难理解啊。”
项氏却哼笑一声，“年姐儿，事情往往没有表面看的那般简单。”她稍稍坐直身子，抚了抚几上茶盏，蓦地冷然道：“柳氏死时，她正怀着顾安绣，悲痛过度加之宋姨娘暗地陷害，导致她险些流产，她都未曾离开，而当年不过是陈姨娘一时失误，才致使顾安绣得了急病，她却执意要走，这是何理？”
“这……”顾安年心头一沉。
项氏这番话中包含了太多信息，她一时无法消化，竟不知如何作答。
眼中凌冽一闪而逝，项氏似笑非笑道：“年姐儿，你莫要把蒋姨娘想的太过简单。要知她以前可是柳氏身边最得力的丫鬟，头脑不是宋姨娘这等货色可比的。她既要去田庄，必定是背后有什么阴谋，此番她回来，我们定要格外谨慎小心才是。”
“然她一去便是八年，即便有何阴谋，又何须如此之久？”顾安年追问。
项氏秀眉微颦，朝顾安年微微一扫，忽而厉声道：“年姐儿，你只需记住母亲的话便可，其他的莫要再追究！”见顾安年面露惶恐之色，她又缓下语气，柔声道：“年姐儿，你可还记得陈姨娘投井一事？”
“女儿记得。”顾安年垂下头，一副乖顺摸样，手下意识捏紧袖口。
“母亲怀疑陈姨娘投井之事便与蒋姨娘有关，想来她仍对当年之事记恨在心，是以才出此狠手。她人不在府中，不代表她没有人在府中，你可明了？”项氏娓娓道来，语气柔和慈*，仿似说的并非什么揣度之言，而是关切之语。
顾安年讷讷点头应是，心中对项氏的了解更深几分。
项氏所言，她并不全信，她直觉背后还有别的隐情，只是这背后仿似牵扯甚多，要想查明，怕是不易。且此事目前看似对嫡姐并未危害，她觉得暂时没必要太过在意。
此事便这般揭了过去，项氏喝了口茶，神色柔和下来，笑道：“今日在延秋苑时，你二婶婶提起你卿哥哥婚事一事，对此你有何看法？”
顾安年正了正心神，答道：“祖母看似不愿提起顾怀卿与顾安锦的婚事，若是执意要提的话，怕是会惹祖母不快。”
项氏含笑颔首，又道：“那你可知你祖母为何不喜有人提及此事？”
“这……”顾安年迟疑片刻，这才道：“安年以为是祖母太过霸道，她心尖上的孙儿孙女，容不得旁人插手半点。”
她原是想说太夫人背后有何计谋的，然转念一想，项氏说的是不喜，而不是不愿，这便表示项氏提的事应是涉及太夫人性子，而不是旁的，是以她便换了番回答。
果不其然，项氏听她这般回答，赞赏地点头，笑道：“年姐儿愈发聪明了。”
顾安年矜持一笑，既不显得得意，又不显得卑谦。她早知在项氏面前只能尽量聪明，不能有半点故作聪明和蠢笨愚钝，不然等待她的便是舍弃。且，亦达不到她自己想要的“棋子”的作用。
项氏目光一转，视线落在一旁的盆景上。那盆景是株迎客松，修剪地十分大气，枝干苍劲针叶苍翠，姿态煞是好看。
项氏望着，渐渐出了神，眼神飘渺道：“你祖母如此霸道偏袒，当真是让我们做晚辈的心寒。卿哥儿与锦姐儿的婚事，本就该由我这母亲做主，她却仗着侯爷的孝顺，将所有的事都握在手中，连提也不让提，年姐儿，你可知母亲心中的酸楚？”
顾安年有些摸不准项氏这番话有何深意，只沉默点头。
她觉着项氏此刻的神色有些反常，仿似入魔了般。
下一刻，又听得项氏喃喃道：“不过不用担心，下月便就是你祖母的大寿，她当家这么些年，也该累了，如今年事已高，是该歇息了。”
诧异地微张嘴，顾安年凝眉惊疑不定地望向项氏，项氏这番话，莫不是要对太夫人不利？她不由暗叫不好，若是项氏当真对太夫人动手，嫡姐往后便失了一大靠山，这是万万不可的！
心中波涛汹涌，顾安年面上依旧一派镇定，假意对项氏的反常毫无反应。
李嬷嬷见项氏如发痴了般，心头一跳，忙轻轻推了推她的肩膀，唤道：“夫人，夫人！”
项氏一怔，这才如梦初醒般回过神来。她忙将视线扫向顾安年，见顾安年只是神色平常地坐着，心里顿时松了口气。
“夫人，昨夜你一晚未睡安稳，想必是累极了，趁着时候还早，不如躺下歇息片刻如何？”李嬷嬷关切道。项氏抚了抚额角，一副疲惫至极的模样，摇首道：“府中大小事宜还等着我处理，哪有空闲歇息，你吩咐去泡壶安神茶来，我这就要看账目了。”
李嬷嬷面露怜惜之色，然还是恭声应了，下去吩咐丫鬟泡茶。
李嬷嬷走后，项氏虚弱地对顾安年笑笑，柔声道：“年姐儿回房罢，母亲要开始忙了。”
顾安年站起身，做了个福礼，柔顺应了声是，而后便领着丫鬟出了门。
门外是一片花圃，里面栽满了茂盛的迎春花，此时花期已过，只剩了枝条与绿叶，看上去竟是比杂草好看不了几分。
经过花圃时，顾安年不由得顿了顿。深深望了那枝叶片刻，她抿紧嘴角快步离去。
迎客，迎春，项氏真正想迎的，又岂会这些？
终究，项氏也不过是个可怜的女人罢了。
人言道，可怜之人必有可恨之处。为了不*自己的男人，项氏害了无数人，最后凄惨收尾，也不过是报应。要怪，便只能怪她心太小，要怪，便只能怪她*的太霸道。
二十三、顾五娘
项氏的反常给了顾安年一个提醒，不管是顾安绣蒋姨娘即将回府之事，还是太夫人大寿之事，都会有无限可能。而这些可能，是前世并未发生过的。
她要如何做，才能解决项氏接下来的所有阴谋呢？
唯有静观其变。
乞巧节过后没几天，在顾安年不安又带着点好奇的心情下，顾安绣与蒋姨娘回府了。
一大清早，哒哒的马蹄便响彻了京城大街，早起做活的店铺商贩忍不住探头去看，只见两匹马拉的大马车疾驰而过，悦耳的叮当声还未听清，便已飘至远方，长长的红色流苏在风中荡出妩媚的风情。
马车一直驶到永济侯府的朱红大门前，“吁——”车夫长喝一声拉紧缰绳将车停下，随后跳下车，将踩踏搬出来，扬声对里道：“小姐，侯府到了。”
“这就到了？”里面传出一道清亮爽朗的声音，很快车帘被一只细白的手掀起，随后一道娇小的身影敏捷迅速地跃下车辕，兴高采烈对着车里喊：“姨娘，我们到了！”
车里响起一道柔和的女声：“五小姐，这都回侯府了，你要记住姨娘在路上教你的规矩。可别和在田庄一样，没大没小大大咧咧的。”
“好了啦，我都记住了。”娇小的女子嘟囔了一句，催促道：“姨娘你快点啊！”
“这就来，看你这急性子。”柔和的女声低叹一声，含笑无奈道。
车帘再次被掀起，一个二九年华的丫鬟打扮女子下得车来，紧接着，一个挽着妇人髻，身着宽袖襦衫，外披对襟锦绣花开外衫的清秀妇人被搀了下来。
威武的白玉石狮。肃穆的红漆圆柱，富丽的飞檐琉瓦，望着这熟悉的一切，妇人不由红了眼眶，低叹一声，“终究，还是又回到了这里，夫人，敏贞回来了。”
清风骤起，妇人的眼中一片坚毅。
“五小姐回府了！”
顾安年方起身。正由青莲伺候着梳发，黄桃提着裙角咋咋呼呼跑进来，上气不接下气喊道：“小姐。五小姐回府了！”
“瞧你喘地这模样，回了便回了，你急个什么劲？”顾安年眼角扫过黄桃，轻描淡写道。
黄桃自知鲁莽了，忙镇定下来。呵呵一笑道：“我这不是急着给小姐您报信么。”
青莲笑嗔她一眼，道：“五小姐回府必定会先去给太夫人请安，这会我们赶过去，正好能见着。”言下之意不用现在就急着赶过去看，待会自然能见着。
言罢，发髻已打理好。顾安年施施然起身，掸了掸衣袖，唇角微勾。昂首阔步往门外走，“走，去瞧瞧咱们的五姐姐。”
青莲与黄桃对视一眼，答应这跟了上去。
依旧是先到暖香苑东次间，而后才由项氏领着去延秋苑。
路上。平日里十分安静的众人，此刻也不由得议论纷纷起来。说的都是那传闻中的五小姐与蒋姨娘。顾安年竖起耳朵听了些，大多是说些蒋姨娘当时多受宠，五小姐又有多受宠的话儿。
这回，大房是到的最早的。未进延秋苑，远远便听到了太夫人爽朗的笑声，期间夹杂着少女清脆的声音，如银铃般悦耳动听。不用猜便知太夫人为何笑得这般开怀。
顾安年注意到项氏的脸色有一瞬间阴沉得能滴出墨水来，然后下一秒她便又笑得优雅大方，款款领着众人往东次间大门去。
“老远便听到母亲的笑声了，此次将绣姐儿接回府，倒是真真没有辜负母亲的期盼。”人未至声先至，还未进门，项氏满含喜气的声音便传了进来，方才还开怀大笑的太夫人即刻敛了笑意，只微微笑道：“大媳妇来了啊。”
原是坐在下手的蒋姨娘闻言忙站起身，转身便见项氏领着大房的众人进了来。她垂眉敛目，福身道：“婢妾给太太请安，给诸位小姐请安。”
这一声太太，宛如最尖锐的刺，扎进项氏心口，痛得她几乎咬牙切齿，恨不能将眼前人撕碎了狠狠践踏。
维持着端庄温婉的笑脸，项氏颔首笑道：“蒋姨娘可算是愿意回府了，咱姐妹都盼了你许久了呢！”微微扬起的尾音，让人心头不由一颤。
蒋姨娘却仍是一副不卑不亢的模样，神色淡然道：“有劳太太挂念。”
顾安年不动神色听着两人对话，不过短短几句话，她便明白了两人之间的关系。可以推断，项氏对蒋姨娘很有些忌惮，而蒋姨娘对项氏看着虽恭敬，实际却并没有几分敬畏。她
不由多打量了那秀气清丽的蒋姨娘几眼，实在看不透这乖顺的女人到底是何心思。
眼见项氏又欲开口，太夫人却笑着截过她的话，慈*笑道：“绣姐儿，快与你母亲，以及姐姐妹妹们打个招呼。”
顾安年这才抬眼打量那站在太夫人身侧，上着藕丝琵琶衿上裳，下配缕金百蝶穿花云缎裙，模样清秀眉眼活泼的少女，当真是像极了蒋姨娘。
“安绣给太太请安。”顾安绣笑得甜美，福身向着项氏问安。项氏心中对那声太太不适，脸上还是带笑点头应好，将手上戴着的龙凤镯赏了给她做见面礼。
顾安绣笑着接了，黑亮的大眼睛骨碌碌转了几圈，活灵活现的，更显得她灵气动人。她望向项氏身后的众人，弯起嘴角，施了一礼巧笑道：“各位姐姐妹妹们安好，我是安绣， 以后咱们要经常一起玩儿哦。”唇畔浅浅的酒窝，让人一看便觉得亲切可人。
除去顾安绣，大房就只有顾安锦，顾安年与顾安华三个姐儿，此刻她向众人问好，三人皆笑着回了礼。顾安锦上前一步拉住她的手，欢喜道：“绣妹妹回了府，往后有何事都可以来寻姐姐，姐姐随时欢迎妹妹。”
顾安绣不认得她是谁，忙转头望向蒋姨娘，蒋姨娘柔柔一笑，道：“这是五小姐的三姐姐，亦是五小姐的嫡姐。”
顾安年了悟地点头，俏皮地吐了吐舌头，回握住顾安锦的手笑道：“锦姐姐见笑了，我方才还不识得你呢。不过现在知晓了。”顾安锦只觉她活泼率真，心中更为欢喜这个打小便分开了的妹妹。
鉴于顾安绣还不认得人，顾安锦便做主一一为她介绍了大房的众人。
“这位是年妹妹，比你我皆小两岁。”顾安锦一手拉着顾安绣，一手拉着顾安年，含笑介绍道。顾安绣哦了一声，笑嘻嘻道：“你就是她们说的，那个很得太太疼*的年妹妹？”
顾安年心中一跳，望向顾安绣灵动的眸子，看到的是一片澄澈如水，还有一丝丝若有似无的兴味和敌意。笑着福了个礼，她收敛心中情绪娇俏天真笑道：“绣姐姐，往后我们就可以和锦姐姐一起玩儿了。”
顾安绣眉眼弯弯，点了点头却没有再说话。
随后便是顾安华。
许是知晓眼前这个素未谋面的庶姐很得太夫人喜*，顾安华收敛了以往的骄纵蛮横，乖巧笑着和顾安绣打了招呼。顾安绣对她的反应比对顾安年亲热许多，还主动说了要多来往之类的话。
项氏与顾安年见着她这反应，心里微微吃惊，不由暗中交换了一个眼神。
介绍到大房另外几位姨娘时，顾安绣黑白分明的大眼睛滴溜溜一转，似笑非笑地点了点头，正向她问安的宋、何、吴三位姨娘不由得打了个寒颤。
待这边介绍完毕，二房与三房也先后来了，顾安锦便又替她介绍了二房三房众人，顾安绣认真记下，心里开始打起小算盘。
二房三房对大房这个姐儿表现地皆十分亲近，各自送了些见面礼，还道叫她时常过去坐坐。顾安绣乖巧应了，脸上始终是笑眯眯的。
因着顾安绣与蒋姨娘刚回，太夫人也没有多留她们说话，关切嘱咐了几句，便吩咐人领着她们去早便收拾妥当的鹭喜苑休息，还道晚上要摆接风宴，好好庆祝庆祝。
顾安绣与蒋姨娘行礼退下后，太夫人面上犹带着喜气，拨弄着手中佛珠对项氏细细叮嘱：“接风宴的事由你来主持，务必要尽善尽美，绣姐儿好不容易回到老婆子我身边，我定要将过去八年的亏欠都给补上。”
“是，母亲，儿媳晓得。儿媳既是大房正室，绣姐儿便就是儿媳的亲子，儿媳自当尽心尽力。”项氏柔柔应了，心中却已被嫉妒怨恨占满。
“嗯，那你便去准备罢。”太夫人挥手，项氏便领着众人行了礼告退。
离了延秋苑，项氏急匆匆回了暖香苑东次间，发了一通脾气不提。
顾安年回了屋子，回想方才顾安绣对她的态度，她不由得有些烦躁。蒋姨娘如何暂且不提，这顾安绣以后定是个不好相与的，只怕又是一个会时时给她找麻烦的货色。
不难看出，顾安绣对她的敌意源自于项氏，可见在回府之前，顾安绣定是知晓了些什么。若是如此，便可以判断蒋姨娘与顾安绣会是顾怀卿一方的人，这意味着嫡姐又多了个保护者。
只是，顾安年并不觉得顾安绣这个保护者有多大的作用，反而有种她会坏事的直觉。
二十四、项氏发难
晚上的接风宴，项氏花了不少心思。从膳前点�