身子因牵扯到伤口而痛得微微颤抖。
“这不关七小姐的事……”缓过一阵疼痛，青叶低声解释。口中这般说着，眼圈却是不由红了起来。她心中确实有怨，跟着七小姐，她的日子的确不好过。
绿蔓也知她的心情，只低叹一声不再言语。房中安静下来，只有青叶低低的啜泣声回荡。
“青叶，七小姐看你来了！”门外突然想起一声叫唤，青叶和绿蔓皆是一震，七小姐怎的来了？惊诧间，顾安年已经由带路的丫鬟领着到了门前。
“七小姐。”绿蔓慌忙起身行礼，青叶心中又惊又喜，挣扎着也想起身，却痛得倒吸一口冷气。
“免礼了，受了伤就别乱动了。”顾安年的语气生硬，一步跨进门内。扫视一眼屋内简陋的摆设，她缓步走到房中唯一一张木桌前坐下。
侯府富足，丫鬟们的屋子其实算不得差，只是与小姐的闺房相比，自然是简陋非常了。
“七小姐体恤青叶，亲自来看望，奴婢就不打扰了。”绿蔓望了眼半撑起身的青叶，轻笑道。顾安年一点头，她便福了福身快步出了屋子。
“你也退下。”顾安年抬了抬眼皮，对跟在身后的小丫鬟命令道。小丫鬟为难地望着她，待到顾安年沉下脸，方才慌乱地退了出去。
待房内只剩下她主仆二人，顾安年抬眼望向青叶，搓了搓指尖抿着嘴角半天才冷声吐出一句话：“身上的伤可还好？”
青叶心中微动，好半天才回过神来，低眉敛首回道：“谢小姐关怀，奴婢还好，倒是小姐……”她担忧地望向顾安年头上包着的纱布，还有那苍白虚弱的神色。
“这个，只是小题大做罢了。”顾安年心中一动，不在意地摇头笑道，手指轻轻划过桌角边缘。
青叶不知道该如何接话，只能点点头沉默下来。
手指在桌沿划动的速度渐渐变得快起来，良久，顾安年深吸一口气站起身，说：“你好好休息吧，快点好……”张了张嘴，后面的话终究没说出来。
“小姐也要好好休养才是。近来天热，趁着日头还未升高，小姐快些回房歇着吧。”青叶微微笑道。那未出口的话，她体会得到。
已转过身的顾安年闻言停下脚步，柔和的晨光落在她身上，青叶只看到一个模糊的背影。
望着那瘦小身影，青叶心中有什么似要破壳而出，那身影却蓦地转过身来，因为逆着光，青叶看不清她脸上的表情，只听她沉声问：“青叶，你可是怕我惧我？”
重生而回，通过这段时间的相处，顾安年很清楚在青叶心中她是什么形象。
“小姐为何这般说……”青叶心头一跳，眼神慌乱的游移，有种被看透的心虚。然而即便看不清表情，她也能感受到投注在身上的那凌冽锐利的眼神。
“你只要回答是或者不是。”顾安年一动未动，冷声开口。
青叶窘困地咬紧下唇，垂着头颤抖着泣声回答：“是……是的。”话一出口，她也顾不上身上的疼痛，爬起来跪在床上不停朝着顾安年磕头，哭喊：“小姐恕罪，小姐恕罪！”
就如顾安年所说，青叶怕她惧她，因为在青叶面前，她表现地太过喜怒无常，太过阴阳怪气，太过阴沉多变。这样的她，任何人见了都会惊恐害怕，青叶不过是一个再普通不过的丫鬟，也不过是十一二岁的年纪，会怕她本来就在情理之中。
得到答案，顾安年再次转过身，背对着青叶问：“那你可还愿意跟在我身边伺候？”
用力磕头的青叶闻言一愣，抽噎着抹了把脸上的泪水，结结巴巴回答：“愿，愿意，我愿意。”怕也好，惧也好，七小姐都是她的主子，打从七小姐推开要掌她嘴的丫鬟开始，她就一心只想着照顾好这个没了亲娘的孩子。即便这次受了杖责，心中有委屈也有抱怨，但是一见到亲自来看望自己的七小姐，她心中的委屈顿时就消散了。
青叶不知道为什么小姐对她的态度突然变了，但是她是真心愿意留在七小姐身边的。
“愿意啊……”顾安年呢喃着，脚步轻移往房门走。待走到门前，她停下脚步。
“愿意的话，就离开吧，永远离开这个地方。”带着些许困惑的轻细声音响起，飘忽着，在涌进门口的晨光中消散，门前单薄的背影亦在晨光的映照下显得如梦似幻。
这是顾安年对青叶说的最后一句话，然后在背后歇斯底里的哭喊声中，她踩进八月艳丽的晨光中，头也不回。
前一刻还明亮舒适的房间，此刻却让人觉得冰冷而阴暗。因为激动而挣扎着起身的青叶不小心滚落到了地上，不管不顾身上的伤痛，她使尽全力匍匐前进，哭喊着只想祈求那人一丝一毫的怜悯。
“小姐——！求求你不要赶我走，求求你！小姐——！”
然而不管她如何祈求哭喊，那个单薄的背影依旧没有片刻的停留。直到再也看不到远去的背影，青叶苍白的脸上渐渐透出绝望，死灰般毫无生气。
“为什么……小姐，为什么……”身上的疼痛已经感觉不到，抽噎着，青叶目光空洞地趴伏在地板上，喃喃着那一句为什么。
小姐，为什么要这么对我，为什么……在我因为你的无心之举而感动，在我决心永远伺候你之后，你为什么要抛弃我……你为什么要这么残忍地对我……被赶出侯府，你要我怎么活，怎么活啊……
小姐，你当真这般冷酷无情吗？
绿蔓躲在屋外，将屋中的话听得一清二楚。顾安年走后，她回到房中，将地上的青叶轻柔扶起，柔声安抚道：“你也别难过了，离了七小姐，指不定你能过得更好些。”
“可离了侯府，我又如何活？”青叶含泪摇头。绿蔓也知其中道理，并也不再劝说。
她们这些丫鬟，幼时便被买进侯府，在侯府中长大，没有家人没有依靠，也没有丝毫谋生本事，出了府便等于是死路一条。
三十二、记性
离开后罩房，顾安年漫无目的地在府中逛了一圈，快到暖香苑时，她突然停下脚步，问身后跟着的小丫鬟：“三小姐和八小姐如今怎么样了？”
跌下楼梯一事，事关重大，既然丫鬟们都受了杖责，想必嫡姐和顾安华也难辞其咎。
“回七小姐的话，三小姐和八小姐如今还在祠堂罚跪呢！太夫人说了，不需求请，且太夫人不开口，谁都不能做主免了两位小姐的责罚。”小丫鬟脆生生回答。
哦？太夫人倒是狠得下心。顾安年微挑起眉角，回想当时刹那间看到的情景，她微微勾起嘴角，道：“时候还早，咱们去给祖母请个安吧。”
言罢转身朝延秋苑去了。小丫鬟不明所以，只提步快速跟上。
到得延秋苑，门外的丫鬟见了她，福身行礼笑问：“七小姐可是来向太夫人请安的？七小姐当真是孝顺呢！”
顾安年浅浅一笑，颔首道：“有劳金雀姐姐通报一声。”
金雀福身应了，扬声对门内道：“七小姐来给太夫人请安！”
“快请七小姐进来！”门内很快高声应道。金雀便轻手轻脚推开门，含笑对顾安年做了个请的手势。顾安年道过谢，抬脚跨进门槛。
太夫人如往常般靠坐塌边，拨弄着手中玉佛珠，半闭着眼吟读佛经。顾安年在榻前几步之远的地方站定，跪地磕头道：“孙女给祖母请安，愿祖母万寿安康。”
太夫人这才抬眼望向她，仿似才发现她已经进来般，惊呼一声，急切道：“哎哟，快起来快起来，这还病着呢，哪来那么多虚礼！”身子依旧端坐不动，只伸出手来虚托一把。
小丫鬟还算机灵，立即扶起顾安年。顾安年在心中冷笑一声，面上却乖顺柔和，道：“谢祖母。”
太夫人依旧拨弄着手中佛珠，满脸慈爱，颔首笑道：“年姐儿看起来气色不错，老婆子总算是放心了。”
“孙女无碍，劳祖母挂念了。”顾安年又是盈盈福身。太夫人脸上笑意更甚，连连点头道：“无碍便好，无碍便好。”又道：“还有伤在身呢，赶紧坐下吧！”
顾安年淡淡一笑，道了谢在一边坐下。太夫人又命丫鬟上了茶，这才柔声问道：“年姐儿来可是有什么事要跟祖母说？”
顾安年心中诧异，抬眼望向太夫人，只见那泛着慈爱的眼中幽深无比。在心中摇头苦笑一声，看来还是瞒不过这只老狐狸。她便也就不再迂回，脸上带了哀求，道：“孙女听闻嫡姐与华妹妹如今还在祠堂跪着，如今虽是夏季，然祠堂阴冷，嫡姐与华妹妹身子娇贵，跪久了怕是会染了风寒，是以……”
太夫人面上一惊，惊呼出声：“怎的？锦姐儿与华姐儿还在跪着？”她身边的姜嬷嬷立即躬身道：“三小姐和八小姐还跪着呢，太夫人您说了不让人求情，所以今儿一早大少爷来的时候奴婢便没让他进来。”
“哎哟！我怎的给忘了！”太夫人闻言蓦地一拍额头，恍然大悟道：“是了，我说今儿明明免了请安，怎的还听外面闹哄哄的。”
继而急切道：“快！快去让两位姐儿起来！不过是想做做样子罢了，竟真让两位姐儿受苦了，瞧我这记性哟，人老了，这记性就差了，唉……”说罢幽幽叹了口气，那模样好似当真忘了这回事。
顾安年目光微闪，面上不动神色，心中却是百般计较，看来太夫人比前世她所知道的还要难缠。
姜嬷嬷领命下去告知两位小姐可以起身，太夫人又拉着顾安年说了会话，便让她回房休息去了。顾安年此番的目的虽说没有达到，不过却因此多认识了太夫人一分，心中亦有了新的计较，也不算毫无所获。
顾安锦与顾安华在祠堂跪了一夜，第二日当真染上了风寒，太夫人派人送了一堆上好补品给两人养身子，又将忘记免去两人责罚的事说了，顾安锦与顾安华自是感动非常，被罚跪的不满也烟消云散了。此乃后话。
话说顾安年回到暖香苑后，并未回房休息，而是去了项氏屋中请安。
昨夜处罚那些丫鬟闹了许久，今日项氏并没什么精神，用过早膳便靠着凉榻歇息，然听说顾安年来请安，她还是打起了精神，命人泡了上等祁门，端了精致点心来伺候。
“年姐儿这气色看着还虚，应要多休息才是。”项氏叫了顾安年到身边说话，亲密地揽着她仔细端详片刻，方才忧心道，俨然一副慈母模样。
顾安年微勾起嘴角，道：“母亲不必担心，我既能起身，这伤便没什么大不了的。”
自从走失事件后，项氏对顾安年的态度亦有转变，现如今，不管是在人前还是人后，她对顾安年都是关爱疼惜不已。若顾安年真是个几岁的孩童，或许真信了她是对自己真心疼爱。只可惜，顾安年不仅不是真正的孩童，还是了解她的重生者。
“话虽如此，还是注意些好，毕竟养好身子才是最重要的。”项氏语重心长道。
“安年晓得了。”顾安年垂首点头，脸上闪过动容和感激。这瞬间的反应项氏瞧在眼中，嘴角的笑意愈深。顾安年脸上的笑容亦愈发灿烂。
两人就仿似真正的母女般，亲密地说了会体己话，顾安年忽而抱住项氏的手臂摇晃道：“母亲，安年想换个大丫鬟伺候，青叶实在太没用了，短短时日便害得我遭了这么多罪。”她嘟着嘴抱怨，一副任性撒娇的模样。
对什么样的人，用什么样的态度，这一点，顾安年可以说是从项氏身上学到的。既然项氏要做慈母，那她就做一个恃宠而骄的任性小姐。
项氏慈爱地摸摸她的头顶，宠溺笑道：“好好好，年姐儿想换什么样的都行。”继而话锋又一转，问道：“不过年姐儿不是挺喜欢那丫鬟的么？”
顾安年心中一凛，嘴上轻哼道：“一个丫鬟罢了，哪来的喜欢不喜欢。”心中却不由猜想，项氏如此问可是在试探她？难道是因为前几日她替青叶拦下责罚一事让她起了疑心？
“哦？”项氏轻笑一声，继而道：“既如此，不如就将她降为三等丫鬟，留在房外伺候如何？我瞧着那丫鬟还是挺能干的。”
从一等丫鬟降为三等丫鬟，在等级制度森严的后宅，这无疑是将一个人从天堂打入地狱。
藏在衣袖中的手紧握成拳，顾安年面上却无所谓笑道：“安年本是想将她赶出侯府自生自灭的，既然母亲要留下她，那安年便留着她好了。”
项氏望着她但笑不语，好一会后才道：“既然年姐儿不喜那丫鬟，就按年姐儿的意思赶出府便是。然，还是等到那丫鬟伤好了再赶出去才好，以免落人口实。日后母亲再帮年姐儿选个更能干的。”
“一切听凭母亲吩咐。”顾安年浅浅笑道。
三十三、舍得
夫人说了，七小姐房里的青叶无用不忠，时常惹七小姐不快，是以待其伤势好转，便赶出府去。话虽是项氏说的，可到底是谁的意思，底下人心里明镜儿似的。
养伤中的青叶听到这个消息，已经没有当初那般激动。这两日，她曾几次三番撑着伤痛的身子去七小姐房外求情。然而，她每次都无功而返，甚至连小姐的面都见不着。她知道小姐不愿见她，如今的她早已绝望，这消息自然激不起她心中半点涟漪。
青叶房中的愁云惨淡，丝毫影响不到侯府中的其他人，侯府后院依旧热闹非常。
暖香苑正房次间，项氏听了底下丫鬟的汇报，指尖无意识敲着桌面，眉头轻拧了起来。
“夫人，此事可要……”李嬷嬷躬身低声道，眼中快速闪过一抹狠戾。
“不急。”项氏抬手制止李嬷嬷的话，“太夫人不动手，自然是有她的打算，我们静观其变便是。”她抚了抚温热的茶盏，勾起一边嘴角笑道：“就让华越苑再嚣张一阵子，纸终归是包不住火的，我们等着看好戏便是了。”
“是，夫人。”李嬷嬷恭敬应道，脸上满是得意的笑。
而相比起暖香苑的喜气洋洋，华越苑中的氛围就显得低沉许多。
“我说你胆子怎的就这般大，那可是宁国公府的嫡小姐！她要是有个三长两短，你能讨着好吗？你竟然敢——敢——”
宋姨娘又气又急，在顾安华床前走来走去念叨个不停，现在想起来她还后怕。
那日她好不容易等到了侯爷，在一番求情之后，侯爷竟然只留下“该罚”两字便离了华越苑，转去了暖香苑，说是太夫人说因为顾安年受伤，项氏十分悲痛难过，遂叫他去安抚一番。她当时的心情可是比吞了苍蝇还要差！