自己的心肝宝贝一哭，张老太太就有些乱了分寸，忙不迭地哄她，拿手绢给她擦泪，要春兰从柜子里拿出昨儿新得的点心来给七姑娘。七姑娘被张老太太哄定了才带着泪道：“那些首饰，六姐姐不想借就罢了，别那时候充大方这时候心疼。”
张老太太忙点头：“你说的是，既借了就借了，哪能这时候又开始心疼？不过小七啊，九丫头方才说的也对，你把你姐姐的首饰匣子都借空了，到时你姐姐怎么戴？还是还两样给你姐姐平日戴着吧。”七姑娘把手里咬了一半的点心放下，嘟着嘴道：“还几样是可以的，不过祖母，我要和六姐姐借那个偏凤还有那对玉镯子戴，过几日詹家相看时候也好增色。”
偏凤和玉镯？张老太太的眼眯起：“我没见过啊。”七姑娘双手拉住张老太太的手：“就是上回端午节时候，那时候不是六姐姐来了个表姨吗？六姐姐戴出来的，那做工那玉质，我娘手里我都没见过这样的东西。本还想和六姐姐借来戴几日，哪晓得六姐姐后来就没戴出来。”
见七姑娘又嘟起唇，张老太太想了想就道：“这值什么，你们姐妹们之间她借你戴两日你和你六姐姐说就是。”七姑娘见目的达到，嘴得意地一翘，张老太太见七姑娘露出笑脸，用手拍拍她的脸：“我家小七长的花一样的，詹家人见了哪会不满意？”七姑娘又拱进张老太太怀里一阵撒娇，春兰在旁听的清清楚楚，不由皱眉叹气，七姑娘真是被老太太宠坏了，但这要和六姑娘借首饰的事，总也要先悄悄地和吴妈妈说了，免得六姑娘措手不及。
琳箐从张大老爷那边回来时候吴妈妈就立即把春兰告诉的话说了，琳箐尚未开口，琳琅已经嘟起唇：“七姐姐也太不像样子，看见别人有好东西就要要，上回在十妹妹那瞧见一个兔子灯，七姐姐很喜欢，非要借去玩几日。十妹妹不肯应，七姐姐就趁十妹妹不注意把那灯摔在地上。这种脾气怎么得了？”
琳箐捏自己妹妹脸一下：“这才几岁，就学得这么老气横秋的？今早的事我还没说你呢，这种事我自有主张，你又何必在那和七妹妹那样说？”琳琅的小嘴还是没放下：“七姐姐不就只会去和祖母告状，我才不怕呢。横竖祖母也不会骂我。”
你啊，琳琅无奈地笑笑，握住自己妹妹的手往屋里走，刚走进院子就看见七姑娘的另一个丫鬟雨兰在那等着，见琳箐过来忙上前：“见过六姑娘，七姑娘说前些日子和六姑娘借了几件首饰戴，现在还回来几样。”说着雨兰就把手里的一个小匣子递过来，六巧走上前接过，打开给琳箐瞧一眼，琳箐只扫了一眼就道：“辛苦你了，六巧收进去吧。”
七姑娘收拾还这些首饰的时候，是选了又选挑了又挑，留下几样很精巧的，但还回来这些也很惹人眼，哪晓得琳箐只瞧一眼就让人收进去，看来人人都说三老爷的家业全都掌在琳箐手里是实话。雨兰心里暗忖面上笑道：“不敢称辛苦，只是七姑娘还想和六姑娘商借端午那日六姑娘戴出来的那支偏凤和那对玉镯，等詹家来相看过就还回来。”
琳箐接过六巧端上的茶，瞧都不瞧雨兰一眼就问六巧：“这两样首饰放在哪个箱子里呢？”六巧哪不知道琳箐问话的含义，急忙答道：“放在最底下的那个箱子呢，要寻出来只怕要好几天。”
琳箐的唇一扬就对雨兰道：“你也听见了，这里箱子太多，一时寻不出来，只怕耽误了七妹妹的事那可就不好了。”雨兰没想到琳箐会这样说，顿时愣在那里。琳箐已经抬头瞧着她：“想来七妹妹那还有事，我就不留你了。”
这要没带回去，想到七姑娘那个娇纵的脾气，雨兰忙堆起笑容道：“六姑娘，这事老太太也答应了。”琳箐勾唇一笑：“我又不说不借，只是压在箱子底难寻出来，这院里就这么两三个人，吴妈妈老，六巧小，连个搬箱子的人都难寻出来，要怎么找？再说这首饰放在箱子里久了，又不戴，难免有些黯淡无光，总要送到银楼去炸一炸，才黄澄澄好带。这前后又要几日。”
雨兰本以为搬出张老太太就无往不利，哪晓得平日少言语的琳箐也是个口齿伶俐的，这番话说的滴水不漏。就算真找来人搬开箱子寻到了那两样首饰，又要拿去炸。雨兰只得行礼退下：“六姑娘的话奴婢记住了，奴婢这就回去和七姑娘说。”
琳琅的眼已经瞪大：“姐姐你原来这么伶牙俐齿，我还一直以为我口齿很伶俐呢，哪晓得不如你。”琳箐伸手捏一下妹妹的脸：“你才八岁，小我好几岁呢，没这么伶俐也平常。我们吃饭吧，吃完了歇会儿还要去学呢。”
琳琅点头，七福已经和吴妈妈把午饭端上来，原本琳箐姐妹是和张老太太一起吃饭的，但七姑娘常在张老太太这边吃饭。琳箐怕妹妹学了七姑娘那不好的吃相，和张世荣说过姐妹俩要单独吃饭。
张世荣也晓得和长辈一起吃饭难免拘束，自然答应了。姐妹俩吃完饭真准备歇息就听到吴妈妈和春兰说话的声音，琳箐不由摇头叹气，七姑娘要是这点脾气用在别的事情上该多好，再难的事都学会了。
心里还在想着，春兰已经掀起帘子进来，面上笑容十分温和：“姑娘们都吃完饭了？”对春兰琳箐不能拿大已经直起身道：“春兰姐姐坐，是不是祖母那有话要说。”春兰坐在踏脚上才笑道：“六姑娘是聪明人，我也不说什么了。就是那两件首饰，老太太说了，就先借七姑娘戴两日，等詹家一来相看过就还回来。老太太还说……”
春兰正待说下去就见琳箐笑微微地瞧着自己，不由停了口道：“我也晓得要白跑一趟，只是不跑这趟老太太那总不好说过去。”和聪明人说话就是省心，琳箐点头道：“祖母年老，难免有些娇宠了七妹妹，春兰姐姐在中间劝的也着实辛苦。”说着琳箐已打开梳妆台上的一个小抽屉抓了一把散碎铜钱道：“姐姐的辛苦我瞧在眼里的，到时祖母难免要发下气。姐姐就多担待。”春兰每回来琳箐这都不空，春兰接过也就走了，琳箐叹气，但愿七姑娘遂心后能变下脾气，不然嫁过去早晚被嫌弃。
七姑娘晓得拿不到那两样首饰，未免又大发了几次脾气，只是琳箐话已说到那份，七姑娘也无计可施。四太太只得把自己的几支压箱底的珠花取出来急忙送到银楼去重新改个样子给女儿戴。
20
20、朋友 。。。
詹家来相看这日，琳箐早早就躲出去，理由也很充分，快过中秋了，要去观音庵瞧瞧秦长乐。秦长安跟在张世荣身边读书，张世荣知道他惦记着姐姐，让琳箐常去探望下秦长乐，看她缺什么不缺，若能帮忙就多帮着些。
琳箐原本只是奉命行事，去过两三回后才发现秦长乐和想的不一样，虽然心思缜密却不是那种心怀不善胡乱算计人的。种种举动，都是为了保住秦长安，琳箐自问虽也十分疼爱宏安等人，若真遇到秦长乐这等处境，为弟弟这样牺牲是做不到的，心中对秦长乐又多了几分敬佩。况且秦长乐当日随父在外时候，也去过些地方读过许多书，其见识自不是自己那几个堂姐妹所能比。
由此琳箐去探望秦长乐已经从初时的奉命而去变成后来的主动前去，两人经常说说谈谈，彼此交情十分之好。琳箐今日不是一个人去的，五姑娘也说要去观音庵进香，于是姐妹们结伴而行。五姑娘两月前已定下婚事，是在这镇上做开绸缎庄的掌柜儿子。张老太太有些嫌弃这户人家家资虽过得去，但始终只是商家。二老爷这回不肯听老太太的，说这家人平常也是有来往的，在这镇上开了十来年了，乡下也有田地，儿子也读了几年书，二老爷冷眼看着这孩子，也是老老实实跟着学做生意，脚迹都不到那些花楼去的，把五姑娘许给他也算不错。
二老爷这一条条的道理说出来，张世荣回来知道了这事也说了句，只要孩子好，能养家，读书上进不上进这些也算不了什么。毕竟天下那么多的读书人，每三年不过就是一百多个进士。既然最成器的三儿子也这样说，张老太太就更不好反对只得点头。
五姑娘今日去观音庵，只怕也是要祈求嫁进婆家之后日子顺遂？琳箐坐在轿子里，瞧着五姑娘的神色笑了：“五姐姐也不必这么担心，那日大嫂不是说了吗？五姐夫人很不错。”五姑娘的脸不由红了，伸手捏一下琳箐的脸：“促狭鬼，就知道欺负我老实，等你议亲时候，看我怎么说你。”
说到婚事姑娘家大都不好意思，琳箐也不例外，那脸比起五姑娘的更红一些：“五姐姐还说我欺负你，明明是你欺负我。”姐妹们正在说笑，轿子已经停下，六巧上前掀起轿帘：“五姑娘、六姑娘，观音庵到了，请下来罢。”
五姑娘又捏一下琳箐的脸，这才走下轿，吴妈妈早在庵门口等候，轿夫们就在外面茶棚等着歇息，姐妹俩一同进庵。
观音庵并不大，绕过韦陀殿就是大殿，庵主已在那里等候，瞧见五姑娘就笑道：“恭喜恭喜，今日五姑娘来此，想来是要求观音菩萨保佑以后顺遂？”五姑娘被问破心事，一张脸顿时又红的滴血。
吴妈妈已从五姑娘丫鬟手里接过一篮子东西递给庵主：“这是姑娘们备下供菩萨的，还请庵主收下。”篮子里面除了几样新鲜果品，几把面条，几样小菜外，还有一大瓶香油，庵主念了声佛才接过吴妈妈手里的篮子：“上回六姑娘来时送的三斤香油还没在菩萨面前供完，今儿就又送来了，菩萨知道六姑娘这样心诚，定会保佑六姑娘心想事成的。”
吴妈妈已经笑道：“你别在这说巧话，赶紧带我们五姑娘去给菩萨上香。”庵主把那篮子东西都递给旁边候着的小尼姑就请琳箐姐妹往菩萨面前来。琳箐给菩萨磕了头，见五姑娘还在旁边跪着虔诚念祷，也不打扰她，悄悄起身对庵主道：“我去瞧瞧长乐姐姐，五姐姐这里，还请庵主多照应。”
庵主点头琳箐示意吴妈妈也在这里等候，自己带了六巧往后面来。出了观音殿往东边行了十数步有一道圭门，虽没上锁终日关在那里。琳箐来过数次已经熟了，和六巧推开门里面是个菜园，种了许多的菜蔬，间或也有几株花，此时是秋日，几棵菊花开的正好。
长乐正坐在菊花旁边，手里拿着小锄头却一动不动，听见脚步声长乐抬头笑道：“上个月不是刚来过，怎么今日就又来了？”琳箐坐到长乐旁边的小凳上笑道：“姐姐不喜欢我多来，那我以后再不来了。”
长乐温婉一笑：“我并不是不喜欢你来，只是你来的多了，你家那位老太太又难免念叨，虽晓得你不大在意老太太的念叨，可是念叨多了总是不好。”这里太阳晒的暖融融的，面前菊花开的灿烂，琳箐舒服地眯起眼睛，听了这话就睁开眼睛道：“今儿来是陪我五姐姐来的，再说今日家里有事，祖母巴不得我不在她眼前晃。”
有事？六巧已经插嘴：“今儿詹家来相看我们七姑娘，原本说的是我们六姑娘，也不知道七姑娘怎么闹的，老太太就和媒人说，定七姑娘吧。”张家七姑娘得张老太太的疼，就算长乐在这庵里闭门不出还是能听到有些上香的香客的议论，再加六巧这一句已晓得琳箐所为何来，不由微一点头：“各人有各人的缘法，难得箐妹妹你毫不在意。”
琳箐勾唇一笑：“有些事不是我在意或者愿意就能改变的，再说七妹妹争的那些东西，也不过就看着好看罢了。”这话勾起长乐的心思，美丽的眼里闪过一道异样的光，过了很久才道：“是啊，你说的对。有时候争来一些看着多了，可谁晓得暗地里又失去多少？”
这一年多来，秦大老爷和秦三老爷的日子过的并不那么顺。两弟兄一来心疼那些还回去的银子，二来一出门就有人指指点点，说这家弟兄俩吃相太狠，谋夺侄儿的家产还不算，还要下狠手，连鬼神都看不下去，附身示警。侄儿拿回一些家产还吓的赶紧捐给书院，只留得少少银子平日度日，可想而知当初这对兄弟是什么嘴脸？
这样不仁义的兄弟真是从没听说过，秦大老爷弟兄再厚的脸皮也经不住这样说，只得闭门不出，谋算着想寻秦家姐弟的晦气，但秦长安是去书院读书，秦长乐根本就躲进庵里不出来。宅子里剩下一老一小两个看宅子的下人罢了，连晦气都没法去寻。
再说就连族长都来说过，让他们弟兄收敛着点，虽不能看顾孤儿，但也不要横眉竖目的。这更让秦家弟兄气的要死，当初得了秦长安财产的时候，秦大老爷也送了族长上百两银子买住他的嘴，现在倒又是族长来做好人。真是面子里子全他得了，自己弟兄倒落的吃力不讨好，除了咒骂之外无计可施。
秦三太太却还有一个愁帽，那日自己的儿媳小产，搬回家后下面却淅淅沥沥不止，这一年多身上没有干净过几日。请医吃药花的这些银子，让秦三太太心疼的就跟摘了她心肝一样，而更要紧的是，这儿媳身上总不干净，自己什么时候才能抱孙？而秦五奶奶自从小产之后就转了性子，骂自己的公婆做的太刻薄，才让自己的儿子掉了，白日骂夜里也不歇。
秦三太太也曾想干脆把这儿媳休了，毕竟无子恶疾都占了。可秦五奶奶娘家也不是什么好相与的，听了这一点点风声就跑来秦三太太这里，坐在门口就大骂起来，口口声声是秦家做事刻薄，连累了自己女儿，不但外孙没了，还落的一身病，现在秦家要休妻，没门。自己女儿横竖这辈子毁了，秦家要好吃好喝供着才行，若提一个休字，就拿大粪来把秦家祠堂的大门给糊的严严实实，让养出这样后人的秦家祖上也晓得个香臭。
秦三太太虽则泼辣，也只和自己亲家对骂了半个时辰就败下阵来。这位亲家太太在秦家门口足足骂了三天三夜，带来的大茶壶里面的茶喝光了三壶，骂的秦家门前围满了人瞧稀奇，骂的秦家族长出面说秦五奶奶既是因这件事得的病，秦家绝不休妻这才住口。
不过住了口亲家太太却还没走，逼着族长下保证，给十年的时间治病，十年治不好才让女婿纳妾生子，不然门都没有。秦三太太怎肯答应，亲家太太见状就重新坐下，拍着大腿又开始骂，秦族长顿觉一个头有两个大，也不和秦三太太说�