑娘，你们会相处得好的。”
作者有话要说：今天看了胡兰成写给张爱玲的《我身在忘川》一文，感触颇深。
“两个人于千万人当中相遇并且性命相的，什么大的仇恨要不爱了呢。必是你伤她心太狠。”——于女子而言，只愿与自己所爱之人，平淡厮守就足矣。
44
44、噩耗传来 。。。
作者有话要说：各位亲们，跨年快乐！
祝愿：2013年，生活幸福美满，天下有情人终成眷属！
花玉琳踉踉跄跄地朝梅园走去，手里紧紧拽着银鼠大裘的领子；身上阵阵发冷。若在平日；从梨园走回到梅园，仅需半盏茶的时间。如今在她眼里；这路好漫长仿佛没有尽头。她踏出的每一步都像踩在浮云之上，落脚之处，软绵无力。
阴冷的雨点变得越来越大，落在她发髻上，她的脸上；她的身上。她分不清楚脸上的是雨水还是泪水。莎儿撑着一把油纸伞在后面喊着她，她充耳不闻。
此时此刻；她的耳朵里什么声音都消失了。只剩下二娘那尖锐疏离的声音：“子健与沁心的婚事是十多年前就定下来的。婚姻大事；岂同儿戏？”还有冯老爷那近乎讨好的声音：“琳儿，子健是娶香沁心为侧室，不影响你正室的地位的。”
花玉琳顶着一身冰冷的雨水回到梅园时，可把红梅和腊梅两个丫鬟吓得不轻。红梅赶紧迎了上去，解开裹住她身在的银鼠大氅，腊梅慌忙着去打一盆热水端来，拧干了绢帕，轻轻地擦拭着她的额头与脸颊。
“琳姐，你有身孕之人，千万不要出什么岔子，否则我该如何向大哥交代。”刚刚赶至门口的莎儿收起伞，跨入屋子，来到默然坐在桌边的花玉琳身旁，眼里满是难过之色。
热热的绢帕从脸上拭过，花玉琳慢慢地恢复了点知觉，这才发现已经回到了屋子里。“莎儿，琳姐没事，真的没事了。”刚说完，她忍不住打了几个喷嚏。
“琳姐，在莎儿眼里，你一直是个好强，乐观的女子。可是，咱们是一介女子，许多事情于我们而言，明明不愿意为之，却不得不为之。不过，大哥这不是还没有回来吗，你自不必难过。等到大哥回来后，也许这些问题都会迎刃而解了。”
俗话说，当局者迷，旁观者清。莎儿这一席话如醍醐灌顶，花玉琳的思路渐渐清晰。起先她被二娘和三娘择黄道吉日之事而气急攻心，而急急地去请求冯老爷做主解除婚约。
这下子，她心思百转千回后，心绪平复下来，伸出双手，握住莎儿的手，叹气道：“莎儿，琳姐一时气急，差点弄出乱子。看来，这女子不能天天只窝在这四方天里，明日起，我要去铺子里找点活儿做了。”
莎儿这才放下心来，连声说好。
然而，当天夜里，花玉琳就发起高烧来了。她这一发高烧，可吓坏了冯老爷。冯老爷把二娘给斥责一番，说她不知轻重，怎可对身怀六甲的大媳妇儿说出那么一番话来。二娘想争辩，却触到冯老爷痛心疾首的目光，她只能噤声不语了。
冯老爷对这宝贝孙子的关切之情，溢于言表。他派阿腾连夜请来吴大夫，并让三娘彻夜守候在花玉琳床头，外加三个婆子，六个丫鬟，彻夜轮番悉心照顾。直至第二日午后，花玉琳才渐渐地退了高烧，众人这才放心下来。
经过花玉琳这次歪打正着的发烧，二娘的心思也只能在暗中使劲儿了。她可不敢再明里去惹那个在冯家备受宠爱的大媳妇儿了。冯宅里的婆子丫鬟们也都谨慎地不敢再私下去谈论那事了。
莎儿在娘家住了一小段日子，花玉琳身子恢复后，她被香振宇接回了香家。花玉琳打算去冯家铺子转悠的想法，冯老爷怎么都不同意。于是，她又成了彻彻底底的闲人一枚。无论冯宅里再有任何风吹草动，她也懒得去理睬，因为她相信冯子健！
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冯子健一行离开西域后与驿站失去联络了！
当这个消息被快马加鞭地传递到甄泓睿手中时，他怎么都无法相信。可是，乔望方的信件里写得清清楚楚。冯子健一行离开西域，绕道波斯，半月后与驿站失去联络。
甄泓睿心中抽紧，他立马派出一万精兵去沿途搜索。
此时，中原虽已春暖花开，冰雪融化。可是玉门关外依旧白雪皑皑，冰天雪地。当派出去搜索的将士返回中原时，仍一无所获。
甄泓睿把此事禀告女皇，女皇一时无法反应过来。
“皇儿，此事决计不会再像数月前那样是虚惊一场？”
“母后，儿臣数日前排出一万将士会同乔都护沿途搜寻半月之久，仍音信全无。所以，儿臣才向母后禀报此事。”
“如此说来，状元郎此行凶多吉少呀。”女皇叹气道。她想起那个心思玲珑的女子，“不知玉琳姑娘如今可好。”
“玉琳姑娘如今已身怀六甲。”甄泓睿脱口而出。
女皇瞥了一眼甄泓睿，这孩子难道对她仍旧情难忘？当初，她将她赐予状元郎，到底是好事，还是坏事呢。多好的一个姑娘呀！
“哦，是吧。皇儿，这事儿如果不告知其家人恐怕不妥，告知了他们又怕出乱。母后还真是头痛呀。”女皇把白皙如玉的素手覆在额头，黛眉紧蹙。素娥嬷嬷见状，立即端上一杯参茶。
女皇闻到参茶的气味，面露不喜，摆摆手，叹口气，“今日还是参茶吗？”
素娥嬷嬷小心地回禀道：“回禀皇上，前些日子连降数场大雪，花房里的花儿都打蔫儿了。估摸着到阳春三月才能有花茶了。”
“罢了，罢了，朕不想喝参茶，你且端下去吧。”
甄泓睿觑着女皇的神色，“母后，此事如何定夺？”
“纸是包不住火的。与其让民间妄加猜测，不如事先知会一声，让他们的家人有些准备吧。”女皇挥挥手，示意他下去处理这事儿。
甄泓睿草拟消息时，绞尽脑汁，字斟句酌，字字句句反复推敲。最后，他言简意赅地提笔写下数行字，差人分别派送而出。派送给冯家的那封信，他压了数日，西域仍未传来任何好消息，他这才派送明浩亲自送达冯家老爷手中，千叮咛万嘱咐，不可让花玉琳看到。
明浩谨记八王子的嘱咐，快马加鞭送达蜂王镇冯家。冯家老爷看了朝廷送达的信件，上书冯子健西域归途失踪，朝廷在日日夜夜夹紧搜寻。他手里哆哆嗦嗦地捏着那张薄薄的纸，老泪众横，泣不成声。
二娘和三娘站在一旁摸着眼泪，二娘恨声道：“老爷，你甭难过了。咱家自从大媳妇儿过门后，就没有安宁过。”
正兀自伤心的冯老爷瞪了一眼二房，“你这张嘴可别再乱中添乱了。你们俩都给我记住，子健失踪这件事儿，切不可透露半分出去。否则，大媳知晓了，对肚子里的孩子不好。”
三娘摸着眼泪，点着头，道：“老爷，这些我们都知晓。你可不要太难过。朝廷不是说了日日夜夜在搜寻嘛。”
“话虽这么说，可子健是咱们家的顶梁柱呀。他要有个三长两短，该如何是好啊！”冯老爷急火攻心，心口传来锥心的绞痛，他一手扶住椅子把儿，一手按住胸口，眼前一黑，晕厥过去。
二娘和三娘阵脚大乱，二娘赶忙喊了管家去请大夫，三娘让仆从将冯老爷抱回到厢房。冯老爷一病倒，冯子健出事的消息就传遍了冯宅。大宅子里，一时人心惶惶，每个人的脸上都流露着悲痛之色。
本在梅园里闲着无事指点丫鬟做月季花茶的花玉琳，接到消息的那一刻，她完全怀疑这消息的真实性。她抬头看看红梅，又看看腊梅，微笑道，“子健怎么会有事呢。上回子健被困玉门关外，也只是有惊无险。他不会有事的，不会的。对不对？”
红梅和腊梅都在擦拭着眼角，她们不敢对上少夫人的双眼。
正在此时，三娘从门外走来，“琳儿，老爷原本嘱咐不可让你知晓这件事儿。可是，如今老爷卧病在床了，老爷怕你已经知道。所以，老爷让我来跟你说说，千万不要难过啊！”
花玉琳这才惶惶如梦般地意识到事态的严重性，她眼里泛起雾气，朝着三娘露出一丝勉强的笑容，“三娘，琳儿知晓了。如今家里肯定乱作一团了，琳儿不会给大家添乱的。”
三娘松了一口气，嘱咐花玉琳好好休养之类的话后，又急匆匆地回梨园照顾冯老爷去了。
冯老爷卧病不起后，他让二夫人将次子冯子贤和三子冯子正从京城回来，让他们回来主持家里的事务。
这是花玉琳第一次见到冯子贤和冯子正。原本在京城成婚后，冯子健要带他去冯家铺子见见家人。可是，花玉琳实在舍不得与他分开，就一直拖着没有去会会。
冯子贤内向儒雅，做事比较谨慎。冯子正恰恰相反，性格外向，做事急躁。他们俩回到冯家后，里里外外倒也打理地比较顺当，这才免于陷入了冯家陷入混乱之中。
冯家的两个出嫁的女儿也都赶回来了。莎儿一收到消息，就从百花镇急急地赶过来。已有四个月身孕的她，肚子偏小，她往花玉琳身边一站，好像她只是婚后丰腴。冯子妍是一娇小的女子，她生性沉默，她回到冯家后，拜见过一次大嫂后，就一直陪伴在三娘旁边。
45
45、香沁心闹事 。。。
一晃月余过去了，冯家仍未收到冯子健的丁点消息。冯老爷病入膏肓；举家上下悲痛难忍。时值初暖乍寒；天气反反复复，时而温暖如阳春；时而寒冷如腊月。
下雨的黄昏，虚弱如游丝的冯老爷，仅剩呼出来的气儿，冯家一家老小都挤在他的大屋子里。
吴大夫给冯老爷仔细把完脉，唉声叹气地摇头；“二夫人，三夫人；你们有什么话；请尽快跟老爷说说吧。老爷恐怕熬不过今晚了。”
二娘闻言，嚎啕大哭，倾身扑倒在冯老爷的榻前，“老爷呀，老爷，你可不能丢下我就这样走了呀，老爷。”
冯老爷嘴唇微微地蠕动，费劲地撑开了双眼，目光深涩晦暗。他仿佛用尽了全力才缓缓地举起右手，断断续续说着：“你，你们不要，不要难过。只是，子健，子健，还未有任何，任何消息。我，我怎么下去跟他娘亲交代呀。”
“老爷，你别这样说。你会好起来的啊！吴大夫会医好你的呀。”三娘也�
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